大盛魁商号2-第13章
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、唱戏的和游走艺人等。他们中间因为疾病或自然灾害不幸死在了归化，公义地就是埋葬他们的地方。它是地方官府和商社组织举办的一种善举行为。一般来说公义地都有人管理，死人的坟头按行排列，坟头上编有号码，还有详细的登记薄，记载着死者的姓名、性别、年龄、籍贯，死亡时间、原因、地点等信息。
在那个缺少社会保障的时代，人的生命显得非常脆弱，天灾人祸、疾病、灾害时刻都可能剥夺人的生命。那么随之而来的就是为那些死魂灵安置而开辟园地，于是就有了大量公义地的出现。在归化城除了这些公义地之外，还有另外两处体现人性关怀的善举，就是“梦楼当”和“大炕”。关于“梦楼当”和“大炕”很有些说道。“梦楼当”不是买卖字号，更不是当铺，它是坐落在归化城东郊孤魂庙西北的一片荒地，荒地的旁边簇立着几间破破烂烂的房子，是存放死尸的地方。遇有饿死或冻死街头的乞丐或无业游民，商会、同乡会或是乡耆、地保就雇佣“灰堆”把尸体舁到“梦楼当”。
在归化凡是做这些舁死人、烧死人、埋死人营生的人统统被称作是“灰堆”。“灰堆”是低贱行业中的低贱者，他们靠舁死人挣几文少得可怜的钱，或者冒着感染疾病和遭遇道德谴责的风险剥取死人身上的衣服卖几个腌臜钱来养命混日子。
只因为这种寄存尸体的方式与当铺存放物品的方式似有某种相通之处，因而被称做当。“梦楼”颇有些诗性幻想的味道，我想它的得名肯定与某一文人学士有关。当铺存当的是财物，这里存当的是死人，区别仅此而已。梦楼当也有管理，平常日子存放死人的房子都用土坯封死。只有到了每年阴历的二月和八月撤开土坯打开洞集中处理两次，届时撤开封口的土坯把尸体全都搬出屋外，有人认领的尸首就由主家缴纳若干银两作为保存费用而后将尸体抬走，没人认领的就抬到小黑河烧了。浑水翻滚的小黑河岸边就成了那些死者的终点站，随着滚滚的浓烟他们的身体和死灵魂就都脱离了这个苦难的世界。
“大炕”的地址在乃莫齐召前，它的功能与“梦楼当”略有不同。“大炕”是专门隔离病号的地方，就是专门处理那些即将死去还没有死身染重病的穷苦人的地方。那时候归化道台和土默特衙署合作在隆寿寺街设有简陋旅舍数十家，置之于隆寿寺前空地，专门用以收容乞丐和流浪汉中那些染有疾病者，也给此地起了一个含义朦胧的名字，曰“大炕”。归化人都知道谁要是一旦被抬上了“大炕”那就是在阎王爷那里给你报上名了。
言归正传。几个衣衫褴缕的抹鬼人在看坟老人云二爷的带领下来到了海仲臣的厝房前。墓地没有云二爷的同意是不准随便进入的。这些专门为墓地服务的受苦人是一个特殊的职业群体，民间把他们称作是抹鬼人。为死者在墓里打墓坑、做埋葬，放置裸棺以及修建垒子、厝房等营生，云二爷都是请这些抹鬼人来做的。所谓“鬼”指的就是那些暂厝的棺材和死魂灵。为了防止风雨剥食和野兽的侵害，稍有钱财的人会拿砖或土坯在棺材的外面建一个小的房子，外面用泥抹住名曰“垒子”或“厝房”，形状依棺木的样子，大头小眼。而穷苦人的垒子和厝房多用土坯垒砌。风剥雨蚀下小房子很容易被损坏，就由那些抹鬼的人前来修理加固。
再说神秘的扫墓长者来到董家花园内的墓地，他把车夫和轿车留在园子外边，自己一个人走进墓地，顺着林间小道来到一个形制很是特别的厝房前。长者打开随身携带的包袱，取出一些供品和烧纸还有一些纸钱。把供品摆好了，然后老人跪下，把带来的烧纸点然，就着火把纸钱也都烧了。
老人一边磕头一边说道：“海掌柜，收下这些纸钱吧，你暂时先用着……我知道，人死是不能复生的。今天不管我怎样做再也无法挽回你的生命，更无法洗刷我的罪过。既然是我造下的孽我就应该承担所有的责任，今生今世我愿做牛做马服侍你！做你的孝子！赡养你的老人，养育你的儿孙。你是为了大盛魁的利益而牺牲的，你的死是我决定的，你的命是我拿去的。我实在是不得已啊！为了大盛魁的利益，为了大盛魁的生死存亡，我不得不出此下策……”
厝房和厝房里的死人、海掌柜都沉默着。
人们不会想到，这个长者就是威震整个北中国、蒙古高原和西伯利亚的大盛魁商号的大掌柜王廷相！
（）
大掌柜继续说道：“可是今天我要告诉你一个好消息，你的魂灵重见天日的时候终于盼到了——用不了几天，等大盛魁账期一过你就可以荣归乡里了！就能清清白白地与家人团聚了！我要为你的冤魂昭雪！我要让天下人都知道，大盛魁的掌柜海仲臣是一个清白的人！你死有所值。大盛魁的人不论是掌柜还是伙计、财东，世世代代都将铭记你的英名！”
说着大掌柜竟流下了眼泪。
咳嗽声震动了纸火的火苗，火苗跳动摇曳起来。眼泪从大掌柜的眼角溢出来。接下来的咳嗽声似乎震动了静静的树林，鸟儿扑喇喇地飞起。
大掌柜把手帕从嘴上拿下的时候发现上面有了些许鲜红的血丝。看着那血丝他长长地哀叹一声，觉得眼前的光线突然转暗，于是闭上了眼睛。
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第28节：埋葬山西商人的公义地（2）
大掌柜知道自己的病是沉重了。三年前那场大厮杀虽说是大盛魁取胜了，但是所付出的代价也是非常巨大的。不仅仅是海仲臣的性命，还有数以十万计的银两，以及大掌柜的健康。那场厮杀之后，大掌柜身体可以说是每况愈下，只有他自己知道他在焦心的思虑之中度过了多少个难眠的长夜。
天光大亮之后，几个衣衫褴褛的抹鬼人在云二爷的带领下来到海掌柜的厝房前。
那些抹鬼人一个个满脸的疑惑，其中一个年轻一点的指着棺柩前的供品和烧纸的灰烬，说：“怪了，大清早起的，已经有人来祭典过了。”
另一个蹲下去拿手触触纸灰，说：“还烫手哩！”
“刚刚有人来过。”
其中一位年长者说：“这你还不明白？这死主是个有钱人！”
另一个说：“你们都不清楚，这里还不只是个钱的问题，你知道这位死主是什么人吗？”众人都摇头。
那领头的向周围看了看，压低声音说道：“他不是一般人，是大盛魁的掌柜子！”
“啊……”
领头的接着说：“他是被自己人害死的，为的是掩盖大盛魁走暗房子的秘密……”
“原来是这么一回事。”
“过去光听说买卖人奸诈，想不到买卖人还心狠呢。”
“海掌柜死的事满归化的没有人不知道，他犯的是死罪！是董家财主给他收捡的尸首……”
“这事咱说不清。”
“行了，你们知道就是了，再不要往外传。动手干活儿吧。”
“唉！再咋地也是谁死了谁最可怜，你们看这不是棺内的人流出来的汤，都干结这么厚了。”
“三年了，换作别人不是被野狗吃掉了就是被舁到小黑河烧了 。”
抹鬼人说的不错。三年前海仲臣的尸体被官府悬挂在北门城楼上示众九日，是董家花园的主人董国玺，冒死将他的尸体收殓起来的。董国玺将海掌柜的尸体暂厝在自家花园的义地内。当然这一切全都是大盛魁王大掌柜暗中委托的，那时侯大盛魁正躲避风头呢。说好了，待风头过去再做处理。董国玺与大盛魁也算得上是老相与，王廷相把这样机密的事情交给董国玺也是大盛魁对董家的信任。
大掌柜对董国玺做的工作很是欣赏。董国玺是一个讲究信义的人，除了果园他还拥有水地几百亩，门下有好几十个长工做活，每年光是种庄稼得到的收益就颇为丰厚，他当然不缺钱也不爱财，所以大掌柜送他的银两他全都用来为海仲臣修了临时的墓葬。董国玺请了一位姓云的老人，老人是土默特蒙古人，长得身高马大红脸长冉，人称云二爷。年轻时云二爷做过羊马工人，也拉过骆驼走过外路。上了年纪以后喜爱栽花种树，每到春季在他家的院子里奇花异草竞相开放，吸引着方园几十里的人。正因了云二爷这个名声，董国玺才下重金聘请他为自己培育果园内的果树和花草。后来当墓地逐渐扩大的时候，云二爷也兼了看守墓地的工作。
因为看守墓地对于云二爷来说属于份外的事情，厚道的董国玺就和云二爷商量，墓地收入云二爷和董家平分。早年间在董园里厝埋死人是不收任何费用的，纯粹是为朋友和同乡做一些善事。后来在这里厝放的死人越来越多，其中有些死人的朋友手头阔卓，就像大盛魁将海仲臣的尸体厝放在这里，他们出钱要求云二爷能给尸体以特别的放置和保护，并让云二爷为这些尸体盖建厝房。那些厝房互相攀比越盖越高大、越盖越精致，于是墓地的收入也就越来越多。墓地逐步由最初的十几亩扩展到四十亩，云二爷把余下的钱用来美化墓地环境，打围墙啊，栽树啊……云二爷用一种特别的办法给墓地打围墙，头一年他先在围墙的基础上夯土播种麦子，等到麦子成熟后，把麦穗割去然后夹上夹板在上面敷土，用麦秸、麦茬包上，行夯。连续三年的在墙头上种麦、垫土，连夯三年的土打起五尺高的土墙。这种墙远比坯墙和土板墙结实得多。在人们的眼里，看守墓地是一个辛苦守善的事业，云二爷为人勤勉，身体好，年近六旬仍旧是腰板挺直、精神健旺，墓地交在他的手里很快便得到了改观。墓园内树木繁多，空气新鲜，因为丰
