牧师五部曲-第63章
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这些怪物开始收拾尸块，感到同样的满意，这是它们自从开战以来所看见的第一份敌人尸体：烧焦而熏黑的精灵。
朵瑞珍对它们的高兴欢呼颇为满意，转身用咒语召唤出另一道超越时空的门，走进它，回到河流上方的高地处。
“我相信它们杀了一个受伤的精灵。”这名魔法师平静地说道，一面经过这名惊愕的半兽食人魔旁边。“愚蠢，因为他可能是个很有价值的俘虏。你最好控制一下你那嗜血的部队，拉格诺将军。”
拉格诺突然爆出的笑声令她回过身来。
“我有欢迎你到过西米斯塔了吗？”这名半兽食人魔表示道，它那露出一只獠牙的微笑几乎从一耳咧到另一耳。
朵瑞珍很高兴她让这名乖戾的怪物心情好了一点。
第八章 安静地
整座森林怪异地寂静。没有鸟叫声欢迎晨曦的来临，也没有动物匆匆跑过头上厚厚的枝叶。
艾贝雷斯每走几步就回头望向其他人，脸上清楚露出担忧的神情。
“起码这区没有战斗。”丹妮卡表示，她的声音就像一阵低语，但在安静的森林里仍然显得大声。
艾贝雷斯回头加入他们，“道路没问题，但我不敢冒险骑马。”他轻声说道。“即使这么慢地领着马走路，在好几码之外就可以听到它们的蹄声了。”
凯德立啪地弹了一下手指，然后被这尖锐的声音弄得畏缩了一下。他忽略其他人脸上的惊讶，还有艾贝雷斯的愤怒表情，从泰美瑞萨的背上拉下自己的袋子。泰美瑞萨现在由他带领，它身上的铃铛已经被拿下来，用衣服包住，然后收起来放在鞍囊里。
“把它们包起来。”凯德立拿出一条厚厚的毛毯说道，其他人似乎不了解他在讲什么。
“我说马蹄。”凯德立解释道，“把毛毯撕成长条……”当他的视线跟这名严峻的精灵对上时，他的声音渐渐消失。艾贝雷斯怪异地看着他——凯德立觉得，他好像在艾贝雷斯银色的眼中看到一丝敬佩闪过。
没有再说一句话，艾贝雷斯拔出刀来，从凯德立手中取过毛毯。一会儿之后，他们再度启程，马蹄仍然发出声音，但却稍微小声了些。艾贝雷斯再度回望，赞许地点点头，丹妮卡微笑着用手肘轻推了凯德立一下。
那个早晨稍后他们短暂地休息了一下，所处的位置已经远离了森林东方的边境。但森林还是很安静，一点也找不到人迹，无论是朋友的还是敌人的。
“我的子民会进行小规模的快速战。”艾贝雷斯解释道，“他们的数量不多，无法承受大型战争所带来的伤亡。他们会迅速而安静地移动，从远处袭击敌人，然后在对方能接近之前就离开。”
“那我们找到他们的机率不太大，”丹妮卡说，“他们还比较可能找到我们。”
“并非如此，”精灵解释道，“他们得照料马匹，还有无疑地——”下一句话让他沉重不已，“受伤的同伴会需要在一个安全的地方疗养。无论攻击来得多突然，西米斯塔并非毫无抵抗计划。我们的数量不多，而且没有跟任何强大势力结盟。我们身为西米斯塔的住民，自从好几个世纪以前，第一名精灵踏入这个森林的时候开始，就已经着手演练抵御侵略的方式了。”
“我们去找事前决定的驻扎地。”凯德立推理道。
艾贝雷斯点点头。他拿起一根树枝，在地上画了一个森林的略图。“从冒烟的地点看来，那里是战争发生之处。”他说，指向北方的区域。
“那么我们就不需要掩盖住马蹄声了，”鲁佛插嘴道，“而且我们应该骑马而不是走路。”但这名瘦削男子的提议并未得到众人肯定。
“我们目前在森林中心附近。”艾贝雷斯继续说，让鲁佛的想法暂时悬在那里未获回答。“第一个驻扎地会在那儿，在一个名为得尔斯的有利防御地区南方一点。”这名精灵似乎再一次地挣扎着吞回喉头的一个哽块，“我假设那里现在应该已经被舍弃了。”
“那下一个驻扎地点呢？”凯德立问，只因为他觉得艾贝雷斯会需要一点时间来恢复。
“这里。”艾贝雷斯指向一个离他们目前所在地不远之处。他抬头找寻浓密树林的一个缺口，指向一个位在远处的山丘，它从北方数里处的浓密树林顶盖中突出。
“戴奥尼巅，星之丘。”这名精灵解释道，“它的山侧被厚厚的松树包围，而北方跟西方则由纠结的白桦树所阻挡着。那里有很多洞穴可以轻易躲藏，而且有些大到可以容纳马匹。”
“要多久才能到那里？”丹妮卡问道。
“如果骑马会快点。”鲁佛说。
“在我们决定要骑马之前，”凯德立插嘴道，在艾贝雷斯能够回答那名瘦削男子之前，将她的注意力拉过来，“可否跟我解释一下为什么森林这么安静？”
“它充满了恐惧。”丹妮卡同意地说道。
艾贝雷斯点点头。“我想走路比较好。即使用走的，我们在日落之后就可以抵达戴奥尼巅。我会走第一个，远远在前面。”
“而我会走旁边的小路，”丹妮卡表示，“藏身在树丛中。”她看向凯德立，“你可以领着两匹马。”
凯德立点点头，然后他们再度启程，沉重缓慢，而且尽可能安静地穿过树林。鲁佛常常停下来揉着他的脚，一点都不高兴还是要走路，但除了偶而投向凯德立几道气愤的目光之外，他并没有抱怨。
三个小时之后，当太阳热切地开始西下时，丹妮卡低声要凯德立跟鲁佛让马静止下来。他们两人都很惊讶这名女子实际上竟然离他们这么近，因为路旁的树丛虽然浓密而纠结，他们却一点也没听到她接近的声音。
艾贝雷斯此时冲回来，示意两名男子将马牵离空旷的道路。
“有哥布林。”，当他们全部都藏身在浓密树丛下时，这名精灵解释道。“很多哥布林，散布在东方跟西方。它们的目标是戴奥尼巅，但它们一路上都设有守卫跟弓箭手。”
“我们能绕过它们吗？”凯德立问道。
“我不知道。”这名精灵诚实地回答道，“我相信它们的战线很长，而且如果要绕过它们，我们就得远离道路，走在马匹大概无法通过的纠结树林中。”
丹妮卡摇着头，“如果它们的战线很长，”她推理道，“那就很可能不密集，我们可以直接突破过去。”
“那弓箭手呢？”鲁佛提醒她。
“路上有几个？”丹妮卡问艾贝雷斯。
“我看到两个，”精灵回答道，“但我相信至少还有好几个藏在树丛里。”
“我可以打倒它们。”这名女子保证道。
艾贝雷斯开始想要反对，但凯德立抓住他的手肘。这名年轻学者的点头示意，让这名精灵吞回了自己的抗议。
丹妮卡在地上画了一个道路分布的略图，“你的位置在这里。”她解释道。她对艾贝雷斯眨了眨眼，“准备好你的弓！”她表示，刻意将这名精灵纳入她的计划里。
然后她继续躲在藏身之处，只出声将计划的剩余部分说完，“当你听到松鸦叫的信号时，就往前冲。”没有回应传来，而她不想浪费任何时间，所以丹妮卡安静地沿着树丛出发。
“我过去之后会追上你。”凯德立向她的背影保证道，而丹妮卡对此丝毫没有怀疑。
艾贝雷斯跟凯德立在道路的弯曲处附近就定位，从那里他们可以看到远处的哥布林，而鲁佛则在后面跟三匹马一起，准备好等着精灵的信号往前冲。艾贝雷斯一面用眼睛跟耳朵灵敏地注意森林的动静，一面指出丹妮卡前进的状况。这名年轻的女子悄悄地在道路右侧的树丛间前进着。当她冲出树丛时几乎要被看见了，但一下子她又立刻完全消失，没有一根树枝晃动而暴露她的行踪。
哥布林的侧边突然一阵沙沙作响。艾贝雷斯拉起弓，但凯德立把一只手放在精灵的手臂上，提醒他保持耐心。比起凯德立跟艾贝雷斯，显然这阵骚动对看守道路的两名哥布林来说并不明显，因为这两只怪物甚至连头都没转过去。
对于这些紧张的同伴来说，如同一小时一样久的几秒钟安静地过去了。
“你在哪里？”凯德立对着眼前空荡荡的路低语着，他虽然相信丹妮卡，但却仍然害怕会有万一。他握着已经拉弓准备射击的单手十字弓，而且得提醒自己好几次——就像他提醒艾贝雷斯的一样——要有耐心，相信丹妮卡。“你在哪里？”
仿佛在回应这句话，丹妮卡突然出现在一名哥布林守卫背后。她的手臂一闪，卷住这名哥布林的头，她用另一只手捂住它的嘴，然后把它拖回树丛里。
另外一名守卫跪倒下来，试图抓住深深刺入它胸口的那把短剑。
松鸦叫的信号声几乎立刻就响起了，然后艾贝雷斯转向鲁佛发出信号声。几秒钟之内，他们就站起来跑着，泰美瑞萨轻易地超前了其他较差的马匹。
路的左边冒出一名弓箭手，但艾贝雷斯的箭更快，于是这名哥布林摔成一堆倒下。
另外两名弓箭手在路较远处的树丛间出现，丹妮卡注意到它们，快速往前冲。她旋身到侧边去，低头躲过一枝箭，然后完美地止住旋转继续往前冲，接着她又趴到地上躲过另一枝箭。在这些躲避动作中，她完全没有慢下来。这些哥布林们根本没有时间再射出任何一枝箭，因为丹妮卡已经跳向它们，在半空中仰起身躯，伸出双脚把它们踢倒在地上。
凯德立的蓝色丝质披风在身后翻飞着。他低下头，抓住宽边的帽子，然后踢着坐骑的腹部要它前进，急切地要赶到丹妮卡旁边。他可以看到树丛因为其中的打斗而抖动着。一只哥布林的手臂举起，拿着一把剑，然后邪恶地砍下。
“不！”凯德立叫道。然后同一把剑再度从树丛中扬起，但这次是已在丹妮卡手中，当它落下时，一只哥布林痛苦地长嚎。
艾贝雷斯的坐骑在经过路上受伤的守卫时人立而起，这名精灵王子用剑结束了这只怪物的生命，然后从马鞍上低下身子，取回丹妮卡宝贵的短剑
