纤足夫人-第4章
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“原来你是小脚啊!”他看清她的足形,也怔了怔,忽然笑道:“小脚还敢独自上山?”
“小脚怎么了?”她怒了努嘴,“又不是残废……”
“我一直以为,千金小姐才裹小脚呢。”他连忙解释。
“所以,我只是个不起眼的穷丫头,不配裹小脚吗?”她薄嗔地反问。
“哎呀,你这个人……”他再度笑了,“我没那个意思,别多心。”
“那你到底什么意思?”望着他憨厚纯朴的笑容,她其实并无多做他想,只不过,故意逗他与他多说几句而已。
为什么?大概,初遇的一刹那,她就下意识地,不希望他只是过客……
“我只是觉得——”他无奈地叹了口气,被她逼得不由得道出真话,“你家里人真狠心!裹着小脚,还舍得让你独自上山。”
那一瞬,她心间溢满感动。长这么大,生平第一次,有人如此关怀她,而且,还是一个陌生人。
至此,想到他当时低柔的语气,她依旧泪光盈盈。
可惜,一切都过去了……当年如此关切她的开朗少年,变成眼前阴沉冷郁的男子,甚至比她的家人更狠心,明知她双足纤纤,却硬要她爬上阁楼高处……
尹素问从回忆中挣脱,一粒豆大泪珠转瞬即落。
“真的很疼吗?”乔子业并不知道她此刻心间的一番激荡,还当她只是以为踝伤。
他抬头,望着她的泪水涟涟,难得露出往昔温柔的神色,让她越发伤感。
“早知如此,何必当初?”他感慨道。
“你是说我不该嫁入乔家吗?”她哽咽了。
“不……”不是不该嫁入乔家,而是不该没有嫁给他……
“事到如今,多说何用?”尹素问露出淡淡涩笑,“我只是想平静地过日子,你何必把我拉入少奶奶们的战局?”
“你觉得我在故意陷害你?”他挑眉问。
“难道不是?”她找不到别的解释。
“加入战局就一定会败吗?”乔子业忽然凝视她,“只要你答应我一个条件,我不只会让府里的人不敢惹你,还能助你登上‘内当家’的位子。”
“什么条件?”呵,他果然恨她入骨,设下圈套让她钻,无非就是想让她低头认错吧?
“承认你错了。”
是吧,她果然猜得丝毫不差。
“大少爷……”尹素问微微摇头,“我不稀罕什么内当家的位子,也不怕府里的人排斥我。清者自清,今后的日子,我会加倍小心。”
他难以置信竟得到这样的回答,眉心一沉,好半晌才释放冰冷笑意,“好,你就自己看着办吧,看你能撑到几时!”
这算威胁吗?
曾几何时,心意相通的两人,居然也有兵刃相见之时……仿佛,从前的和睦笑容只是幻觉。
“少奶奶,这是大少爷特意吩咐炖的猪蹄汤,说能以形补形。”小盈将热气蒸腾的汤盅放在她面前,却勾不起她一点儿食欲。
“听起来怪油腻的,我不爱喝。”尹素问转过脸去,淡淡道。
这几日,或许因为扭了脚的缘故,他对她动了恻隐之心,不断送来药材补品,不再是冷漠与挖苦。
然而,能拒绝的,她尽量拒绝。
已经走到今天这一步,何必再继续藕断丝连?不如干脆决裂,断了幻想……
“不腻的,”小盈马上代为解释,“这猪蹄汤是等冷却之后,捞去上边的浮油,再加了莲藕,以小火炖成的。少奶奶,你闻闻,一股莲藕的清香,完全没有半分油腥味。”
她忍不住微嗅了一下。果然,清香扑鼻,引人垂涎。然而就算如此,她还是告诉自己要克制住。
“这样一来,算什么以形补形?”故意讽刺,冷冷道。
小盈叹了一口气,将汤盅搁到一旁,“左也不是,右也不是,少奶奶你真打算一辈子不理睬大少爷了?”
“他是子萌的大哥,我怎敢对他不敬?”尹素问抿唇说,“只是,保持距离为好……”
“少奶奶与大少爷从前的事情,奴婢也略知一二。”小盈却忽然透露。
“什么?”尹素问一惊,“你……你知道?”
她以为这是他俩之间的秘密,怎么连一个小小丫环也有耳闻?
“少奶奶不知道吧?奴婢在您入府之前,就是伺候大少爷的。”小盈笑道。
难怪,这丫环跟乔子业如此默契,话只用说一半便心领神会,让她看了……羡慕。
“为何却调来我房中?”尹素问忍不住好奇。
“是大少爷特意安排的,怕您在府里人生地不熟,会不适应,遣我来好好侍候少奶奶。”小盈坦言回答。
“他?”她心间又是一颤,毫不理智的话语脱口而出,“是派你来监视我的吗?”
“瞧您说的,”小盈调皮地吐吐舌头,“是关心!”
“我的脚扭了,他为何不让府里人知道,还偷偷请太医?”这让她百思不得其解。
“少奶奶您想,若让大伙儿知道那木梯是故意弄断的,怎样也得给一个交代。而真凶是谁,咱们心知肚明,闹开了,只怕她们对少奶奶您更加不利。”
如此说来,他倒是为她着想?尹素问微微一怔。
“他对你讲过,我跟他从前相识?”今天既然把话说开了,索性就说到底吧。
“嗯,大少爷说是还没认祖归宗之前,承蒙您多方照顾,少奶奶你的恩惠,他永世也不会忘怀。”
认祖归宗?什么意思?莫非他从小并没生长在乔家?
尹素问不由得瞪大眼睛,刚想追问下去,忽然门外有仆婢传话道:“禀五少奶奶,二少奶奶她们要前往夫人房中请安,约您同行呢。”
她下意识掀开被褥起身,却发现自己动弹不得,缠了绷带的足踝虽然经过太医的诊治,却也没那么快痊愈,依旧红肿疼痛,无法沾地。
“姐姐,麻烦你转告二少奶奶,我们少奶奶月事来了,正疼得发紧,怕是要修养几日了。不克请安,也望夫人见谅。”机灵的小盈立刻代为回复。
那仆婢应了一声,转身去了。
小盈回眸对尹素问巧笑,替她重新覆上丝被。“少奶奶您就好好歇着吧,也正好落得清闲。昨儿个您不才说不想管库房的事吗?”
“就怕别人以为我故意装病……”嫁入乔府后,她比从前多了一份心眼,遇事总要反复思考,“其实,我是真的想去给娘请安,成婚第二日,她便病了,还一直没见着她老人家呢。”
“五少爷是夫人亲生,夫人爱屋及乌,不会责怪您的。”
“亲生?”尹素问疑惑抬眸,“怎么,难道其他的少爷们……”
“只有五少爷是夫人亲生。”小盈道出石破天惊的话语。
“我还以为……”天啊,好令人惊讶!初次听闻,她愕然僵坐。
“夫人虽然是老爷元配,但婚后多年无所出,夫人无奈,便将自己的表姐许给老爷为侧室,这才先后有了三位少爷。”小盈缓缓解说,“夫人长年饮药。终于治好了宫寒之症,老爷晚年得子,便是五少爷。可惜他的表姐,便是二夫人,却红颜早逝。”
“三位少爷?”尹素问听出话中玄机,“除了子萌,应该是四位吧?”
“呵呵,没错。”小盈忽然换了严肃神色,“大少爷,并非二夫人所生。”
“什么?”她愣住,“那他……”
“老爷没娶二夫人之前,曾与一婢女相好,偷偷生下了大少爷。老爷怕夫人吃醋,便将大少爷送往城外寺院,自幼由僧侣养大。”
原来,他竟有这番坎坷童年……怪不得初遇他时,打扮如此贫寒,让她误会他的身份。那时的他,应该尚未认祖归宗吧?
说真的,自从知道他叫“乔子业”后,一直怨恨他的隐瞒,现下终于明白了他的苦衷,所有的责备亦立刻烟消云散。
他俩都是可怜的人,同病相怜,仿佛上苍故意安排了一场缘分,让孤苦的他们可以相互慰藉。
尹素问觉得心潮再度起伏,久久难以自抑。
“老爷去世前半年,才把大少爷召回府中,当着全家人的面,把大当家的位置传给他,大概是想补偿从前对大少爷的亏欠吧。”小盈感慨道,“我虽然也只伺候了大少爷半年,却觉得,他的确比从小养尊处优之人更懂得担当,老爷的选择没有错,乔家也只有大少爷能撑起来。”
尹素问默默点头,一时无语。
她的思绪总在现实与往事之间游离,此刻又再度飘逸,仿佛看见了那山间的少年……
那次,他救了她之后,每次到山中拾柴,总会再遇见他。仿佛,他刻意在必经的路上等她似的。
他说,他有个小名,叫“山药”。他说,因为父母早亡,借住在寺里。
因为时常相遇,他俩便成为无话不谈的朋友,他会天南地北地告诉她一些从前不曾听说的事,比如世上竟有比京城更大的地方,那儿四季如春,从不下雪。他说,等以后赚了钱,会带她去……
他最大的志向是进商铺做事,自个儿用木条做了个小小的算盘,天天拨着上边的算珠。他说,这世上没几个人能有他算账的速度。
现在,她终于明白,所谓的商铺,大概就是指乔家的店铺,那些店铺,除了京城,便开在江南——从不下雪的地方。
从年少时起,他便做好了入主乔家的准备。
然而,当时的她,从不知道他的身世背景、雄心壮志,以为所有的豪言壮语只是一个贫穷少年的空谈。
第三章
假如乔子萌不是她的小丈夫,她会非常喜欢这个可爱的男孩。只见对方生得一张圆红的脸庞,两只眼睛比天上的明星更璀璨,睫毛似女孩儿一般,眨起来像蝴蝶的翅膀,逢人便笑。
“娘子,他长得真好看。”此刻,他正踮着脚,昂着小脑袋痴痴地瞧她,“等我长大了,要买世上最好的东西给你!”
“好啊,相公。”尹素问忍俊不禁,俯身逗他玩,“娘子我就等着那一天。”
“娘子,我会对你一心一意的。”小小的他,一本正经地道:“别的男人都喜欢纳妾,可我只喜欢你,这辈子只要你一个娘子。”
“哎呀,好幸福。”她差点儿哈哈大笑。
虽然,她知道真等他长大了,未必回把自己放在心上,但这样可爱的谎言,倒成了她在深宅大院里唯一的乐