足殇-第75章
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钱掌柜也站起来反驳道：“这位传教士闭着眼睛胡说八道，还说什么天足女人走起来如诗如画。七巧，你走走我们看看。”
梅七巧站起来说：“走走就走走！”在大厅里大踏步走了一个来回，挑衅地看着钱掌柜，问道：“怎样？”
钱掌柜说：“不怎么样，不敢恭维。”回头冲冯先生喊道：“她走起路来像个男人，你从哪里看出如诗如画了？”
面对众人的攻击，冯先生不为所动，继续说道：“自然，西方人关注妇女缠足，完全是出于对女性的同情和怜悯，他们觉得，摧残这个女人的双脚，是不道德的行为，甚至是一种罪恶。可是康有为却从另一个方面看到了女性缠足的危害。中国自近代以来，国贫民弱，频频受到外国列强的欺辱。这是为什么？第一，因为中国的女人缠了足，体质就变得非常虚弱，行动也受到了局限。所以，她们生下来的孩子，也不会强壮。因为生下来的孩子不强壮，所以国家的兵力就不足，也不强盛。这是什么？这就是‘弱种流传’。像这样弱弱相传，我们的国家只会越来越弱。第二，因为我们的妇女缠了足，就不能够走出家门参加生产劳动。所以我们国家，有一半的人口就变成了坐吃坐穿，要人供养的人。因此，就导致我们国家的生产力虚弱。就像梁启超说的一样，女子二万万，全属于分利者，而无一人生利。女子会什么？无非就是些诗词歌赋。而这些东西，对于富国强民，一无用处。只有西方的科学技术，科学技能才是有用的。严复也说过：强国必先强种。而强种的要务之一，就是要有健康的女子。要有健康的女子，那就不得不摒弃缠足的恶习。如果我们的女子都‘敷粉缠足’，那就等于‘坐以待毙’！”
冯先生说到这里，吴氏站起来反驳道：“我却不知道康什么为，梁什么超是何人，只知道他们胡说八道。说什么我们妇女坐吃坐穿，这也太昧良心了吧？我问你，一日三餐，是你们男人做的吗？纺花织布，是你们男人做的吗？说我们坐吃坐穿！我们要是一动不动坐着，你吃什么？穿什么？”
刘成也说：“是啊，男主外，女主内，这只是分工不同。其实无论男人女人，都付出了劳动。”
程姐也站起来说：“没有我们女人，你们这些男人，一个个还不猴急死？我们女人缠了小脚让你们把玩，打扮得漂漂亮亮让你们欢喜，到头来却被你们数落成一身罪过！”
刘掌柜粗声粗气地问道：“那位冯先生，你有病吗？”
冯先生茫然地说：“没有，没有啊……”
刘掌柜又问道：“你少生了根肋巴骨还是缺了心缺了肺？”
冯先生摇摇头说：“这个没有。”
刘掌柜问道：“这么说，你是健康人了？”
“是啊是啊！”冯先生连连点头。
“你妈妈是天足？”刘掌柜突然问道。
“不是。”冯先生说。
“好嘛，你妈妈一个缠足女人，怎么就生出你这么一个健康人呢？按照你的理论，你应该缺点什么才对！”刘掌柜讥讽道。
舒炳飞说：“可见什么弱种流传这样的说法，都是胡说八道。”
刘掌柜骂道：“岂止是胡说八道，简直就是放屁，放他妈的狗臭屁！”
冯先生在这帮人的轮番攻击下，已经挺不住了。他本来还有一大堆理论需要借着这个机会宣讲，此时却气馁了。因为接下来的宣讲，观点将更加犀利，他怕讲出来被人揍了。尤其是那个长了一脸络腮胡子的人，一双眼睛凶巴巴的怎么看怎么不像个斯文人。再看他那拳头握得紧紧的，好像随时都会扑上来一般。
冯先生脸上冒出一层汗珠，摘下眼镜揩擦着，双手在微微发抖。
马元华赶忙站起来解围：“冯先生的讲话震耳发聩，希望众位叔叔婶婶细心思考一下，其实忠言逆耳。中国的缠足之风由来已久，但是，的的确确阻碍了我们国家富国强民的道路。我听说康有为先生曾经将一份倡导女性放足的议案提交给了光绪皇上，也许不久之后，朝廷就会颁布一项法令，要求大家废缠足。希望大家在朝廷法令出来之前，主动改变自己的观点。尤其是吴氏婶婶，如果你能带头放足，那意义就大了。”
吴氏说：“你们天足会把这个企图打消吧。我小时缠足受了那么多苦楚，方有了今天一双周正的脚，我会说放开就放开吗？还有嫣红，我绝对不会允许她放脚的。”
朱开宇说：“众位叔叔婶婶，我和马元华都是留过洋的人，深知缠足对我们国家的负面影响有多么大。且不说缠足造成了弱种流传，也不说缠足严重摧残妇女，造成了国贫民弱。就说国际影响吧，也是很大的。比如我在西方一次博览会上，就看到那里面陈列了我们国家小脚女人的图片。这些图片与中国人抽鸦片，杀头的照片陈列在一起，被作为我们国家愚昧、民族野蛮的标志。西方人怀着猎奇和嘲讽的心理看这些图片，但我作为一个中国人，看了后心情却非常沉重，我感到无比的屈辱。”
舒炳飞说：“我们中国人自己有自己的活法，这是我们自家的事情，管外国人什么事啊？”
朱开宇说：“可是我们怎么也要顾及到国际影响和国家形象吧？”
刘掌柜说：“这些外国人就是扯淡。说我们抽大烟，可是他们却大量往我们国家贩卖大烟。出了个林则徐一气之下给他们烧掉大烟，却被他们逼着赔款。”
马元华说：“这就是我们国家虚弱造成的。如果我们国家强盛了，他们敢吗？因此，必须废缠足。”
刘掌柜说：“这与缠足何干？依我说，我们国家这么虚弱，都是那些贪官污吏惹的祸。一个家庭，没有个好家长，这个家就不会丰衣足食。一个国家，没有一群好官员，这个国家就不会强盛。”
刘成急忙拉了刘掌柜一把，说：“过了，你说这话过了。”
刘掌柜刚才只顾说了痛快，却忘了马元华是马知府的公子。俗话说当着矬子不能说矮子，这些话要是被马元华传到他父亲的耳朵里，的确不是件好事。于是，他当即转变了话题：“至于杀头，这又有什么屈辱的？犯了大罪，就该杀头。那些杀人放火的江洋大盗，你不杀他的头，他就会杀你的头。这是国法，没什么耻辱的。难道外国人就不处死犯人吗？”
马元华说：“外国人一般都执行绞刑。”
刘掌柜说：“绞刑不就是把人勒死吗？我看绞刑更遭罪。”
钱掌柜说：“这就是典型的五十步笑百步。”
朱开宇觉得今天这个场面，自己的天足会完全被小脚会占了上风。主要原因是，他们人数少。嫣红和七巧虽也是天足会的人，但是她们在吴氏的淫威下，根本不敢发言。而对方却有云城品莲五君子中的四君子，个个是足痴，又个个能说会道。这样的场面，再纠缠下去只会影响自己天足会的士气。于是，他决定撤兵了。
他跟马元华、冯先生商量了一下，站起来交代了几句场面上的话，就往外走。梅七巧和嫣红刚要跟出去，就被吴氏喝住了。梅七巧笑着说：“妈妈，你们小脚会又不收我，我只有跟着天足会了。”
吴氏说：“不行。”
梅七巧说：“这不公平，你们都在会，只有我孤单单一个人啊？”
吴氏说：“要不你就成立一个好孩子会，你当会长。”
梅七巧大眼珠子咕噜转了一下，说：“不行，就我光杆司令一个人，这个好孩子会，也挺寡味的。”
吴氏说：“天底下听父母话的好孩子太多了，你可以慢慢发展。你们好孩子会聚在一起，绣绣花啊，议论一下怎么做饭炒菜啊，念念诗文啊，多好。还有，嫣红也不许参加什么天足会，也参加你这个好孩子会。你看，你这个会一眨眼就两个人了。”
当天晚上人们都散了之后，吴氏将嫣红狠狠地训斥了一番，并且亲自给嫣红将裹脚布缠了上去，又拿针线给她牢牢地缝好了。
六十六、回乡下
新年很快就过去了。过了年后，风云突变。慈禧太后突然颁布懿旨说：“我朝深仁厚泽，浃洽寰区。满汉臣民，朝廷从无歧视。惟旧例不通婚姻，原因入关之初，风俗、语言或多未喻，是以著为禁令。今则风同道一，历二百余年，自应俯顺人情，开除此禁。所有满汉官民人等，著准其彼此结婚，毋庸拘泥”
还说：“至汉人妇女，率多缠足，行之已久，有乖造物之和。此后，摚鹬遥竦蓖袂腥摆停怪矣骰云诮コ啊６喜蛔脊僦旭阋劢宕式钊爬勖窦洹！�
慈禧的这份懿旨第一项内容是废除满汉不许通婚的禁令，第二项内容则是倡导放足。在这份懿旨里，对于妇女放足，所用的措辞相当委婉。慈禧只是表示，要婉切劝导，使之家喻户晓，以期渐除积习，并且不许官吏胥役藉此扰累民间。
慈禧的这份懿旨，对于云城的那些爱莲人士或者缠足女子来说，影响不是很大。因为自清政府入关以来，曾经下过好几次禁止缠足的政令。顺治时期，甚至规定女孩子缠足，父兄要杖八十，流放三千里，结果最后都不了了之。这份懿旨措辞委婉，人们更加不以为然，都断定依然会像前几次一样，龙头蛇尾，不会有结果。
但是，这懿旨无疑给云城天足会的人以很大的鼓舞，他们的宣传攻势更加猛烈了。吴氏严禁梅七巧和嫣红出门，天足会的人就常常在吴氏茶楼前，召开大型集会，一方面宣传废缠足的意义，另一方面，就是跟吴氏要人。因为他们说：梅七巧和嫣红，属于他们天足会的成员。
有一天早晨，吴氏发现自己茶楼的牌子：“莲魁茶楼”，一夜之间就被人换了。那牌子上写着“天足茶楼”，堂而皇之地挂在门楣上，显得特别刺眼。吴氏知道是那帮天足会干的，赶忙将牌子摘了下来，也不敢再写“莲魁”的招牌了。她知道，如果还以“莲魁”二字为招牌，这块牌子还会被人摘下来。自己又不能一天到晚看着牌子，而这帮天足会的人又防不胜防。
吴氏将自己的莲魁茶楼
