世家庶女-第182章

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子，不对他好，他自个儿倒好起来。”

钱嬷嬷就道：“人总要吃些苦，宪哥这会子吃苦，以后就是享福了。”

明珍淡淡一笑，昨儿夜里她也歇在寒山寺不曾回来，少不得又细问三太太是否按时吃药，一日三餐吃了什么，吃了多少，自个儿觉得怎么样？事无巨细面面俱到，三太太整个身子都热了。在淮安被婆婆陈老太太训斥，全不顾她颜面，罚她在祠堂外头的厢房抄家训。她心里难过，写信去京都找三老爷，三老爷来信反说她的不是。若不是明珍后来派人去找老太太，指不定她现在还在淮安。眼下四太太回来了，瞧着她受罚，暗地里不晓得如何笑话她。两者一比，三太太愈发觉得千好万好不如亲生儿女好。

母女两说了一会子闲话，三太太才提到妹子家的事，没想到明珍想也没想当即就干脆利落地拒绝了。

三太太和钱嬷嬷皆愣住，明珍支退其他人，见三太太不可置信地望着自个儿，想了想，笑着握住三太太的手，道：“也不是真正不管姨妈一家，太太也晓得，姨妈家的事到底闹出了几条人命。他们这般有恃无恐的行事作风，若这一次也不吃些苦头，轻而易举就揭过去了，尝到了甜头，自以为再大的事都能帮他们解决了，以后还不晓得会惹出什么样的乱子来。到了那时候，便是咱们想帮忙，也不见得就能帮得上？”

三太太少不得替娘家人辩解：“哪里就那样厉害，想来也是新官上任要大捞一笔，才翻出旧案……”

明珍道：“这就是了，若说是旧案，早前就结了。结了的案子，翻出来又有什么用？”

三太太有些明白，“你是说，他们又惹了事儿？”

明珍道：“咱们如何晓得？单问婆子，婆子也不定会说实话。可若是之前的事他们得到了训诫，行事就该处处收敛些。哪个地方没有那么几桩说不清的案子？柳州地方那样大，人口那样多，怎么偏偏这一次又是姨妈家？”

这话也有道理，当初新官上任，娘家人就怕那案子被提出来，才趁着明珍出嫁来找她想办法。三太太收了妹子的钱，实则并没有做什么，那件事就不了了之了。那时，王大人已升为吏部侍郎，官员升迁说不得要经他手，那位朝廷命官定然也是晓得了这些消息，才把那案子压了下去。妹子一家见这般轻而易举就解决了，再后来会不会如明珍说的这般，就不一定……

三太太不觉点了点头，这会子再想当初三老爷说的话，她竟也觉得有几分道理。只是……

“你姨父如今身在牢里，也不知到底怎么样了。”

明珍见三太太把自己的话听进去，又道：“应该没事，姨妈一家在柳州也算是有头有脸的，太太既然说了新到柳州的那位大人是女儿公爹提拔起来的，不管怎么样总有几分薄面。”

说着脸色沉下来：“女儿就担心，姨妈家惹了别的大事，若不是一个知州大人能处理的，才真正麻烦。”

三太太闻言一震，唬得脸色大变。自个儿的妹子她是了解的，但妹丈的为人……

“如果真如你说的这般，可怎么办？”

明珍紧紧明着嘴唇没有回答，反问三太太：“倘或姨妈家的事咱们管了，牵扯到咱们太太可愿意？”

一头是娘家，自个儿的亲妹子，一头是自个儿的丈夫、儿子、女儿……三太太心里乱的更，根本不晓得该如何回答明珍的提问。半晌，才低声道：“他们再不济，也不可能会闯出天大的祸事……”

明珍暗地里冷笑，几条人命算不得天大的祸事，什么样的乱子才算天大的祸事？她嫁去王家也已三年，虽这一年在苏州，可两年时间也足够她看清王家的行事作风。王家可以说和陈家一样，都是百年侍书大族，可陈家现如今有两位朝廷命官，一位前途大好的庶吉士。反观王家，除了王大人一株独秀，其他本族人混出什么来？

这一株独秀，家底丰厚，步步高升。陈家经几次分家，各房各脉能有多少东西？不管是王大人，还是王夫人，他们都是一样的人，他们只会为自己考量。有用的人会利用起来，没有用的人绝对不会理会。更何况，王大人升了吏部尚书后，行事愈发谨慎，生怕出了什么纰漏被人抓住把柄。

明珍若不是利用了这一点，李玉真的事又怎么可能照着她算计的那样发展？不过是想利用王家的势头让三老爷谋个不错的官职，就几番推辞迟迟不应，更何况是这样的事……

王家的确风光，焉知这风光的背后，有多少只眼睛虎视眈眈地盯着，这个道理明珍一直都明白。

但，亲戚和自己的未来，孰轻孰重？结果不言而喻。

明珍面上不露，见三太太眼底的慌张去了几分，又温声细语地道：“咱们现在还不晓得到底出了什么事，要紧的打发人去细细打听，若咱们能帮上忙，亲里亲戚的自然要帮一帮，可若是咱们也无能为力……”

三太太还能说什么？她素来晓得明珍主意多，从小比别人聪慧，让她拿主意的事多的去了，这会子也不由得下示意地点了点头。似乎也被明珍的冷静感染，慢慢平静下来。

从苏州赶去柳州，少说也要十来天左右，就是快马加鞭，再加上打听消息，不管怎么样来回也需要一个月的时日……

秦氏、明玉按照之前计划的行程，在淮安停留了半个月，就动身前往南京。她们身边带了一位在外面张罗随着楚云飞出过门的管事，还有会些拳脚功夫的阿阳、阿寻，并七八个小厮外加一众丫头婆子。

若不是从京都动身时有徐之谦和杨大爷，还要雇镖头。眼下徐之谦、杨大爷先行一步，虽然从淮安去南京不算远了，但为了沿途周全，明玉还是决定请了两位年纪大见多识广的镖头护送。

这般，陈老太太仍旧不放心，道：“让小四送你们一程吧，他虽没什么能耐，到底是个爷们。”

作为大房庶出的四爷，读书不成，家务不成，但在老家也算是养尊处优，因他生母是北方人，他生的高达，就算本身没什么，却也能唬住人。只是，四爷才娶了继室，二婚也是成亲，眼下还在新婚里头呢。

老太太都发了话，大太太自不会说什么，当即就吩咐丫头去给四爷说一声，叫他收拾收拾去账房领银子好动身。

秦氏起身推辞，大太太道：“本来要留你们再住些日子，你们又有事，我们也不好留，可你们到底是从我们这里动身的，若路上真出了事，我们也难辞其咎。小四本来就没什么大事，让他跟着你们出去走走，就当长长见识。”

这样客气，秦氏也不好再说什么，福福身道了谢，却不要陈家再出钱张罗什么：“本来在这里也是白吃白住的，回头南京的事儿完了，说不得我们又要厚着脸皮来……”

大太太道：“一码归一码，亲戚间本来就该多多走动，再说我们也算不得外人，这里是阿玉的娘家，虽然她嫁了，这里也是家不是？”

大奶奶也帮着说话：“婶婶和妹妹就别推辞了，你们才从京都来不晓得，如今南边出现了一伙人，专门拐卖女人、孩子，淮安、苏州这两地倒还没听说谁家遭了殃，往南京的路上却有那么一两桩。如今官府已发了令通缉，却连那伙人长什么模样都不晓得。总之，你们路上小心些！”

明玉不由暗暗吃惊，蹙着眉头道：“竟然还有人做这样的勾当。”

“这世上什么人没有？那伙人委实可恶，倘或遇见有钱的，不但把人拐卖了，说不定还要入室盗取财物。虽然我们淮安还没有这样的事，可防范于未然。特别是年轻的姑娘切记别单独外出走动，遇见陌生人搭讪，一定要避开。没得中了那些人的招数，自个儿被买了都不晓得。”大奶奶又细细叮嘱明玉，“你们人多倒没什么，可若是到了街上，该藏的一定要藏起来，没得被那样的人盯上了。”

香桃几个听得脸色都变了，她们都是生在淮安，长在淮安，却是头一回听说这样的事。

“以前怎么没听说过？”明玉喃喃问道。

大奶奶道：“便是谁家的真出了这样的事，若是丫头，就当丢了，另卖就是了。可若是小姐，到了那些人手里可还有清白？就算找回来又能怎么样？谁家会拿出来细说？前儿被闹出来，因一位被卖了的，又自个儿跑回老家，去官府告状，官府找了她家里人来认人，她家里人竟然不认，那姑娘就当场咬舌自尽，事儿才闹开的。死的时候，产下一个七八个月大的死胎……”

不知为何，明玉就想到明珠来。据她所知，明珠在京都离家时，三太太哪里也确实丢了不少东西，明珠以前力气大，可到底是姑娘家，如何能搬动那些财物翻墙离家出走？

她不由得将目光移向陈老太太，陈老太太目光微沉，放在膝盖上的手不由自主地握紧了。到了喉咙口的话被明玉生生咽了下去，大奶奶刚才就说了，那位跑出来的女子她家里人都不认她，倘或明珠真的是被这样一伙人拐骗了……

大奶奶现在才说起，明玉以前也未听说过这样的事，可见是去年、今年才发生的，与陈老太太得到消息的时间吻合。

大太太瞪了大奶奶一眼：“哪里就有那样厉害，那些被骗的也是自个儿糊涂，不管是小姐还是丫头，姑娘家的和陌生外男说话本来就失了礼教！”

又朝秦氏、明玉道：“但你们真真要小心些，那些亡命徒是不论什么身份出身，只认钱财的。以我之见，再派两个年轻力壮的跟着你们，平平安安到了南京，那边的事儿完了，平平安安回来，大家才放心。”

冒出这样一伙人，连官府都没法子，自然要小心些。秦氏再没推辞，点点头道了谢。

见大伙都紧张起来，大奶奶也不由得自责，故作轻松道：“那伙人行事都谋划过的，还要事先踩点打探，你们一行这么多人，路上坐船，到了南京，又有人来接你们，只要路上别与生人说话，他们也不敢明目张胆地来。毕竟，据那位逃出来的姑娘说，那伙人不多，大概也就四五个人罢了。路上要投宿，其他地方别去，驿站虽简