蓝月东升-第38章

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「鲁柏特，」独角兽小声说道。「你确定这是个好主意吗？」

「不是。」鲁柏特道。「如果你有更好的主意，赶快说出来听听。」

独角兽轻哼一声，摇了摇头。「我只是只坐骑，谁会在乎我的意见？」

「不准再说这种话。」鲁柏特不耐烦地道。「你是我的朋友，此刻我需要所有可能的帮助。如果有其他路可以让我们及时赶到黑暗之塔，我一定会走。你以为我想要回归黑暗中吗？」

「不，」独角兽轻声道。「我知道你不想，我也不想。」

「我们没得选择。」鲁柏特道，声音听来不如自己想象中那般充满自信。「如果蓝月在我们回去前升起，我们将会无家可归。大魔法师或许就是阻止无尽长夜的唯一机会。」

「彩虹剑……」

「曾经救过我们一次。它已经帮不了我们了。我在青铜矿坑被怪物追的时候曾试图召唤彩虹，结果什么也没发生。」

「我并不惊讶。」独角兽道。「彩虹怎么可能跑到矿坑里面？」

「这点我也想过了。」鲁柏特疲惫地道。「在那之后，我又试图召唤彩虹十几次，但一直没有效果。剑里的魔法已经耗尽了。」

「太好了。」独角兽道。「真是太好了，你在抵达黑暗森林前完全没提这件事。」

「我有太多事情要忙。」鲁柏特无辜地道。

独角兽哼了一声，用力踢了踢泥泞的地面。「没有巨龙，没有彩虹剑，我们还要进入黑暗森林。我们一定是疯了。啊，算了，或许我们可以趁这个机会偷回我的独角。少了它，我老觉得自己像没穿衣服。」

「你本来就没穿衣服。」鲁柏特道。

「你很会惹人生气，知道吗？」独角兽道。

鲁柏特轻笑几声，接着听见一名侍卫叫唤。他抬起头来，发现他们已经将黑暗森林的入口拓宽完毕。鲁柏特深深吸气，缓缓吐出，领着独角兽和其他弟兄进入黑暗中。

踏入森林后，黑暗立刻当头洒落。外界的风雨都没有跟着进来，但森林中比外界更加寒冷。寒意深入骨髓，刺痛他的皮肤，直到他以为永远不会再度感到温暖。随着越来越多侍卫进入森林，油灯和提灯的光线逐渐驱退黑暗，鲁柏特的呼吸也慢慢缓和下来。前方不远处，第一勇士和第一批侍卫以稳定的速度向前移动，十分有效率地劈砍出一条穿越黑暗森林的道路。鲁柏特举起长剑，环顾四周，油灯的光线始终照不远。畸形的树木在油灯照耀下反射金光，每隔一段时间就有树枝突然颤动，但四周没有任何风吹的迹象。

「感觉如何？」独角兽小声问道。

「很差。」鲁柏特道。「我一直觉得被人监视着。」

「或许真的有人在监视我们。」

「你很会安慰人，有没有看到什么？」

「没有。」

鲁柏特不悦地皱眉道：「它们知道我们来了，我感觉得出来。现在只是时间问题……幸运的话，我们一个小时内就可以离开这里。」

独角兽嗤之以鼻。「我们什么时候幸运过了？」

披荆斩棘是一项漫长艰辛的工程，随着队伍越深入黑暗森林，他们的步调就越趋缓慢。侍卫们紧贴彼此，不安地凝视四周，内心逐渐遭受黑暗掳获。平常开玩笑和恶作剧的声音全部消失，被一种小心谨慎的沉默取而代之。

一旦在前开路的侍卫露出疲态，鲁柏特立刻换人替补，但砍树还有将树枝拖到旁边的动作再快还是有极限。宁静的树林中，砍树的声音格外响亮，但恶魔一直没现身。等待令鲁柏特焦虑不安，他必须强行克制才能够不被突如其来的声音或动静吓得心惊胆跳。行进的速度缓慢，他开始担心灯火在旅程结束前就会熄灭。他想要弄清楚他们究竟还剩下多少燃油，结果却发现大部分的燃油都已经用在青铜矿坑中。他轻声咒骂，检视自己提灯里的蜡烛。蜡烛只剩不到一寸，最多只能再撑半小时。鲁柏特皱起眉头。或许这就是恶魔的计划，等待部队失去照明，然后再藉由黑暗的掩护展开攻击。鲁柏特命令部队停步休息，移动到第一勇士身边。

「我真的不认为停下来是个好主意，殿下。」第一勇士小声说道。

「我们消耗太多灯火。」鲁柏特简短地道。「如果不减少照明的话，就必须在黑暗中结束旅程。」

第一勇士思考片刻，随即点头。「我命令他们熄灭油灯。光靠提灯的光线应该可以提供必要的照明。蜡烛烧完后，我们再换油灯。」他警告地看向鲁柏特。「部队不会喜欢这命令的，殿下。」

「他们更不喜欢黑暗。」鲁柏特道。「任何情况都强过完全陷入黑暗。」

第一勇士凝视鲁柏特烦躁的目光，随即偏过头去。「我去下令，殿下。」

他转身离开，安安静静地在侍卫中穿梭，油灯一盏接着一盏熄灭，黑暗随即朝队伍压迫而来。数名侍卫不安地来回踱步，还有几名不悦地瞪视鲁柏特，但没有人出言抱怨。鲁柏特疲惫担忧已极，丝毫不在乎侍卫如何反应。片刻过后，第一勇士回到他身边。

「有麻烦了，殿下。进入黑暗森林后，我们已经损失七名侍卫。」

鲁柏特凝视着他，一时反应不过来，接着寒意有如冷风般瞬间袭来。「七名？你确定？」

第一勇士冷冷点头。「没有尸体，没有马匹，没有装备，没有任何他们跟我们一起进来的迹象。他们无声无息就被带走，一次一个，没有人听见或是看见任何动静。」

鲁柏特咒骂一声，用力一踢，尘土飞扬。既然恶魔已经发现他们了……「现在开始，两人一组前进，一个砍树，一个防御。盯上我们的恶魔不多，不然它们早就一拥而上了，它们需要时间召集其他恶魔。只要我们动作够快，还有机会活着离开。」

「看不见天空，没有星辰，我们无法确保砍出笔直的路径。」第一勇士缓缓说道。「催得太急的话，难保不会在原地里绕圈子。」

鲁柏特看向来时的路，微弱的灯光只能照出几尺外的距离。他愤而耸肩：「第一勇士阁下，根据部队分散的情况来看，要是砍歪了一定会马上发现，再说此行路途甚短，砍歪一点不会有多大影响。」

于是部队继续在无尽黑夜中行进。黑暗环伺，压抑着所有声音和光线。提灯中的蜡烛一支支熄灭，油灯一盏盏地点燃，部队继续砍树，完全无法判断距离黑暗森林边境还有多远。没有更多人马消失在黑暗中，但鲁柏特依然感到被监视着。脸上的疤痕因为记忆中的景象而不断抽痛，他得凭借高傲的自尊才能强迫自己不要频频回首。提灯中的蜡烛熄灭，他伸手在背包中寻找油灯，接着恶魔的攻击终于展开。

地面突然浮动，数十条苍白的手臂破土而出，抓向侍卫的双脚，将他们扯入地道。树上落下许多鲜红色大网，将惊慌失措的侍卫包覆其中，荡到高高的树梢上、油灯的照耀范围外。鲜血沿着树干流下，侍卫的尖叫划破沉闷的空气，随即戛然而止。数百条黑影自黑暗中狂奔而出，冲到悲鸣不断的马儿身上，将它们生吞活剥。

鲁柏特和第一勇士背对而立，斩杀所有进入武器攻击范围内的东西。透过眼角，鲁柏特看见独角兽后蹄猛踢，摆脱身上的敌人，将它们踩成肉酱。转眼间，已有十几名侍卫被敌人拖离小径，但就在鲁柏特的怒吼声中，他面前的地面已经冒出一名满身鲜血的侍卫，自地道中杀出重围。越来越多侍卫爬出地道，还有人自上方跌落地面，饥渴地寻求下一个宰杀的目标。

畸形的黑暗身影自黑暗中拥出，以利爪、尖牙还有火红的目光朝侍卫身上招呼。侍卫围作一圈，在存活下来的马匹和独角兽之外形成防护阵型，慢慢逼退恶魔。油灯的照耀下，长剑和战斧起起落落，反射出钢铁的光芒。鲜血溅入空中，在地面凝聚成浓厚的血池。鲁柏特双手持剑，在自己的喊叫声中猛力劈砍。每杀死一头恶魔，立刻又有另一头取而代之，鲁柏特则是满脸狰狞地再度砍倒对方。黑暗终于为他提供战斗目标、可以面对并且击败的目标。鲁柏特、第一勇士，以及一众侍卫对抗着数量超过己方十倍的敌人，完全不想放弃。他们坚守阵地，并肩而战。突然间，黑暗的生物开始撤退，遁入它们之前藏身的黑暗中。

鲁柏特缓缓压低长剑，小心谨慎地打量四周。地面中没有突起的手臂，树木上也没有洒落的血网，周遭的黑暗凝止不动，一片死寂。地上躺着许多恶魔的断肢残骸，但所有马匹通通死光，包括第一勇士的战马。到头来，战马身上的战甲还是没能保护它的性命。第一勇士蹲在死去的坐骑身旁，轻轻地拍着它的肩膀，似乎是在向它道歉。鲁柏特四下寻找独角兽的踪迹，只见它缓缓地朝自己走来，腹部上布满血淋淋的爪痕，不过除此之外几乎没受伤。鲁柏特疲惫叹息，靠着独角兽身侧休息片刻，然后转过头去察看部队的情况。一共有四十六名侍卫跟随他进入黑暗森林，现在只剩下三十名。砍路的时候失去七名弟兄，遇袭的时候又失去九名。鲁柏特低声咒骂，满脸恶心地看着手中鲜血淋漓的长剑。要是能够再度召唤彩虹，或许就能解救弟兄们的性命，可惜彩虹剑现在只是一把普通的长剑，但黑暗森林依然黑暗无比。

第一勇士来到他身边站定，倚着手中的战斧而立。「看来我错了，鲁柏特，恶魔真的会成群狩猎。」

鲁柏特露出疲惫的笑容。「九名弟兄，第一勇士阁下。我们又损失了九名弟兄。」

「这样的损失算是幸运的了。我们突围的机会有多大？」

「非常小。我们距离边境一定不远，但是一旦开始继续砍树，恶魔立刻就会再度展开攻击。」

「我们可以沿着原路撤退……」

第一勇士话没说完，恶魔已开始出现在油灯照耀的范围边缘。部队遭受数百名畸形的生物包围，尚有数百名没有现身的恶魔躲在光线照耀的范围外。迅速移动的声响在沉闷的空气中清晰可闻，显然有越来越多恶魔聚集而来。

「它们在等我们。」鲁柏特苦涩地道