生而自由野生母狮爱尔莎传奇-第9章
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她很小的时候就知道如何运用自己的体重，现在则更加纯熟了。只要她想阻止我们，就会全力冲向我们的脚，用身体压迫我们的小腿，把我们撞翻。
从鲁道夫湖回来后不久，当我们晚上带她去散步时，她开始表现得越来越不安。有时候，她不肯和我们一起回来，而是在外面的丛林里过夜。通常，我们会开着路虎车去把她接回来。事实上，她很快就发现既然有车特别来接她，那么走回家就太浪费精力了。于是，她会跳到汽车顶篷上，懒洋洋地躺着，行驶的时候，她可以从这个有利位置观察猎物。在她看来，这是个非常令人满意的安排，但遗憾的是，制造商没有把车顶设计成狮子的躺椅。结果，车顶的支撑在压力下开始变形，我们发现爱尔莎渐渐地沉到我们头顶上了。因此，乔治不得不另装支撑，加固顶篷。
她不和我们在一起的时候，总是由奴鲁负责照顾她。一天，我们想为他和爱尔莎拍照，叫他穿身好点的衣服，不要穿平时破破烂烂的衬衫和裤子。几分钟后，他再次出现，穿着一件令人吃惊的紧身米色夹克，前面挂着穗带，打着纺锤形纽扣，这是他的结婚礼服。我们觉得他穿上这件衣服看上去就像一个职业的驯狮员。爱尔莎看了他一眼，立刻冲进林子里，躲在一处灌木后面偷看，直到认出他来，才来到他跟前，用力拍了他一下，就好像在说：“你究竟什么意思啊，这样子吓我？”
奴鲁和爱尔莎有很多一起冒险的经历。例如，有一天，奴鲁告诉我们，当他们正在树下休息的时候，一头豹子在下风处向他们靠近。爱尔莎急切地看着，尽管因兴奋而全身绷紧，但依然控制着自己一动不动，只有尾巴除外，一直等到豹子来到她头顶附近。然后，豹子突然发现了挥动的尾巴，飞也似地逃跑了，差点撞倒奴鲁。
现在，爱尔莎二十三个月大了，声音变成了低沉的吼声。一个月后，她似乎再次进入了发情期，在很多树上留下她的尿液，无疑这是在邀请配偶。散步时，通常我们到哪里她就跟到哪里，但这两天她似乎决定了要到峡谷那边去。这天下午，她让我们跟着她走，我们很快就发现了一头公狮子的踪迹。天黑时，她不肯跟我们回家。因为我们离车道很近，就回去取路虎车，乔治开车出来，而我待在家里，以防她抄近道回来。当他到了我们离开她的地方时，乔治大声喊了她一会儿，但没有回应——只有群山的回音……他又行驶了一英里，不时呼唤她。后来，想到爱尔莎也许已经回家了，他就回来了。我告诉他，我等了两个小时了，她依然不见踪影。于是，他又出去找她，他离开后不久，我就听到了一声枪响。我非常担心，直到他回来，然后被他告诉我的事情搅得心烦意乱。
他开车出去喊了半个多小时，但是爱尔莎没有出现。后来，他把车停在林子中的一片空地上，正想着接下来去哪里找。突然，从汽车后方两百码远处传来了狮子争斗的巨大骚嚷声。接着，一头母狮一闪而过，另一头母狮在后面紧追不舍。她们冲过去的时候，乔治一把抓过来复枪，朝第二头狮子下面开了一枪，以为她是一头嫉妒的母狮，一心要咬死爱尔莎——他很可能是对的。然后，他跳进汽车开始追。他沿着一条狭窄的小道行驶在浓密的荆棘丛中，用探照灯从这边照到那边，直到后来被一头公狮和两头母狮突然挡住，他们很不情愿地给乔治让开了路，大声咆哮着，发泄着不满。现在，他来叫我一起去，我们又回到了那里，但尽管我们拼命地喊爱尔莎——一遍又一遍地喊——却没有熟悉的声音回答我们。但是不久，几百码外的狮群突然开始吼叫，就好像在嘲笑我们似的。我们向他们行驶过去，直到看到三对闪闪发光的眼睛。我们没什么好做的了，只好心情沉重地回家。爱尔莎会被一头嫉妒的母狮咬死吗？以她现在的情形，可能很容易跟公狮配上，但这头公狮的母狮是否能容忍一个对手，这是个问题。然而，我们沿着车道开了不超过一英里，就遇到了爱尔莎，她正在嗅着一处灌木丛，我们大大地松了口气。她根本不理我们，我们努力劝她跟我们一起回去，但她却停留在我们发现她的地方，渴望地凝视着刚才听到狮群声响的丛林方向。不久，他们又开始叫唤，并且向这边靠近。我们身后三十码处是一条干涸的河床，狮群在那里停了下来，精神抖擞地吼叫着。
爱尔莎和野生狮子（2）
这时已过午夜。爱尔莎坐在月光下，坐在我们和狮子中间，两方都在呼喊她过去。谁会赢得这场竞争呢？突然，爱尔莎向狮子的方向移动了，我喊道：“爱尔莎，不，不要去那边，你会被咬死的。”她又坐了下来，看看我们，再看看自己的同类，犹豫不决，不知道该怎么办。就这样僵持了一个小时，然后，乔治朝狮群上空开了两枪，才使他们安静了下来。因为爱尔莎依然没有拿定主意，我们慢慢地往回行驶，希望她会跟着我们，而她真的跟过来了。她极不情愿地跟车子平行走着，多次回头看，直到最后，她才跳上车顶，我们带她回到了安全的地方。当我们回到家时，她又渴又累，一口气喝个不停。
爱尔莎和狮群在一起的五个小时中发生了什么？野生狮群会不顾她身上的人类气味接受她吗？公狮会对发情中的母狮不理不睬吗？她为什么跟我们回来，而不是加入自己的同类？是因为她害怕凶猛的母狮吗？我们问了自己这些问题。不过这次经历并没有让她受伤，这是事实。
但在这次冒险经历之后，野外世界对她的召唤明显地越来越强烈。天黑时，她经常不跟我们一起回来，很多个晚上我们都在找她。在旱季，水是我们留住她的主要手段，因为她只有在家里才能喝到水。
岩石是她最喜欢的地方，她瞭望的时候总是选一处悬崖的上方或者其他安全的位置。有一次，尽管听到了豹子近在咫尺的“咳嗽”，我们也不得不把她留在一处岩石上。第二天早晨，她回来了，带着几处流血的伤痕，我们怀疑是不是豹子造成的。
她好像每隔两个半月发一次情。我们听说发情最明显的迹象是很大的咕噜声，不过现在她已经有过两次发情，而我们从未注意到这种情况，但每一次她都会散发出一种特别的气味，并把她求偶的尿液浇在灌木上。
爱尔莎跟狮群冒险后不久，有一天，奴鲁过来告诉我们说早上他试图跟着爱尔莎，但是她不停地冲他低吼，显然，她希望他留在后面，而她自己毅然地走入了山中。尽管越来越热，她还是快速地跑开了，直到最后他追到岩石上，失去了她的踪迹。下午，我们循着她的足迹去找她，但是很快足迹就没有了，只好呼唤她，从山脚喊到悬崖。传来一声回答、一声陌生的低吼，那不像爱尔莎的声音，不过肯定是狮子的声音。不久，我们看到她正在艰难地下山，越过大岩石，嘴里发出惯常的叫喊声。当她来到我们身边时，筋疲力尽地倒在地上，气喘吁吁，兴奋不已。我们带了水，她尽情地喝着。这时，我们注意到她的后腿、肩膀和脖子上有流血的爪印，前额上还有两个流血的小孔，明显是牙齿而不是爪子造成的。①
她一般没有体味，但此时有非常强烈的体味，比她现在发情期的气味还要重。她体力恢复了一点后，就用一贯的方式问候我们，而且还轮流在我们跟前发出咕噜咕噜的声音，非常令人吃惊，就好像在说：“听听我学会了什么。”
确认了我们的欣赏后，她又躺到地上，很快就睡着了，一连睡了两个小时。显然，她刚才正和一头公狮在一起，我们的呼唤打扰了他们。
两天后，她又离开了整整一天一夜，我们循着她的足迹找她，发现她正和一头母狮在一起，她们两个在一起已经有好几次了。
从这个时候起，爱尔莎越来越频繁地在外面过夜。我们驾车来到她最喜欢的地方，呼唤她，设法诱使她回家。她有时候会来，但更多的时候不来。有时候，她会离开两三天，没有食物，没有水。水依然可以拖住她，但雨季很快就要来了，我们知道雨季一来我们就控制不了她了。这个问题必须解决，再加上五月份我们要出国度长假，这使得问题更加紧急。爱尔莎现在二十七个月大，几乎已完全发育成熟了。我们一直知道没法让她在伊西奥洛永远自由地生活下去。我们原打算送她去鹿特丹动物园，和她的姐姐们在一起，甚至做好了必要的安排，以防出现紧急情况。但是，现在她已经把未来掌握在自己的手中，她最近的发育终于使我们改变了对她的计划。因为我们非常幸运，能够让她在自然的环境中生长，因为她在丛林中似乎非常自在，野生动物已经接纳了她，我们觉得她很可能会成为例外——一般说来，因为身上有人类的气味，并且对丛林生活一无所知，家养动物会被自己的同类咬死。把爱尔莎放生到野外是一个非常值得尝试的实验。
爱尔莎和野生狮子（3）
我们打算花两三周的时间放生爱尔莎，如果一切顺利的话，我们就可以去度长假了，这个长假是应该在肯尼亚以外的地方度过的，我们想改变一下环境。
接下来，我们必须考虑去哪里放生爱尔莎。很遗憾，对于把爱尔莎放生到野外来说，伊西奥洛人口太多了。但我们知道一个地方，那里多年无人居住，也没有牲畜，只有大量的野生动物，特别是狮子。
我们获准带爱尔莎去那个地方，并做好了必要的安排。雨季随时会来，如果要在雨季开始前抵达她可能的未来的家园，那么我们没有时间可以浪费了。
为了抵达那里，我们必须行驶340英里，途中要经过高地和大裂谷，穿过有很多欧洲人的农场的人烟稠密的居住区。因为我们担心每停一个地方，瞠目结舌的人群和好奇的非洲人会让爱尔莎不安，而且为了避开�
