牧师五部曲-第36章
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“喔！”皮凯尔抓着他的胸口，开始小步跳跃。
“毒药！”凯德立向依文大叫。“战斗的兴奋让他能够抵抗毒药，但那只是暂时的效果！”
“喔！”皮凯尔同意，大力搔抓他的护心甲，仿佛想抓着心脏。
依文跑到他身边，抓紧他。“你是矮人！”他怒吼。“你不会因毒药而死！”
凯德立知道并非如此。在他找到黑暗精灵安眠药配方的同一本书中，他也读到关于国度之中已知的多种毒药，而在毒性列表上排得最上面的，除了翼龙的尾刺、可怕的双头蛇吻以外，就是几种低层界妖魔的毒，其中之一是小恶魔的尾刺。矮人既耐毒也抗魔法，但如果小恶魔扎实地扎了皮凯尔一记……
“喔！”皮凯尔最后一次大喊。他的颤抖让依文试着要抱住他的努力显得可笑，然后他以最后突来的一股力量甩开他的兄弟，站在原地盲目地看着前方片刻，倒下。依文和凯德立还来不及赶到他身侧，就知道他已经死了。
第十九章 食尸鬼
他们听见死灵法师之石的呼唤，他们感应到行走的死者，知道地窖的宁静已经被打破。如今饥饿的他们，向来饥饿的他们，受到古老和新尸体的引诱，以曾经是人的双腿，弯着腰跑来。长长的舌头垂挂在尖牙之中，肮脏的一道道口水沿着下巴和脖子流下。他们不在乎，他们饿了。他们沿着道路上山，在午后的深影间闪进闪出，不断朝巨大的建筑物前进。一名穿着灰长袍的高大男子站在大门附近。领头的食尸鬼将头压低在弯腿间，向前直冲，手臂垂得低低的，关节拖在地上，手指兴奋地抽搐。
长而脏的指甲如野兽的爪子般锐利坚硬，出乎意料地抓住祭司的肩膀。他痛苦的呼喊只让他们前仆后继地冲上前来。他试图抗拒，但食尸鬼充满细菌的冰冷碰触让他的四肢失去感觉，五官麻痹成充满惧怕的扭曲，整群食尸鬼立刻压倒他，几秒钟内就将他碎尸万段。吃尽了尸体后，食尸鬼一个个缓缓走向大门，还有更多食物的承诺，但每个鬼怪都闪躲开，以手臂捂住眼睛，因为大门受过层层祝福，能够抵御不死生物的侵袭。食尸鬼继续又饿又烦又怒地四周乱走，直到其中一名再次听到石头的召唤，要他们去建筑物的南方，整群怪物连忙回应。
◇◇◇◇
这里很湿，泥土地上有一坑坑水洼，长满苔藓的藤蔓上面覆盖了爬动的昆虫，从规律间隔的支撑横梁上垂下。丹妮卡小心翼翼地移动，火把前伸，看着那些诡异的苔藓，她能避多远就避多远。
纽湾德尔就不怎么在乎垂挂的藤蔓，因为它们是自然的生物，上面爬动的昆虫亦然，所以也在德鲁伊的了解范围之内，然而，纽湾德尔似乎显得比丹妮卡还要焦虑。他停步数次环顾四周，仿佛正试着寻找某样东西。他的恐惧终于也渗透了丹妮卡。她走在他身边，在火光中仔细端详他。
“你在找什么？”她直接了当地问道。
“我感觉有反常之处。”纽湾德尔谜样地回答。（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“是邪恶的东西吗？”
“你的凯德立跟我说过，地窖里有不死怪物。”纽湾德尔解释。“我现在知道他所言非虚。他们是对大自然秩序的最大扭曲，是大地的严重反常。”
丹妮卡可以了解，一名毕生奉献于自然规律的德鲁伊，能够很敏锐地体察到不死生物的存在，但她很惊讶纽湾德尔可以真的感应到他们就在附近。“不死生物走过这里？”她问道，完全相信他会提供正确的答案。
纽湾德尔耸耸肩，再次紧张地环顾四周。“他们在附近。”他回答。“太近了。”
“你怎么知道？”丹妮卡逼问。
纽湾德尔好奇且迷惘地看着她。“我……我不知道。”他结结巴巴地说道。“但是我就是知道。”
“难道是受到诅咒欺骗？”丹妮卡出声询问。
“我的感官不会欺骗我。”纽湾德尔坚持。他突然转身面对通道入口，仿佛听到些什么。
片刻后，丹妮卡被洞门传来的尖叫声吓了一跳，还有后面的一团灰影。她认出那是波西佛的叫声，但没有因此而冷静，因为同时间那些佝偻的身影也出现在隧道入口，饥渴的吞咽声一路传到德鲁伊和丹妮卡耳中。
“快跑，丹妮卡！”纽湾德尔大喊，转身要走。
丹妮卡没有移动，不怕任何敌人。她很清楚地看到有八个人形，但不知道是图书馆来的祭司或是怪物。无论那是什么东西，丹妮卡都不认为在隧道中乱跑有什么好处，他们甚至可能撞进一团等待的敌人，落到腹背受敌的下场。况且，丹妮卡不能忽略波西佛。她会为白松鼠战斗，一如对待任何朋友。
“他们是不死生物。”德鲁伊试图想解释，开口的同时，一股腐败的食尸鬼臭气涌入他们的鼻孔。这个味道让纽湾德尔更明白他面对什么样的敌人，逃跑的意念更加强大，然而已经太迟了。“不要让他们的手指刮到你。”纽湾德尔建议。“他们的碰触会让你冻到骨髓里。”
丹妮卡蹲得低低的，感觉火把的重量，将感官扩散到周遭。波西佛沿着一条木梁跑来，她身后的纽湾德尔开始低声念诵，正在准备咒语。她的面前则是逼近的怪物，发出嘶嘶声响，流着口水，但因为燃烧的火把而减缓动作。
怪物跑到离丹妮卡十几步远的地方就停了下来。丹妮卡看到他们黄色病奄奄的眼睛，但和尸体不同的是，这些眼睛深处散发着饥渴的火焰。她听到他们急促的喘息，看到他们又长又尖的舌头，像蜥蜴一样闪动。丹妮卡趴得更低，感觉到他们逐渐高升的兴奋。
他们蜂拥而上，但纽湾德尔首先出手攻击。食尸鬼经过木梁的时候，苔藓突然活了起来。这些苔藓抓向经过的食尸鬼，正如将丹妮卡绑在床上的藤蔓一样。三名怪物因此而完全被紧缚，两名从脚踝被倒吊起来，奋力暴怒地挣扎、吐着口水，但仍有三名穿过了阻碍。
领头的食尸鬼朝丹妮卡冲去，但她毫无畏惧地站在原地。她维持平常的姿势，直到最后一刻，把食尸鬼诱到她面前，近到连纽湾德尔都吓得大喊警告。
丹妮卡完全掌握眼前的情势，火把突然刺出，火焰直插入食尸鬼的右眼，怪物后退数步，发出让丹妮卡背脊发凉的一声尖叫。
她顺手将食尸鬼的另一只眼睛也戳瞎，可是这动作也让她的火把因此熄灭，无法继续使用。另一个敌人出现在第一只食尸鬼身边，舌头低垂，卑鄙的双手前伸。
丹妮卡原本要捶他一拳，但突然想起纽湾德尔的警告，也知道自己的手臂不及食尸鬼那么长，因为食尸鬼比她高上一截。然而，丹妮卡还有其他武器。她突然向后一仰，直到她似乎将仰倒在地，但她仍保持住平衡，让继续前进的食尸鬼吓了一跳，身后的纽湾德尔也大吃一惊地倒抽冷气。她没有摔倒，反而靠一条腿转过身子，另一条腿抬起，脚跟踢到冲上前来的食尸鬼下巴。怪物的下巴啪地一声合紧，被咬断的舌头掉到地上，令他突然止步，可怕的红绿色血液与唾液从口中流出。
丹妮卡没那么容易就放过他。她蹲得低低地，往上直跳，握住横梁做为支撑，脚用力踢上食尸鬼的脸，血浆黏液齐飞。丹妮卡持续以飞踢连环攻击。
第三名逼近的食尸鬼也同样被打得落花流水。纽湾德尔空掌朝前，喃喃念诵几个字，出现一团火球，类似他在通道门口用来点亮火把的小球。食尸鬼靠近时，纽湾德尔抛掷出火箭，直直打入贴近怪物的胸口，而食尸鬼突然忙着想拍熄火焰，完全丧失攻击德鲁伊的兴致。他快要熄灭第一团火焰时，另一个火球追上，这次击中他的肩膀。然后是第三团火球，打中食尸鬼的脸，爆炸成一团火花。
丹妮卡继续吊在横梁上，踢了最后一次。她知道她踢断了食尸鬼的脖子，但即将死绝的怪物仍抓上她的小腿，跌倒的同时，肮脏的指甲在丹妮卡的小腿拉下深深一条血迹。丹妮卡惊惧地看着伤口，感觉到麻痹侵袭。“不！”她咆哮，拿出多年来修行的心得，所有的意志力，硬逼出骨子里的寒意。
她从横梁上落下，拿起火把，这才发现那条腿仍能支撑她。她现在是受到怒气长空。丹妮卡的训练中有一部分是了解何时该放手一搏，该让全然的怒气引导行动。眼睛被烧破的食尸鬼转身，爪子疯狂扫抓，寻找猎物，嘴巴张得硕大无朋，发出饥饿、凶狠的咆哮。
丹妮卡双手抓住火把，高举过头，往下猛塞入食尸鬼的喉咙。怪物大力挣扎，数度抓上女子的手臂，但愤怒的她没有放手，反而更用地力将火把戳入食尸鬼的肚腹，不断扭转挤压，直到食尸鬼停止挣扎。
丹妮卡毫无松懈地握紧拳头转身，一记左钩拳打上正想拍灭纽湾德尔施放的火焰的食尸鬼，怪物被打得飞了出去，撞上通道的墙壁，纽湾德尔大步上前，以橡木杖用力捶打。
战斗并未结束。仍有五名食尸鬼，只是其中三名仍无助地被苔藓包缠，另外两名已经挣脱，但无视于死去的同伴。
丹妮卡蹲得低低的，从靴筒中拔出一对匕首，怪物还来不及靠近就已经被刺入。对于领头的食尸鬼而言，飞来的匕首可能只是一丝闪光，在隐约的火把光线下旋转，发出光芒，直到匕首深埋入他的眼中时，他才看到了重点。食尸鬼尖叫，倒向一旁，抓着自己的脸。丹妮卡的第二击同样准确地正中怪物的胸口，深埋入柄，食尸鬼摔倒在地，开始濒死的扭曲。第二名向前冲的食尸鬼运气也很不好，发现一条直冲向丹妮卡的途径。僧侣等到最后一刻，才跳起抓住木梁，再次致命踢出，强劲的一脚踢上食尸鬼的额头，马上制止了他，同时让他的头用力后仰，头抬起来的同时，丹妮卡再次踢出，然后第三踢、第四踢连续出击。
丹妮卡从屋梁上落下，借用坠落的力道顺势蹲低，然后如紧缠的弹簧一跃而起，全身旋转，一脚往后飞踢。回旋踢的动作击中晕眩且重伤的食尸鬼下巴，让他的头用力一偏，力�
