世界悬疑经典小说-第103章

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“如果九天发作的理论正确，那么教授今晚该是情况最糟的时候，”福尔摩斯说，“他这些怪征兆是在去了布拉格之后才开始出现，而他又秘密地与伦敦的一个波希米亚商人来往，那人很可能是在布拉格的某人的代理人。今天他又收到一个此人寄来的小包裹，所有这些事实，都指往同一个方向。他用的是什么药，他为什么要用这种药，我们都还想不通，但这全源自于布拉格，他严格按指示用药，每九天用一次，这点首先引起了我的注意，不过他的症状实在非常不寻常。你看到他的关节了吗？”

我必须承认我没有。

“又厚又有老茧，这我从没见过。华生，观察人总是先从手看起，然后看袖口、长裤的膝盖处，以及鞋子。那些奇怪的关节只可能与行进的样子有关，班尼特看到他行进——”福尔摩斯突然停了下来，将手拍向额头，“噢，华生，华生，我真笨啊！虽然看起来难以置信，但一定是对的，所有的事都指向一个方向，我怎么会没有看出关联的地方？那些关节——我怎么会没想到那些关节？还有狗！还有树藤！啊，我实在该退休到我梦想的农场去了。注意！华生，他出来了！我们这就能亲眼见到了。”

门廊上的大门慢慢地打开，由背后透出的灯光我们再次看到了普利斯伯瑞教授高大的身影，他穿着他的晨袍。他站在门廊前时，人是直立的，但身体前倾，两臂垂直地在身前晃荡，就像我们上次见到一样。

他向前走上车道，姿势突然变了。他弯下身去，开始手脚并用地匍匐而行，偶尔快速地滑跳，像是有过多的精力需要发泄。他沿着屋子前方前行，然后转过转角处。他的身影消失后，班尼特由门中溜出来，偷偷地跟在他身后。

“来！华生，来！”福尔摩斯叫道，我们尽可能轻盈地在树丛间穿梭，直到我们来到一处可以看到房子侧面之处。房子的另一面正沐浴在半弯月光下，我们可以很清楚地看到教授正在爬满常春藤的墙角边匍匐而行。当我们注视他时，他突然开始十分敏捷地爬升，由一根藤枝跳到另一根藤枝，每一次都确定手抓紧、脚踏实了才动。他这么爬似乎只是很高兴自己有这种能力，并没有什么特定的目的。晨袍在他身体的两侧打开，使他看起来像只大蝙蝠贴在自家的墙上。月光下，那片墙上现出一片高大的黑影。突然，他显得厌烦了这种娱乐，于是又原样一根跳到另一根地爬下来，然后用他原来的怪样子匍匐而行，往马厩那个方向移去。狼狗出来了，疯狂地吠着，当它看见主人的身影，吠声变得更狂烈。它被铁链拴着，因急切与疯狂而不停地跳动。教授有意地蹲到狼狗刚刚碰不到他的地方，然后用各种方法逗它。他在车道上抓起一把小石子，丢到狗的脸上，又捡了一根树枝去刺它，他挥动的手离狗气喘吁吁的大嘴只有几寸，而且还极力用各种方式去激发那狗本已无法控制的狂怒。在我所有的经历中，我想我从没见过比这更怪异的情景：一个冷静而有尊严的人，像只青蛙般匍匐在地上，想尽各种残忍的方法，不停地刺激在他面前一条已经狂怒的狗，使它表现得更加疯狂。

顷刻，危险发生了！铁链并没有挣断，而是项圈滑了出来，因为那本来是颈项较大的纽芬兰狗的项圈。我们听到一阵金属坠地声，瞬间人狗就同时在地上滚成一团，一个发出疯狂的怒吠，一个则是从没听过的凄厉惨叫声。教授几乎丧命，那只疯狂的狗紧紧地咬住他的喉咙，它的利牙咬得很深，在我们赶去将他们拖开前，他已失去了知觉。如果让我们去拉开他们，会是十分危险的事，不过班尼特的声音及出现，立刻使那条狼狗安静下来。喧闹声把睡眼惺忪、惊诧万分的马车夫由马厩上面的房间吵了下来。

“我对这事一点儿都不惊奇，”他摇着头说道，“我以前看过他这样，我知道迟早会出事的。”

狗被拴住了，我们一起把教授抬进屋中。班尼特有医学学位，帮我一起包扎教授被撕裂的喉咙。狗的利牙已深入到离大动脉十分接近的地方，因此出血十分严重。半个小时后，血总算止住了，危险暂时算是过去了。我替病人注射了吗啡，让他沉沉睡去。直到这时，我们才能互相谈论该怎么办。

“我认为需要请一流的外科医生来看他。”我说。

“上帝，不行！”班尼特叫道，“到目前为止，这件丑闻还只有这屋子里的人知道，我们能保守秘密。但一旦传出这屋子，事情就会没完没了。我们得考虑他在学校的地位，在欧洲的声誉，以及他女儿的感觉。”

“一点儿也不错，”福尔摩斯说，“我想我们可以保守秘密，现在我们又多了一个人手，应该可以阻止事情再次发生。班尼特先生，请你取下表链上的钥匙。麦格菲守住病人，如果情况有变，马上来告诉我们。让我们看看在教授神秘的盒子中能找到些什么。”

盒子里面的东西并不多，但已足够了——一个空的小药瓶，还有一瓶几乎满的小药瓶，一个皮下注射针管，几封外国人写得潦草的信。信封上的记号显示，那些就是秘书不得拆阅的信，每一封都是由商业街发出，有“a。多瑞克”的签名。信里的内容只是通知普利斯伯瑞教授新药寄出的发票，或者是钱已收到的收据。不过，另有一封显然出自受过较高教育的人的信，贴的是奥地利邮票，邮戳是布拉格。

“这就是我们要找的东西了！”福尔摩斯抽出信纸时，大声说道。

同行前辈大鉴：

自从大驾光临，本人仔细考虑了您的情形。虽然有关您的情形，有特殊的理由要采取治疗，但本人仍郑重提出，需谨慎从事，因根据记录，此种治疗不无危险。

可能人猿的血清会较好，不过，诚如向您解释过那样，本人采用黑面猴，因血清较易获得。当然，黑面猴是匍匐而行，且性喜攀爬，而人猿直立行走，较接近人类。

恳请务必尽量小心，并勿将此项尚未成熟之治疗法外传。本人在英国另有一委托人，皆由多瑞克代理。

请每周按时报告情形。

h。洛文斯坦拜上

洛文斯坦！这个名字使我记起来曾在报上看过。此人是个荒谬的科学家，极力研究某种不为人知的返老还童以及长生不老的方法。布拉格的洛文斯坦！洛文斯坦的奇异的强壮精力的血清，是医学界禁止的，因为他拒绝公开来源。我简单地说出了我记起来的事，班尼特由书架上取下一本动物学。“黑面猴，”他念道，“喜马拉雅山麓之巨型黑脸猴子，是体形最大、最接近人类之攀爬类猴子。另外还有许多细节。啊，谢谢你，福尔摩斯先生，很显然我们已经追查到血清的来源了。”

“真正的来源，”福尔摩斯说，“当然是源自于那桩不合时宜的恋爱。我们这位有名的教授以为，只要他能变年轻一点儿，就能实现愿望。一个人想要超乎自然，则一定会跌至地狱。最高等的人类，如果脱离常轨，就会变为动物。”他手中把玩着小药瓶，注视着里面透明的液体，“如果我写信给这个人，告诉他，他对传送出来的这些毒药必须负刑事责任，我们就不会再有麻烦了。不过这种事情还可能再次发生，别人也许会想出另外的办法，危险仍然存在——对人类的真正危险仍然存在。华生，想想，全世界那些追求物质、感官的人类全都想延长他们毫无价值的生命，而真正有灵性的人都不愿意违反造物的意旨，于是最不好的人留了下来，我们这可悲的世界会变成个什么样的污池泥淖啊？”突然，他的空想停止了，这个注重实际行动的人从椅子中跳起来，“班尼特先生，我想没有其他需要说的事情了，这一连串不同的事件现在都很容易连接起来。当然，狗能比你更快察觉变化，它的嗅觉不会有错。诺埃攻击的是猴子，不是教授，就好像是猴子在挑逗诺埃一样。攀爬是那种动物的喜好，我想那次只是巧合，他爬到了那位年轻女士的窗边。华生，一早有火车回城，不过，我想我们还有足够的时间到棋格旅馆喝杯茶，是吧？”

王知一译

3．没有归还的一天

〔意大利〕乔万尼·帕皮尼

我曾有幸结识许多上了年岁但依旧容貌姣好的公爵夫人；然而，她们大抵都是些家道中落的贵夫人，身边只有一名身着黑衣的小女仆，住在托斯卡纳（意大利中部地区，以悠久的文化艺术传统著称，首府为佛罗伦萨。）式的衰颓的别墅中；栅栏做成的围墙，两株布满灰尘，像哨兵一样守卫着栅栏墙的杉树，遮掩了整座别墅。

倘若您在某位孤孀寡居的伯爵夫人的沙龙里遇见她们，您尽可以不合时宜地称她们为“高贵的夫人”，并且用那种国际流行的、古典式的、毫无生气的法语——马尔蒙台（让·弗朗梭·马尔蒙台（jean　francois　marmontel，1723—1799），法国启蒙主义者，文学家，《百科全书》编辑。）修道院长的《道德箴言录》足以帮助您通晓此种上流社会使用的语言——跟她们攀谈。我的那些公爵夫人几乎总是愿意彬彬有礼而又喋喋不休地回答您。当您已经深入到她们的可怜的心灵——褊狭的、被尘埃和细枝末节封闭的、犹如十七世纪演说家的心灵——您将会发现，生命仍然是值得留恋的，我们的母亲也并不愚蠢糊涂，诚然当我们从娘胎里来到人世间的时候，会以为母亲做了一件蠢事。

那些上了年岁的、容貌姣好的公爵夫人向我絮絮私语了多少异乎寻常的隐私啊！她们非常喜爱香粉，兴许更加热衷于闲谈，因为她们都是德国女人——出于偶然的原因，只有一个是俄国女人——她们所操的娓娓动听的古老的法语，有时竟会激起我的汹涌奔腾的感情波澜；这时，我的心狂乱地跳动，坦白地说，我恰如一个痴心的恋人，产生了不可遏制的欲望。

一天下午，夜幕尚未降临，在一座托斯卡纳式别墅的客厅里，我坐在一张帝国时代的老式沙发上，