牧师五部曲-第51章
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“你要去西米斯塔。”艾贝雷斯对凯德立说。这名学者一开始以为他是在问他，但过了一会儿后，他从艾贝雷斯那眨也不眨的眼睛，还有毫不妥协的眼神中发现，那是个命令，而不是询问。这名年轻学者无助地望向他的教长跟学院长，但包括波缇洛普在内，他们全都一起点头。
“什么时候出发？”凯德立问梭比克斯学院长，有意地越过艾贝雷斯的眼神诱捕。
“几天之内，”梭比克斯回答道，“你需要做很多准备。”
“几天可能对我的子民来说太久了。”艾贝雷斯平板地说道，他的眼神仍然直直钻入凯德立。
“我们会尽可能快点出发，”这是梭比克斯能提供的最好选择了，“我们经历了重创，精灵王子。依尔玛特教团正派一名使者前来这里，要对依尔玛特的一群教士在自己房间中被屠杀的事情做讯问。他会要求一场彻底的调查，而且会需要凯德立在场。”
“那么凯德立可以留下一份个人声明给他，”艾贝雷斯回答道，“或者这名使者可以等到凯德立从西米斯塔回来。我关心的是生者，梭比克斯学院长，而不是死者。”
但出乎凯德立意料之外的，梭比克斯没有提出异议。
在艾福利教长的建议之下，他们终止了这场会议，因为这天在萌智图书馆预计要进行一项活动，是大多数人都想亲眼目睹的。凯德立也坚定地拒绝任何不让他参加这个活动的理由。
“跟我们一起来吧，艾贝雷斯王子。”大个子的教长提议道，他走在凯德立旁边。凯德立扫兴地看了艾福利一眼，因为他不太想要这名傲慢的王子同行。“一名来访女教士，西门教团的丹妮卡·莫波桑特，将示范一项极端罕见的武艺。”
艾贝雷斯迅速地看了凯德立一眼，凯德立很明显并不想要他同行。然后他笑了，同意一起去。凯德立气馁地发现，艾贝雷斯对于接受艾福利邀请会让这名年轻学者不高兴的这件事，真的挺享受。
他们来到图书馆一楼的大厅，那是一个巨大而装饰华美，有厚重廊柱的房间，排列着大幅织锦，述说德尼尔及这个图书馆的主神欧格玛的光荣故事。来自两个教团，约一百名的男女教士，在房间里围成一个大圆圈，中间放着一颗大石头，由有着交错脚架的锯木架所支撑。
丹妮卡文风不动地跪在离石头几尺外的垫子上，杏仁状的眼睛闭着，双臂向前伸出，在手腕处交叉。她是名娇小的女子，几乎不到五尺高，而且跪在那巨大坚硬的石头前时显得更加娇小。凯德立抗拒想走到她那里的冲动，因为他知道她正沉浸在冥想中。
“这就是那位女教士？”艾贝雷斯问道，声音中带着一点兴奋。凯德立扭过头，好奇地打量这名精灵，注意到艾贝雷斯银色眼睛中的光亮。
“那是丹妮卡，”艾福利回答道，“她很美丽，对不对？”丹妮卡的确很美，有着完美而细致的身形，还有丰厚的金莓色头发在她肩头舞动。“别让这些美丽骗了你，精灵王子，”艾福利骄傲地继续说，仿佛丹妮卡是他自己的孩子，“丹妮卡是我所见过最好的武斗家之一。她有着致命的双手，还有无穷的自律跟努力。”
艾贝雷斯眼中倾慕的光芒没有消失，这些闪亮的光芒就像小小的矛一样射在凯德立的心上。
不管她有没有准备好，凯德立认为他现在应该去看看他的丹妮卡。他穿过围观者形成的圈子，在她面前跪下，轻轻地伸出手去碰触她的长发。
她动都没动。
“丹妮卡。”凯德立柔声喊道，把她柔软却其实饱含力量的手握在自己手中。
丹妮卡把眼睛睁开，每当凯德立看进这双具有异国情调、如褐色宝石般眼珠的时候，都会给他的背脊带来一阵颤抖。她脸上大大的笑容告诉凯德立，她对于冥想被打断没有生气。
“我好怕你不会来了。”她低语道。
“就算有一千个食人魔也不能阻止我来这儿，”他回答道，“绝不是今天。”凯德立回头看向大石块。它似乎非常巨大和坚实，而丹妮卡是这么细致。“你确定吗？”他问道。
“我准备好了。”丹妮卡坚定地回答，“你怀疑我吗？”
凯德立回想起几周前那恐怖的一天，当他进入丹妮卡房间，发现她失去意识地倒在地上，因为她不断用头去撞击跟这次差不多大小的石块。她的伤痕现在早已痊愈，因为有药膏跟图书馆里最有力量牧师的法力帮助。但凯德立不会忘记丹妮卡曾经多么接近死亡，也不会忘记当他害怕自己会永远失去她时，心里那种可怕的空虚感。
“我那时是受到诅咒的影响。”丹妮卡解释道，很快就读出他的心思。“迷雾的干扰让我无法专注，现在我已经研读了潘帕·旦姆宗师的卷轴——”
“我明白。”凯德立安抚地对她说，抚摸着她细致的手。“而且我知道你准备好了。请原谅我的害怕，那不是来自于对你、你的努力或者是智慧的质疑。”他脸上的微笑虽然有点紧绷，但却是真诚的。他靠近了一点，宛如要亲吻她，但却突然抽回身，望向四周。
“我不想破坏你的专注。”他有点结巴地说。
丹妮卡知道实际上不是这样，她知道凯德立在意围观的人群，是他自己的困窘让他停止刚才的行动。她大笑出声，如同以往一样被他的纯真所吸引。“你不觉得这样很诱人？”她挖苦地说，安抚这名紧张的年轻人。
“是啊，我一直想要爱上一个能用自己的头击破石头的女子。”这次，他们两个都笑了。
然后丹妮卡注意到艾贝雷斯，突兀地止住了笑。这名精灵王子用那穿透人心的眼神看着她，仿佛可以直接看穿她。她把自己微松的袍子拉紧了一些，感觉自己在他的视线下好像赤裸着身体，但她也并未将眼睛转开。
“那是艾贝雷斯王子？”她有些喘不过气地说。
凯德立看着她好一阵子，然后才转头去看艾贝雷斯。去他的人群，他想道，然后回过头来用力亲吻丹妮卡，逼她把注意力从精灵身上转开。
这次是丹妮卡脸红，不是凯德立，而凯德立无法确定她的困窘来自于亲吻本身，还是她知道自己被抓到有点太专心地看着那名来访的精灵。
“回去继续你的冥想吧。”凯德立提议道，害怕因此增加让她分心的事情，会带给她的示范什么样的后果。他觉得自己太孩子气了，因为他竟然让自己的感情在这么重要的时刻占了上风。他再次亲吻她，一个在脸颊上的轻啄，“我知道你会成功的。”他说，然后走开了。
丹妮卡深吸了几口气来稳住自己，让脑筋清醒。她先看向石头，这个在她成为潘帕·旦姆宗师的首席弟子之路上的绊脚石。她开始对石头产生怒意，把它当作一名敌人。她在心里对它做出一个最后威胁，然后将注意力转到她四周的大房间里，她必须去除这些让她分心的事物。
丹妮卡首先专注在艾贝雷斯身上。她看到这名精灵王子，他的眼神仍然坚定地朝向她，然后他就消失了，他原来站的位置变成一个黑洞。之后艾福利也消失了，还有他身旁的其他人。丹妮卡的视线移动着，然后锁定支撑着大厅的许多拱门中的一座，然后它也成为黑暗的一部分而消失了。
“费恩·达尼非·卡。”当另一群人消失的时候，丹妮卡低语道。“这些全都只是意象。”整个房间迅速被黑暗所取代，只留下大石块，以及凯德立。丹妮卡把凯德立留到最后。他是她最大的支持者，就跟她内在自律的力量一样强大。
但是，他也一样消失了。
丹妮卡站起来，慢慢地接近她的敌人：大石块。
你无法反抗我，她在心里对石头呐喊，我比你强。
她的手臂缓缓在前方摆动，交织成一场复杂的舞蹈，然后她继续在心里攻击着石块，把它当作某种有感情的东西，并向自己保证她正在说服它，它是不可能赢的。这是潘帕·旦姆所用的技巧，而潘帕·旦姆击破了石头。
你只是张羊皮纸，而我比你强，她在心里这么对石头说。
手臂的舞蹈进行了好几分钟，她的脚则不断变换位置，维持着优美的平衡，然后她开始柔和地用旋律优美而有节奏的方式轻唱着歌，寻找身体跟精神完全和谐的那一刻。
她的动作是如此突然，围观者几乎来不及喘气。丹妮卡快速地踏出两步往前倒去，她那娇小、调整得非常好的身形往前下方冲，把前额往石块砸去。
丹妮卡有好一阵子什么也听不到、看不到，然后，因之前的冥想而成为一片黑暗的房间开始慢慢回复原状，还原到这名年轻僧侣所熟悉的景象。她望向四周，很惊讶地发现石块已经裂成几乎同样大小的两块，倒在地板上。
一只手臂抱着她，她知道那是凯德立。
“你现在是潘帕·旦姆宗师的首席弟子了！”凯德立在她耳边低语。即使周围的群众爆出一阵疯狂的喝采声，她还是可以清楚听到他的话。
丹妮卡转身紧紧抱着凯德立，但却忍不住越过他的肩头去看艾贝雷斯的反应。这名严肃的精灵王子并没有在喝采，只是用他优雅的双手为她鼓掌，闪着光芒的银色眼睛带着明显的赞赏看着丹妮卡。
◇◇◇◇
女教长波缇洛普在自己位于大厅上方的房间里听到喝采声，知道丹妮卡成功地击破了石块。波缇洛普并未感到惊讶，因为她已经从一个预知梦中看过这个景象。她为丹妮卡接连的成功与力量的增长感到高兴，而且也很高兴丹妮卡将会在未来的日子里一直陪伴在凯德立身旁。
波缇洛普为这名年轻的学者感到害怕，因为整座图书馆里的教士当中，只有她明白，凯德立很快将面临到什么样的个人考验。
波缇洛普知道，他是被选上的人。
“这样就够了吗？”这名女教长静静地问道，紧拥在她胸前的是普世和谐之书，也是德尼尔教派最神圣的书。“而我亲爱的凯德立，你能在这场考验中生存下来吗？像我一样？或者德尼尔的召唤会将你吞噬，只留给你一副空壳子？”
恍若在嘲弄
