国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第29章

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　　　　桌面一经拭干，修格便将棋盘放在中央，排放棋子。一只木制棋子跌落地面，妮可
惊叫一声：“千万小心，修格。这些棋子是家父亲手雕刻的，我不希望有所损坏。”
　　　　修格拾起棋子端详，随后以衣袖擦拭。“它跟新的一样。当真是令尊刻的？你看看，
罗伊，真是巧夺天工，看那头盔刻得多精细。令尊有一双巧手，妮可。”
　　　　罗伊取过小人像凑近炉火，以便看个仔细。妮可走过。站在他身边，一手搭着他肩，
倾身同他一起看那颗棋子。“看见黑王后王冠上的裂口没有？我还记得是怎么回事。爸
爸一面刻这个棋子，一面讲一个我们大家都听过不下十遍的故事。他说完笑得太开心，
割到手指，这里也裂了一块。”她益发前倾，扒在罗伊肩上把棋子上的小缺陷指给他看。
　　　　她愉快的口气令他备觉温馨。“虽然那个故事你已经听过无数遍，还是会和你父亲
一起笑吗？”他问。
　　　　她先对他笑笑才回答，双眸中的火花令他胸口抽紧。他喜欢看她无懮无虑的样子，
他想。“我们当然笑作一团。母亲说如果我们不笑，爸爸会难过。”
　　　　“那么他的感受对你母亲而言很重要吗？”
　　　　妮可点头。“正如你的感受对我而言也一般重要。”她神色一正。“你为何一脸讶
异？”她问。“妻子应该关心丈夫，本来就是天经地义。”
　　　　她似乎阻止不了自己。他凝视着她的神色极为专注，好象她刚刚说的是外国话似的，
她想舒平他的眉心，便踏起脚尖亲吻了他。
　　　　他被她突如其来的举动震慑住了。她不好意思起来，往后退开，想在两人之间放些

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距离，但他不让她走。他伸手抓住她的手臂。
　　　　“说说其余这些棋子的故事。”他粗声命令。
　　　　“你是真想知道，或仅是出于礼貌？”
　　　　他露齿而笑。“我这人不懂礼貌？记得吗？我很粗鲁的。”
　　　　他在挪榆她，他眸中的火花亦如此暗示。“你知道吗？”她说。“你的眼中有美丽
的银色火花。”
　　　　见他摇头，她才发现自己正说出心里的想法。她的脸更红了。她同修格隔桌对坐。
“你有没有注意到白王后微微左偏？杰堤想把它的底座修得更漂亮。当时他才八、九岁，
所以爸爸没对他太生气。他说杰堤只是想帮忙。做这副棋的时候家里每个人都出了力。”
　　　　“而你做了什么？”罗伊问。“哪个棋子有你的手工？”
　　　　“母亲和我被指定担任上色、打磨的工作。白棋是我做的，黑棋是母亲做的。”
　　　　“这是一副美丽的棋，”修格宣称。他口气变得突兀，补充道：“不聊天了，妮可，
下棋吧。”
　　　　“你是客人，”妮可说。“所以你该先走。”
　　　　修格颔首。“准备认输吧。”
　　　　“我准备好了，”妮可答。她朝罗伊眨眨眼睛，再次得到一个讶异的反应。“有一
些我最珍惜的回忆都与这副棋有关。这副棋是我父母唯一的遗物。我必须记得所有的故
事，罗伊。以后好说给我们的子女听。”
　　　　修格足足考虑了五分钟，才下了第一步棋。妮可只瞥了棋盘一眼，便将卒子移上前。
　　　　“传统对你而言很重要，是吧，妮可？”罗伊问。
　　　　修格用手指敲着桌面，思考下一步，他全神贯注地皱眉头。妮可低声回答，以免干
扰修格。“是啊，传统对我很重要。你呢？”
　　　　“永远说实话的传统对我很重要。”
　　　　她不悦地横他一眼，这时看见修格又走了一步。她立刻响应。
　　　　“可是其它的传统你觉得重要吗？”她问罗伊。
　　　　他耸肩。’“我没想过。”
　　　　“这盘棋对我很重要，”修格咕俄道。“别聊了，女人，你得花脑筋想你在做什
么。”
　　　　两名对弈者又各自走了三步，妮可才转向罗伊。他在看他们下棋，她并且注意到自
己每走一步，他便微笑。她猜测他在想什么。

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　　　　“应该是很重要的。”她脱口而出。
　　　　“什么？”
　　　　“传统。”
　　　　“为什么？”罗伊问。他朝桌子靠近些观察棋局。
　　　　“因为对我很重要。将军，修格。”
　　　　“你还不能将我。”
　　　　她同情地看他一眼。“你的王后已经动弹不得了。”
　　　　“才没有呢！”他哀声抗议。
　　　　妮可藏起笑容，移动她的主教，然后将修格的王后由棋盘取下。
　　　　罗伊不太相信刚才目睹的这一幕。一开始的两步之后，他原以为她先前得逞不过是
侥幸，她的下一着迫使他不得不重新估量情势。这盘棋下得漂亮，“她”下得漂亮。
　　　　修格两手托住头。“居然不到八步就赢了我。”
　　　　妮可伸手轻拍他的肩膀。“你下得越来越好了，修格。”
　　　　他直起身子。“才没有呢，”他哺哺说道。“是你好心安慰我罢了，妮可。”
　　　　“我没有骗你，”她匆匆往丈夫的方向扫了一眼。“你真的进步了。”
　　　　修格哼了一声。他起身中规中矩地朝妮可欠欠身，随即表示要上床了。“我会想念
你的妻子超过我想念你，罗伊。”他边叫边大步往外走。
　　　　“在宫里，修格是公认的相当好的棋手。”罗伊表示。
　　　　妮可微笑，酒涡又出现在她的面颊上。“我比他更好。”
　　　　他无法反驳这个趾高气昂的回答，她的确比他好。“是啊，你比他更好，”他承认。
“不过我也一样。”
　　　　“或许吧，”她略微容忍。“我不会向你叫阵。我赢了你，你会难过。”这句话令
他惊讶而爆笑。“你赢不了我的，夫人，我没有理由难过。”
　　　　她投向他的眼神暗示她并不相信。她起身打算把棋具放回壁炉架上，然而罗伊按住
她的手加以阻止。
　　　　“别动，夫人，我们该谈一谈了。”
　　　　他却站起来。妮可轻叹一声，将长发拂到肩后，双手叠放桌面上，再抬头笑望罗伊。
他已走到桌子另一边，现正居高临下俯视她。
　　　　“我正洗耳恭听。”她宣布。
　　　　“关于昨夜……”


　　　　“如何？”
　　　　“是你再一次企图操纵我，对吧？”
　　　　罗伊耐着性子等她否认把他灌醉的图谋，然后他将逼她吐实，即使得耗上一夜也在
所不惜。他已备好讲稿，句句皆合逻辑。
　　　　“是的，罗伊，我的确是想设法操纵你。”
　　　　她的欣然同意令他一时反应不过来，但他迅速恢复。“你的计划并未得逞，不是
吗？”
　　　　“是的。”
　　　　“你还记得告诉过我什么吗？”
　　　　她得抬头看他，脖子都酸了。她希望他坐下，要不就退后一、两步也好。“只记得
零星片段，”她承认。“我相信我告诉你尤里是我哥哥的孩子。或者是你自己猜到的？”
　　　　他正欲回答，又改变念头。“好了，妮可，”他斩钉截铁地说道。“你又在玩什么
新的把戏？”
　　　　“我没有玩把戏。”
　　　　“那你为何这么好说话？”
　　　　她微微耸肩。“我答应过要对你坦诚的。”
　　　　“而你认为昨晚就算对我坦诚？”
　　　　“我本来就计划要把几件事告诉你，”她答。“我向你谈起我的家人，就是要对你
开诚布公了。是的，我昨晚是诚实的，绝对是。”
　　　　“可是你想先把我灌醉。”
　　　　她颔首。“我以为那样你会比较容易接受事实。”
　　　　他摇头。“你以为可以操纵我。”
　　　　“随你怎么说，”她答。“我承认这是个愚笨的计划好不好，罗伊？你的目的是不
是这样？”
　　　　他点头。“这是个好的开始。”
　　　　“那也是我坦诚的原因，我也想要有个新的开始。”
　　　　“是吗？”
　　　　她将视线转向自己的双手。“我希望你我能好好相处。”
　　　　她若有所欲的语气吸引了他的注意。他打量她许久，想要判别她究竟是对他坦诚，
抑或是再次企图操纵他。“这对你重要吗？”他问。

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　　　　“糗，是的。”她凝视他。“非常重要。”
　　　　他相信她了，他正在微笑。
　　　　“你觉得我的想法可笑？”她问。
　　　　他不给她时间准备大发脾气。“我也希望能和你好好相处。”他浊声补充。
　　　　她的一双眼睛讶然大睁。他的语气至为诚恳，然后对她点点头。
　　　　她也点头。老天，她把他所有的虚张声势都拿走了。他突然觉得自已如同尚未熟悉
职责的年轻随从一样笨拙。
　　　　“勾通良好，那么我们达成协议了。”罗伊说。
　　　　她再次点头，意欲起身。他一转身，两手交握背后。
　　　　她重又坐下，她很清楚接下来是什么。她的从善如流丝毫不能阻止他，他又要说教
了。“一个作丈夫的必须有绝对信心，他的妻子会永远对他诚实。”他宣称。
　　　　“可是你从未结过婚，”她忍不住指出。“如何知道这话是真是假？”
　　　　“妮可，一个人不必被火烧过才了解火能够造成的损害。”
　　　　她心想这是相当奇怪的模拟，但丈夫脸上那副认真的表情令她保留了自己的意见。
　　　　“我年纪比你大，”罗伊再度开口。“你必须相信我明白自己说的是什么。好了，
妮可，说到信任……”
　　　　天啊，他真爱教训她。他重又开始踱步，继续往下讲。妮可再次垂下头，在心中开
出一张清单，列出杰堤和尤里回家之前必须完成的杂事。地板得好好擦上一遍，小尤里
现在会爬了，她不希望弄得他膝盖脏兮兮的。她还要吩咐厨子预备几样杰堤爱吃的菜，
这可以让弟弟高兴。明天晚上大家吃雉鸡和烤苹果，杰堤嗜吃雉鸡。等雉鸡烧好，她会
帮忙厨子把缤纷多彩的羽毛再插回去，增加晚餐时的乐趣。
　　　　“你不同意吗，妮可？”
　　　　她听见自己名字的时候猛地抬头。罗伊瞪着她，显然在等答案。
　　　　他点头，随即又开始。“婚姻好比一幅地图。”
　　　　“好比什么？”她似乎难以置信。
　　　　“一幅地图。”他又说了一次。“我指导你的