魔法人力派遣公司-第68章
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「……我没有这么想。」
被吊在空中的树搔搔脸颊，一副为难模样。
「虽然没这么想……可是，安缇莉西亚小姐是个女孩子吧？」
「——！」
安缇莉西亚的脸蛋——一瞬间变得通红。
「…………………………唉—」
少女再度发出长长的叹息。这次的叹气与最初的叹息稍有不同，混杂著某种温暖的感情。
「树你真的是——」
她说到一半摇摇头。安缇莉西亚垂下通红的脸直到自己冷静下来，再缓缓地举起手。
「没关系，弗内乌，让他下来吧。」
接受命令後，弗内乌以出乎意料的小心动作把树放下。
这感觉就好像从大象鼻子上爬下来似的。安缇莉西亚朝一屁股坐在地板上的树走了过来，
以复杂的神情俯视著他。
「——我总觉得这样好蠢。」
金发少女歪著头说。
「咦？」
「反正不管我怎么说，树还是会擅自担心我吧？既然如此，我在这里摆架子也没有效率。我
也会帮你的，快点站起来。」
「会、会帮我？」
「——我提供我方的情报，交换你的眼睛。这样一来，那个贪婪阴阳师也没得抱怨了吧？」
安缇莉西亚不高兴地转开脸说：
即使侧脸已经恢复原状——只有她的耳朵还是跟刚刚一样，红通通的。
３
「喵呜～～」
「咪呜～」
「喵～喵～」
猫咪们在前厅高声叫著，依序是由三色猫朱雀、白猫白虎、花斑猫青龙发出的。「咪……」只有懒惰的黑猫玄武躺在猫屋敷怀里，发出爱困的叫声。
「社长没回来耶。」
猫屋敷一边疼爱著猫咪们，一脸郁闷地转动手臂。他的肩胛骨附近嘎嘎作响到十分有意思的程度。
（因为最近老是在做撰稿工作啊。）
猫屋敷呆然地想。
直到上星期为止，他都在超自然杂志的编辑部闭关赶稿。包含猫屋敷负责的「猫妖阴阳师·猫屋敷莲的猫占卜」单元在内，他才刚刚写了总计达一百页的怪谈报导。
——事实上，（阿斯特拉尔）的收入大约有八成都建立在这些表面上的业务上（直到最近为止是九成）。烦恼公司经营状态的穗波与黑羽，甚至想提议乾脆增加撰稿工作算了。
（话虽如此，但自己可不希望身为魔法师却因赶截稿而死……）
「……喵？」
玄武的叫声音调突然改变。
「嗯？」
随著黑猫的叫声。正在烦恼的猫屋敷也跟著转移目光。
於是，青年的嘴角露出淡淡的笑容。
「嗯，正好社长没有回来——看来可以抢先一步了。」
正当此时，刚好是窗外最後一片染著红光的夕阳落人山间的时刻。
「条件大致都已经凑齐了……您意下如何？」
青年的话朝立在面前的肖像画抛去——然後遭到吞没。
没错。
被「吞没」了。
带著妖气的风咻咻吹动猫屋敷的头发，他贴在肖像画额头上的灵符轰地冒出苍白的火光。
然而，火焰却没有延烧到肖像画上。
「……要试试让我自杀吗？」
他静静地问。
肖像画里的老人，如嘲笑般露出狰狞的笑容。
*
「据说乔久内·裴拉丹和恶魔签订了契约，既是画家也是魔法师。」
「既是画家……也是魔法师？」
「哎呀，这很不可思议吗？」
安缇莉西亚拨拨金发。
「在历史上，艺术与魔法有著密切的相互关系。」
她微微眯起眼睛。
长长的黄金睫毛跟著扬动，树的心脏噗通直跳。
「对了，把同样属於矫饰主义的米开朗基罗与达文西也加进来，有没有比较好懂呢？」
「他们……是魔法师吗？」
「至少达文西的确被人们称作链金术师没错。魔法与科学密不可分，而且我没有时间去列举
把艺术的灵感应用在魔法上的人——或是相反的例子。」
这是被葬送在黑暗中的历史。即使记载在书籍中，也没有任何人意识到的真实之影。
「…………」
树屏住呼吸。
「优秀的艺术品上会寄宿著魔力，在一般世俗的观念里也有这样的想法吧！如果创作者是魔法师，那更是如此了。绘画本身化为咒物并没有任何奇特之处，倒不如说问题是——正因为创作者是魔法师。」
「咦？为什么？」
树楞了一下，眨眨眼睛，安缇莉西亚傻眼地发出叹息。
「你果然没注意到。」
她的呢喃在地板上徘徊。仰望就在头上游动的弗内乌，所罗门的後裔如此继续说著：
「如果纯粹只是天才所绘的画，因为某些因素重叠在一起而碰巧吸引咒力也是有可能的。不过，如果创作者是魔法师那就另当别论了。魔法师不可能碰巧制作出咒物，其中必然会有意图、有目的存在。」
「意图和……目的。」
一种冰冷的事物掠过树的背脊。
在相隔数百年後，依然企图让观看者自杀的意图。树想像著以那种方式达成的目的，实在思心到让他的皮肤泛起鸡皮疙瘩。
「那……安缇莉西亚小姐，是因为这理由接下这份『工作』……」
「……啊？」
就在这时——
树的右眼嘎吱一声地扭曲了。
「…………！」
「树！？」
即使安缇莉西亚冲过来，树还是蹲在地上。右眼传来突如其来的剧痛与灼热，视神经直接被烧炙的感受让树发出呻吟，当他好不容易抬起头时，安缇莉西亚捣住嘴巴。
「树……」
「我、我没事，只是右眼有一点痛。」
岂只有一点——因为树的手指掐进皮肤里的关系，眼罩下仿佛流泪般滴下了鲜血。
正温柔抚摸眼罩的安缇莉西亚僵住了。
「右眼……？难道……」
她转头望向连接前厅的通道。
「只有那个阴阳师留在肖像画前面吗？」
树也领悟了她的意思而浑身战栗。窗外的夕阳已经下山了，人在那幅画面前会死亡的条件，这样一来不就齐全了？
树追在狂奔而出的安缇莉西亚身後，奔向通道。
「——被人抢先一步了！」
然後——
前厅的空气，早已变得截然不同。
4
想着死亡（注：拉丁语，意为死亡的象徵／警告，是文艺复兴时期绘昼的主题之一）。
想着死亡。
想着死亡。
想着死亡。
想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡
想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡
想着死亡、想着死亡，想着死亡，想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡想着死亡——
只有这个声音正在回响。
在耳朵深处、在鼓膜内侧、在头盖骨下的深处。
无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次无数次——那不成声的声音、不成言语的话语，在树脑海中呢喃著。
他的手指颤抖、牙齿喀喀交击、膝盖在发抖，冷汗从喉咙滴落。
——死亡的方法，要多少有多少。
那温柔到令人毛骨悚然的「声音」告诉树。
——用这手指挖进眼窝，把脑髓扯出来吧！
——咬断舌头，因为涌出的鲜血窒息吧！
——打破玻璃，割裂咽喉吧！
那都是树连想都没想过的致死方法。脆弱的生命，永远的死亡，他全身的细胞都在如此盼望，战栗不已。
「啊……」
手臂动了。
「啊……啊……」
手指动了。
「啊……啊……啊……」
死亡是温柔的。
死亡是仁慈的。
死才是幸福。
来吧——你选择的是哪一种死法？
「来吧，斯伯纳克！统治五十军团的强壮大侯爵！』
突然之间——
仿佛要打碎那个询问声似的，闪耀的言语轰然响起。
树的四周产生肉眼看不见的障壁，堵住了死亡之声。一个狮头人身的战士——与安缇莉西亚站在障壁中央。
「树？你还没死吧？」
安缇莉西亚轻轻摇摇头问道。
「……嗯……嗯，总算……」
树整个人趴在地上，勉强回答。冰冷的亚麻油毡地板，简直就像泥沼般不可靠。
这里无疑是前厅没错。
但是，此处已明显地化为异界。
空气中充斥著混浊的瘴气，沉重的气息。透过眼罩，树看见变质的咒力宛如降霜，侵蚀著世界。
（咒波污染……）
这是他至今曾体验过好几次的魔法禁忌，侵蚀现实的魔法现象。
可是——
（有什么地方……）
有某种感觉让树很在意。这次有什么地方不一样。
就咒波污染来说，咒力的流动未免太过整齐。
为了看出这点，树把意识集中在眼罩内侧，喉咙再度痉挛起来。
「——！」
在前厅深处，好几对发光的眼睛以肖像画为中心在地板上扩散开来。
那些物体惨白到几乎会让人错看成白雪，表面显得很光滑。
是骨头。
骨头、骨头、骨头。
骷髅群喀啦喀啦作响，发出嘲笑。肋骨的团块发出喧嚣的声响，手、脚、手指、颈部的骨头同样满溢得到处都是，前厅被骨头染成异样的惨白。
其中——
「社长。」
受到四只猫守护的青年，就站在在这片光景中。
「贪婪阴阳师，你做了什么！」
「我只是试著祓除看看而已。看来这个咒式一旦发动，直到有自杀者出现为止，都会一再劝诱对方呢。」
他的侧脸也转为苍白，这名青年也遭受了树听到的死亡邀请。
「那就由我接收了。」
安缇莉西亚强而有力地宣言。
「弗内乌！吃了它们！」
她命令一下，银鲛便冲出障壁。
正当银鲛露出狰狞的利牙，要咬碎在地面蔓延的头盖骨时，一张灵符挡在魔神面前。
「阴阳师！」
「猫屋敷先生！」
［这可是——（阿斯特拉尔）的工作啊。」
无视抗议的声音，猫屋敷手中唰地并列著数张灵符。
「疾！」
他以两只手指划向空中，纵四线、横五线——结下讨伐邪恶的早九字刀印。
猫屋敷在早九字正中央放出鲜红的灵符，符纸上以水银链制的朱墨写著「急急如律令」。
此符名为泰山府君炎罗符咒。
灵符在半空中召唤出地狱的烈炎，有如怒涛般包围白骨群。
「…………！」
但是，树却看到了。
白骨没有後退。不仅如此，在烧毁它们的火焰中，白骨的数量还增加了。
「什么……」
猫屋敷吃惊地说。
「那就直接攻击肖像画吧！」
弗内乌宛如从海面跃起般纵身飞起，袭向肖像画。
异变就发生在银鲛即将击中肖像画前。
弗内�
