世家庶女-第102章
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话虽如此,可她们到底是鲜少抛头露面的妇道人家,与庄子上管事打交道的都是家里的男人,今儿忽然要见她们……再想想今儿只来了这几个,不来也不打紧的话,还不如不来。
正胡思乱想间,只听得一道柔和俏丽的女声传来:“两位大妈请坐吧!”
两人不由得抬起头,只见上面俏生生坐着一位年轻少妇,美眸皓齿,清丽脱俗,不觉呆愣住。
莲月瞧着不免叹了口气,她是不大明白少奶奶见这些人到底为什么,可瞧着她们这样,只怕说话都不利索,能问出什么来呢?再者,这些佃户平常都靠着庄子管事讨生活,想从这些佃户身上找出管事的错处,怕是没那么容易。
明玉微笑看着她们,指了指搁在屋子中央的椅子,又笑道:“请坐吧,今儿找你们来也没什么打紧的事儿。”
又吩咐立在一旁的落英、落翘将茶水送上。那两位夫人不敢坐,周嬷嬷暗暗地鼓励了才惶恐不安地坐下去。接了茶碗却不敢吃,小心翼翼捧着生怕打碎了似的。
明玉吃了几口茶,就和她们闲聊起来,问问年纪,家里有多少人等,她态度和顺,今儿特意选了颜色深一些的衣裳,梳了最平常的发饰,身上、头上并没有多少首饰。又只问一些普通的这些村妇能回答出来的问题,慢慢的她们便放松下来。
明玉这才问起家里的生机来源,她们回答也顺畅起来,未了,明玉便让莲月取了两吊钱一人一吊赏给她们,晓得她们家里还有四五岁的孩童,又盯着桌上的点心瞧了几回,便让落英包起来一同赏给了她们。
由周嬷嬷领着她们出去,再换第二波进来。这个空隙,莲蓉忍不住将心理的疑惑问出来:“少奶奶找她们来,为何只问些家常琐事?”
明玉道:“虽然是家常琐事,却也可见她们的日子过得如何了。刚才这两位,收拾的很干净,衣裳也没有补丁,可那衣裳瞧着也晓得是才从柜子里翻出来的,且眼下这天气穿着也不合适。”
莲蓉还似懂非懂,香桃忍不住道:“那穿着青色衣裳的,问及她家有几个孩子时,她只说了儿子,却没有提及女儿,只怕女儿都找牙婆子买掉了。”
说到这儿香桃脸色凝重下来,她小时候也是因为家里日子过不下方买了做奴婢。
莲蓉闻言,将随身带来的账本拿出来翻了翻,找到那家当家的名字,却把眉头蹙着:“他们家租的地并不少,这上面的租金还是早年定下的数,论理家里的日子不可能过不下去啊。”
这就是问题所在了,账面上的东西如何信得过?明玉道:“你也瞧过早年的账册了,咱们庄子上的佃户原不是这个数,后来租地的缺少了许多……”
正说着,周嬷嬷又领着两位村妇进来,大抵是之前两位出去后起到了作用,这会子进来这两位便大方了许多,明玉仍旧只问一些琐事,两人都答了。
等见了这两位,消息便很快在附近传开,东家找她们并没有什么大事儿,不过说些家常话,另外还有赏钱。一时之间消息传来,别院外头慢慢聚集起来的人也多起来,有些更是把家里的女人都打发来了,甚至将家里的孩子带了来,明玉皆每人一吊钱打赏下去。
到了中午,消息便从这一处庄子传去了别的庄子上。距离近一些的,也赶了来。
歇息的间隙,莲月和香桃都有些发愁:“只怕下午人更多,现如今预备的赏钱不晓得够不够呢?”
见了一二十个后,明玉也有些疲倦,香桃走过来道:“眼下也差不多了,姑奶奶也问出了那些人实际上缴的租金,其他的就不必见了吧?”
明玉摇头,打起精神问莲月:“除了这些预备的,咱们带来的散钱还有多少?”
莲月想了想道:“这些散钱也是平常少奶奶打赏下人用的,哪里有那么多。这里还剩下三十来吊钱,下午是够了,这会子再去钱庄兑换了来,明儿的也就有了。”
“那就派人去兑换吧,大家都一样,总不能有些有,有些没有。”
吃过午饭,除了上午被接走的胡管事,其他管事都已聚集在别院外头。明玉在屋里得了消息,不觉弯了弯嘴角笑起来。
周嬷嬷却显得有些忧心忡忡:“这些人都不是那般好应付的呢!”
终究是做到了管事,明玉的目的他们怕也猜了出来,却一点儿也不惊慌,说东家得闲见这些佃户,也能见见他们才赶来请安。
“适才王福说,这些人都十分谦卑规矩,不但当家的来了,一家大小也都带了来。”那就表明他们根本不怕明玉从佃户哪里问什么,因此无需留人去警告那些佃户,什么话能说什么话不能说。就好像,他们并没有什么错处可叫明玉拿捏的。虽然大家伙心里都明白着,这一处庄子有弊端,其他庄子也是如此,但能这样一点儿也不着急,倒是十分沉得住气。
“今儿上午见了这一处庄子上的佃户,下午就见见钱管事庄子上的佃户吧,他管理的庄子距离这里近,现在去传话,也来得及。”
周嬷嬷应下,想了想问道:“那这些管事姑奶奶见不见?”
“一会子把王福、魏大叔都找来,我就一块儿见见吧,顺道将丈量的日子、负责的人确定下来。”
周嬷嬷自下去办事,香桃服侍明玉午睡了一会子,起来后便去见这些管事。大小面积不等,直沽这边总共五处庄子,最远的大抵需要半天的功夫才能赶到这里。明玉已见了三位,剩下这两位亦是原本在府里当差的,后来才去了庄子上管理庄务。年纪均在四十岁左右,其中一位姓邓的,两位儿子在府里门房上做事,女儿是阮氏屋里的二等丫头。
另一位长子娶了媳妇,小两口也在庄子上做事,次子在大老爷身边当差。总之,能做到管事,家里其他人也在府里混得相当不错。
或者,借此告诉明玉,他们虽然不比胡管事有楚大夫人撑腰,却也不容小觑。可他们却都忽视了另一个问题,当家楚云飞的祖父还在世时便分了家,这些人就算是楚家的家生子,当初已分到了楚大老爷他们名下,算不得楚云飞的人。
而楚云飞的人,早就被这些人排挤掉了。
明玉面带微笑,端坐着受了礼,请他们都坐下,直截了当说起丈量庄子的事,大伙皆面露惊愕疑惑,先是见佃户,接着丈量……
明玉也不卖关子,道:“我们打算重新立账,因此才要丈量一番,这些庄子也已十几年的年头了,这些年也未曾丈量一回。眼下农忙未至,大家伙也都闲着,当然,办此事的人另算工钱……”
说着看了大家伙一眼,最后停留在钱管事身上:“就让钱管事和魏大叔负责。”
魏大叔闻言,毕恭毕敬起身应下,钱管事面露迟疑。
明玉见他迟迟不应,眼风扫过其他人,其他人也将目光落在钱管事身上,神情各异,明玉笑问:“钱管事可有别的事?”
钱管事这才忙起身道:“此事说大不大,说小不小,这里面也不少比小的办事周全的,小的如何敢拿大?”
还真让魏妈妈给说中了,明玉笑着道:“你们当中就你年轻一些,此事比不得别的,是个力气活儿,就劳烦钱管事了。”
那钱管事闻言,一脸惶恐的样子,做了个揖道:“四奶奶这般说,小的只好尽力而为了。”
“那就有劳了,今儿把东西预备齐全,明儿就开始吧。”
大伙又吃了一惊,明玉笑道:“我今儿问过那些佃户家的,如今基本都闲在家里,人手也竟够了,至于别的,今儿准备也来得及。”
“四奶奶是打算所有的庄子都丈量一遍?”
明玉点头,要丈量自然全部丈量,她都说了重新立账的话了。
钱管事琢磨了一番,这才道:“眼下春播未至,这两日天气甚好,过两日便能松土埋地肥……倘或全部丈量,怕是要误了春播。”
明玉道:“这样说也不是没有道理,终究是我考虑不周全,因此才和你们商议,希望能商议个万全之策来。你们若是有主意,不如说出来大家都听听,说不得就商议出好法子来了。”
话里就一个意思,这丈量的事不可更改。说罢又看了看大伙,大伙面面相觑,却迟迟无人站起来说话。明玉亦将大伙的神色变化都看在眼里,嘴角浮起一抹笑,那钱管事一双透着精光的眼珠子转了几圈,忙道:“四奶奶说另算工钱,这事就好办了,小的这便回去预备,明儿一早就开始吧!”
明玉这才露出满意的笑来,端了茶杯,道:“你们也都回去准备准备吧。”
大家齐齐起身告退,鱼贯着退出去。
等明玉吃了一碗茶,周嬷嬷返回来:“……出去后便各自上了马车回去了,并没有说什么,姑奶奶您说,是不是咱们猜测错了?”
虽然说起丈量时,这些管事确实吃了一惊,而钱管事也找了由头……可若果真没有问题,吴氏又怎么会提醒呢?
明玉道:“等着吧,明儿叫厨房多预备几样菜。”
一语点醒周嬷嬷,脱口道:“姑奶奶是说明儿大奶奶要来?”
明玉笑了笑,瞧了瞧外面的天色,这会子时辰尚早,消息定然能赶在天黑前送到阮氏耳朵里。
☆、096:人心
其实无需天黑,消息已送到了阮氏耳朵里。
丫头婆子们将账幔撩起,楚文博陪同大夫下去开药方子,阮氏在门口闻得这话,不由大惊:“他们当真要丈量?!”
邱嬷嬷面色沉重,点点头道:“消息是千真万确,四奶奶安排了钱管事负责,按照钱管事家的说法,四奶奶态度坚决,夫人一概不问,所有事都让四奶奶拿主意。倘或丈量的话,必然就会发现……”
楚大夫人见阮氏脸色不好,一副受了惊吓的样子,冷哼一声随口问道:“什么事儿这般大惊小怪?”
阮氏忙理了理神情,笑着道:“并没有什么要紧的事。”
跟着就把话题转开:“夫人觉得怎么样了?今儿午饭也没怎么吃,儿媳吩咐厨房做了夫人爱吃的薏米莲子粥,这会子怕也炖好了。刚才大夫又说,夫人这病只要能吃下东西就好了。”
楚大夫人脸色顿时冷下来,阴测测道:�