鸾凤鸣-第5章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
评价。
******
马队不停行进，沿途虽已不是茫茫雪原，但人烟稀少，所过之处多为断壁残垣。放眼望去，无非是连绵群山与空旷荒野，叶姿坐在车内，觉得时间过得格外缓慢。队伍中的将士们终日寡言少语，脸上也没什么表情，更让她觉得窒闷。
耶律臻见她稍稍恢复了力气，便告诉她，此次她原本是与兄长一同赴战的。叶姿怔了怔：“我还有个兄长？”
“是，你父亲最看重的儿子，萧凤举，也是我们北辽的将军。”耶律臻回头朝着后方望去，在马队的最中间位置，一具乌黑的棺木正被马车载着缓缓而行，“可惜，你与他在半路上遭遇暴风雪的袭击而走散。此后朔方国派大军伏击凤举，他带着三百士兵拼命突围，但为了找你又回头进入雪原，最终因伤重死在了半路。”
叶姿这才明白为什么这一路始终都有棺木随行，将士们也始终面带郁色。她的眼前又浮现当日所见的遍地尸体，一股无由的悲伤涌上心头。耶律臻所说的萧凤举为了寻找妹妹而死在风雪中，可谁又能知真正的郡主也已被大雪掩埋……想到此，她不免对自己如今的冒名顶替感到愧疚。
耶律臻见她神情低落，以为她想起了兄长，便低声安慰道：“所幸灼炎与呼尔淳找到了凤举的遗体，我已命人以棺木厚殓，等到运回上京后再禀告父王，替你兄长实行国葬。”
叶姿避开他的目光，问道：“我的家人现在在上京吗？”
“你父亲在此之前出兵朔方，不过我想很快就会有战况传回了。”耶律臻回答。
果然，次日傍晚时分，马队还未进入小城，便有一匹骏马绝尘而来。马上之人肩后支着一面墨黑旗帜，在风中猎猎作响。隔着甚远，那人便迅速勒住缰绳，飞身下马，三步并作两步地到了近前。
“上京传来的战况！”那人跪倒在地，双手高高托起一个赤金色的盒子。马队之前的副将俯身接过盒子，从中取出蜡封信笺，递与了耶律臻。耶律臻细细一读，脸上神色先是淡然，继而嘴角轻扬，深深呼吸着高举起信笺，朝着四周兵士大声道：“我北辽大军乘胜而追，北胤王已率领二十万兵马迫近朔方国都！”
顷刻间欢声雷动，震得叶姿耳膜发胀。本已连日劳顿的将士们狂喜着挥舞手中兵器，布满尘土的脸上尽是笑容，一时间战马腾跃喧嚣不止。叶姿正望着这景象，耶律臻已策马来到她身前，道：“朔方国是咎由自取，眼下他们大势已去，很快连他们的国土都是北辽的了。”
“是吗？”叶姿勉强笑了笑。
血红的残阳下，耶律臻眼中闪着渴望：“朔方与我北辽征战多年，他们疆域虽不算辽阔，但三面环海，物阜民丰。如若能将朔方攻下，那我们就可与新宋势均力敌了！”他说到此，忽又停下看着她，“对了，凤盈，如果朔方归顺我朝，那么你的弟弟也可回来了。”
“弟弟？我还有个弟弟？”叶姿微微讶异，此前从来没人对她说过此事。
耶律臻颔首：“凤羽。你还有印象吗？他离开北辽已经很多年了。”他抬头，望着远处的残阳，缓缓地道，“即便是我，也早已不记得他的样貌。”
第五章 北有朔方
京畿道。全州。
天际的残月孤寂黯淡，寒气笼罩着的朔方都城一片素白。积雪覆盖着的石板路两侧散落着纸钱，原本应该亮着灯火的百姓家中多数陷入了死一般的漆黑。
守城的卫兵从白天开始便紧闭了城门，没有朝廷的命令，任何人不得离开京城。这朔方国中向来最为繁华热闹的全州成了一座与世隔绝的孤岛。
三面环海，一面与北辽接壤的朔方，位于这片古老大陆的东北方向。它数百年来一直是新宋的臣属国，但在成佑帝即位后大兴征伐，先后与多个国家动武，渐渐的对宗主国新宋也怀有不服。待得新宋故君去世，幼帝登基后，朔方国便开始减少了朝贡之物，大有不再臣服之意。
那新宋幼主登基时年仅六岁，太后也非精明能干之人，朝中大事全仰仗皇叔处理。没过多久便有人以皇叔专断擅权为由，集结了众多官员连番向太后上疏，要求惩治皇叔。在这般情况之下，幼主太后自顾不暇，对朔方的异动只是谴责了一番，根本无力采取什么真正的措施。
这样一来，朔方国的成佑帝更是自视甚高，不久之后便开始向陆地边疆扩展，开始了与北辽的争斗。
大大小小的战役持续了近十年，起先双方各有输赢。但随着时间的推移，朔方国得不到新宋的支持，本身又缺少兵力，在战局中越来越处于下风。朔方国内民怨极大，性情暴戾的成佑帝为了要挽回颓势，终于在数月前对北辽发动了最为猛烈的攻势。
为激励士兵，成佑帝不仅许下战胜北辽后人人得以黄金重赏的诺言，更在出战前将宫中最美艳的妃子直接赐予大将享受。此后，朔方大军几乎是倾巢而出，兵分两路向雪山与燕州进攻。雪山位于北辽与新宋交接之地，绵延横亘，巍峨壮丽，其中的华盖峰更是北辽龙脉所在。
北辽隆庆帝命北胤王率兵奔赴重地燕州，而北胤王世子萧凤举与郡主萧凤盈，则领兵赶往雪山。雪域鏖战直接造成了北胤王世子萧凤举的战死，但随后太子耶律臻在皇帝面前主动请缨，率领精兵出京救援，加上北胤王集结多方力量，最终将朔方大军堵在燕州城外山谷，粮草也尽数烧毁。
在被困三天三夜后，朔方大军中有一部分人忍受不了饥寒而意图投降。愤怒的主将正镇压叛乱，北辽大军趁势进攻，将发生内讧的朔方十万人马杀得丢盔弃甲，汩汩鲜血在青阳谷汇流成河。踏着一地尸骸，北胤王率领大军席卷而去，直奔朔方国都方向。
当此之时，朔方国内意见纷纭，有人提议向新宋求援，有人又说还是和谈为好。数夜失眠的成佑帝暴怒不已，斩杀了数名与他意见不合的大臣，正准备派遣靖王再率兵出击，却忽然身子一歪，倒在了王位之下。
皇四子靖王李衍急忙召太医上前，却发现成佑帝已经气绝身亡。
群臣痛哭流涕，宫中顿时混乱，还是年少稳重的靖王帮助太子处理好了一切。太子含泪即位，是为朔方国新君，年号泰和。
年轻的泰和帝甫一登基，北辽方面便传来讯息，说是应北胤王要求，让朔方即刻送回多年前被扣押的质子凤羽，否则便要进军全州。这讯息也不知怎的就在全州城内流传开来，无论是达官贵人还是平民百姓，都卷了家财准备逃难。不得已，泰和帝才下令紧闭城门，同时急招重臣进宫商讨对策。
靖王见情势危急便请求新君顾及现状，尽快与北辽和解，也好重拾民心。泰和帝本就是个不喜战争之人，早在先皇多次征讨之时便微有腹诽，但秉承孝道不敢忤逆父皇。如今听得一向信赖的兄弟靖王如此提议，自然是满心同意。但他还没下令，却有大臣上前道：“主君，和解并非易事！如今北辽要求将质子送回，可要是他们一见到萧凤羽的样子，必定又会迁怒于我方，到时反而惹来灾祸，还请主君三思。”
泰和帝坐在才刚适应的王位上，眉头紧锁，又有一名老臣焦虑道：“张大人，按照你的说法，是要拒绝和谈与北辽强战到底了？眼下崔大将的十万兵马死伤殆尽，我们还拿什么与北辽去拼？”
“罗尚书只想着尽快和谈，但我说的事实已摆在眼前。萧凤羽现在回到北辽，只会给朔方带来更大的灾祸！”张姓大臣言辞凛然，一时间大殿中众人议论纷纷，更有人抗声道：“当初北辽与我国互换质子，萧凤羽初来朔方时，先皇对他也算不错。但不到一年时间，我们送去的福王世子在北辽莫名其妙地病故！臣恳请主君先让北辽对福王世子的死因给出答案！”
泰和帝沉声道：“此事已经过去多年，北辽当初就说福王世子乃是感染伤寒病故，如今他们又怎会改口？”
“那就干脆将萧凤羽作为人质，看看北胤王是否能不管儿子死活一味强硬下去！”“李大人你这样的说法未免太意气用事，万一北胤王不顾一切攻向全州，就算我们杀了他儿子，又能怎样？”
众人还在纷争，靖王上前向泰和帝道：“皇兄，如今再争论旧事已无多大用处。北辽重兵压近，我们若是还对归还质子之事百般推脱，只怕更被他们抓住把柄。”
泰和帝叹了一声：“但寡人也确实有所担心……”
“皇兄是怕萧凤羽见到北胤王之后诉苦，从而引发事端？”靖王从容道。
泰和帝颔首，此时有心腹近侍附耳向他低语，靖王见向来温和的泰和帝渐渐神色凝重，双眉也越发蹙起，不禁上前一步：“臣与萧凤羽交情匪浅，当此危急之时，愿亲去劝说，纾解国难。”
“若他始终对朔方心怀怨恨呢？”泰和帝挥手让近侍退至一边，继而盯着靖王，眼神复杂。
靖王低眉俯首：“臣必定不会让他说出对朔方不利的话语。”
******
靖王李衍步出大殿的时候，一盏盏素白宫灯在寒风中不住摇晃，石径上投映了斑驳的幻影。手持利刃的卫兵依旧纹丝不动地站在台阶两侧，远远望去，如一座座无声的青铜塑像。
看上去，除了各大殿间还环绕着的白色帘幔，一切似乎与往日并无两样。他回望大殿，群臣正三三两两退出，很少有人还在议论，多数人只是低头疾走，像是畏惧这宫廷的寂静肃穆。
他知道这些方才还在慷慨陈词的大臣们此时正忙着赶回家去收拾细软。国难当头，每个人都一样。
夜色中的大殿，沉默地像昏睡的巨兽，灯光渐渐黯淡。
——不知皇兄坐在王位之上，看着空空荡荡的大殿，是何等样的心情？靖王沿着鹅卵石小径走向远处的时候，还在思索着这个问题。
穿过幽深的御花园，走上孤寂的长拱桥，天际的寒星与桥边的明灯上下辉映，点点漾漾，起伏不止。
前方是常年苍翠的山丘，以往是父王闲暇赏玩之地。此时风吹林动，松声凄凄，靖王从山丘下的小路走过，不免感觉有几�
