照日天劫-第100章
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年纪最大的那名脚夫面色一沉,冷哼:「富贵个屁!打起仗来,就是死人而已,能有什么好事?」另一名青年脚夫抗辩道:「五叔,反贼真要打过来,咱们总不能白白等死罢?二狗子说什么功名富贵,那只是玩笑话,若大伙儿都不投义军,反贼打破城池,咱们就等着给人洗剥下锅啦。」
「是啊、是啊!小七说得有理。」众人纷纷附和。
被唤作「五叔」的年老脚夫一时无语,面色阴沉。
劫兆只觉奇怪,脱口便问:「朝廷有兵有将,就算真要打仗,又何须来曲陵募义军?」
那力主投军的青年脚夫小七愤然道:「朝廷便是有兵有将,也不用在曲陵,否则早几年派兵讨贼就好了,怎会闹到今日这步田地?我听说就算八王爷肯出山平乱,朝廷也未必给兵,王爷这才派特使前来,看郸郡五县还有没有肯保家卫国的好男儿!」
身边那一帮年轻的同伙热血上涌,大声叫起好来,劫兆也跟着「有、有」「好!好!」的应付了几下。
五叔猛敲了小七脑袋一记,低声喝道:「教你再嚼舌根!朝廷的事,你懂个屁!踏踏实实干活儿才是正经。」小七满面不忿,却不敢再出言顶撞。
劫兆环视四周,果然沿街各户门前都有两个并排的大缸,分别储满水沙,这是防备火矢攻城的布置;居中最宽阔的一条青砖大道无人行走,这是训练居民让出车马驰道,以便调兵之用。
看来曲陵城里虽一片升平,暗中却已经开始进行备战。
众人吵吵闹闹过了集市,劫兆正竖着耳朵收集情报,忽见街边一根竖木上悬着横板,告示上绘着一名头戴金冠、锦衣华服的贵公子半身像,下有中京照日山庄的千两悬红,以求劫家四公子的下落。画中人物面目俊秀,只是与劫兆本人一点都不像。
劫兆从小到大,起码给人绘过十幅以上的图像,执笔操刀的,无一不是中京里赫赫有名的丹青妙手,画得维妙维肖;就算拿十岁时的那张来,也比告示上的肖似一百倍不止。
只是,这条悬红要传遍中京左近八郡六十一县,最少要画三到五百张告示,才够贴足所有重要的水陆码头,而且时间紧迫,还不能慢慢画、仔细画,否则教他劫四爷乘机逃出了中宸州,贴上千百张也是枉然。
自古以来,除非悬赏的对象特征鲜明,好比面有刀疤,身带胎记,又或者耳大垂肩、双手过膝,带着一红一黑两名小弟卖草鞋之类,否则「绘影图形」不过是聊备一格,从来都不是寻人的好方法。
劫兆按着肚子,花了好大力气才没笑出声来,身子弓得像尾熟虾,抖个不停。
「劫苹,你也算很有心了。感谢你把本少爷画得如此之帅啊!」劫兆好不容易缓过气来,揉着抽搐的腹肌,忽见告示底下署名「百军盟大义分舵徐」,不觉一怔:「原来曲陵城也算是百军盟的地盘。但百军盟不是一向在南方活动么?怎地北方也有据点?」
他对武林掌故略有涉猎,江湖现状却一向不怎么关心,所知有限,忙把告示上的字一股脑儿囫囵背下,回去好与文琼妤研究。小七见他紧盯竖木,皱眉道:「就是这厮,害得咱们这几日连上码头都有人盘查,非问清祖宗八代不肯放行,麻烦死了。」
劫兆故作茫然:「劫兆……绥平府的四爷么?好像听人说过。这厮都干了些什么事?居然值一千两。」
「照日山庄的当家劫震、劫惊雷都失踪啦,劫二爷横死,劫三爷被杀成重伤,听说是这厮串通魔门妖女干的。他带着妖女逃跑,现下照日山庄传下了截杀令,满天下的找,生要见人,死要见尸。」
小七啐了口浓痰,低声骂道:「听说那妖女生得十分美貌,两人一早姘上了,这厮迷了心窍,连父亲叔叔都下得了手。妈的!他艳福不浅,可苦了咱们。」
劫兆还没来得及发火,蓦觉心惊:「好在姊姊先让我来打探!若我俩贸然乘车坐船,肯定完蛋。姊姊的容貌倾城,毋须绘图便已惹眼,所以劫苹只放出我的悬红,还故意画得不像;我若掉以轻心,带着姊姊一起现身,这就着了她的道儿。」
他当日在破庙中被武瑶姬一剑批面,眉间留下一道淡淡疤痕,再加上这几日砍柴挑水,在烈日下充分劳动,原本白皙的皮肤被晒得黝黑通红;换下锦衣华服后,来自承恩县的「赵平」可说是与绥平府的劫四爷全然不像——至少与图上那人不像。
但老铁与二娘见过他原本的衣着打扮,更亲眼目睹文琼妤的倾国之姿。就算老铁大字不识,这段对话也足以让他联想到逃亡中的劫四爷与美貌妖女。
劫兆惊出一背冷汗,眼角偷觑,老铁仍是木头也似,一跛一跛的挑着担子前进。
众人走过几条街,来到曲陵城里最大的酒家凭翠楼,劫兆在中京长大,惯见琼楼玉宇,也不觉有什么特别。凭翠楼的掌柜让他们把面送进厨房,点齐银钱交给老铁,埋怨道:「今日怎么来得这么晚?这会儿,赶不上第二趟了罢?」
老铁面无表情,只说:「明日多送些。」
「那好。」掌柜的一拍桌顶簿册,喜道:「这是你说的,可别不算。」
劫兆要采办文琼妤交代的物事,便与老铁分手,约定半个时辰后碰面。曲陵城不比中京繁华,劫兆只觉天热人挤,不耐久逛,往寄附铺里兑了随身的一枚白玉扳指、一小块玉珏,匆匆问路买齐了东西,回凭翠楼时却不见老铁的踪影。「难不成……他告密去了?」
劫兆惊疑不定,没敢在凭翠楼前多停留,绕到街角的另一间小酒铺,挑了个邻窗倚柱的位子坐下。
从这里可以看见凭翠楼前的进出情况,倘若老铁当真带人回来抓他,此间一目了然,这是第一个好处。其次,对方如果发现劫兆不见,必然会往出城的动线上进行搜捕,绝对想不到他就躲在这么近的地方。
劫兆心神略定,才发现自己不是雅座上唯一的客人,方才匆匆入座,居然占了别人的桌子。
桌对面坐着一名身材娇小的女子,身穿湖水绿的窄袖上衣,外罩一袭孔雀蓝的尖领缦衫。那缦衫是中京正流行的胡风款式,袖短覆肩,下摆只到乳下腰上,两片衣襟扣着胸口一只小小的金丝蝴蝶,裹得一对初初发育的细致乳丘起伏娇绵,差可盈握。
女子下身着一件翠绿色的襦裙,同色系的腰带很宽,仿作男子的围腰形式密密缠起,缠出非常动人的纤细曲线,腰板窄薄,而又不失肉感。襦裙底下是嫩黄绸褌与白缎靴,分明是旅装打扮,却处处显现出中京仕女的妍丽风格,还混杂了些许青春少女的迷离梦幻。
光看她的肩腰曲线,劫兆就断定她绝对不会超过十五岁,实际年龄还可能更小一些。
少女头戴帷笠,垂下的纱帷遮到胸口;帷幕虽然从中两分,以便于饮食视物,但纱帷重重叠叠、纹风不动,似乎有三四层之多,再加上她挺胸端坐,不易看清容貌,只是帷隙间露出的肌肤白皙润泽,彷佛光滑的象牙上透出粉酥酥的红润血色;那一勾琼鼻挺直小巧,隔着重重白纱仍能见弯睫瞬颤,可见其浓。
(等她长大了,肯定是个不得了的大美人。)
奇怪的是:同样是妙龄少女,劫英却没有这种青涩幼稚的感觉。十四岁时的劫英尽管还未长成,犹带童稚的细嫩裸体已教他沉醉不已,那是不折不扣的女人,从体内散发出吸引雄性的甘美气息,丝毫不受身体发育的影响。劫兆从未有过什么「等她长大」的念头,劫英就是劫英,无论情感、手腕,甚至是对男女之事的觉醒与渴求,从来都是在他之上的。
是劫英的问题,还是他的问题?劫兆忽觉喉头一涩,摇头驱散了脑海中紊乱的思绪,冲着少女一笑。
「真是对不住。」他低声道:「能不能请姑娘稍移芳驾,将此桌让与在下?」
少女一动也不动。她的坐姿十分优雅端正,挺胸拔背,一丝不苟;桌下紧并的双腿微微侧向一边,合拢的双手平放在膝上。
劫兆等了半天不见回答,又说:「那……姑娘若不介意,可否与在下同桌?」少女仍是不言不语,帷隙间浓睫轻颤,黑白分明的大眼睛忽现忽隐,似乎正咬着粉嫩的樱唇,小小的胸脯微见起伏。
就算她开口拒绝,劫兆也不可能放弃这个重要的监视据点。他起身走到柜台边,拈了几枚大钱,随口吩咐:「沏两壶茶,给我一壶,给那位姑娘一壶。」又点了几碟花生、卤菜,还有枣梨一类的新鲜果子,给少女佐茶。
那柜上的伙计如获大赦,点头如捣蒜,浑身上下充满了服务的热忱。劫兆正觉奇怪,伙计端着盛了花生卤菜的漆盘,涎脸陪笑:「客倌来得忒晚,那位姑娘等您好久啦!」
「等我?」劫兆面色微变,蹙眉道:「我与她素昧平生,你怎知她等的是我?」
「她……那位姑娘不是您的朋友?」伙计看来比他还惊讶。
劫兆摇头。「不是。我与她借桌同坐,这才请她一壶茶饮。」
伙计楞了半晌,不禁大吐苦水。原来少女在店里起码坐了半个时辰,问她话那是一句也不答,绝不理人,也不点茶叫菜。伙计见少女衣着华贵,不敢当她是来吃白食的,更没胆子轰她出去,双方就这么乾耗着。
「这年头,真是什么怪人都有!瞧她的模样,要不是天生的哑巴,就是得了失心疯!爹娘怎么也不好好看管,到处乱闯,这不是害人么?唉……」劫兆赶紧塞了几文钱打发他走,迳自回桌坐定。
少女白皙的小手放在膝上,右手背上缀着一片雕工精细的三角花菱,似是纯金打造,花菱三角各有细金链子缠在掌里,一路缠上幼细的腕间。桌底光线黯淡,她白嫩的手掌非但不显暗沉,反而透明得微透酥红,彷佛新鲜的杏脯一般。
劫兆微微后仰,打量着桌下的美人玉手,忽觉少女极有眼缘,猛一看不似姊姊、劫英那样艳光照人,也没有盈盈那种混合了英飒娇美的动人丰姿,一照面间便能攫人目光;然而却是越看越美,连手指等细小之处都能见惊喜,整体说不出的顺眼调和。
他看得微