牧师五部曲-第47章
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况的严重，但凯德立甚至没听到他的话。他获准可以进行全年研究，这份荣耀通常只会指派给最高层的德尼尔祭司，而且经常是只有教长们才有资格接受的任务！
当凯德立瞥向艾福利和他身后的鲁佛时，他看到他们也明白这是份多大的荣誉。艾福利很不成功地想隐藏他泛出的大大微笑，鲁佛则更失败地掩饰不住他的气愤。果不其然，鲁佛转身冲出会客大厅，但这么不规矩的行为之后绝对会被惩罚。
“我感谢你。”凯德立对阿赛特说道。
“应该感激的是我们。”阿赛特提醒他。“当诅咒降临到我们所有人身上时，是阿赛特和克雷欧无法抵抗，而且我们被打败了。”
凯德立藏不住他的笑声。靠近他身边的丹妮卡、矮人们，还有德鲁伊们都好奇地看着他。
“这实在很讽刺。”凯德立解释。“纽湾德尔以为他失败了，因为他无法和你们一样打从心底地愿意变成动物的身体和心神。”
“纽湾德尔没有失败。”阿赛特宣告。
“他已经回到西凡努斯的怀中。”克雷欧补充。
凯德立点点头，再度微笑，回想起德鲁伊逝世时脸上真诚的宁静。他看着阿赛特，突然想起松鼠的那件事，还有德鲁伊们是否会知道，纽湾德尔离去的灵魂到底有没有透过波西佛的身体和他沟通。但他还没问出口就压下了这句话。
就留点想象的空间给自己吧。
“我会需要你那把十字弓和一两枚飞镖。”德鲁伊们离开后，依文说道。“俺也想给自己弄一个！”
凯德立直觉性将手伸向腰上的武器，却突然抽回手，摇摇头。“我再也不用它了。”他严肃地说道。
“那是个好武器。”依文抗议。
“太好了。”凯德立回答。他最近听说过国度别处有火药，有大炮能将巨大的物品抛向敌对的军队。艾福利对他的责骂，说凯德立是“贡德门徒”这件事回荡在他的脑海里，因为传言说正是贡德祭司把这个全新的可怕武器带到世上。
虽然十字弓对他提供了很多协助，但凯德立仍无法欣赏它。光想到以它为蓝本去创造复制品的念头就够骇人了。的确，和巫师的火球或德鲁伊召唤来的闪电比起来，十字弓的力量十分微小，但这个力量是可以落入从未受过训练的一般人手中。战士和使用魔法的人都需要多年的训练教导心智和身体达到如此的境界。火药粉和凯德立的十字弓飞镖组合等这类武器，跳过了自我牺牲或自我约束的必要性。凯德立明白就是这份约束让力量得以自我限制。
依文又想开口抗辩，但丹妮卡从他身后捂起他的嘴。依文挣扎地闪开，不断低声咒骂，但没有追问。
凯德立望着丹妮卡，知道她明白他为何这么做。也就是同样的理由，所以丹妮卡不肯让他知道萎缩碰触，因此他也不能允许自己的设计变成唾手可得的作品。
◇◇◇◇
德鲁希尔在臭气熏天的低层界中等了许久。它知道自己离开不久后巴金的闸门就被关起，但它不知道祭司是有意还是无意中这么做。巴金活下来了吗？有的话，他有找到另一名猎物去帮他打开瓶子吗？
这些问题纠缠着小恶魔。就算巴金没有成功或存活，就算珍贵的瓶子被摧毁，它如今也知道灵药的效力，发誓有一天浑沌诅咒将再度降临于领域中。
“快点啊，艾伯利司特。”小恶魔紧张地唉声叹气道。巫师没有将他召回物质界，紧张的小恶魔不能忽略这个事实，尤其是巫师仍拥有灵药配方。如果艾伯利司特发现德鲁希尔和巴金的精神感应连结，巫师可能永远都不再信任它，因此不肯将他召回。
小恶魔不知道经过了多少天，低层界的时间流逝和外面不同，但终于他听到一个熟悉的声音在远处呼喊。他看到一座烈火闸门在远处闪烁，再次听到呼喊，这次更为坚持。他飞过通道，很快地从艾伯利司特的火炉中爬出，站在三一城寨中的熟悉房间内。
“太久了。”小恶魔鄙夷地嗤道，想要取得上风。“你干嘛拖时间？”
艾伯利司特狠狠瞪了它一眼。“我不知道你回到了低层界。我和巴金的连结断了。”
一听到祭司的名字，德鲁希尔又长又尖的耳朵立刻竖起，让艾伯利司特的嘴唇愤恨地扭曲。放置于房间另一端的魔镜已经裂开，中间有一长道裂痕。
“发生什么事了？”德鲁希尔问道，带着艾伯利司特的目光看向镜子。
“我过度使用它的力量。”巫师回答。“为了帮巴金一把。”
“结果呢？”
“巴金死了。”艾伯利司特说道。“他完全地失败了。”
德鲁希尔的爪子抓上墙壁，气恼地咆哮。
艾伯利司特就实际得多。“那个祭司太不小心了。”他宣告。“他应该更仔细，应该挑选更容易拿下的目标。萌智图书馆是整个领域中防守最完整的建筑物，堡垒中有许多伟大的祭司，如果知晓了我们的计划，他们会想来摧毁我们！巴金是个笨蛋，你听到没有？是个笨蛋！”
绝对识时务的魔宠德鲁希尔认为比较谨慎的作法是不要反对。况且，艾伯利司特的观察显然是对的。
“可是不要担心，我厚皮的朋友。”艾伯利司特说道，对小恶魔的态度趋于友善。“这对我们整体的任务而言只不过是小小拖延。”
德鲁希尔认为艾伯利司特可能太享受这整件事了。巴金也许是潜在的对手，但他毕竟也是他们同一国的。
“拉格诺和他的手下们正前往西米斯塔。”艾伯利司特继续说道。“那个半兽食人魔会战胜精灵，一路从南边绕过山区，整个区域会以较传统的方式屈服。”
德鲁希尔允许自己拥有一丝乐观，不过他仍比较喜欢向浑沌诅咒这类秘密的攻击方式。“但他就差那么一点点了，主人。”小恶魔哀叹。“巴金已经让整个图书馆朝他下跪了。他差一点就可以结束掉图书馆，整个区域还不知道内部潜藏危险之前，我们可能面对的任何抵抗势力都已经会丧失一块基石。”德鲁希尔在面前紧握住利爪拳头。“他原本已经胜券在握了！”
“他的握拳显然不像他以为的那么强壮。”艾伯利司特锐声指出。
“或许吧。”德鲁希尔同意。“但就是那一个人类，那个一开始打开瓶子的年轻人跑回来打败他。巴金应该一开始就把那个人杀死。”
艾伯利司特点点头，想起巴金祭坛室中的最后一个影像，忍不住微笑。
“那个小子出人意料地灵活。”德鲁希尔气急败坏地说道。
“没那么出人意料。”艾伯利司特轻松地回答。“他毕竟是我儿子。”
终章
他缩在一堆堆高耸的古籍后，沉浸于他重要的全年研究。凯德立相信萌智图书馆的安危就靠此一举，而辨认浑沌诅咒的来源，还有强大祭司的背景会是维系图书馆安危的重要因素。
凯德立知道这件事情的牵涉层面可能远超过于图书馆而已。东方湖上的城市卡拉敦防守一向不严密，而西米斯塔的精灵既不是人类，对边界外的事物也不是很有兴趣。如果邪恶祭司的出现代表着未来将发生的情况，那凯德立的教长们是极端需要资讯的。
年轻祭司把时间分配在研究已知诅咒和已知符号之间。他读过数十本书籍和古老泛黄的卷轴，也和所有对任一领域有所了解的驻地或来访学者访谈过。邪恶祭司宣称塔洛娜是他的女神，而这三角戟符号的确和剧毒女士的三角泪滴符号有类似之处，但凯德立找不出那三角代表的究竟是哪一个组织。
丹妮卡从远处看着凯德立，不想打扰他重要的工作。她了解凯德立现在需要的自律，更需要将一切事物，包括她在内摒除在外的专注决心。女子并不担心。她知道一旦时间许可，她和凯德立会继续他们的交往。
依文和皮凯尔的日子以美妙的无聊过着。两名矮人在地窖中都受到不少伤，但很快就接近痊愈。皮凯尔坚持他的初衷要成为德鲁伊，而依文在见证过纽湾德尔的英勇事迹后再也不责怪他的选择。
“俺不认为矮人能当得了德鲁伊。”每当有人问起，依文就这么气呼呼地回答。“但这是俺兄弟做的决定。”
所以骄傲古老的图书馆逐渐回归正常的日子。夏日一涌而现，阳光似乎能将人从恶梦中拯救出来。这一季来到图书馆正门的人经常注意到路边的树枝高处有一只圆滚滚的白松鼠，通常在舔着爪子上的卡卡沙豆和奶油。
◇◇◇◇
在精灵王子艾贝雷斯的眼里，太阳没有这么美好，反倒让他暴露在外，弱点尽现。这种感觉对于能让空中同时有四枝箭在飞舞，能以宝刀砍倒巨人的高超战士而言，是种奇特的感觉。
就是这份战士的训练告诉艾贝雷斯他应该感到害怕。一个礼拜前，他领着一团精灵去攻击又大又毛的熊哥布林。他的军团很快就赢得了这场打斗，但这群熊哥布林不是他们预期中从荒野山上下来的乌合之众，而是受过精良训练，配备精良武器，每名也都戴着有同样徽记的手套。
艾贝雷斯曾参与过数场战役。他很清楚先遣部队长得是什么样子。
坚决的精灵领着他疲累的马穿过崎岖的山隘，白马上的无数铃铛在艾贝雷斯的耳里没有愉快的歌唱，太阳似乎也不暖。西米斯塔的魔法已经衰弱很久，艾贝雷斯骄傲的人民数量也大为减少。如果发生重大攻击，西米斯塔会严重受困。
艾贝雷斯带着一只手套离开了森林，来寻找他的子民到底是面对何种敌人的答案，为此，他来到该区域中唯一能得知敌人身份的地方：萌智图书馆。
他再次看着手套上奇特的三角戟和瓶子的设计，然后看着远方高处，方才刚刚出现在视野，长满长春藤的建筑。
牧师五部曲Ⅰ黑暗颂歌 完
《被遗忘的国度系列之牧师五部曲Ⅱ荫林暗影》
R·A·萨尔瓦多（着）林家瑄（译）
序章
凯德立正要将羽毛笔伸向桌上的墨水瓶，然后改变了主意，将笔放回桌子上。他望向窗外，看着环绕萌智图书馆的树藤，还有波西佛，那只白色松鼠，
