穿越时空的蝴蝶-第234章
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回答他的是一阵冷笑。
“哼哼,只要一千金币?好大的口气!你知道国库里还剩下多少钱吗?十枚金币!整个帝国的中央金库只剩下了十枚金币!而帐面上的赤字却高达九百万金币。”甘梅利尔一边发出魔法通讯,让还在路上的秘书带着判决书回转到官邸里来,一边把自己的钱袋扔给了拉沃克,“这里面是我的一点私房钱,你拿了之后就快滚吧,别再来烦我了!”
“才五枚银币……你这是在打发乞丐吗?”
“乞丐……呵呵,这个头衔不错,非常适合你哟!”
……
正当一老一少两个巫妖剑拔弩张的时候,一名年轻的法师急匆匆地闯了进来。见到办公室里的气氛明显不对,他顿时吓了一大跳,赶紧将一卷金光闪闪的文件举到头顶,大声地向甘梅利尔报告。
“尊敬的首席执政官阁下,这是魔法女神教会的紧急密信!请您速速拆看。”
※※※
“又有事情来了,这几天还真是累啊!”
甘梅利尔耸着肩膀,停止了同拉沃克的斗嘴,从信使的手里接过了密信。这是一份用金色丝带扎成筒状的卷轴。丝带上写着“甘梅利尔阁下亲启”一行字,还附有一枚魔法印鉴——倘若想用魔法或暴力强行打开,它就会拉着文件一同玉石俱焚。
他的眼皮跳了跳,光是印鉴本身,就价值二十多枚金币!什么东西需要如此隐秘,却又如此急迫?
顾不得多想,甘梅利尔拿出自己的官印,在印鉴的位置上按了一下,丝带随即静静地化作灰烬。摊开卷轴,里面的内容很长也很罗嗦,但那个惊人的数字一下子吸引了他的全部注意力。
“天哪,价值三百五十万金币的财宝!这阵子正好穷得要死,居然有人万里迢迢地送钱来了!”甘梅利尔喜滋滋地说,“还有什么……嗯?耐瑟卷轴!”
他陡然一惊,文件随即从指缝间滑落到地面上。
拉沃克顺势将文件一把抢过,才看了几眼,就爆发出一串毫无风度的嘶吼。
“怎么可能……整整五十页耐瑟卷轴,居然落到了特库姆塞那个野蛮人酋长手里!那可是帝国失落已久的至宝啊!”
第二十一章 首席执政官的烦恼
“耐瑟卷轴啊……”面临倒台危险的首席执政官无意识地把玩着手中的鹅毛笔,又一次阅读起了魔法女神教会的密信,不由得感觉有些头痛。
气势汹汹地来要钱的拉沃克,现在已经乐颠颠地走了。这个老巫妖在去年的大战中坚持不肯上战场,这回却主动要求报名参加援救特库姆塞的远征军。当然,这一要求被甘梅利尔立即驳回了:国内形势不稳,阁下身为最具权威的老牌大奥术师,绝对有必要留在首都震慑屑小之徒,不能到万里之外的蛮荒异域冒险。取回耐瑟卷轴之事,自有其他更加合适的人选代劳。
但是,耐瑟卷轴真的如此宝贵,有必要让帝国在这个微妙的时候出兵冒险吗?而特库姆塞的金钱和谢礼,又真的是那么好拿的吗?
首席执政官丢开鹅毛笔,把目光投向了桌上的镀金小摆设,那是一面描绘大奥术师们挥舞着魔法杖,同锥形而长满触手的费林魔葵殊死战斗的精致浮雕。
它是甘梅利尔小时候偶然从一个遗迹中发掘出来的古董,是第一帝国末期所制造的遗物。看着这件小玩意,甘梅利尔不禁静静地回忆起了那个魔法帝国的辉煌历史。
那是在整个魔法发展史上,最值得回忆的时代。
※※※
DR前3859年,狭海沿岸的七个渔村结盟,取名塞文顿(Seventon),30岁的格斯(Gers)村酋长老耐色成为盟主。数年后,威望卓著的老耐色正式称王,将国名改为耐色瑞尔(heril),也就是“耐色的土地”,绵延三千多年的辉煌文明自此开始。
开国之君老耐色在称王之后横征暴敛,集中王权,激发了广泛的不满,其子小耐色趁势轼父自立,并且统治这个国家超过半个世纪。就在这一对父子统治的时代里,耐色瑞尔的人们从精灵手中学会了一点魔法,但那不过是能放几个闪光,点几撮焰火罢了。除了拿出去招摇撞骗,基本上毫无用处。耐色瑞尔依旧是一个刚刚走出蒙昧的原始王国,在周边蛮族和怪兽的威胁下挣扎求生。
然后,耐瑟卷轴被一个冒险者发现了,它让耐色瑞尔,乃至整个人类的命运,都发生了天翻地覆的改变。
在遥远的古代,耐色瑞尔第一帝国之所以在政治经济体制糟糕透顶的情况下,依旧能够只用了不长的时间就成为兴盛辉煌的强悍帝国,就是因为耐瑟卷轴中记载的神奇知识。
耐瑟卷轴共计一百页,根据新旧不同分为两组,或者说上卷和下卷,但实际功能却是一样的。其中蕴涵的知识包罗万象,囊括了几乎所有的魔法知识和技艺。依靠某种秘法,每一张卷轴都包容了惊人的信息量,需要至少一个月才能读完。除此之外,单张卷轴的内容便已无穷无尽。当某人在魔法上有所进展后重读卷轴,新的段落与法术将会出现。如果将卷轴组合在一起,就能显示出更加深奥的内容。
因为耐瑟卷轴的发现,耐色瑞尔第一帝国创造了历史上前所未有的一连串奇迹:浮空城、气候改造、魔法船、太空港……高瞻远瞩的大奥术师们甚至还没来得及探索过脚下的费伦大陆,就已经开始了向宇宙进军的脚步,结果,当费林魔葵的逆袭展开时,大部分人的目光还停留在天上……
这个伟大的时代消逝之后,费伦大陆的魔法水平再也没有达到如此的高度,即使在耐色瑞尔第二帝国建立之后也是如此。的确,当代的魔法师在低阶魔法和魔法应用领域有了许多突破性的发明,而炼金术的发展和普及更是大大改善了人们的日常生活。但是在八级、九级的高阶魔法和本源力量的研究上,当代的魔法师却几乎没有丝毫的进展。他们通常只能通过发掘古代遗迹,靠运气来获得一星半点的陈旧记录。
现在漂浮在耐色瑞尔天空上的那些微型浮空城,直径大多不过几百尺,最多也就是一两里。在古代大奥术师眼里不过是拙劣到了极点的仿制品。而第二帝国建立之后所册封的现代大奥术师,更是象征意义大于实际意义——任何一个达到了16级的魔法师,都有资格自称大奥术师!要是放到第一帝国时代,他们怕是给真正的古代大奥术师当弟子的资格都不够!
造成这种现象的根本原因,就是没有了耐瑟卷轴。失去了它的理论指导,高阶魔法的研究根本无从下手,而对魔法本源力量的探索,更是成了一种空想——现在的魔法体系,对耐瑟卷轴的依赖性实在是太强了!
实际上,早在第一帝国前期,珍贵的耐瑟卷轴就开始断断续续地失窃了。即使有发明浮空城的“耐色之父”伊奥勒姆细心谨慎的看管,还是架不住窃贼和叛徒的内外勾结。先是几页几页地丢失,后来是十几页几十页地失踪。最严重的一次是在DR前3095年,一组完整的上卷,也就是50页比较陈旧的耐瑟卷轴被精灵的高级魔法师偷走。因此之后才出生的大奥术师,比如拉沃克、卡尔萨斯和奥沃都是照着下卷来学习的。
更糟糕的是,耐瑟卷轴的下卷也因为不断失窃而残缺不全。几个不长眼睛的窃贼居然将整整24页耐瑟卷轴融成了金块花掉,结果使其彻底毁灭。等到帝国后期的时候,伊奥勒姆手里的耐瑟卷轴已经只剩了十几卷,实在是失职得无以复加,也不知是不是出于对没有当好保管员的羞愧,他最后突然消失了,不知道去了哪里。而剩下的耐瑟卷轴也在运往别处保存的路上被劫走,第一帝国从此丢光了全部的耐瑟卷轴,不久便灭亡了。
耐色瑞尔第二帝国建立前后,费伦大陆上的各大势力也多次进行过对耐瑟卷轴的搜寻和争夺。其中,那比较陈旧50页上卷,曾经在迷斯卓诺的精灵遗迹中被发现,随即便引发了一系列惨烈的争夺战,最后据说是落到了邪恶组织散塔林会(Zhentarim)的手里。但是在散塔林会被剿灭的时候,参与围剿的各方势力却没有发现任何有关耐瑟卷轴的线索。直到现在,才突然出现在了特库姆塞的手里。
除了完整的上卷之外,残缺的下卷也在反复争夺中继续不断地损毁和消失,直到现在为止,耐色瑞尔第二帝国所掌握的耐瑟卷轴,也不过是下卷中的区区几张残页而已,同后来的现代大奥术师一样,也是象征意义大于实际意义。
如此看来,从特库姆塞那里取回一整组50页的耐瑟卷轴实在是刻不容缓、意义重大。只要得到了它,帝国的魔法实力就能迅速提上一个台阶,对内的凝聚力也可以进一步加强。正如那句老话说的一样,“没有耐瑟卷轴,就没有真正的耐色瑞尔!”
※※※
不过,身为一个资深政客,甘梅利尔对此却有着另外的看法。
耐色瑞尔第一帝国的毁灭,固然是一场悲剧,也是魔法文明的浩劫。但是如果剥下那层由魔法奇迹构成的光鲜外表,伟大的耐色瑞尔第一帝国依旧是一个落后愚昧、各自为政的部落联盟。落后的社会制度与先进的魔法奇迹彻底脱节,形成了强烈的反差和对比。它因为耐瑟卷轴而拥有了强大的力量,却没有驾御力量的手段和制度。用另外一个世界的话来说,就是让婴儿得到了原子弹,能够拖上这么长的时间才玩火自焚,已经算是上天保佑了。
耐色瑞尔第一帝国没有正规军,没有完整的法律,没有象样的税收体制,甚至没有一个真正意义上的首都和中央政府。每座浮空城都是一个独立的部落,城中的大奥术师则是这个部落的大酋长,一切杀伐决断全都操于其手,甚至肆意地用居民来做惨无人道的试验,却没有任何人出来制裁这种行为。
浮空城中的居民,始终高傲地藐视着脚下的大地。对生活在地面上的人来说,辉煌的浮空城和挂着骷髅旗的海盗船毫无区别,都只知道向他们频繁地征收着沉重之极的贡赋,却从来不关心他们的生活。即使在费林魔葵将国土变成荒漠的时候�