怪谈社-第71章
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初九
「文／郎芳」
【1。小镇惊魂】
湘西北端有个小镇叫酉水镇，镇里的房子都沿着酉水河两岸的悬崖绝壁而建，地势非常险要。据说，酉水镇上居民的祖辈都是解放前为躲避匪患才迁居到这里的。
但是，无论是世代居住于此的，还是偶然路过借宿的，都知道陈家老宅是这小镇上最大的忌讳，平日里莫说谈论其一句半句，哪怕是远远地朝那里瞧上一眼也不敢，甚至没有人敢从老宅门前经过。人们都说那老宅是座凶宅，不管你说什么做什么，总有一双眼睛在门缝里监视着你……
事情还得从三个月前说起。
那一晚，风雨交加电闪雷鸣，地面上的洼地积起了小水塘，小镇上的人们都早早地关门闭窗，蒙头大睡了，只有陈家老宅依稀还有灯光透出。陈家老爷子已经瘫痪多年，一到阴天下雨，浑身就痛痒难当，所以儿子媳妇们正在给他捏手捶背，一直要等到他睡去了大家方可各自回屋。
“啪！”一道刺眼的闪电突然划过屋顶，映得窗户上一片雪白。恹恹欲睡的老太爷似乎受了极大的刺激，一直眯缝着的小眼睛突然瞪得老大，竟然猛地从床上坐了起来，脸上的肌肉抽搐着，哆哆嗦嗦地抬起一只手指着对面的窗子，嘴里“嗬嗬”喘着气，浑身直抖：“他……他……”
老爷子反常的神情和举动把所有人都吓坏了，大家纷纷围上来，七嘴八舌地问：“爹，您怎么了？”“您看到什么了？”
老爷子仍然指着窗户，连眼白都瞪出来了，含糊不清地重复着：“他……他……”
一个细心的儿媳妇立刻顺着老爷子的目光走到窗边查看，可是外面除了茫茫的大雨和黑糊糊的街道之外，什么都没有。
这时，老太太过来把儿媳妇拉到一边，哽咽道：“上次来的那个赤脚大夫说过，你爹他的大限可能就在这几天了。我看，他八成是时候不多了……”
“娘，那咱们应该怎么办？”
“不要慌，反正寿衣已经做好了，咱们现在就下楼去商量一下后事怎么办。”老太太说完，对其他人使了个眼色。大家连哄带劝好不容易伺候老爷子躺到床上，这才一起轻手轻脚下了楼。
几个人在楼下商量着陈老爷子的后事，不知不觉已经很晚了，大家这才各自打着哈欠回房睡觉。老太太还特意再上楼看了一眼，见老爷子已经打起了呼噜，才放下心来。
后半夜，窗外的雨已经停了。万籁俱寂，一直熟睡的老爷子突然一下子睁开了眼，直勾勾地盯着对面的窗子，挣扎着奋力叫喊：“他……他……”
可是他反反复复只能说出这两个字，他瘫痪多年，加上年迈体衰，一受到刺激肌肉就开始痉挛，连舌头也不听使唤了。
这时，倒贴在窗玻璃上的那张脸突然冲他笑了一下……陈老爷子惊惶地瞪着那张倒挂的脸，终于拼尽全力，“啊——”的一声从床上翻到了地上。
楼上的响声惊醒了楼下的人，老太太领着儿子媳妇们奔了上来。一看老爷子倒在地上口吐白沫，都大吃一惊，七手八脚地把老爷子扶上床，急急问道：“爹，到底出什么事了？”
老爷子使劲翻着眼睛，费了很大力气才挣扎着说出了两个字：“初……九……”
然后，老太爷就断了气。他死的时候，微微抬着一只手指向前方，有三个手指翘了起来，似乎是比画了一个数字“三”，苍老的眼睛一直死死盯着对面的玻璃窗，一副死不瞑目的样子。可是，那张古怪的脸却不见了。
不止如此，这天夜里，陈家老宅里所有的人都在睡梦中听见有人在他们耳旁轻轻说了两个字“初、九”，但这个人却不是陈老爷子。
只可惜，他们没有来得及从梦中醒来。
第二天，有一个信差路过陈家老宅，见院门虚掩，里面隐隐传来女子的哭泣声，心下好奇，就循着那哭声一直向院子里走，最后竟然在屋子里看见了十一具尸体，每一具尸体的眼睛都在盯着他看，个个都死不瞑目。
信差吓坏了，转身就跑出院子，“砰”的一声关上大门。慌乱中他回头看了一眼，竟然发现那扇门的门缝中挤着一双闪着凶光的小眼睛，和刚才那些尸体一样的眼神。
信差离开小镇的时候已经是夕阳西沉。一路上，他都感觉有一双眼睛在背后死死地盯着他……他突然想起陈家老宅里的那一幕，心里一阵发凉，于是加快步伐，在天快黑的时候终于找到一家小旅店投宿。
第二天，他的尸体就被人发现了，眼睛瞪得老大，一副死不瞑目的样子。
【2。无人生还】
一晃三个月过去了，小镇上的人至今都不知道陈家上下为什么会在一夜之间突然死光，也不知道究竟是谁要杀了信差灭口，只知道那老宅诡异邪门儿，一到晚上就阴气森森，所以谁也不敢再提及三个月前发生的事，以免遭了报应，就连住在附近的两户人家也搬走了。现在，老宅里杂草丛生，看起来更加荒凉。
这一天，荒废已久的陈家老宅里偷偷摸进去两个年轻人。
当时是傍晚时分，小镇上雾霭沉沉，所以没有人发现他们。否则小镇上的人就会惊讶地发现：其中一个人的样貌，和三个月前死去的信差一模一样。
这两个人进了院子后，立刻猫腰闪身进了内堂。
“石头，听说这老宅子闹鬼闹得凶，我怕今晚……”说话的是外号叫“竹竿”的年轻人，他牙齿止不住地“咯咯”磨了两下，只觉得地底下一阵冷入骨髓的寒气顺着裤腿直往上钻。
“一个晚上不明不白死了那么多人，不闹鬼才怪！”石头白了他一眼，“我可没逼着你来啊，是你自己非要跟我出来找乐子的。”
“那你总得为我的安全着想吧？”竹竿一脸委屈。
“放心吧，真有事有我在前头顶着。”石头盯着无风却依然飘动的窗布，一字一句地说，“就算是鬼，我也要撬开他的嘴，让他告诉我‘初九’到底藏在什么地方！”
“可是根据那些传闻来看，应该只有陈老爷子一个人知道关于初九的秘密，现在人都死了……”
“那不见得。”石头沉思了一下，“没有一个人知道陈家被灭门的真相，怎么能说只有陈老爷子一个人知道呢？”
“反正不管怎样，所有死于这个宅子里的人，都是因为知道‘初九’的秘密，对吧？”
“我想应该是这样的。”
“石头，‘初九’到底是什么东西？到底有什么秘密，需要死这么多人？”一提到这两个字，竹竿脸上就露出很困惑的神情。
这一路上，只要他一问起有关“初九”的事，石头就立刻闭口不言，嘴巴像钉了钉子，对这两个字讳莫如深。
“我不知道。”果然，又和前几次一样，石头很生硬地甩下这四个字，然后就扭头走开了，再也不跟他说一句话。
【3。魅影】
夜幕降临以后，雾也越来越浓了，院子里一片灰蒙蒙的，什么都看不清。
屋内，石头和竹竿靠在墙角静静地等待，石头在心里一遍遍苦想：初九、初九……到底会被藏在哪里呢？
“竹竿，”他推了推身旁在打盹儿的家伙，“我到楼上去找找，你坐在门口帮我留意院子里的动静。”
石头原本是打算先开棺验尸的。他想过了，陈老爷子瘫痪多年，连床都下不了，所以像“初九”那么重要的秘密，一定是贴身藏着最为妥当。而且，开棺可以最直接地检查出死因。可是，他打听了很久，竟然没有人知道陈家那十一口人埋在什么地方。也许，那些尸体还在这老宅里。
可是楼上空荡荡的，房间里只有一个床头柜和一张床。
石头忍不住皱起了眉头：楼下没有，院子里没有，楼上也没有，那些尸体自己跑了吗？或者是有人把他们埋了？
此刻也顾不上想太多了，石头立刻开始动手，连墙上的砖头缝都抠了一遍，可是什么都没有发现。他环顾四周，这屋子里似乎再没有什么地方可以藏东西了，奇…书…网难不成东西在吊顶上？
陈老爷子瘫痪多年，是没有能力把东西藏到吊顶上的。这么说，一定是有人代劳。石头突然想到了那些失踪的尸体，肯定是这个“代劳的人”，不只帮老太爷藏好了秘密，而且替他们收了尸。那么，会不会就是这个代劳的人杀了他们呢？
石头边想边举着蜡烛在吊顶下面来来回回地走，仔细地向上打量着，果然发现有一处横梁后的木板似乎有被翻动过的痕迹。难道真的在上面？他心里一动，立刻下楼去找了架梯子上来。
好在这种木质结构的老房子都不会把上梁吊得太高，石头站在梯子上，一伸手，正好可以够到那块木板。他抠住那木板两侧的缝隙，一用力，木板“吱呀”一声被掀开，在一片迷蒙的飞灰中，一只腐烂的手臂突然从木板后面直直垂落！紧跟着，“叮——”的一声，有一样东西掉到了地上。
石头被那个黑洞中冲出的腐臭气息熏得一阵头晕，再加上突然受惊，身体差点失去重心，只好先从梯子上慢慢下来。待回到地上后，他捡起了刚才掉在地上的那样东西，竟是一枚精钢袖扣。
莫非他也是……？石头心中一惊，忙从怀中掏出一个小盒子，拿出里面的另一枚袖扣，两相对比，他的眉头倏地紧蹙：哥哥要找的人，果然在这里！只可惜，人已经死了。
就在这时，他突然听到楼下的竹竿发出一声惨叫，似乎是受到了袭击。
他快速奔到楼下，只见竹竿已经倒在了地上。窗外的浓雾中，隐约有个瘦长的影子一闪而过。
【4。多了一具尸体】
过了好一会儿，竹竿才悠悠醒过来。幸好，他只是被打晕了而已，没被击中要害。
“石头，抓住那个兔崽子没有？”竹竿一睁开眼，就一把拉着石头问。
“哪个？”石头一时没有反应过来。
“就是把我打伤的人。”竹竿挣扎着爬起来将窗子推开一条缝，把脸贴过去，一双眼睛警惕地打量着院子里弥漫的浓雾，“真邪门儿！那人走路一点儿声音都没有，静悄悄地突然出现在我身后，我甚至连他的影子
