匣中的失乐-第2章
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一九八七年以后重回推理文坛，发表“吞尾蛇”系列，至今已出版三部，都是四十万字以上巨篇，即《吞尾蛇伪书》（一九九一年刊）、《吞尾蛇基础论》（一九九五年刊）、《吞尾蛇的纯正音律》（二〇〇六年刊）。这三部是继承处女作之虚构小说部分之实名小说——竹本健治把自己认识的推理作家，岛田庄司、绫辻行人、笠井洁……等不下二十位登场，具群众剧的风格，这种故事的游戏化，对部分读者是如数家珍，但是对一般读者来说就不然了。
到目前，竹本健治的最高代表作是《匣中的失乐》。笔者期待近日能够看到《匣中的失乐》中的虚构小说的解决篇《续，匣中的失乐》。
（二〇〇八年二月廿二日）
登场人物：
曳间了——F大学。心理学系。出生拾金泽。“黑魔术师”。
根户真理夫——F大学。数学系。
真沼宽——Q大学。国文系。
影山敏郎——S大学。物理系。最新的成员。
甲斐良惟——N美术大学。专攻油画。与曳间同乡。兄长经营“黄色房间”。
仓野贵训——F大学。药剂系。神户出生。
久藤雏子——家族成员的偶像。十五岁。
久藤杏子——N美术大学毕业。雏子的年轻阿姨。
羽仁和久——K大学。国文系。与仓野同乡。“白色房间”的住户。
布濑呈——K大学。法文系。“黑色房间”的住户。
片城成——同卯双胞胎之一。奈尔兹。
片城兰——同卵双胞胎之一。霍南德。
代替序章的四种景象 1。雾的迷宫
在那之前，他从未遇过这么大的浓雾。周围一切都被层层笼罩的乳白色雾霭封锁，彷彿深海景象模糊混浊——就是那样的浓雾！
街道也已沉沉入睡。当然，汽车也不可能会在这样的浓雾中行驶，空荡荡的车道完全被雾、雾、雾吞噬了，只有街口的红绿号志灯毫无意义地闪烁眨眼，而且如水彩被水气浸染般，朦胧浮现的部份，就像深海鱼的发光器。
——那应该是灯笼鱼吧！或者是鲛鱲鱼，不……鲛鲸鱼有发光器吗？
一路上，死缠不休的浓雾，在睫毛上凝结了几滴小水珠，水珠与街灯兆线交融，整个视线眼膜都映出了彩虹。发丝、皮肤、外套都被汗水浸湿了。只见他不停擦拭脸庞。
雾愈来愈浓了，浓到四、五公尺外部无法看清楚。就像眼睛被蒙住一样，原本可以用来辨识方向的住家环境，此刻也像陌生的街道。大马路还好，但一进入巷子，在迷宫般的小通道拐了几次弯，眼前就成了毫无记忆的陌生景象。
昏暗浑沌之中，突然现形，瞬即又融入背景。他暗想，这像极了记忆的片段。平时可以看见整体景象，而眼前却只能一小段、一小段地摸索，印象的改变奂有如此大的差异吗？
——雾的迷宫？呵呵……感觉好像小说书名！
竖耳细听，只能听到自己踩在砂石地上的脚步声，整条街道是一片死寂。偶而，远处传来几声似是一时兴起的犬吠，反而令他安心。
不知不觉，明明曲折转弯，却发现人已站在没有岔路的长长小径上，左右两侧都是高过两手伸举的高墙。小径持续蜿蜒，不见尽头。
——看来真是迷路了，但还是得……
他，曳间了，自幼心中就有一个小小的疑问，为什么世界会这样连续不断？
对当时稚小、只知惊讶的他而言，这应该是内心无法承受的痛苦疑问吧？他经常询问自乡下来访的叔叔．．“叔叔是从乡下一直走、一直走、一直走、一直走到这里来的吗？”对于这个常被反覆问到的问题，叔叔不太明白其中的意思，因此都只回答：“恩，是呀！”在遇到突然来自远方的访客时，他也同样会热切提出这个问题，但从来没听到能让这男孩满足的否定答案，甚至针对这个问题的含意是什么，也没有人间过小男孩。
这让小男孩更加坐立不安。带着他在路上走时，男孩彷彿会在人声鼎沸的喧闹中听见什么似的闭上眼睛，双观应该也是那时候发现他有这样的习惯吧！
那个时候，双亲也发现，这男孩有时会在三更半夜，对着挂在客厅里的大镜子，低声呢喃地不知在说些什么。
夜雾肆虐得更浓了，有时候，眼前一切景物全都没入雾中，而绵延的小径依旧无止境地向前伸展。就算小径可能会引他前往任何地方，但曳间自有了然于心的确信。
——巨人就睡在前方。没错，那个庞大无比的可怕家伙一定就蹲在前方等我……我确实有这样的感觉……就算…．
曳间接着想到的是，距离他反覆询问大人那个问题两年后的某个情景。
每天早上送来的报纸上，都有一个叫“天气图”的怪版面，天气图上都会出现一些像是羽毛毽子的羽毛密码。正以为那就是羽毛图案时，却又发现那应该是恐龙的背部曲线，婉蜒跨过天气图。他可以理解那些像密码的图案，是用来表示天气的记号，但就是搞不懂曲线代表什么。
少年试着询问父亲．．“爸爸，这条线是什么？”
但是，他听到的却是从未听过的说法。“喔，这个吗？这是‘不连续线’”。
“不连续线？不连续线是什么？天空有那样的东西吗？”
“不、不，不是的，这表示，这条线的上方与下方空气温度不一样。”
“是不是说，到了这条线的位置，温度就忽然改变？”
“就是这样。”
我到底听到了什么？当时，曳间有遇无数次的反刍。
雾气在发丝、皮肤、衣服上凝成水珠流泄，每次低头步行，就从鼻尖、下巴滴落。
——或许在这样的浓雾里，就可以跨越不连续线。没错，或许我已经跨越了。
突然，两侧的高墙消失了，曳间被抛入茫茫的雾海里。继续走了几步，回头一看，细长的小径已融入蓝灰色的黑暗。再度回头望向前方的幽冥，似乎在搜寻黑暗中的潜伏者。
在无边无际的雾海中继续前进，黑影突然伸展出现，那就是睡眠中的巨人，在深邃的铁丝网另一边，映落比想像中大上十倍、百倍的巨大影子。一座变电所！
黑暗中耸立的高压电塔，白皙并列的绝缘碍子，绵延直达远方的高压电线。更远的地方，流泄飘缈的红色灯光。
曳间就像全身溼透的老鼠一样呆立不动……我到底看见了什么？这到底是什么？水珠不断滴落，难过得几乎睁不开眼睛。我就是为此而精疲力尽……
——然而，就算如此……
曳间无法持续这样的想像。雾愈来愈浓了，丝毫不理会曳间的想像，浓雾持续压境而来。隐藏浓雾之下的，只是无始无终的空虚时间。所以，曳间只是站在那儿，被雾气湿濡、全身不停发抖地站在那儿。在一片乳白色中，自己的身影都被拭去了，像是等待着什么事情发生。
2。黄昏的街底
天空突然变得像黄昏，锯形云以可怕的速度疾驰。
——是强风吧！
根户真理夫抬头望着瞬间被刺眼的翳影包覆的天空。由于在玻璃墙内侧，所以眺望强风吹掠昀云层时，姿势也随之微微侧倾。
“你在看什么？”桌子对面的真沼宽打盹似地侧着头问道。他那手臂缠住木椅，整个身体靠在椅背上的姿势，像极了即将幻化为月桂树的塔芙妮。当然，希腊神话里的塔芙妮是个女的！
“没有，没什么。”
不等根户回答，真沼再次闭上眼睛。
根户的视线悄悄移向真沼。蓝白色的云影缓缓爬上裸露的颈子，可能是因为长发垂到睫毛附近，所以看起来呈现淡蓝色。缓慢的呼吸气息，肯定是心满意足的睡眠。
幸福的睡眠—
根户心想，这画面似乎见过。并非体验过，而是酷似很久以前就持续存在心底的画面。虽然忘了是与何种回忆共同存在，但这却是最后的画面。
蓝黑色的云朵反覆扩展又撕裂，层层卷叠。掠过大街的阵风，让行道树的树梢弯成弓状，恍如罹患疟疾般地颤抖。根户总觉得自己似乎可以听到树在哀嚎，而沙尘以惊人的气势急速飞过，则应该是合唱吧！
隔着一层玻璃的屋内，时间却佣懒地缓慢下来。
——问题是……
根户啜饮没暍完的咖啡。
——该是考虑毕业研究主题的时候了，虽然决定从整数论方面切入，但要列举什么呢？
真沼的头突然不停颤抖。梦到什么了吗？瞬间，鼻息似乎有些凌乱，但不一会儿，再度恢复了安详。
——若是这样，不知道非实用性的友爱数（友爱数，数学名词，指称若两个数字彼此的真因数之和等于对方，那么这两个数字则称为友爱数。）适合吗？就从数丛里挑出几个来，然后再继续深入探讨……说实话，影山这家伙也太慢了吧！好不容易让真沼的心情好起来，不过，再这样下去，连我都想睡了。
避开暗红色砖墙隔间，望向入口，仍不见影山敏郎的踪影。
——可不能让美少年在眼前睡着了！
抱着不安的心情环视店内，几乎没有客人，但根户忽然发现一对还只是小学生模样的男女。他们是在这种奢侈的咖啡店里约会吗？茫然望去时，男孩托腮的手放到桌上，开口了。
“妳要去哪儿？”
“哪儿也不去—”
“那就走吧！”
两人同时起身。几乎同一瞬间，真沼突然跳起来。根户吓一跳，不停来回看看走向店门的两个小孩，又看看真沼的表情。真沼脸上的血色完全消失了，感觉上，他半开的嘴巴中就要说出什么话来，却又硬生生地被咽了下去，随之而来的是更深沉的忧郁表情。
“怎么啦？”根户好不容易开口问。
这时，真沼沮丧得低垂着头，根户完全猜不透究竟是什么原因能够如此严重地打击真沼。
短暂犹豫后，真沼喃喃的声音像老人一样沙哑。“你……刚才听到那两个小孩说的话吗？”
“恩，怎么样？”
“我是听不太明白，不过可能是这样吧！‘妳要去哪儿？’、‘哪儿也不去！’、‘那就走吧！’是不是这样？”
“没错，是这样。”
真沼缓缓拾起脸来�
