国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第14章

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　　　　“如果罗伊不带你离开修道院，我的小侄女就会烧伤。所以你看，这不是天意吗？”
　　　　“我不跟你争辩。”妮可说。但她知道来此这不是天意，只是威廉的决定。
　　　　“告诉我，当你看着罗伊时，你看到什么？”
　　　　妮可觉得这个要求很奇怪，她不想再谈罗伊，但拒绝回答似乎又很失礼。“我看到
一个很顽固的人。”
　　　　“还有呢？”
　　　　“自负，他自以为很有吸引力。”
　　　　“再说清楚一点。”梅蒂说。
　　　　妮可知道梅蒂不得答案决不罢休，但她不会把她的回答加以美化。“他知道自己很
英俊，我也承认我很欣赏他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不会注意到，他的轮廓坚毅而
特殊。”
　　　　“所以你也注意到了？”梅蒂笑着问。
　　　　“不错，”妮可叹一口气。“可是他又太爱教训我，害我马上忘了他有多英俊，只想
对他破口大骂。你为什么笑？我是在侮辱你的男爵呀。”
　　　　梅蒂摇头。“你只是说出你内心的话。”
　　　　“罗伊对我根本不算什么，”妮可说。“他是个野蛮人，他的态度就像……”她本来想
说像诺曼人。“……像狗一样。”
　　　　梅蒂点点头，走向门口。“我会叫仆人来帮你换件衣服。你要回到大厅结束比武吗？
“
　　　　妮可点点头。”可是我要警告你，小姐，“她喊道。”我不会是个好妻子，谁娶了我
一辈子都会很痛苦。“
　　　　她是在威胁，但梅蒂却误以为她在自责歹命。”别怪你自己，亲爱的。我相信你会
让你的丈夫满意的。“然后梅蒂不等妮可解释就走了。
　　　　梅蒂匆匆回到国王身边，对他耳语许久。说完以后，威廉笑着执起妻子的手吻了一
下。
　　　　国王示意大家安静，然后命令已婚的武士带着妻子退场，单身的武士则留在原处。
　　　　大家都不解其意，但没有人发问。罗伊退到最远处的墙边，以便清楚的看见妮可进

（）
来。
　　　　妮可终于又进来了。众人都站起身，有人甚至鼓起掌来，接着全场掌声雷动。
　　　　威廉国王没有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎么一回事，甚至还转身看看身
旁有何人引起掌声。威廉示意她走上前。她迟疑一下才听命行事。
　　　　看着有些武士用好色的眼光看妮可，罗伊皱起眉头，想打他们一拳。在这纯然的占
有与嫉妒的心情里，他知道了自己必须做的事。
　　　　“你嘀咕什么呢，罗伊？”洛伦问他。
　　　　“我没有嘀咕，”罗伊咕哝道。“真是的，洛伦，妮可必定很痛，你看那些绷带都包
到手臂了，她应该休息的。”
　　　　“这种事该由我们的领主决定，”洛伦提醒他。“也许他认为最好把事情尽快解决。”
他说完又转身着向妮可。
　　　　妮可并未感觉到任何痛楚，山姆保证药膏的成份可以减轻疼痛，事实的确如此。
　　　　她走到登往平台的四级阶梯之前，即使她想下跪也不可能，因为她的手无法提起裙
摆让她跪下来。
　　　　威廉注意到她的迟疑，倾身向前。“你在我面前不下跪吗？”
　　　　他正要开始皱起眉头，王后插嘴道：“她跪不下去呀，丈夫。她的手绑了绷带，不
能抓起裙边，跪下去会摔交的。妮可，亲爱的，”她喊道。“鞠个躬吧，这样的礼节国王
就会满意了。”
　　　　威廉点点头，似乎对妻子的解释表示同意。
　　　　妮可发现她可以抗命，但是尤里会怎样呢？
　　　　她终于低头行礼了。
　　　　威廉轻声笑了起来。“你很有勇气。”他的大声让所有武士都听到了他的赞赏。“我
原想让有意娶你的武士相互比武，可是现在我改变主意了。让你来选择丈夫吧。”
　　　　她的讶异使他微笑。“转过去好好打量他们，亲爱的。现在他们是你的奖赏，妮可
小姐。他们每一个都是英勇善战的武士，你可以伸手去摸也可以发问。如果要花一个晚
上也没有关系，我们等着。你挑好以后就举行婚礼。”
　　　　盖文男爵笑了出来。他调整一下红色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可会选他。
他只需引起她注意。然后再对她笑一笑，她就会成为他的掌中之物了。
　　　　妮可转身步向人群。盖文挡住她的去路，对她微笑。她停步回他一笑。然后她绕过
盖文身边，继续走下去。

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　　　　盖文简直不敢相信，她竟然拒绝了他。他伸手要抓她，但她把他甩开，他气得脸色
通红。
　　　　妮可根本没去注意他的反应。她的注意力都集中在一个人身上：罗伊。他斜靠在远
方的墙上，一副很无聊的样子，几乎快睡着了。
　　　　可是他在注视着她，而她走得越近，他越紧张。
　　　　她极力忍住笑。全场都在注意她，而她真想同情他们。没有人会喜欢这种逆转的情
势，因为他们之一即将成为一个女人的奖赏，成为她的财产。
　　　　老天，这真是伟大的一刻。
　　　　妮可穿过人群，一直走到罗伊面前，在离他一步之处站住。她一句话也不说，只是
一直瞪着他。
　　　　他简直不相信她竟然站在那里，他摇头。
　　　　她点头。“罗伊？”她低声说出他的名字，可是他听见了。
　　　　“什么事，妮可？”
　　　　她的微笑捕获了他。她示意他走近一点，然后她踉起脚尖，在他耳边低语。
　　　　“将军！”
　第五章　　　　　
　整整半个小时后，他们就结婚了。
　　　　新郎和新娘的举止，都仿佛某种人类祭典上的特别来宾，一个他们自己是牺牲品的
祭典。
　　　　妮可拒绝看向罗伊，她知道他必然非常生气。
　　　　而简短的婚礼中，他的眼光只注视她的头顶，他觉得她简直是昏了头，无可理喻。
　　　　只有王后一个人似乎从头到尾都乐不可支。主教主持婚礼的时候，她频频擦拭眼角。
这倒是少见的表现，因为除了丈夫之外，梅蒂向来不轻易在他人面前表露感情。
　　　　宣誓过后，罗伊低头去吻新娘。她可没有时间准备，她还来不及反应，他的唇就已
经如蜻蜒点水般地移开了。
　　　　已婚夫妇和他们的子女获准回到大厅观礼，此刻，他们一一上前致意。男宾对妮可
点头。由于她手上缠着纱布，女宾无法握她的手，只能轻拍她的肩膀，祝福她的未来幸
福美满。
　　　　突然之间，群众又纷纷后退，仿佛他们都听到一个无声的命令，只有妮可不曾耳闻。
她抬头看看罗伊对这桩怪事的反应，他没有理会，一径地望着群众。她看看站在丈夫身

（）
边的副将，她记得他名叫洛伦，他们初抵伦敦时，他是首位前来迎接他们的武士。
　　　　洛伦发现她在注视自己，对她眨眨眼。她羞红了双颊，而后报以一笑。若非罗伊抓
住她的手臂，把她拉回来，她会过去对洛伦说几句话。
　　　　她的注意力又回到群众身上，罗伊的一名家臣走上前来，跪在她面前，以手贴心，
宣誓对她效忠，她十分惊讶。
　　　　接着，其它家臣一一上前，跪在她面前宣誓，所有人都宣誓完之后，罗伊点点头。
　　　　他们的宣誓使她感到既困惑又谦卑，难道他们忘了她是撒克逊人吗？想必是的，否
则怎会誓死护卫她呢？
　　　　罗伊始终没有看她，虽然，他也知道她很紧张。她一英寸一英寸地移向他，直到整
个人都紧贴在他身侧。
　　　　国王在台上看着，所有罗伊的家臣都宣誓过后，威廉才慢慢走下台来。
　　　　他拍拍罗伊的肩，然后张开双臂，把妮可拥入怀中，紧紧拥抱一下，再把她推向罗
伊。她正在兀自惊愕的时候，国王又拍拍她的肩，这项亲密的举动，几乎使她跌倒在地
上。
　　　　罗伊及时把她扶住，搂住她的肩，让她有个倚靠。
　　　　国王说：“我很满意这桩婚姻，妮可小姐，你的选择非常正确。”他顿了顿，戏剧化
地扬起眉毛，点点头。“我亲爱的妻子像以往一样，讲的话都很有道理。她告诉我，你
会选我最喜爱的男爵。嗯，甜美的梅蒂的确这么预测过。”
　　　　妮可忍不住莞尔，看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒，真是有趣，也
令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代，一般人选择伴侣时，感情往往都列
在最后才考虑，然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂，她也对他报以柔情，真是美妙极了。
　　　　正因为如此，妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重，使妮可想起
自己的父母。
　　　　老天，她是怎么回事，她不应该喜爱国王和他的妻子，这是不忠的行为，不是吗？
　　　　但是，是对谁不忠呢？撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御
工事，外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑，需要时间去理出
头绪来。
　　　　群众之中传来一个声音，吸引了她的注意。“也许妮可小姐这么选择，是因为她只
认识一个武士……罗伊。如果您派我去接她，她一定会选择我！”
　　　　说话的人，就是她穿过群众走向罗伊时，想要阻挡她去路的人。他一边夸口，一边

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傲慢地走上前。他脸上带笑，但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。
　　　　她不喜欢他。
　　　　两名家臣走上前，站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后，妮可才抬头望向他们的
脸。
　　　　“妮可，”罗伊说。“这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。”
　　　　盖文男爵深深行个礼，他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头，这才看向他
的家臣。
　　　　她真后悔多此一举，他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇
恨了。
　　　　她立刻知道，他们的心都是黑的，但是她又很快明白自己如此速下判断，实在可笑。
她甚至还不认识他们呢！她再靠近罗伊一点，却仍忍不住轻轻打颤。
　　　　她告诉自己，他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的，深棕色头发，棕色眼珠，
身材