牧师五部曲-第158章
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就小恶魔对它主人举止的了解看来，毫无疑问地，艾伯利司特正失控地接近非常危险的边缘。打从这名魔法师召唤德鲁希尔作为仆从开始，小恶魔就很想看看艾伯利司特完全展现出力量的时候。它曾见过艾伯利司特以闪电打倒一名对手，活活把那人烤焦；也看过这名魔法师用一颗在石头上都留下印记的火球，吞没一整洞窟的自大哥布林，杀光了每只怪物；它曾跟魔法师旅行到遥远的北方大地，看着艾伯利司特消灭一整村的泰尔人，一种多毛的白色怪兽。
但德鲁希尔明白，这些都只算是小菜，是将来大餐的一点甜头而已。虽然它从没真正尊敬过这名魔法师（德鲁希尔没尊敬过任何出身物质界的生物），但它一直感觉到这名男子内在的强大能力。艾伯利司特既紧张又急躁，因知道自己的儿子会威胁到他对整个区域的种种企图，而暴怒不已，激动得就像个快爆炸的锅子。
而既恶毒又讨厌秩序到极点的德鲁希尔，觉得这整件事实在是有趣极了。
它拍了一下翅膀，出发去追踪如今跑远的鬼魂。要跟踪这名怪物的行迹——一条表面几乎被毁坏殆尽的宽敞地面——并不困难，而德鲁希尔不到一小时就看见这名怪物。
它决定尝试跟这名怪物接触，以抢在它抓到凯德立，以及艾伯利司特把它的毁灭性力量据为己有之前，先巩固自己跟它的同盟关系。小恶魔仍保持隐形，飞着绕到行进中的鬼魂前，在它预定路线前方远处降落，栖坐于一株松树的低处枝干上。
德鲁希尔经过时，鬼魂朝空中闻了闻，甚至还慢慢转身，但当然远远跟不上快速飞过的小恶魔。一旦德鲁希尔飞出它可抓到的范围之外，它似乎就不再注意这阵看不见的小骚动了。
当这名鬼魂接近时，德鲁希尔现出身形。“我是你的朋友。”它同时使用普通语和心灵感应宣称道。
怪物嗥叫一声，动作更快地接近上来，一只焦黑的手臂举在前方。
“朋友。”德鲁希尔重复道，这次使用充斥着咆哮跟嘶声的低层界共通语言。
接近中的怪物盯着德鲁希尔，仿佛小恶魔只是另一个要被摧毁的东西，依然没有回应。德鲁希尔用一阵心灵感应弹幕击中鬼魂，当中包含的每个思绪都表示了友谊或同盟意愿，但这名怪物还是毫无反应。
“是朋友，你这个蠢东西！”德鲁希尔大声叫道。它一跃而起，以一种轻蔑的姿态，把指关节抵着屁股弄得喀喀响。怪物离它只有几码远了。
怪物咆哮着一跳，直扑德鲁希尔，那只没断的手臂同时包抄过来。小恶魔尖叫着，突然明白情况有多危险，狂乱地拍动翅膀想飞走。
鬼魂直接把整截树枝扯下来，扔到一旁，然后凶恶地继续猛击，而德鲁希尔被浓密的粗重常绿树干给困住，为自己的小命拼命挣扎，翅膀猛拍爪子狂撕，试着想弄出一个开口，让它能钻过去逃到外面空中。它再度令自己隐身，但那名怪物似乎还是能感觉到它，因为它还是无情地紧追不舍。
怪物就在它身后。
德鲁希尔滴着致命毒液的鞭子状尾巴疾射入怪物的脸，在它凹陷的脸颊上开了一个大洞。
怪物连缩都没缩。强力的手臂再度挥来，扯掉一根巨大树干，纠结的树干上出现了足够空间，使下一次攻击不会有偏差。
德鲁希尔又抓又踢，疯狂地跟浓密的树干奋战。它终于钻过去了，冲到空中猛拍好几下翅膀，将它远远带到嗥叫怪物的攻击范围之外。
那名不死生物一会儿之后从被捣毁的树中冒出来，沿山径迈步走着，显然已经丝毫不在意那名刚才从它可怕力量下逃脱的生物了。
“班内泰勒玛拉。”浑身颤抖的小恶魔吐出这句话。它找到一颗耸立在山径上方的岩石，栖坐下来，看着那名无法控制的怪物稳定，而不容阻挡地前进。
“班内泰勒玛拉。”
◇◇◇◇
在深及腰部的雪中，凯德立抬头看着一片高耸而陡峭的斜坡，它通往包覆在雾中的夜炽峰。就算已经施下魔法咒语抵挡寒冷，这名年轻教士仍感到狂风刺骨，蔓延的麻木渗入双腿。于是他考虑是否该用他的最强魔法，如同为了逃开那群被误导的朋友们时所做的，这样他就能走在风中登上山坡。
然而，凯德立迅速重新考虑，了解自己禁不起再浪费魔法力量——因为还有一只古老红龙等着他。他坚决地摇摇头，继续跋涉，一步再一步，把一只脚从既深又令人动弹不得的雪中拔出来，再坚定地往前跨。
一次一步，就会越爬越高。
太阳已经升起，天气晴朗明亮，凯德立得不时眯起眼睛，以抵挡从无瑕雪面上反射出的刺眼光芒。时常有某个区块的雪因他的重量而移动、发出吱嘎声，凯德立会立刻停住不敢动，深怕雪就要崩塌下来淹没他。
他以为自己听见风中传来一声呼唤，叫着他的名字；也许是丹妮卡。这并非不可能；此处距他将朋友们留下的地方并不远，他也把自己的目的地告诉他们了。
这个念头令凯德立再度了解到，自己如今显得多容易受攻击：一片雪白空旷中的黑色小点，缓慢爬升，几乎没移动。是否还有盖美拉，或其他有翼怪兽盘旋此地，渴望他的血？他猜测道。就在他开始爬最后这道山坡前，已经用精神力搜索过是否有任何魔法师使用探知魔法的迹象。虽然并没有显著发现，但凯德立还是做了几道防御措施。
不过，站在毫无遮蔽的山坡上，这名年轻教士仍感不安。他把斗篷更紧地拉到脖子周围，再度考虑能用哪些魔法让这趟严酷的攀登行动顺畅点。
然而，最后，他只用了纯粹的决心。他双腿疼痛，并发现越来越稀薄的空气，再加上体力消耗，使他呼吸困难。在雾气遮掩下的更高处，他再度发现一块裸露岩区。他有点惊讶，直到他明白为何这一带似乎温暖多了。凯德立以这股温暖为指引，努力绕过一大块石头，发现一个相当宽的洞穴开口——虽然绝对没大到能让一只成年龙通过。
不过，这名年轻教士知道，他已经找到伐伦特尼玛了，因为只有一种生物的窝穴，散发出的热能足以融化寒冷夜炽峰顶的雪。
凯德立解开身上几件外衣，噗通一声地躺下，以好好喘口气并让疲惫的四肢休息。他再度想着那名他很快得面对的强大对手，以及所有他可能用上的法术——如果他在这趟绝望之下的征途中有一丁点机会的话。
“绝望之下？”凯德立低语道，默想着这个森冷字眼的声音。就连这名坚决的年轻教士都开始怀疑，是否“有勇无谋”才是更贴切的形容。
第七章 敬畏
凯德立一走进山坡上的开口，就对空气变暖的程度感到不可思议。他所在之处比较像一个隧道而非洞穴，墙壁牢固而凹凸不平，整个温暖的洞朝山峰中心逐渐下降。
年轻教士脱下旅行用斗篷，将它紧紧扎好放进背包，小心裹住普世和谐之书。他考虑是否该将这本书和其他一些最贵重的物品留在入口旁，因为他想就算他跟伐伦特尼玛遭遇后，还能活下来，一些东西也可能被烧光。
凯德立抗拒地摇头，将背包重新挂回肩上。他决定，现在不是做负面思考的时候。他拿出一个圆筒状金属管，啪一声将盖子打开，释出一道集中光束（来自管子内一个施有魔法的圆盘），落在他前方。接着他就出发，一面回想着德尼尔之歌，因为他知道，如果要在对抗巨龙时掌握任何胜算，他可能得在一瞬间召出魔法力量。
二十分钟后，他还在走，慢慢走下一个结构松散的岩石坡。如今热度更强了；即使凯德立已经解除抗寒魔法，汗珠还是冒出额头，刺痛他的双眼。
当他沿隧道走下去时，经过好几个更大型的洞室，而他着实感到不安，因为只有他面前的一小块地方是亮的，两边则笼罩着厚重的黑暗。他转动管子外围的金属壳，将管子缩短，令光束稍微变宽，但凯德立还是得努力压下想召出魔法照亮整个地方的紧张冲动。
当他又来到一个狭窄隧道时——而且显然窄到哪种龙都挤不过去——呼吸轻松了些。地面以和缓渐进的坡度往下，持续超过一百尺，但接着突然变成垂直，成为一个坠往黑暗深处的小洞。
凯德立坐在洞边绑好装备，并将光筒绑在子弹带底下，瞄准他下方不远处。然后他移下洞口，小心地行动。
空气令人窒息，岩石挤着他，但凯德立持续往下，移动着直到他发现洞穴突然在他下方宽阔开展。有一瞬间，他的脚在空中什么也踩不到，令他差点掉下去。
他险险地留在原位，一只手肘勾住一个小突起，然后把脚抬高，撑在坚实的洞壁上。这名年轻教士用空着的那只手小心地去拿光筒，将它往下方跟四周照射，发现他来到一个宽阔的巨大洞穴顶部。
恐怕仍是个又宽又高的大洞穴，因为光束在他下方并没有映照出任何地面。自从他进入隧道以来，他第一次开始怀疑，这条路到底会不会让他找到龙。很明显地，位于山峰侧面的小洞口并不是巨龙的出入口；凯德立之前并没有想到，这个土石堆中的洞穴网络也许极为错综复杂，而且还可能根本无法通过。
这名年轻教士顽固地将光束焦点集中，光的尾端到达底下更远处。于是他分辨出色泽的微妙变化，找到属于地面的较深色石头，在他下方约二十尺处。他考虑直接跳下去——直到他想起来，自己身上可是戴了一条装满无比易爆冲击油小瓶子的子弹带！
凯德立觉得运气背到家；如果他还想继续走这条路，就必须用上法术——而他知道那些法术得留着，用来全力对付老伐伦那样的东西。他放弃地叹了口气，集中想着德尼尔之歌，记起当丹妮卡摔出山径外时他对她唱的那部分。接着他就往下朝大洞穴的地面去，行走在半空中。
凯德立明白了丹妮卡所感到的狂喜，明白了这名年轻女子被施与相似魔法时所感受的，那种几乎说不出话来的激动。所有理性逻辑都告诉凯德立他会往下落，�
