牧师五部曲-第62章
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从抵抗最少的侧翼部分传来的消息比较好。在雪片山脉山脚下行进的兽人跟强兽人们，已经越过了森林的中间点，而一队位于西方平原上的哥布林则几乎进到了森林的西南山隘，它们会在那里建立营地，阻挡任何从瑞亚塔文市来的增援部队。
但拉格诺知道它没有足以包围整座森林的军队，而如果精灵们持续以现在的速率来阻挡它，他们迟早会在这名半兽食人魔以三一城寨之名占领西米斯塔以前，找到同盟者。还有即将来临的冬天怎么办？就算是骄傲的拉格诺，也不相信自己能够在第一场雪降下的时候，仍能让哥布林那群乌合之众站在它这边。时间对它不利，而那些无情的精灵们则打算要顽强抵抗到底。
如果这名半兽食人魔对精灵的打算还有任何疑问，让它打消此念的证据就在眼前。越过一个陡峭的峡谷跟一条湍急的河流，拉格诺看着最新的战况。一个由哥布林、兽人以及几名强兽人所混合组成的小队，正遭遇到一组精灵的奇袭。当拉格诺的部队越过一片原野，正朝一片浓密的小树林接近时，一阵像冰雹般落下的箭矢令它们阵脚大乱地寻找掩护。从这么远的地方看来，这名半兽食人魔不晓得它的部队到底面对着多少名敌人，但它怀疑精灵的数目不多。然而，他们依然相当地有杀伤力，因为这些兽人跟哥布林都没有从掩蔽处出来，而少数大胆而愚笨地冲到树木群之外的强兽人，则身中数箭地倒在地上。
“你派巨人跟一组熊哥布林过去了吗？”这名半兽食人魔对身旁最近的一名队长厉声说道，这名队长是个不强壮但狡猾的哥布林。
“是、是的，将军大人。”这名哥布林畏缩地回答。它这么害怕是有充分理由的，因为拉格诺先前几名‘亲近幕僚’都已经死了，虽然它们一步也没靠近过精灵。
拉格诺怒视着这名哥布林，而它缩得更低，肚皮都几乎快要擦到地了。对这只可悲的生物来说，幸运的是，这名半兽食人魔还有别的事情要操心。拉格诺回头望向远处战斗发生的地点，试着想算出它的巨人手下需要多久才能越过河流，到达可以投掷石块的范围之内。
又一声痛苦的哀嚎划破了清晨的空气，一名怪物兵士被精灵的箭射中。拉格诺反射性地将自己的手往旁边挥出，结果一反手打中了它的幕僚，令那只哥布林摔开了去。
“真是有助于激起忠心。”一名女性的声音从后面传来。这只半兽食人魔猛一转身，看到魔法师朵瑞珍，她的肩上坐着一只有着蝙蝠般双翼的小恶魔，身旁则跟着一名身形巨大的人类。
“魔法师，你在这里干嘛？”这名半兽食人魔吐出这句话。“这里不是你的地盘，也不是你宠着的那小子的！”它危险地瞧着泰涅克，而朵瑞珍担心自己得开始要介入这两者间的争斗。
“我也很高兴见到你。”这名魔法师回答道。她没有期望拉格诺会给她多温暖的欢迎，它够聪明，知道是艾伯利司特派她过来监视它的进度跟野心。
拉格诺朝泰涅克危险地踏出一步，而朵瑞珍开始真心怀疑，自己是否有足够的魔法技能可以阻挡这名怪物将军。她摸着自己手上的玛瑙戒指，考量着要花多久时间才能松开它的妖精魔法爆发力，以及那阵爆发是否可以阻止这名粗暴的半兽食人魔。
“我是受命来此的。”她严肃地说，藏起自己的顾虑，“你已经离开三一城寨很多天，拉格诺，但你似乎在北方森林耽搁很久，而且没什么明显的收获能让我们付出的庞大代价称得上值得。”拉格诺退后了一点。朵瑞珍藏起她的笑容，很惊讶自己能这么轻易地让这名强大的野兽露出防御态势。她刚才做的结论只是个有根据的猜测——她根本不晓得拉格诺的战斗计划为何——但这名半兽食人魔的反应肯定了她的猜测离事实不远。
“我们对此很关切。”朵瑞珍圆滑而不带威胁地继续说道，“夏天已经快要过去，而艾伯利司特想在下雪之前拿下卡拉敦。”
“所以他派你过来，”拉格诺恫吓地说，“心想你可以帮助可怜的拉格诺？”
“也许。”朵瑞珍不表态地用柔软的语调说道。
“你需要帮助。”德鲁希尔补充道，接着赶快躲回自己的蝙蝠状双翼下，逃避半兽食人魔的怒视。
“我的营地里不需要什么软弱的魔法师！”拉格诺咆哮道，“走吧，带艾伯利司特的蝙蝠跟你的小子一起走。”它转身回去望着山谷跟河流，试图显得很忙碌。
“那么一切都很顺利啰？”朵瑞珍尽可能地用最无辜的语调问道，羞怯地把头倾向一边。
拉格诺没有反应。朵瑞珍从自己的口袋中选了几个素材，用以构成一个防御魔咒，以防拉格诺稍后可能反应激烈，然后她就更直接地说下去。“你被挡住了，拉格诺，”她断言道，“在你步上巴金后尘之前，承认吧。”这名半兽食人魔猛地转身向她，但她没有退缩。
你难道一定得用那个比喻吗？德鲁希尔用心电感应问道，因为这名小恶魔一点都不喜欢拉格诺现在看着它的样子。
“你来就是为了说这个？”拉格诺吐出这句话。
“我是以塔洛娜使者的身分前来，”朵瑞珍坚持道，“协助一名盟友，即使他愚蠢到不想接受亟需的帮助！”
朵瑞珍接着将视线越过这名半兽食人魔，落到远方的山谷跟战斗上，那边的状况并不利于拉格诺。她摇摇手，吟诵出一阵咒文，然后她面前就出现了一道闪烁而飘忽的蓝色光芒。
拉格诺往后倒退了一步。朵瑞珍将德鲁希尔交给泰涅克，往前踏去，走进蓝光里，然后就消失了。
只稍微考虑了一下自己所处的新立场之后，德鲁希尔就尾随着她潜进了入口。
拉格诺直觉地旋过身，然后看到一阵类似的蓝光在河流后方闪耀。当朵瑞珍肩上带着德鲁希尔从中走出之后，那光芒就立刻消失了。
“我不喜欢精灵。”德鲁希尔耳语道，然后它就隐身了，“龌龊的生物！”
朵瑞珍不搭理它，本想要用一个怒容来表示她要它留在泰涅克那里，但她没有时间浪费在这名小恶魔身上。她研究着战况，想要将周围发生的事情理出一个头绪。她看到前方远处有一些兽人跟哥布林，趴在一些倒落的树干、小山丘等，任何能够挡在它们跟树林之间的物体后面。其他的怪物则在地上死了，或是即将死去，有些食人魔身上插满了箭。朵瑞珍利用德鲁希尔的魔法一起隐身，不敢冒险低估精灵弓箭的射程。
即使藏在隐身的咒语内，朵瑞珍还是不敢靠近树林。有着魔法天赋的精灵们，对于此类的魔法有天生的感应。朵瑞珍考虑了一下她现有的选择，然后开始翻弄自己袍子上的许多口袋。
“该死！”她咆哮道，接着，突然有一阵灵感，她伸手去触摸德鲁希尔，然后从它的翅膀底部拔了一撮毛下来。这个冒犯的动作让隐身魔法不再庇护魔法师，令她暴露出形体。
“你干什么？”德鲁希尔质问道。它挣扎着，还把爪子抠进了朵瑞珍的肩膀。有一下子它也失去了隐身效果，然后才又再度变透明。
“坐好！”朵瑞珍命令道。她摸了一下那撮毛，希望它能用。这个魔法需要蝙蝠毛，但此刻这名魔法师在身上找不到那个素材，而她可没有时间去追捕蝙蝠。朵瑞珍在一棵树后面躲起来，开始准备。
这个魔咒并不是迅速而且简单就可以完成的，所以这名魔法师花了好一阵时间来做预备的动作，轻声吟诵着咒语。在这段时间里，又有一名哥布林死了，但在即将展现的魔法效果眼前，朵瑞珍并不在意这个小损失。
然后魔咒完成了，一只眼球在朵瑞珍上空几尺处盘旋。它几乎立刻变得半透明，然后在朵瑞珍内心的命令之下，朝树林飘去。
朵瑞珍闭上自己的眼睛，然后透过这个远离她的眼球看着。它穿过树林，掠过四处，这边那边地窥看，然后飞过精灵们藏身之处。朵瑞珍让眼球迅速地移动着，但即使如此，好几名精灵在它经过时僵硬了起来，而且紧张地四处望。
朵瑞珍很快得到结论，所有的精灵们——数量并不多——都在林中的树上。对兽人跟哥布林影响最大的，是它们自己的恐惧，因为只需要一阵大胆的猛冲，就可以把这些为数不多的精灵们驱逐出他们所处的脆弱位置。
“我必须开始攻击。”这名魔法师低语道。
她选了一棵位在精灵阵营中央的巨大榆树。飘浮的眼球飞近，好让魔法师可以算出预期的目标数。然而，一名有着金发跟紫罗兰色眼睛的少女突然转头，盯着这颗眼球移动的路径。
朵瑞珍把精神从飘浮的眼球中抽离出来，从袍子里拿出另一个素材，开始另一个魔咒。
“下来！下来！”她听到远处的精灵少女叫道，“魔法师！他们有魔法师！快下来！”
朵瑞珍以最快的速度进行她的下一个魔咒。她看到一条纤瘦的身影从远处的树上落下，然后是另一条，但她不太在意，因为她的魔咒已经完成了，而剩下的精灵将无法逃脱。
一个小火球从朵瑞珍的指尖飞出，以极快的速度向树冲去。朵瑞珍必须将自己部分暴露在外，以引导火球的方向，但她知道精灵们会太忙于对付火球而不会注意到她。
火球没入榆树的树干中，然后一眨眼之间，大树就变成了火炬。
残酷的火焰很快就烧毁了这棵榆树跟上面的精灵们。树枝折断掉落，旁边跟着焦黑的身体跟被熏黑的精致战甲。
朵瑞珍将下一个魔咒对准己方的部队。
不要犹豫！她用一个魔法强化过的、打雷般的声音吼道。向他们冲！杀了他们！
她命令的强大力量，就像是龙的怒吼般，让这些兽人跟哥布林们朝着树林踉跄跑去。其中有几名死在凌乱射出的箭下，但有更多朝着树林直冲而去。它们只发现一名活着的精灵可以对付，他已经严重受伤，倒在烧毁的榆树底部。在哥布林们抵达之前他就已经奄奄一息了，所以只能虚弱地抵抗了一下。带着邪恶
