世家庶女-第134章

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秦氏神情有些激动，随即问那幅遗相的下落，廖夫人道：“不久后就给秦老爷送去了。”

这个秦老爷，自然就是秦氏那位庶弟了。秦氏忙问庶弟的下落，廖夫人低头想了想，道：“那还是七八年前的事儿，听老爷说，秦老爷住在城外庄子上，只是，两年后那庄子也易主了，秦老爷又去了什么地方，我们就不得而知。”

因见秦氏神色也不对劲，随即又道：“虽如今不晓得，只是也快到了收租金的日子，秦老爷总要打发人来。”

心里却忍不住好奇，秦氏竟不晓得弟弟的行踪。到底是别人家的家事，挖根揭底地询问显得失礼，也就按下没问。

秦家几代单传，虽秦老太公当年官至翰林，秦家人丁却十分单薄。换而言之，倘或秦氏娘家有人，楚大夫人也不会这样压着秦氏。

“他竟然不在京都，祠堂……父亲大人那里可有人供奉？”

廖夫人道：“我与老爷年年清明都会去，那里有一房人看守着……”

只是，秦家所剩的也就一座宅子，一座祠堂了，连祠堂周边的土地也已易主。那一房人守着祠堂，多靠在外做零工维持生计，廖家时常给予救济。当年秦家也有几房亲戚，只是当年秦老太公一事，让这些亲戚不敢与之来往。总而言之，秦家当年的事让秦家彻底落败了。

楚云飞早几年就来过京都，理应是晓得的，却从来没提过。明玉虽料到秦家必然没什么人了，却没想到会是这样，一时悲从心生，秦氏这些年的日子比她想象的更难熬吧。

明玉忽然想起来京都之前，楚云飞说过多带些银钱的话，待廖夫人告辞，明玉服侍秦氏午睡，就说到这事：“……兴许相公是想把那些产业买回来。”

只是京都有权有势的大户多得去了，能买下可见家底丰厚，要买回来就更不容易。

秦氏深吸一口气，沉声道：“你舅舅虽……可却不是那样的人，即便他无甚收益，守着这些祖业，日子虽清苦些，却不是过不下去，如何就买了呢？或许，他已经……”

后面的话却不忍说出来，秦氏闭着眼养神，明玉一时也不晓得说什么好。她对这位素未蒙面的舅舅一点儿也不了解，只是秦氏能这样说，必然舅舅为人还是靠得住。要不然，她也不会不闻不问，即便有某种缘故使她不能问娘家的事，她也会想法子。

明玉道：“要不然，明儿咱们去祠堂瞧瞧。廖夫人说祠堂还有老仆人在，兴许能打听到舅舅的消息。”

半晌，秦氏无力地点点头，坐了一会子才午睡了。明玉回到侧间却睡不着，只躺在床上养了一会儿神。四太太午睡时辰一般比较短，估摸着时辰，明玉吩咐香桃去看看。

香桃很快回来，说四太太已午睡起来了，明玉轻手轻脚去正屋瞧了瞧，秦氏还在午睡，便先去四太太屋里，说明儿出城的事。

没想到四老爷也在，正在外间一边吃茶，一边与四太太说话。不晓得说了什么，四太太的声音十分清冷，嗤笑道：“老爷打得好主意，妾身却拉不下这个脸子，要说老爷自个儿去说！”

紧接着就争执起来，守在门外的丫头早已见怪不怪低着头，只是顾妈妈有些担心，扬声朝屋里道：“十三姑奶奶来了。”

争执声才打住，四老爷的声音紧跟着传来：“进来吧！”

明玉理了理衣裳，略低着头进去。四太太与四老爷隔着一张榻桌对坐在窗台下的榻上，明玉上前行了大礼。四太太脸色略缓，叫明玉起来，四老爷却咳嗽了一声，明玉晓得其意，不敢起身。

四老爷盯着下面低眉顺眼的女儿，要说摆父亲的款儿，四老爷绝对不输任何人。他也是读书人，别的本事没有，背圣贤书中的大道理却极为拿手，说起来也抑扬顿挫很有张弛。起先不过说些妇德、夫妻之道，明玉洗耳恭听。

长篇大论下来，味儿却渐渐变了。四太太稍缓的神情也渐渐跟着变了，微微斜着眼用眼风盯着滔滔不绝的四老爷，嘴角那一抹嘲讽也愈发清晰明显。

大半年的日子，发生变化的事物不少，没有发生变化的事物也有许多。比如四老爷，明玉的父亲，他一点儿也没变。样子没变，性子更没有什么变化。

明玉暗暗叹了一声，顾妈妈微微蹙眉，在四老爷话还没明明白白说出来之前，借着给四老爷续茶水的空挡，恭敬道：“让十三姑奶奶先起来吧，这样子倒好像十三姑奶奶做错了什么事。”

顾妈妈打断他的话，令他十分不悦，瞪着顾妈妈质问道：“莫非女儿嫁了人，我便不能管教了？”

☆、117：扫墓

四老爷嘴巴上总是说不过四太太，被四太太冷嘲热讽一番，一甩衣袖便扬长而去。顾妈妈忙过来将明玉搀扶起来。

四太太闭着眼深吸一口气，睁开眼用眼神示意叫明玉去榻前的杌凳上坐下。明玉膝盖有些发麻，慢慢走过去。顾妈妈随即去倒了一碗茶来，见明玉接了，张张嘴想说点儿什么，最终还是咽了下去。

明玉望着四太太，她不晓得父亲的话到底真不真，但她晓得四太太从不肯在人前示弱，哪怕是面对陈老太太也是这样。她总会把一切都打理好，好到明玉心里明明很清楚四房的情况，一方面却又觉得是自己多心。

忍了忍，终究是没忍住，明玉捧着茶碗，望着四太太，低声问道：“家里的情况，已经这样了？”

没想到神情已有所缓和的四太太，听见这话脸色徒然冷下来，比刚才还冷几分。她望着明玉，眉尖微蹙，活像明玉做了叫她不可原谅的事。嗓音亦十分冰冷，带着怒意，问道：“你才嫁人多久？！”

明玉哪里不晓得四太太的意思：“可就算女儿嫁了人，很多事也要靠娘家人撑腰不是？娘家对女儿亦有生育养育之恩……”

话没说完就被四太太冷声打断：“从前瞧你是明白人，却没想到，如今你也糊涂了！瞧着你婆婆待你好，你相公待你好，便自以为是了么？”

明玉只觉好似被人打了一耳光，双颊火辣辣的，不觉垂下头去。四太太现在的模样，比那时候还厉害。连顾妈妈也愣了愣，见四太太那样生气，忙劝道：“十三姑奶奶也是一片好意，太太何必生这么大气呢？十三姑奶奶虽已嫁人，到底年纪还小，太太觉得不对，慢慢说就好了。”

四太太冷冷哼了一声，明玉不是不明白，她只是很心疼四太太。

顾妈妈见四太太不说话，明玉垂着头，又忙过来安慰明玉：“十三姑奶奶是明白人，太太也是为十三姑奶奶好。咱们太太的心，想来十三姑奶奶总是明白的，就盼着爷们小姐们都好。再说，咱们老爷的脾气十三姑奶奶还不晓得么？”

明玉点了点头，确实是自己错了。她遇上那样的事，她很明白自己内心需要的不是同情，这样的性子，不也是跟着四太太养来的么？四太太有自己的骄傲，这样的骄傲支撑着她，她不许有人去冒犯，反之若是这骄傲没了，四太太……

明玉“扑通”一声在四太太跟前跪下：“女儿知错了！”

四太太神情稍缓，语气仍旧清冷：“错在哪儿？”

除开四太太之前说的“自以为是”，另一个错便是四太太与秦氏的交情，因为她们的交情，秦氏无条件信任明玉，连楚云飞亦是如此，家里的一切都交给她，几乎不再过问。可再好的关系，不好好维护也会生出嫌忌……

四太太神色慢慢缓过来，让顾妈妈扶着明玉起身，语气就比刚才好多了，她缓声道：“你去了夫家大半年的日子，你婆婆是怎么熬过来的，族里其他人如何待你婆婆，你也该明白了。说话做事要三思而后行，要试着换个角度去琢磨。你婆婆性子好，但若是你婆婆不是老姐姐，是别的人呢？”

明玉汗颜，四太太一语中的，因为晓得秦氏的性子，楚云飞的性子她才会有这样的心思。

四太太瞧着明玉的摸样，心知她明白过来，又道：“咱们家是比不得旁人，可也不见得旁人就比另外的人好，这就是所谓的天外有天人外有人，再不济，家里的日子也会照旧过下去。日子好坏，注重的不是表面，是实实在在。”

明玉点头：“太太，女儿明白了。”

顾妈妈就笑道：“十三姑奶奶还是明白人。”

明玉艰涩一笑，可还是心疼四太太。转念一想，四太太或许不需要吧。她想通了，整个人都轻松起来，可四老爷哪里……

四太太似是看出了明玉的心思，道：“老爷是好面子的人，不过在你面前说几句。”

母女两说了一会儿闲话，明玉才想起来见四太太的目的，说了明儿去城外的事。原来四太太也寻访过，因那守着祠堂的老仆人认得四太太、姨太太，相较廖大人夫妇，吐露出来的信儿也就多了。

可再多也不过一句——秦老爷八九年前就没了音信。

“……据说是八九年前沾上毒瘾，为了还清赌债，把家里能卖的都卖了，留下的也就那么一处宅子和祠堂，留着这宅子也不过想着租给别人好维持生活。”

明玉大惊。

秦氏不止一次说那位舅舅为人不错，秦家亦是读书人家，读书为了功名也为了修身养性，如何会沾上毒瘾？

四太太的模样看起来似乎也不相信，秦氏比四太太年长，秦氏的庶弟应该与四太太岁数相当，两府相隔不过一堵墙，又是自幼一块儿长大的，即便男女大防，或多或少也有所了解。

四太太敛了笑，神色沉下去，“我原就打算告诉老姐姐，只怕她如今也猜到了。”顿了顿，声音格外凝重地吐出几个字——“秦家已后继无人了。”

这样说来，那位素未蒙面的舅舅已不在人世！

秦氏在直估府里一待就是十几年快二十年，等她从那府里走出来，等着她就是这样的打击。明玉脑海里又浮现，那日她初次随秦氏去库房秦氏满眼刻骨恨意的眸光。

明玉觉得自己似乎又做错了事，秦氏倘或瞧见曾经属于秦家的东西，都归了别人，会是什么样的心情？

而这紧邻的两家人，顾家只得四太太、姨太太两个女儿，秦家虽留了一位庶子，却……