穿越时空的蝴蝶-第851章
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“……没错,跟你实话实说吧,咱们村子里剩下的十九口人,如今已是全都在这地方了。”
真庭蜗牛放下铲子,抹了抹额头上的虚汗,喘息着回答道,“……关键倒不是贪图这点佣金,更不是粮食什么的。自从有了一百年前饿死人的教训,我们真庭忍军平常就在村子里储备大量粮食,正好年初在长州藩接过一笔活儿,手头钱款也还够用……咳咳,而是因为大阪财阀向我们保证,若是肯替他们侦察仁孝天皇御驾的下落,那么我等日后万一染上了瘟疫,可以得到西洋牧师的优先治疗……
咳咳,这样的条件一开出来,收到消息的奇人异士可真是趋之若鹜啊!要知道,今年秋天的一场鼠疫再加一场天花,我们村子就从一百多口人减员到了这么点儿!就连我这个首领也落下了病根,虽然勉强挺了过来,但身体却差了好多,稍微动一动就喘气流虚汗,再这样下去就只能退隐了……”
“……我们鑢家的男人倒是一直身体挺好,从来都没病没灾,不用西洋神术来治疗……”
鑢十六夜不以为然地撇了撇嘴,“……听你的说法,还有其他很多熟人也接受了这个任务?”
“……没错,除了我们真庭忍军之外,就连木叶忍者里那帮只会做拉面的废物也都争着来了。此外还有天道家和早乙女家,以及从江户流亡过来的试卫馆剑客,甚至还有稻荷神社的祭祀和巫女……只不过他们的运气都不如你我这么好,到现在都还没发现鸟取沙漠的天皇御驾,更不知道奇兵队已经散伙了……”
真庭蜗牛掰着指头报出一串人名,然后抬头望着鑢十六夜,“……咳咳,话说回来,就连阁下这位号称‘空手平天下,无刀胜有刀!人剑合一,举世无敌’的虚刀流孤高传人,如今不是也成了大阪财阀的爪牙吗?唉,看起来似乎正应了那个什么财神教信徒最常说的口头禅——穷人用刀剑杀人,富翁用金币杀人啊!”
“……呵呵,你这话若是说给钱形平次(江户著名侦探,喜欢投掷铜钱击倒逃犯)听的话,想必他一定会很赞同的。不过我倒是非常怀疑,就凭他的那点儿臂力,是否抛得动金小判……”
鑢十六夜有些尴尬地打了个哈哈,随口将话题岔开。然后,他又转身望向黑夜中影影绰绰的下酷城,眯眼迎着冷风伫立了半响,这才继续对真庭蜗牛说道。
“……嘿嘿,因幡国的鸟取沙漠,还有这沙漠中的下酷城,然后是你们真庭忍军和我这个虚刀流第十六代传人……怎么感觉跟百年前那位老祖宗的征刀传说挺相似的?”
“……没错,确实是挺相似的。可惜在这如今的下酷城中,却没有一个宇练银阁或宇练金阁可以供你砍掉成名,更没有一把名刀供你收缴上去请功……”
真庭蜗牛半蹲着坐在沙地上,有些无聊地答道,只是随即便突然间眼珠一转。
“……等等,虽然如今的下酷城中没有宇练银阁和他的斩刀。但这城里倒是还有一个天皇和一把草薙剑啊,而且护送御驾的士兵都已经逃光了……嗯,我说鑢十六夜啊,你有没有兴趣效法先人事迹,单身冲进这下酷城闯上一遭,用虚刀流的招数斩了天皇,再夺了草薙剑……嗯,如此一来,你的名声定然会瞬间轰动天下,乃至载入史册,万古流芳——古往今来第一个讨取天皇首级的武术家啊!你的虚刀流也绝对不愁招不着徒弟了……怎么样?要不要试试?”
“……呃……你这一定是在开玩笑的吧!就算这位天皇陛下再怎么落魄,也毕竟是受到诸神庇佑的天子,而那把草薙剑也是三件神器之一,并非凡人可以窃取的东西……若是我当真闯进城里去大砍大杀的话,先不提究竟能不能成功讨取,就算是真的成功了,那么天照大御神的神谴恐怕也就要降下来了……”
看到真庭蜗牛这糟老头居然一脸淫贱的笑容,满眼热诚地注视着自己,鑢十六夜不由得打了个寒颤,赶紧往后退了十几步,与这没安好心的家伙拉开距离……
总之,这一夜的下酷城虽然冷清了许多,但至少还算平静。
※※※
第二天清晨,在一片惊慌失措的尖叫,以及失魂落魄的啼哭之中,仁孝天皇被骇然地惊醒了过来。
随即,这位落下了人生巅峰的天皇陛下,便在这下酷城的破败天守阁之内,继生命中最为凄凉的一个除夕之后,又更加凄凄惨惨地迎来了他生命中的最后一个元旦……
“……走了?全走了?!连深受朝廷恩惠的绯月宗一郎这厮,现在也要弃朕而去了?!!呵!果然是长州乡下的贱民出身,毫无忠义之心的叛徒啊!朕真是看走眼了!!悔不该当初这般提拔重用他啊……”
尽管如今明显已是穷途末路之际,但这位倔脾气的天皇陛下,仍然没有一丝自我反省错误的意思,只知道用自己脑海中贫乏的骂人词汇。一遍又一遍地痛斥着绯月宗一郎等随驾将士的不忠不义……可除了让剩下的人感到更加绝望之外,却再无半分积极的作用。
而更悲催的是,在最后时刻到来之前,这位天皇陛下将要遭遇的悲剧,至此仍然没有结束……
第二百三十九章 孤家寡人是怎样炼成的(下)
随着奇兵队将士的集体出走,仁孝天皇御驾队伍又得到了新一轮的大幅度精简。
具体来说,就是从抵达下酷城之时的两百余人,进一步缩水到了元旦的六十几人。
到了这个地步,就算是仁孝天皇自己,也不得不承认时局危急,事态确实已经不在他的掌握之中。
于是,在像被抛弃的怨妇一样,又哭又叫地闹腾了许久之后,天皇陛下终于用袖子擦干了眼泪,强打起精神走下楼梯,宣布要和剩下的诸位“朝廷栋梁”们召开御前会议,讨论下一步的行动方案。
只是,当众人在榻榻米上围成一圈正襟危坐,由天皇陛下亲自宣布会议开始之后,诸位平日里吟诗作赋,清谈不休的名门公卿,此刻却是你看看我、我看看你,一个个全都面面相觑,相对无言。
事实上,这些世世代代蜗居于京都一隅的天皇和公卿,虽然貌似十分尊荣的模样,其实却不过是相当于被人精心豢养的宠物狗狗。尽管看上去或乖巧可爱,或威武不凡,各有千秋,但万一丧失了饲养者的欢心,被放逐出野外的话,却是连最基本的独自谋生能力都没有了……
例如在此时此刻,仁孝天皇和诸位公卿们都很尴尬地发现,自己对于京都之外的地理和道路,简直是两眼一摸黑,而且手边更是连一张地图都找不到……除了知道这地方是因幡国的鸟取沙漠,这座城的名字叫做下酷城之外,其余就什么有用的信息都没有了。
因此,他们既不知道该走哪条道路离开这里,也不知道这附近有什么合适的去处,更不知道哪里有什么豪族或神社的势力可以借助,还不知道有哪些对头的据点需要避开……这还如何讨论?
但另一方面,这座下酷城位于沙漠之中,缺水少粮,也实在不是久居之地。更别提随着护驾士兵的逃散,御驾驻地的消息很快就会被传播开来,届时追兵一到,就算是想走也走不成了。
于是,诸位峨冠博带的达官贵人们,全都大眼瞪小眼,沉默了老半天都没人吭声。最后还是某位凑过来送茶水的仆人插了句嘴,向他们出了个主意:可以求助于昨日前来报信的那几位黑巫女,也就是祈求黄泉神社和月读命大神的庇护,跟着她们一块儿去山中避难。
听说要让自己以堂堂天子之尊,去低声下气地求助于一帮女流之辈,仁孝天皇顿时感觉自己有点儿面子上挂不住,只是眼下实在无法可想,也唯有依计行事……不过,虽然这个计策被采纳,但礼法规矩仍然不可废——以打扰朝廷议事的罪名,这个多嘴的仆人非但没得到赏赐,还被下令拖出去打了二十板子……
——实际上,这只不过是为了让满心憋屈的天皇陛下,能够有个名目泄一泄愤罢了……
谁曾想,这些黄泉神社的黑巫女,可是比诸位脑残的公卿们机灵多了——她们一看到护驾士兵集体逃散,当即就知道天皇御驾的情况愈发不妙,居然在今天一大清早的时候,也没有跟任何人说上一声,便打点好了行李悄悄溜走……如今早已是踪迹全无,想要追也追不上了。
得知这最后的一根救命稻草也飞了,天守阁内的众人一时间当真是如丧考妣、万念俱灰。
仁孝天皇当即就重重地一甩袍子,浑浑噩噩地念叨着“朕非亡国之君,臣皆亡国之臣”,起身径自登上三楼,然后便搂着同样花容失色的皇后,以及身边的最后一位清秀殿上童,钻进被窝里一块儿哭鼻子去了。
而其余的随驾公卿们,自然也都是面如死灰,浑身瑟缩,却又苦于实在无路可走,只得坐在原地,久久地不言不语,呆若木鸡,仿佛一尊尊等身比例的女儿节公卿人偶……
※※※
而就在这下酷城中变得愈发冷清之际,城外的那座沙丘却变得愈发热闹起来。
“……哟,虚刀流的传人居然和真庭忍者混在一块儿了?这还真是奇闻啊!”
一群刚刚找到这里的年轻剑客,在沙丘后面居然看到真庭蜗牛和鑢十六夜正在无聊地下棋消遣,不由得深感惊讶,“……你们之间不是有灭门之仇吗?怎么看着倒像是挺熟悉的样子?”
“……咳咳,那都是一百多年之前的事情了,并且被灭掉的只是真庭本家。而我们则是真庭逃忍出身,早在那场大祸之前,就已经和本家没啥关系了……”
真庭蜗牛抬头打量了来客几眼,便淡淡地开口解释说道,“……那年头的真庭本家食古不化,明明都已经是太平盛世了,却还严守祖宗规矩,只接暗杀行刺的任务,还总是被客户赖账,结果弄得潦倒不堪。上面的头领们还在贪污腐败抽洋烟喝洋酒,下面的底层忍者可都穷得要饿死了。
于是,真庭的下忍和中忍们为了不被饿死,只能纷纷出逃,要么索性改行不做忍者,要么去大城市里接一些寻狗啦、寻人啦、修筑密室或�