穿越时空的蝴蝶-第866章
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即使是在干涸的河床与湖泊底部，也只有淤积的泥沙和鱼鳖的骨骸，而不是像深渊之中的湖泊那样，总是充斥着灼热的熔岩或腐臭的酸液。
一定要打个比方的话，这里就仿佛是一片经历了连续数年大干旱，一切生命尽皆枯萎的高原草甸。
当然，这里也很像是沙漠之神的神国——但问题是，任谁都清楚，在这片被大海包围的弧形列岛之上，除了因幡国鸟取藩的那一小片沙地之外，是决计不会有什么大范围沙漠存在的……
因此，这只能是整个高天原神系都陷入极度衰颓的表现。
※※※
似乎是感受到了菲里和魔法女神殿下的到来，原本一片空旷死寂的土黄色大地上，逐渐有了几分动静。
片刻之后，数以百万计的外貌古怪的神灵，开始慢吞吞地从一些洞穴中陆陆续续钻了出来，其数量之多，几乎能把广袤的大地铺满，让菲里一时间看得目瞪口呆，以为这地下已经被挖掘成了奶酪……
粗粗看去，这些神灵的相貌千奇百怪，有呈现出人形的，也有貌似蘑菇、萝卜、猫咪、狐狸等各种动植物的，甚至还有不少像是长了手脚和眼睛的陈旧器物——很显然，这是最低级的付丧神。
其中绝大部分的神灵，已经衰弱到无法凝聚成实体，只能仿佛雾气一般，时聚时散、若隐若现。而剩下少量能够保持实体状态的，也全都是形容枯槁、色泽黯淡、举止僵硬，仿佛行尸走肉一般。与菲里身边这位艳光四射的众魔法之母密斯特拉相比，简直不亚于天壤之别。
这些扑街衰神在钻出地面之后，就用看不出丝毫情绪波动的呆滞目光，打量着菲里和魔法女神密斯特拉这两位不速之客。虽然没有善意的欢迎，但也没有恶意的攻击，只有无尽的麻木与迟钝。
过了一会儿，似乎是没发现异常状况，它们又都慢慢缩回了各自的地穴中，只留下一堆杂乱无章的足迹，被微风一吹，也渐渐消逝了，仿佛什么都未曾出现过一样。
不知是为什么，对于这片东瀛众神居住的国度，魔法女神密斯特拉似乎相当熟悉，在辨认了一番地形之后，就朝着某个方向径直飞去。而被她拖在后面的菲里，在沙尘弥漫的空中穿行，顿时就感到无数粗糙的沙粒扑面而来，一时又来不及施法，只得勉强用衣袖遮住，并且透过指缝，不时俯瞰着脚下的大地。
接着，当飞越一道山脉之后，菲里发现自己脚下的景色终于有了变化——除了岩石和沙砾之外，还逐渐出现了一些建筑物的残骸，并且越来越多，越来越密集，间或还散落着许多精美的石刻浮雕。
通过这些不知被废弃了多久的遗迹，可以看出此地曾经是怎样的繁荣兴旺，只是到了现在，一切的繁华和荣耀都已经随着时间而被泯灭了。
最后，在这片残墙断壁的尽头，菲里终于看见了一座巍峨壮观的城池。
这座城池约有十余里方圆，四周都被连绵的丘陵与山岭环抱，将它与四周的干旱戈壁分割开来。还有稀疏的树林和草地点缀其间，构成了这片荒芜世界之中一方小小的生命绿洲。
而在这片绿洲的边缘，还生长着无数粗壮的藤蔓和密集的沙棘，编织成一道错落有致的立体围墙，顽强地抵御着沙尘的侵袭。
但是，当菲里被魔法女神带领着，徐徐降落到地面上之后，他才发现这片绿洲的情况，其实也是岌岌可危——此处的大多数树木，都已经染上了颓败黯淡的灰黑色，遍地都是凋落的枯枝败叶。而地上的耐旱灌木与藤蔓，此时也已经多半枯萎，只剩下了枯黄碎裂的茎杆，再不能阻挡沙漠的侵蚀。
原本遍布林间、滋润万物的池塘、泉眼和沟渠，如今全都已经淤积甚至干涸，唯有一滩滩散发着腐臭气味的湿泥，还能显示出潺潺流水的最后一丝痕迹。
沿着被沙尘覆盖的道路，向着前方的城市继续走去，菲里发现近郊的情形和绿洲边缘几乎没什么差别——到处都是干枯倒塌的树木，空气中尽是弥漫的沙尘，荒野间时常可见森森的白骨。
偶尔看到有几个神灵在野地里转悠，同样是麻木不堪、神情萎靡，即使发现菲里跟着魔法女神过来，多半也只是默默地抬头望上几眼，甚至连打个招呼都欠奉。
一片寂静的氛围之中，充满了令人窒息的晦暗和压抑。
※※※
“……这里难道就是高天原吗？东瀛八百万神居然住在这样的地方？”
望着四周枯萎衰颓的破败景象，踩着脚下干枯风化的草丛，菲里终于忍不住向魔法女神咋舌问道。
“……唉，以前的高天原，据说并不是这样了无生机的荒芜戈壁滩，而是覆盖着生机勃勃的草原和森林，翱翔着无数珍贵美丽的飞鸟，散落着许多华美的宫殿。
但是，后来涌入高天原的神明越来越多，偏偏又尽是些只享福不做事的懒惰家伙，导致地上的信仰之力并没有相应增加，而分享的家伙却在暴增——于是，这高天原就被渐渐吃垮了……”
看到一个尚未陨落、甚至地位还很稳固的神明，其神国之内居然会搞到如此凋敝的地步，魔法女神密斯特拉殿下对此也是不胜唏嘘、感慨万千。
“……看到形势日益不妙，许多在地上香火比较旺盛的神灵，不愿意继续承担这么一堆累赘，先后分家出去另过，导致了信仰之力来源的进一步萎缩……
时至今日，高天原的灵气已经极端稀薄，连草木禽兽都无法生存下去，弄得整个神国仿佛沙漠一样荒芜。你刚才也应该看到了，除了这座京城之外，其它地方残存的神灵，甚至无法在地面上长时间保持存在，只能钻入地下休眠，以此来苟延残喘。
但即便如此，每一天还是会有许多撑不住了的神灵，在无声无息之中消散陨灭……”
“……哼，区区两三千万人口的岛国，最多的时候却要承载高达近亿的神灵，不垮掉才怪呢！”
伴随着这个中气十足的清朗嗓音，一位年轻貌美的纤细女性，便突然出现在了前方的城门外面。
她蓄有一头亮金色的华丽长发，精光四射的明亮双眼，就像是两团溶化的金球，身上则穿着一套缀满了各种宝石与闪亮金属片的奢侈长袍，背后披着一件用金币串成的沉重斗篷，腰间戴着一条黄金打造的宽腰带，脚上还有一双镶满了大颗珍珠的黄金靴子……
怎么说呢？整个人全身上下都金灿灿的，就活像是一只会走路的大钱包……
当然，这天底下能够打劫她的强盗，估计迄今为止还有没出生……因为在她的身侧，菲里瞅见了三井龙姬大小姐那仿佛女仆般毕恭毕敬的身影。
“……见过尊敬的商人之友（Merchant’sFriend，渥金的头衔）女士，愿财富永远与您同在。”
他赶忙弯腰抚胸，向渥金女神行礼。渥金也略一抬手，示意免礼，而密斯特拉虽然也向三井龙姬示意免礼，但对渥金的本尊，却只是勉强挤出一个干巴巴的微笑，就算是打过招呼了。
——很显然，这两位女神虽然现在是盟友，又已经在床上发展过不纯洁关系，但还是多少有些不对路。
※※※
一行人会合之后，就直接从敞开的城门走了进去。
这座高天原上的京城，明显也是仿造地上平安京的格局：棋盘状的整齐街坊，小巧而雅致的建筑，精美秀气的庭院，缓缓行驶的牛车……而居住于此间的神灵，大多也是死后成仙的高官朝臣，自然是幻化成峨冠博带的古装公卿，以及画眉敷粉的宫装贵妇，显得悠然而又风雅，恍如一派无忧无虑的安乐景象。
只是在菲里等一行旅人眼中，这座城市也已经到了衰颓萧条的末期。
——十里大道，枯槁荻草，万千房舍，黑雾笼罩。遍布城内的神光，已经极为黯淡，还有肆虐的腥风热尘，不时扑打在朱红色的城楼上，沙沙作响，令人心悸。
纵然公卿贵族们还在桧扇轻摇、熏香袅袅，极尽所能地沉迷于风雅之道。但即便是这种红梅挂衣、光鲜织锦的虚伪繁华，也掩不住城外森森枯骨的悲叹，更不能阻止整个神国的衰朽破败……
对于高天原的衰落，财富女神渥金也有她的一番看法，并且一路上都在喋喋不休地教导着自家选民。
“……看看，看看！这就是贪多嚼不烂的下场啊！上古时代的天照大御神，为了和平统一这片弧形列岛，居然一口气在自己的高天原里设置了八百万个神位。结果统一是统一了，但她自己也被几乎累垮，只能躲进天之岩户休眠，然后外面就乱作了一团，差点没把高天原给折腾得散了架……
之后，她又过于溺爱子孙，非但把历代天皇的亡魂都拉上高天原封神享福，甚至连侍奉天皇的朝臣也一块儿弄了上来……这下可好，凡人们只要花点钱买个官，再在地上盖个家庙积攒点儿香火，就能轻轻松松地封神上天，高天原一下子就被成千上万涌入的新神给几乎塞爆！
这么多百无一用的废柴神灵，外不能开疆拓土，内不能教化黎民，除了吃白饭添乱子，就什么都不会干了。偏偏当初的天照大御神就顾着招兵买马壮声势，却根本忘了给高天原设置一个强行退出机制……
于是，这座高天原便发生了可怕的逆向淘汰——凡是有本事有影响力的神灵，基本上都分家出走了，高天原的势力在也日益衰落。但涌进高天原的企图占便宜的新神，却始终是有增无减……所以千万要记得，哪怕是面对神一样的敌人，也不能要猪一样的盟友啊！”
“……尊敬的商人之友女士，虽然殿下乃是金枝玉叶，身份尊贵，但在我高天原之内这般诋毁吾主，似乎未免也有失为客之道吧！这城市外面的荒漠是如何形成的，暂且可以不论，可这座京城会变成如今这副局面，还不是都是你们二位的属下，在下界肆意蛮干胡来才惹出的大祸？”
伴随着这声娇俏的抗议，一位容姿颇为出众的美女，便袅袅婷婷地轻移莲步，沿着宽阔的大道迎了上来，巧笑盈兮地向众位来客躬身行礼，“……在下天宇受卖，奉吾主之命，在此见过�
