远望-第19章

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“但，如果我是对的，我们就大有收获，船长。我们得到了知识——”克尼尔发出一串不愉快的咕噜声。

“但是——”阿夫塞突然发现了一个新理由，“我们可以使以后的朝觐变得更简单。因为，如果世界是圆的，按我的推测，风就会绕着这个球体朝同一个方向吹。至少在这儿是这样，在离球体的北极和南极最远的环上。这以后，人们就可以向西边航行到达‘脸’。这样一来，整个航程都是顺风。返航的时候也可以继续向西，再次顺风回家。想想会节约多少时间！”

“朝觐不是为了节约时间，孩子。我们的目的是重温先知的航线，瞻仰他当年看到的景象。而且，除此之外，想想你都说了些什么，孩子！上帝住在上游，查看前面的障碍物和危险，保护我们。而你却建议我们向前航行，在上帝的前面航行，航行到她没有勘查过的水域。这样做的话，我们就会失去她的保护，同时失去她的祝福。”

“可是——”

“够了！”克尼尔再次举起手，爪子完全张开了，“够了，孩子！我快没有耐心了。我们一定要按原计划返航。”

“船长——”

克尼尔用拐杖使劲击打着地板，发出砰砰的声音，连甲板都震动了。“我说过，够了！孩子，你很幸运，我不是祭司；否则的话，你就要用你的余生来忏悔了。你说的东西不比荒唐，而且亵渎神圣。我打算把你交给德特·布里恩，让你补习一下神学知识。”阿夫塞低下头，“我不是有意不敬。”

“也许你不是。”克尼尔的声音柔和了一些，“我不是个对宗教特别感兴趣的人，阿夫塞。你知道，多数船员都不是。我们的血脉之中没有宗教。或许有点迷信——我们在这儿见到过一些东西，这些东西会使一个普通人的灵魂战栗。但这不是宗教，也不正式。你滔滔不绝说的这些荒唐事毫无意义。把它藏在自己心里吧，孩子。这样你的生活会简单些。”

“我不想过简单的生活，”阿夫塞说，声音很轻，“我只是——”克尼尔的头突然抬了起来。

“怎么了？”克尼尔嘘了一声，示意阿夫塞安静。

越过大船的噪音，越过波涛的拍击，传来一声几乎听不见的喊叫：“卡尔！”

片刻后，又传来另一声同样的喊叫，声音更大，更近：“卡尔！”一声又一声喊叫，此起彼伏：“卡尔！”

“卡尔！”

“卡尔！”与此同时，一连串沉重的脚步声在甲板上砰砰响过。

克尼尔跳起来，笨手笨脚地拿起拐杖。

门外响起爪子在铜条上的敲击声。“进来！”克尼尔大喊。

一个船员上气不接下气地闯了进来，眼睛发疯一般瞪着。“请允许——”

“快说，快说。”克尼尔急促地催道。

“先生，瞭望桶上的帕尔杜克看到了卡尔·塔古克！”克尼尔合拢双手。“总算等到这一天了！它总算要为它的行为付出代价了！扯起船帆，塔德罗。追！”老船长从屋里冲向甲板，留下阿夫塞一人呆呆地站在原地，大张着嘴巴。

第十六章

犹豫一会儿之后，阿夫塞跟在克尼尔身后冲上甲板。老人的拐杖敲击着船板，发出断续而有节奏的声响。他们来到戴西特尔号的前甲板。大多数船员都站在船头，他们的红色皮帽像地平线上长出的一排色彩鲜艳的草莓。

克尼尔向上看了看，“上帝之脸”像一弯巨大的新月挂在头顶。他大声喊叫着：“它在哪儿？”

高处观测台上的帕尔杜克向前指了指，“就在前面，先生！”

阿夫塞不禁屏住呼吸，挪到雕刻着花纹的克达加木船头，紧靠克尼尔。船长专注地望着，搜寻着。爪子张开，黑眼睛睁得大大的。船员们沿着尖尖的船头排开，几乎围成了一个狩猎队形。

“那儿！”一个船员大叫起来。

“对！”另一个人也附和着，“那儿！”

阿夫塞努力朝这两个人指的方向看。远远的蔚蓝天空中，几乎接近地平线的地方，他看到了什么东西的影子——弯弯曲曲，像一根扭弯的手指。但更细一些，更精致一些。

阿夫塞看着船长，“它是什么？”

克尼尔望了一眼年轻的占星师。“一个魔鬼。一个来自火山坑最深处的魔鬼。”

阿夫塞转过头，朝远处的水面望去。几次心跳的时间过后（鼻端闻到的是昆特格利欧恐龙兴奋时发出的体味，心跳也比平时快得多），他又看见了那个东西。就在那儿，一个弯曲的形体，一个——看在先知份上！看看它是怎样游动的！像一条噼啪作响的鞭子，向前射出去，然后又弹回来。

克尼尔愤怒地皱紧鼻口，断尾巴来回摇摆着。“追上去！”他喊道。

“追上去！”站在他右边的一个船员重复着，人们传递着命令。

“追上去！”

“追上去！”

“追上去！”

船员们朝甲板上自己的岗位飞奔而去，尾巴扬得高高的。有的人爬上桅杆绳网，用力拉扯桅杆顶部的绳子，相互高喊着指令。四面红布船帆哗地松开，许多根和阿夫塞的腰一样粗的圆棒压着船帆，使它一直垂到甲板上。每张帆上都写着对拉斯克先知的颂词。船帆向外鼓起，发出噼啪噼啪的声响。这些天来一直停着的大船启航了，甲板顿时左右晃动起来。

船员们忙着摆弄帆索，拉着，扯着。阿夫塞只见眼前一片忙乱。船帆在扑面而来的风中啪啪直响，四面八方传来咆哮声和吼叫声，木头甲板在重压下发出嘎嘎的声响。

戴西特尔号动起来了！就在“上帝之脸”旁边，又快又猛。抢风而行，追逐着天际那个奇怪的东西。

“出了什么事？”阿夫塞被这个声音吓了一跳，转头一看，原来是迪博王子来到身旁。“嗨，迪博。很荣幸——”

“好了，好了。出了什么事？”

“我们在追一样东西。”

“什么东西？”

“如果我能知道，我宁愿让你用我的尾巴打结。”迪博发出一声粗暴的咆哮。

这时，一个船员走了过来，拿着一卷绳子。迪博挡住她。

“我们在追什么？”船员的视线被遮住了。

“让开，小孩。”迪博的尾巴重重地在甲板上一拍，摇着身体，做了一个地盘展示的动作。

船员抬头看了看。“什么——哦，迪博王子。对不起——”她深深鞠了一躬。

阿夫塞想，自己这位朋友可真能唬人。

迪博再次一字一顿地问道：“我们在追什么？”

船员意识到自己冒犯了皇族成员，看样子吓坏了。她的尾巴紧张地甩动着，结结巴巴地说：“卡尔·塔古克。那个魔鬼。”

“哪个魔鬼？”

“呃，就是那个在我们上次朝觐时攻击戴西特尔号的魔鬼。至少我们猜测是同一个东西。克尼尔想抓住它。”

迪博的眼睛睁大了，“我明白了。他身上的伤，他的脸，还有尾巴……”

船员连连点失，“是的，是的。不用说，他战斗得很英勇。船长，他是个真正的猎手。他希望为乘客和船员们找到新鲜的肉，有真正的骨头可嚼。他用一艘小型趸船组织了一次狩猎，想等这家伙升上水面的时候爬到它背上去，杀死它，让我们大伙儿饱餐一顿。但那家伙是一头庞然大物，一只杀人恶兽。克尼尔几乎丧命。”

船员沉默了一会儿，胆怯地说，“尊敬的王子，前面的人需要这卷缆绳捆吊杆。我可以走了吗？”

“好吧。”迪博让开道。她急匆匆朝前甲板跑去。

只要迪博愿意，他可以把皇族的权威发挥得淋漓尽致。

阿夫塞看得惊叹不已。他侧着身子靠近迪博，“这么说，我们就这样追上去？上一次，它差点弄死他，怎么保证这次追上去就没有危险呢？”

迪博看着阿夫塞，“狩猎总是很危险的。但它可以发泄我们的愤怒，净化我们的情绪。克尼尔的情绪肯定需要净化净化。”

阿夫塞磕磕牙，“那是肯定的。”

就在这时，克尼尔的声音压过船上的噪音：“快！快！它逃远了。”

戴西特尔号乘风破浪朝前驶去，一路上水沫翻飞。

帕尔杜克在头顶大叫：“它朝东逃了。”

“我们也朝东！”克尼尔吼道，嗓子都快撕裂了。

克尼尔旁边的船员说：“可是船长，如果继续朝东，我们就会走到‘上帝之脸’的前面去。”

这以后，克尼尔做了一个昆特格利欧恐龙几乎永远不会做的事。他径直走进那个船员的私人地盘，猛地挥动拐杖，把那个倒霉的船员击倒在甲板上。“我说了，向东！”

阿夫塞看得直眨巴瞬膜。前面，东边的地平线上，肉眼几乎看不见的地方，一根奇怪地弯曲着的脖子正来来回回急速移动。戴西特尔号快速向前，冲进那片未知的水域。

第十七章

迪博王子的舱房门外响起一阵爪子抓拍铜条的声音。

“谁？”他问。

“瓦尔·克尼尔。可以进来吗？”

“哈哈特丹。”迪博正躺在自己的板床上，吃着一条咸肉点心。他抬头看看门口，发现皮肤上长着灰斑的船长拄着拐杖走了进来。

“哦，克尼尔，什么事？”

克尼尔摆动着尾巴。“尊敬的迪博王子，我——我很惭愧。”他低头看着木板条甲板，“我没有想好怎么保护你的安全。我们正朝未知水域行进，追逐一个危险的魔鬼。但我应该首先为你的安全着想。”

“是的。”迪博同意说，态度很亲切，“应该这样。”

“自从上次遇见这头怪兽以来，我一直想捕获它。它是一种邪恶的生物，王子，除掉它对所有的船员都有好处。”

“你预计追上它会花多长时间？”克尼尔移动了一下身体，显然想说：“无论多长时间都得追下去。”但他嘴里却只说很难预测。

“我的朋友阿夫塞倒是很高兴走这条路。”

“什么？”克尼尔说，“哦，是的，我想他的确高兴。”

“你能杀死这东西吗？这个卡尔·塔古克？”

“是的。我肯定。”

“但你上次没能杀死它。”

“是，”克尼尔说，“上次没有。”

“而你觉得这次能做到？”迪博推开板