骷髅画-第19章

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约莫走了半个时辰，转了几处洞壁，所处渐宽，空气清凉恰人。洞里有千奇百怪的苟石，有各种的形状，吃火光一照，晶莹翠丽，气象万千。

洞位虽越渐宽敞，却十分幽静，连彼此心跳声都可以听闻。

唐肯忽然仰面。

众人都怔了一怔，不知他要做什么。唐肯却大大的“哈啾”一声，打了个仰天喷嚏。

这一声“哈啾”，便不绝的在洞里回响着，像这里有人打了一个喷嚏，声音未完，那里又有人再打一个喷嚏一般。

众人不觉芜尔。丁裳衣笑啐道：“就听你打喷嚏。”

四人又静静走了一段较崎岖的路程，冷血忽道：“高局主。”

高风亮道：“什么事？”

冷血道：“你们押饷失劫的事，能不能原原本本的告诉我知道？”

高风亮长叹一声，丁裳衣笑道：“你就说说罢，总比光听人打哈啾好听。”

高风亮苦笑道：“我这故事只怕比他的喷嚏更不好听。”

“青田县这一带，神威镖局算薄有名气，座落的地方虽小，但通常江湖朋友都很给面于，到青田镇去赏我们饭吃……。”高风亮宏厚的声音在洞里幽幽震荡。

冷血截道：“高局主毋用过谦。当年，高处石高老太爷创神威镖局的时候，诸葛先生就对石凤旋石大人说过，这镖局气派不凡，局里上下，亲同手足，戮心合力，不分彼此，而且还设有‘义镳”，保镖所得，全捐给穷苦人家，还收容贫家子弟，参与保镖，学习功夫，奠定他日谋生的基础；”冷血顿了一顿道。“所以，诸葛先生跟石大人说，神威镖局一清镖行面目，若能支撑个二三十年，必有大成，别树一帜。”

高风亮忙道：“石大人在任的时候，对敝局，一直非常关照，那时候，什么事体也没发生过……”

冷血接道：“石风旋石大人为奸臣陷害，几致灭族，诸葛先生几经代为周旋，并劝谕石大人引咎暂避，免遭好人所害……石大人于是被贬徐州，不料在途中，仍遭贼人杀害！”说到这里，不觉也义愤填膺。

高风亮叹道：“石大人是社稷栋梁，清廉耿直，却为奸臣暗算……听说杀死石大人的，竞是诸葛神侯府邸的高手，不知——？”

冷血恨声道：“他们其中一人确是诸葛先生的师侄，外号人称“青梅竹”，……不过，他们受好相傅宗书播弄，弃祖忘宗，迫害忠良，为虎作伥，贪权恣势，绝不是诸葛神侯府的人！”

高风亮也不甚明白朝廷上的斗争，哦了一声，便说下去：“我爹爹得石大人庇护，一直都非常顺利，神威镖局的门面也一天比一天扩充……后来爹过世了，把镖局交给了我，我也幸不辱命，总算摆出来算是个场面，从三家分局，扩建了九处分局，不料，石大人失势惨死后，一切都变了样……”

冷血道：“令尊当年是石大人手下红人，为乡里百姓行了不少善功，做了不少善事，而今李鳄泪李大人得势，他决不会重用你们的。”

高同亮惨笑道：“本来大丈夫行当于世，为所当为，他重不重用，又有何干系？只是他故意挑剔，说我们组织民党，必有野心图谋，诸多留难，屡作复查，我不胜其烦，只好把九大分局，缩减成四处。后来……真是屋漏偏逢连夜雨，有两处分局押镖失手，逾月未起回镖银，也给县衙查封了……只剩下一处分局以及青田总局。”

唐肯又打了：一个大大的喷嚏。

高风亮忽道：“冷兄，您是不是有话要说？”

冷血道：“我想，如果诸葛先生在此，一定会劝你一句话。”

高风亮道：“请直言。”

冷血道：“青田镖局独力苦撑，志节不易，甚为可敬，不过，应该是解散的时候了。”

高风亮长叹道：“是。苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。明哲保身，退待时机，在混混浊世之中以一副廓清卫道执公的旗帜出现，那是最笨不过的事。”

冷血道：“翻开历史，屡见不鲜。”

高风亮道：“我也不是不知。但神威镖局百数十口，人人靠刀口吃饭，实在不能说结束就结束，所以就……就发生了北旱砂坝的事！”

“噗”的一声，冷血和唐肯不小心都踩入水畦里，唐肯叫：“小心，地上有水坑。”冷血道：“请说下去。”

高风亮道：“冷兄知道这儿一带课税加倍的事？”

冷血点头道：“听说这一带近日风调雨顺，盛产丰收，民裕丰收，所以才加倍征收课税……”

高风亮“呸”了一声：“这体面风光的话都是那些狗官取悦上级说的，哪有——”随即省起，忙道：“我不是骂你！”又忿然道，“哪有什么丰收！哪有什么民泰！沟子口那干股匪作乱不论，年初黄河记滥，把淤泥冲积河床，红土坎附近又起林火，加上淡边地的瘟疫，真可谓天灾人祸……”陡又省觉，加插一句：“我不是‘呸’你，我是‘呸’那些鱼肉乡民的贪官！”

唐肯也憋不住，道：“说什么皇恩浩荡，体恤民情，倍加课税，进奉朝廷，那也罢了……还加了什么盐税、米税、车马税、还有什么人头税……家里多了个呱呱坠地的婴儿，还要付出七八担米的年税，一年添上三件衣服，也要加税，这算什么玩意嘛！”

冷血铁青了脸，在火光闪耀里冷沉不语，谁也不知道他在想些什么。

高风亮瞄了瞄冷血，接道：“今年在青田三县总共征收了一百五十万两黄金，由我们押解到京师——”

冷血忽打断道：“这些税饷……一向都由你们押解的吗？

高风亮答：“当然不是，这一向是官衙的事，但自前年起，县衙表示因为京城征军，所以分派不出人手，委任我们代押，酬劳倒……倒不算轻。”他长叹一声又道：“前两次都平安无事，没想到这次就出了事……家父的英名，镖局的威名，都在我手下丧尽！”

冷血拍拍他肩膀，道：“你把案发始未经过说一说。”

“……那天，天气奇热，已是申未，但仍酷热非常，兄弟们只望快些经过北旱砂坝，快些走过那一带踩在地上像烫在锅上一般的白砂丘……突然间，几个后土丘冲出数十蒙面大汉，掩杀过来。”

冷血问：“都蒙面？”

高风亮点首：“都蒙着面。我大声喝问，叫对方亮出字号，但他们全不理会，不由分说，上来就杀，为首的两个人，武功高绝，所向披靡，很多兄弟就是惨死在这两人手下……”说到这里，悲愤不已。

冷血忽道：“这两人是用的是什么兵器？”

高风亮想了想，道：“这两人，一个空手，一个冲到我们这儿，劈手抢得什么兵器都成为他的武器……我看这两人是有意隐藏自己的武功和身份，我跟其中一人交手三次，自知武功远不及他，甚至连对方招式家数也瞧不出来，真是惭愧。”

冷血道：“既然对方故意要隐瞒，那看不出来也很平常；只是，这人不用自身绝学而能与高局主交手中占上风，武功实在不可思议，只不知另一人——？”

高风亮声音犹带着震讶，“那人武功更高，在混战中，只见他高低起伏，空手抢入我阵里，好几位镖师都惨呼倒下，每杀一人，用手一抹鼻子，实在神出鬼没。”

唐肯激愤地道：“那不是人，是个魔鬼，杀人的魔鬼：”又狠狠地打了个喷嚏。

冷血微喟道：“在这种情形下，你们实在不该再牺牲下去，各自逃命才是。”

高风亮拂髯叹道：“奇怪的是，除这两人外，余众武艺俱不高，他杀得我们二三十人，我们也宰了他二十余人，但是，后来又涌来一批蒙面人，我见再不可恋战，便发暗号，护饱突围——”

冷血道：“在这种情形下，护饷是绝不可能的。”

高风亮道：“冷兄所说甚是。但我王命在身，本待誓死与税饷共存，只是艺不如人，不久镖车便被夺去，那两个神秘高手之一也押镖离去，剩下二十多人，由那随手拿到什么兵器都会使用的蒙面人领队歼灭我们……”

唐肯悲声道：“那时，我们身上冒着血，流着汗，已苦战到了晚上……”他说着，仿佛回到当时的情境、白色的早砂染得腥红处处，尸体狼藉遍野，黑穹星光闪烁，荒野间流萤点点，仿与星空对映。

那时候，他们就只剩下混身浴血的高风亮、唐肯、蓝老大、吴胜、张义宏、黎笑虹六人，喘息着、狠狠地盯着那蒙面高手和十余名敌人。

忽然间，那为首的蒙面客一挥手，这些人全部急退，押着镖车撤走得一个不剩。

他们错愕不已。苍穹上星光万点，出奇的静，又迫人的近。他们都不了解对方为什么会放过他们。

但见地上兄弟朋友们的惨死，悲从中来，高风亮强抑悲痛，作出分派：唐肯、蓝老大、张义宏赶紧回总局示警，并调集人手，追查此事；黎笑虹和吴胜负责报官，而高风亮独力去跟踪那一干撤走的恶客——那为首的两名蒙面客虽难以对付，但其他的人武功并不高，照理不难查出蛛丝马迹。

唐肯、吴胜等都希望跟同局主高凤亮一起去手刃大敌，高风亮那时横刀叱道：“我们身逢此难，还婆婆妈妈，夹缠不清的做什么！我们这几个人，合起来都不是人家的对手，现在唯有分头去谋求补救之策，能做多少就做多少，跟我在一起，反而没好处！”

“神威镖局”自创局以来，向来都威风八面虽是遇过大风大浪，但几曾有这样的挫败！

这苦战余生的几人都是铁挣挣的好汉，一时也不禁慌了神乱了手脚。

冷血听到这里，忽“啊”了一声。

高风亮望了冷血一眼，继续说下去：“我追踪那一干匪徒，直过北旱砂坝，以为要出关子岭，不料他们一个回转，返回青田县，我觉得事有跷蹊，便紧蹑而去，到了黄蝶翠谷、却发现一件奇事！”

唐肯抢着问：“什么奇事？”他一时忘了高风亮主要是讲给冷血听。

高风亮的神情很奇特，像是回到了当天他所亲历的情境：

“……那一役下来，原本还剩下十九名蒙面歹徒的。竟全都被人毒死了！”

唐肯“啊”了一声，“是谁