穿越时空的蝴蝶-第552章
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事实上，就连海精灵一族的主神深海·赛悉拉（Deep Sashelas），也是在两百多年前因为一次极不成功的恐怖袭击，被其余的精灵诸神哄骗着当作炮灰，和雄据马兹卡大陆的羽蛇神库库尔坎在对决当中同归于尽，连神国都消失得无影无踪了。
如今，一度陨落的羽蛇神库库尔坎已然成功复兴，重新君临于整个马兹卡大陆，但倒霉的深海·赛悉拉却还不知在哪个旮旯里受罪，恢复之日遥遥无期。
总之，在这样反复不断地折腾过许多次的恐怖袭击行动之后，海精灵在陆地文明世界的形象，便从广受欢迎的“航海家之友”，一举堕落成了比海盗更加恐怖的存在——至少，为了让自己长期有买卖可做，海盗们也不怎么喜欢直接毁灭一座港口城市，最终造成杀鸡取蛋、涸泽而渔的糟糕局面。
而且，在费伦大陆西面的偏僻海域里，或许还会有一些因为与世隔绝，迄今尚未卷入战火的保守派海精灵部落。但是在这片临近远东卡拉图大陆，生态环境与费伦大陆截然迥异的海洋之中，所能找到的海精灵必定是跟随精灵远征舰队移民而来，为精灵私掠船打探情报和提供补给的殖民先遣队，基本上个个都是双手沾满血腥的狡诈屠夫——通过“精灵大侵攻”所建立的殖民地，可不仅仅只是在陆地上而已。
所以，祥瑞号上的海员和士兵们，才会对此作出如此激烈的反应——区区一只孤零零的海精灵，自然是没什么可怕的。可是在这个家伙的后面，说不定还跟着一支精灵私掠船队呢！
如果是平常的情况下，像祥瑞号这样的万吨巨舰，自然不会惧怕几艘小小的海盗船，甚至还很可能会主动找上门去开打，为此次赴任远征凑个开门红。可偏偏现在弹药已经基本告罄了，而且发动机的运行情况也挺糟糕，时灵时不灵的……一旦双方遭遇之后，很可能会想跑也跑不了。
在这种情况下，将敌方探子严刑拷问之后再杀害灭口，或者图省事直接干掉，乃是理所当然的最佳选择。而对方也应该不会不清楚这一点才是——毕竟这是如今海上一致默认的惯例。
可偏偏令人感到非常纳闷的是，眼前这只被当作新鲜海产给误捞上来的海精灵，从甲板上晕头晕脑地支起身子，并且大致看清楚四周的环境之后，竟然还傲然地昂起了自己的下巴，摆出一副非常之嚣张的派头，操着一口音调十分怪异的精灵语高声嚷嚷，“……你们这些无礼的陆地人！居然这样虐待海中的朋友？！嗯，非但莫名其妙地把我弄到了船上，甚至现在还拿着武器要来威胁我吗？这是哪门子的待客之道？！”
……天底下居然会有如此嚣张的海精灵探子？这简直是对整个间谍行当的侮辱！
在一瞬间的错愕之后，菲里忍不住翻了个白眼。
“……很遗憾，不幸的海精灵先生，本官并不认为你有资格做我们的客人！”
他先是哭笑不得地耸了耸肩膀，随即便用自己那一口更加荒腔走调的精灵语作出了回答，“还有，对于阁下究竟是哪个私掠船队的探子，以及想要来做什么勾当，鄙人并不怎么感兴趣……”
粗略地打量了一下之后，菲里发现这家伙虽然相貌不错，但在左眼下方有一道相当狰狞的刀疤，而且全身上下伤痕累累，皮肤的质地也很粗糙，怎么看都卖不上价钱，顿时便熄了将他关进牢房待售的念头。
“……算了，跟这种不知所谓的家伙也没有什么话可说的。卫兵，就往这个笨蛋的大腿和手臂上随便割几刀，再绑块石头丢进海里喂鲨鱼吧！”
“……用他的血腥味引诱鲨鱼来聚餐吗？好嘞！老子早就看这混蛋不顺眼了！”
几名膀大腰圆的水手随口应了一声，接着便很熟练地扯起一张绳网，对准这名还没有反应过来的海精灵迎头扣下，霎时间就把他结结实实地缠成了一只肉粽子。然后，一名水手转身走回舱室里，去寻找合适的重物，另外几个人则从腰带或靴子间拔出长匕首，嘀嘀咕咕地比划着该从哪里下刀比较好。
看到这么一副磨刀霍霍只等开杀的架势，海精灵顿时就慌了。
“喂喂，快把我放开，你们这些该死的陆地人，怎么可以这样对待一位高贵友善的海精灵……哇啊，你们居然敢来真的！我、我还不想变成肉啊！”
“……嗯？肉？”
听到这个貌似很平常的词汇，原本一直袖手旁观的肥巫妖奥沃，突然微不可察地跳了跳眼皮。随即，他出声喝止住了水手们的动作，又挪动着凑到俘虏面前，并且蹲下身来，开始饶有兴味地打量起这只还在网兜里不断挣扎的海精灵。
“怎么了？莫非这家伙有什么不对劲的地方吗？”
菲里见状也跟着凑了过去，小声地开口询问道。
“他确实是有些古怪。”肥巫妖奥沃淡淡地回答道，“和陆地上不同，在大海之中，‘肉’这个词汇，可是有着非常微妙的含义……算了，光靠在口头上说说，一时半会恐怕也解释不清楚，还是让我们做一个小试验吧！”
他一边如此说道，一边扣起右手食指，轻轻一弹，一团清澈的小水球就从指尖飞射而出，溅落在了海精灵的胸口上，立即就灼烧出了一大片醒目的红肿与水泡，在他那蓝绿色皮肤上显得格外鲜明——可问题在于，菲里在旁边看得非常清楚，这分明只是用水球术制造出来的一小团普通淡水而已，而且还是凉的。怎么泼到了这只海精灵的身上之后，却能产生出类似于开水烫伤、甚至强酸腐蚀的可怕效果？
“嗯，原本还只是怀疑，这下基本可以肯定了。”
奥沃拍拍手掌，一脸轻松地站了起来，“这不是什么海精灵，而是一个马林提（malenti）……”
马林提？这个颇为陌生的名词，让在场的绝大多数人都一时间满头问号。幸好奥沃马上又作出了进一步的解释说明，“……简单来说，就是披着一层海精灵外皮的鲨化鱼人。”
哦，原来如此……听到了这个新发现的真相，聚集在甲板上的人霎时间都松了一口气。
对于这个大航海时代的人们来说，鲨化鱼人是比海精灵更加常见的海洋智慧生命。他们面目狰狞，嘴里长满丑陋的獠牙，性格嗜血残暴，擅长驯养鲨鱼，普遍信奉深海女王安博里。在通常情况下，绝大多数的鲨化鱼人都徘徊于食物丰富的洋流附近，依靠着狩猎鱼群和掠夺过往商船来维持生计。在食物短缺的时候，他们甚至还会自相残杀，通过吞噬同类的血肉来延续生命——在托瑞尔星球，鲨化鱼人是少数几种完全不介意分食同类，甚至将之发扬成了一种生存哲学的智慧种族！
第七章 战火中的岛国（中）
活着和肉，乃是鲨化鱼人对这个世界特有的冷酷二分法。
在活着的时候，鲨化鱼人会捕猎包括同类在内的所有生物，将它们一视同仁地当作食物吞咽下肚。而在死掉以后——在大多数的情况之下，根本就等不到完全死掉——也应当贡献出自己的肉体，给饥肠辘辘的同类提供营养。总而言之，活着就吃肉，死后上餐桌，鲨化鱼人的一生就是这么简单。
这种极端环保的尸体处理方法，不但可以省掉丧葬费，而且还可以很有效率地实现种族优化，筛选掉多余的老弱病残……事实上。他们早已把这一优化工程搞得过了头，如果不是又及时补充了几条针对本族幼体的严格保护规定，这个族群恐怕早就踏上了自我毁灭的不归道路。
同样是由于这种残酷的世界观，使得鲨化鱼人根本不为各个海上强国所容，非但没能和海精灵一样，搭上大航海时代的顺风车，反倒是被当做害虫竭力剿灭——海精灵与鲨化鱼人是世代仇敌，精灵王国的海军自然也不会对他们有什么好脸色。至于人类国家，同样也都没办法收编鲨化鱼人为己所用……天底下有哪个心理素质健全的水手，会愿意和一伙整天盘算着如何把自己下锅烹饪的怪物并肩作战呢？
在某些极端情况下，比如饥荒、海难、围城等等，人类、精灵和矮人也会同类相残，但这决不意味着他们在平时都会愿意这么做——在这个文明程度已经很高的世界，食人生番毕竟只是极少数。
假如硬要把鲨化鱼人收纳进舰队的话，恐怕还没有起锚出征，水兵们就要忍不住哗变造反了。
因此，截止到目前为止，鲨化鱼人的文明程度和武装力量，基本上依旧和远古洪荒时代没什么两样。除了极少数爱好古怪的亡灵法师之外，在文明世界里找不到任何势力会乐意招募鲨化鱼人做手下。
奥沃刚才所说的马林提（malenti），则是鲨化鱼人的一个变种，他们天生就拥有着几乎和海精灵完全一样的外貌特征，而且离开海水也能够存活几个小时，除了会对阳光和淡水过敏的致命破绽之外，即使是最博学的生物学专家，也很难一眼就将他们区分开来——因此，其主要工作就是混进海精灵的聚落，为鲨化鱼人充当探子和杀手，可以说是整个费伦大陆最古老的职业间谍之一。偶尔，马林提也负责欺骗海上的商船，让它们冒冒失失地钻进鲨化鱼人的老巢，自投罗网，对航海家的威胁同样极大。
但是，对于祥瑞号这样的巍峨巨舰来说，一伙脚跨鲨鱼手持叉子的鲨化鱼人，至少总比一支火力强大的精灵舰队要容易对付得多。而且，这艘战舰的厚实龙皮装甲，也不是连金属制品都极端匮乏（怕海水腐蚀），一般只能使用骨器、石器的鲨化鱼人可以随便凿穿的。
所以，在确认了这家伙的身份之后，众人的敌意也随之消散了许多，虽然没有将其立即释放的意思，但也纷纷收起了自己的武器。让困在网中的那只海精灵……呃，不对，是马林提，一时间感到大为奇怪。
“……深海女王安博里在上！你们这些陆地人到底是怎么啦？族里的前辈跟我说过，陆地上的人类都喜欢和海精灵打交道，而讨厌甚至憎恶我们鲨化鱼人。怎么偏偏你们在以为我是海精灵的时候，个个都是一副凶神恶煞喊打喊
