牧师五部曲-第78章
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“他是西米斯塔的王子。”凯德立继续说道，对矮人毫不妥协的顽固有点畏缩，但努力忽略，“而西米斯塔也许是我们进行抵抗活动的基石。”
“我对我们的抵抗活动没多少信心。”依文冷酷地回答道，“你那些少得可怜的精灵没办法对抗打过来的大军。”
“如果你真的这么相信，就不会同意加入我们。”凯德立推论道，觉得自己仿佛在矮人钢铁般的面具上找到了一个裂缝。
但依文露齿而笑，充满了怀疑之意，让凯德立这种想法不翼而飞。“我可不会错过打掉几颗兽人脑袋的机会。”这名矮人反驳道，“而且你跟女孩需要我跟我的兄弟。”
凯德立无法对抗依文似乎无止境的拗脾气，所以他走开了，当他经过丹妮卡跟皮凯尔的时候，朝他们摇了摇头。一会儿之后，艾贝雷斯回到营区，宣布到星之丘的路已经安全了。
戴奥尼巅已不像凯德立记忆中的模样。曾经美丽的星之丘，如今被炸坏而熏得焦黑，厚厚的草地被怪兽们猛冲的脚步给蹂躏，而茂密的树木不是断了就是被烧毁。更糟的是那股恶臭。当这群同伴们接近时，成群的食腐鸟飞起，因为死者——其中有不少是精灵——被留在地上任其腐烂。
看到艾贝雷斯惊愕的面容，即使依文都没发出评论。实际上，依文把皮凯尔叫到旁边，开始一起挖个大墓穴。
精灵王子在战场上来回走动着，检查精灵们的尸体，看是否能认出有哪些精灵死去。但大部分的尸体都已残缺不全，而这名神情肃穆的精灵只能朝凯德立跟丹妮卡哀伤地摇头，他们跟着他一起走过这趟沉默的哀悼死者之旅。
他们把丧生的精灵埋了。丹妮卡向矮人们道谢，虽然顽固的艾贝雷斯还是不愿意这么做。然后他们搜寻整座山丘，艾贝雷斯检查着树，想更了解发生了什么事，还有他的朋友跟敌人现在可能的位置。依文跟皮凯尔则搜索洞窟，在其中一个他们发现好几具被吃了一半的马尸，虽然，幸运地，泰美瑞萨不在其中。
在另一个房间，在加兰岱尔自己使用的洞窟中，他们有了凯德立认为是相当有意义的发现。好几本书跟卷轴散落在地上，仿佛精灵王很匆忙地离开，迅速地选择哪些是要带走的，以及哪些得留下。大部分的东西都是没有太大意义的记事，但是在一个角落，凯德立发现了一个古代的卷册，用黑色的皮革绑着，上面有高级精灵的记号，字母“D”，“Q”以及“q”。凯德立用颤抖的手拿起书，猜想内容会是什么。然后他兴奋地解开绑带，打开它。
墨水已经褪色，而书页充满着许多凯德立无法理解的符号。然而它上面确实有着凯德立预期会看到的名字：得拉尼尔·奎尔昆，一位死去很久的西米斯塔之王，同时也是森林中传奇的英雄之一。
“你发现什么？”艾贝雷斯的声音从洞窟入口处传来，他站在丹妮卡旁边，依文跟皮凯尔则去探索另一个洞了。
“你父亲不会故意留下这本书的。”凯德立解释道，转过身来展示这本黑色封面的书册，“它是得拉尼尔·奎尔昆之书，一本无价之宝。”
“我很惊讶我父亲竟然之前会带着它，”艾贝雷斯回答道，“但我不意外他如今把它留下，这本书对他来说没有什么价值。它的书写方式很晦涩，用了许多我们身为西米斯塔的子民也不再能够解读的符号。这本书对我们来说没有任何意义，如果你想要的话，可以把它带回你的图书馆。”
“你完全错了，”凯德立说，“得拉尼尔·奎尔昆是你们最伟大的英雄之一。他的武艺、他的魔法，在这种紧迫的时刻绝对是重要的典范。”
“我跟你说了，”艾贝雷斯回答道，“我们甚至连读都读不懂它，你也不能。许多符号几世纪来都没在使用了。”
“现在走吧，”艾贝雷斯敦促这两名人类，“我们必须前进。即使在我们说话的时候，我的族人可能已经身陷另一场战役了。而除非必要，我不希望在这个伤痕累累的地方多待上一秒。”这名精灵走出去，到了午后的阳光之下。
丹妮卡在洞口等着凯德立，“你要留着那本书？”她问道，看到他把它放进背袋里。
“我不同意艾贝雷斯对这本书的评价。”凯德立回答道，“也许在得拉尼尔的作品里，会得到能在这场战役中帮助我们的东西存在。”
“但你甚至读不懂它。”丹妮卡说。
“我们等着瞧。”凯德立回答道，“我在图书馆翻译了许多作品。现在，至少我有了个自己擅长的任务——也许就像你面对实际的战斗时一样。”
丹妮卡点点头，不再说什么。她领着凯德立走出洞窟，来到精灵王子所在之地，他正等着矮人们完成搜索。
对凯德立来说，这本书就像是个天赐之物。他其实并不相信，不敢去期望，他能在这本书中找到什么重要的东西——就算他可以努力翻译出奇怪的神秘符号。但是，能够用自己独有的才能，为大家拯救森林的共同目标做点事，让这名年轻学者的脚步中出现了一点活力。
最重要的是，找到并且用功在得拉尼尔·奎尔昆之书上，能够让凯德立多少远离暴力一点。他渴望以前的时光——在巴金侵袭萌智图书馆之前——那时候，冒险只存在于古老书中的文字里。
也许这本书可以把残酷的现实隔离开来，因为现实是这么突然地就包围住了这名年轻学者。
第十五章 高远的目标
“我们可以在东方一里处超过它们。”丹妮卡解释道，她回到长青小树丛加入其他人，他们把该处当作临时庇护所。“那里敌人的防守线并不扎实。它们还没发觉有什么异状，我们就早已跑得老远了。”
这个计划获得凯德立的同意，但依文跟皮凯尔似乎不太高兴知道，他们走了这么一大段路，结果却连砸破一个强兽人头颅的机会都没有。这队人马从戴奥尼巅出发，走了好几里路都没遇上麻烦，但敌人经过的痕迹——几乎在每棵树上都留下了被削砍及烧灼的痕迹——却令人怵目惊心。最后，这群伙伴们在一条湍急的河流沿岸发现敌人的形迹：一条几乎横跨了整座森林的阵线。艾贝雷斯的族人显然在河流上进行了抵抗，并且在具有防御地形的河岸后方扎营。
艾贝雷斯并未立刻全盘接受丹妮卡的计划。他也有出去巡视，而当丹妮卡在东方发现一处可以突破的缺口——从那儿他们也许可以到达精灵的阵营处——这名精灵王子则发现了可能让整场战争发生大逆转的东西。
在他们西边一小段距离之外，河流上方一个高高的、可以俯视南方的山脊处，敌人就在那里扎营，搭起了许多帐棚。它们是艾贝雷斯一路上第一次看到的帐棚群。“我发现敌人首领的阵营，”艾贝雷斯向丹妮卡解释道，“或者我觉得是它们首领的。”
“戒备森严，一定的。”凯德立忍不住插嘴说道，尤其是当他看到丹妮卡杏仁状的眼中出现了一丝闪光。
“也许吧。”艾贝雷斯回答道，几乎完全不在意这名担心的年轻学者，“但不比敌人阵线的其他部分来得多。”
“除了丹妮卡发现的那个缺口。”凯德立回答道，从他近乎狂乱的声音中，可以听出他急欲在不引起进一步冲突的情况下，重回精灵阵容。
“别怕，”依文对凯德立耳语道，“我兄弟跟我可以自己弄出个缺口。”
“你觉得如何，丹妮卡？”艾贝雷斯问道。这名一向只相信自己观点的精灵王子，竟然会征求丹妮卡的同意。凯德立不确定自己喜欢这点。“如果我们可以找到敌人的首领，也许我们可以逆转整场战争的情势。”艾贝雷斯在这名女子还没回答之前，又补上了这句话。
丹妮卡幽默地微笑，使她尚未开口回答，凯德立就已经知道这名爱冒险的女子想说什么了。“这似乎是个非常选择，”她开始说，但腔调中丝毫没有恐惧之意，“在非常情势下的非常选择。”
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意道。凯德立对这名矮人大大地皱了眉，让矮人赶快收起露出的微笑。
艾贝雷斯迅速蹲下来，清掉地面上散落的一些松针。他拿起一截树枝，画了山脊周围的地形图。
“我们只有五个人。”凯德立提醒他们，虽然没人在听他讲话。
“我听说它们的首领叫拉格诺。”艾贝雷斯开始说，“一只可怕的野兽。我的斥候兵研判，它是个混血，因为有根獠牙横过它的上嘴唇。”
“棒透了。”凯德立阴郁地吐出这几个字，而这回，依文有听到他的话，在他的胫骨上踢了一脚。
“如果拉格诺在这个阵营里，那么我们可以预期，它会用身边所有可以集结到的怪物士兵来保护它自己。”
“棒透了。”凯德立又说一次。丹妮卡用手肘重重地顶了一下他的肋骨。这名年轻学者开始感觉到，自己如果继续发表评语，大概会连敌人的阵营都到不了。
“你看到些什么怪物？”依文问道，倾身比谁都还贴近那幅潦草的地图。
艾贝雷斯几乎被这名矮人展现的兴致吓了一跳，“大部分是熊哥布林。”精灵回答道，“实际上，我以为应该有更多显眼的守卫，至少有些食人魔，或者一两名巨人。”
凯德立畏缩了一下，但没有把他的想法说出来。大而强壮的强兽人已让他惊吓不已；而食人魔光是体积就已经让他快要昏倒。他怀疑，如果到时候得面对一个真正的巨人，他会是什么反应。
“那么，你能确定，这真的是首领的阵营吗？”丹妮卡问道。
艾贝雷斯想了一会儿，然后摇摇头。“这只是个假设。”他承认道。“我在敌人阵线的其他部分都没看到帐棚，只有一些树枝撑起的简陋露天半顶屋。而这个山脊很适合让敌人的首领监督南方的动静。”
“也许那是朵瑞珍的阵营。”凯德立插嘴道。
“无论是哪一个，”依文轰隆隆地说道，一掌击向巨大的斧头，“我们都会给这些杂碎一点颜色看看！”
再一次地，艾贝雷斯对矮人所展现的兴致感
