龙骑士-第90章
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泰米艾尔俯冲下来，然而他的爪子在怪物银色的身上打了个滑，还好他仍然设法抓住了怪物的身体。虽然这条海蛇的身长很长，但是它身体很瘦，泰米艾尔把前爪几乎握成圈状才抓住了它。海蛇再次发出了一声低沉而沙哑的叫声，喉咙里则发出冒泡的声音，身体一扭，贴住了“忠诚号”。它仍然在咀嚼着下垂的下颌里的肉，喉咙仍在发出叫声。泰米艾尔调整好自己的位置，并把海蛇向后扯去，双翼拼命地拍打着空气。船身在泰米艾尔和海蛇的合力作用下已经严重地倾斜了。各个舱口里都传出了一阵阵的呼叫声，此刻海水已经从最下层的炮口处涌进来了。
“泰米艾尔，放开它！”劳伦斯叫道，“船要翻了！”
泰米艾尔被迫松开了爪子，而那条海蛇现在似乎只想快点脱离他——它在船上爬行前进着，撞歪了支撑主帆的帆桁，又把迎面飞来的索具撕开，而它的头为了避开障碍物在迂回前进着。劳伦斯在海蛇的黑色瞳孔里看到了自己被不可思议地拉长了的倒影。那条海蛇向一旁眨了一下眼，并爬了过去，就像厚厚的半透明保护套从圆球上滑过一样。格兰比正拉着劳伦斯向楼梯的方向走去。
这头怪物的身体可真是够长的，头部和前腿已经淹没在船的另一边的波浪下时，后腿和臀部甚至还没有出现在人们的视野内。当它的身体不断起伏前行时，它的鳞片渐次变成了深蓝色和彩虹里的那种紫色。劳伦斯甚至从没有见过一种，哪怕只有这头怪物十分之一长度的动物。那些即使在巴西对面海岸的暖水里的大西洋海蛇也不过是12英尺长罢了，而那些每当船靠近时便潜下水里去的太平洋海蛇，人们也不过是经常只能见到它们的鳍破水而入，仅此而已。
大副塞科勒也正在气喘吁吁地上楼梯，手里拿着一把七寸宽的大银铲子。这把铲子被仓促地绑在一条圆木上。在被征用上船前，他本是南海的一条捕鲸船上的第一副官。他把铲子扔到甲板上，接着马上后退，由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理从空隙里看到了劳伦斯，大叫道：“先生，先生，叫他们留心！噢，上帝啊，这头怪物会把我们缠起来的。”
在塞科勒的提醒下，劳伦斯想起来他曾经见到过剑鱼或是吞拿鱼与海蛇搏斗时，被海蛇缠绕起来并最终被它窒息致死的情景，这可是它们最喜欢的用来捕杀猎物的方法。瑞雷也听到了这声警告，正召唤着船员们去拿斧头和剑。劳伦斯从递上楼梯的第一篮武器里取了一把斧头，并跟着其他十几个人一起砍起蛇身来。但是蛇身仍然在移动着，他们砍了下去，只见到了一些浅灰白色的油脂，连肉都砍不到，更不要说把蛇身砍断了。
塞科勒说道：“头！注意蛇的头！”他正站在围栏的边上，铲刀已经预备好了。他的手紧攥着铲刀柄，焦躁地快速地移动着。劳伦斯把斧子交给了另外一个人，并尝试给泰米艾尔一些指示。泰米艾尔仍然沮丧地在半空盘旋着，由于那条海蛇的身体太贴近船的桅杆和索具，他不能扑下去来与它搏斗。
在船的同一边，就像塞科勒所警告的那样，那条海蛇的头再次破水而入，它那已围成匝的身体开始收紧了。“忠诚号”开始发出吱吱嘎嘎的声响，围栏已经破裂了，船身在海蛇的压力下开始倾覆。
波拜克让射手们站好位置，做好了射击准备：“大家站好了！等我的信号！”
“等等！等等！”泰米艾尔叫道，劳伦斯不知道他为什么要这么叫。
波拜克并没有理会他，叫道：“开火！”
于是，那门臼炮发出了一声咆哮，炮弹直飞入水里，正好打中海蛇的脖子。那怪物的头被这下冲击撞向了一边，水里冒出了一股烧熟了的肉的气味。可是这下炮击并没有产生致命的影响，那头海蛇只是因为疼痛而咕噜了一声，反而把船缠得更紧了。
波拜克从不畏缩，虽然现在那条海蛇的身体仅仅离他只有半英尺之遥，他仍然站得笔直。烟雾一散尽，他便说道：“快清空炮筒！”然后让射手们准备另外一轮射击。但是，他们至少还需要三分钟才能再次射击，因为炮打完后正处于一个不好的位置，而且三组炮手一起来打一门炮也产生了一些混乱。
突然，臼炮边上的一段右舷栏杆在海蛇身体的压力下爆裂开来，变成了许多呈锯齿状的碎片，这些碎片就如同加农炮散射一样致命。其中一块深深地插进了波拜克的胳膊里，鲜血马上染红了大衣的袖口。彻尔文斯举起双手，喉咙里发出咕噜声，突然重重地倒在了炮上。迪菲德往后退到了地板上，一块碎片从右边插入了他的下颌，另一头从下巴穿了出来，血不断滴了下来，但他并没有倒下去。
泰米艾尔仍然在海蛇的头部附近前后地盘旋，对它大声咆哮着。但是他并没有使出吼叫声，可能是怕发出吼叫时离“忠诚号”太近了：像这样的已经摧毁过华勒雷的声波会把海蛇和船上的人一齐埋进海底。劳伦斯在船边上命令泰米艾尔去冒一冒这个险，不要管那么多了。因为尽管船员们在发狂似的砍蛇身，但是蛇身那厚厚的表皮根本就砍不进去，而“忠诚号”随时都有可能被海蛇弄到无法修复：如果船的复肋材裂了或是更坏的情况——龙骨弯了——的话，他们可能永远也不能把船开回港口了。
但是，就在劳伦斯命令泰米艾尔去那样做之前，泰米艾尔突然发出了一声低沉而又沮丧的呼叫声，在空中拍打了一下后，收起了双翼：他就像一块石头那样向下坠去，张开爪子径直向海蛇的头部抓去，把它的头拉到了水面以下。强大的冲力把他自己也拉到了水里，一块像深紫色的云一样的血块在水里蔓延了开来。
劳伦斯大声呼叫道：“泰米艾尔！”
劳伦斯不顾一切，在颤抖和痉挛的海蛇身上艰难地走了一段路，然后沿着已经被血浸得滑滑的甲板上半爬半跑地走到了围栏边。他爬上围栏，攀上主桅杆的铁链，格兰比上来试图拉住他，但是没有成功。
他两脚踢飞了靴子，跳进了水里，但是他的头脑里并不十分清楚下水后究竟要做什么。他只可以游一小段的路程，而且手里既没有刀也没有枪。格兰比也想爬上围栏跳下水去帮他，但是船身晃得就像儿童游乐园里的摇木马一样，他几乎连站都站不稳了。突然，一阵剧烈的颤抖反方向地沿着那条海蛇的银灰色的身体传了过来，可以清晰地感受到这阵颤抖。怪物的后腿、臀部以及尾巴从水里面剧烈地跳跃而出，然后便又落回了水里，激起了无数的水花，终于，它一动也不动了。
像钓鱼用的浮子一样，泰米艾尔突然浮出了水面。身体的一部分跃出了水面，然后又落到水里去了。他一边咳嗽，一边急速而又杂乱地说着什么，并且吐着唾沫，爪子上满是血。在喘息的间歇，他说道：“我想它已经死了。”之后他朝着船的方向慢慢地蹚水过去。不过，他并没有爬上船，而只是靠着“忠诚号”在做深呼吸，靠本身自然的浮力浮在水面上。劳伦斯就像一个小男孩一样吃力地爬到了他的背上，躺了下来，轻轻地抚摩着他，如同泰米艾尔一样感到舒服。
泰米艾尔太累了，所以不能马上爬回到船上。劳伦斯登上了一艘小艇，叫来凯因斯给泰米艾尔来检查，看他是否受了伤。他的身上有一些抓伤的伤痕——其中一处伤痕是一个难看的锯齿状的牙齿印——但是并没有受什么严重的伤。然而，凯因斯再次听了听泰米艾尔的胸膛后，面色凝重地说，有一些海水进了他的肺里去了。
在劳伦斯的极大鼓励下，泰米艾尔又回了船上，而“忠诚号”比平常泰米艾尔爬上船时更为吃水，这既是因为他已经很疲劳了，也是因为船本身情况比较糟糕。虽然爬上来时弄破了一些围栏，但是最终他仍然设法回到了船上。现在，即使如波拜克那样在意船外表的人也不会因为泰米艾尔弄破了一些围栏而去责备他了。事实上，就在泰米艾尔重重地落到甲板上时，一阵疲倦但真挚的欢呼声从船上传了出来。
泰米艾尔在甲板上刚一站好，凯因斯便说道：“去船边，头朝下”。他嘟嘟囔囔地发了一阵牢骚，虽然现在他只想睡觉，但还是按凯因斯的话做了。当把头和身体往外倾斜到远得有点危险的地方后，用有点压抑的声音开始抱怨道他有点犯晕了，但是他还是设法咳出了一些海水，完成了凯因斯的命令。他慢慢地曳着步子从船边往回走，在甲板上安置好自己的位置后，蜷成一团躺了下来。
“你想吃点东西吗？”劳伦斯问道，“新鲜一点儿的东西？一头羊？我让他们按照你喜欢的口味来烹调。”
“不，劳伦斯，我现在一点儿东西都不能吃，一点儿也不能。”泰米艾尔说道，但是他的话让人有点听不清楚，他把头藏在翅膀下面，肩胛之间还可以看到有些战栗，“让船员们把海蛇的尸体弄走吧。”
那条海蛇的尸体仍然像伸开四肢似的横卧在“忠诚号”上，头部在左舷一侧的水面上漂浮着，现在船员们可以看到它那令人印象深刻的身长了。瑞雷派人到艇上去丈量了它从鼻子到尾巴的长度：超过250英尺长，这至少是劳伦斯听说过的最大“帝王铜”的体长的两倍，这也是为什么虽然它身体直径还不到20英尺，却可以把整艘船缠住。
“这是一种海龙。”当孙凯走上甲板来看究竟发生了什么事时，告诉他们它是什么。他告诉船员们，在中国海也有类似的怪物，不过通常比这海龙要小。
没有人提议要吃掉它。丈量结束后，那位中国诗人，同时也是一位画家，同意把这头怪物画下来，而斧子再次砍到了海蛇的身上。塞科勒带领着大家，用铲刀熟练地一下一下地砍下去。普莱特用了三下重击砍开了它那重装保护着的脊柱。之后，海蛇本身的重力和“忠诚号”的缓慢前进力几乎马上就把剩下的工作完成了。那些剩下的肉和皮断开了，声音就像撕裂织物那样，而那已�
