龙骑士-第8章
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泰米艾尔叹了口气，但还是点了点头。“好的，不过你要快点，”他说，“我想飞到那些山上去，我只想吃那些东西。”他看了看站在附近的一队拉四轮马车的马，补充道。那些马好像完全听明白了这些话，焦急地在远处跺着脚。
“噢，不，泰米艾尔，你不能在街上看到什么吃什么，”劳伦斯惊恐地说，“韦尔斯马上就会给你拿来吃的。”他转身看了看第三副官，向他传递了一下紧急的形势，又不确定地看了泰米艾尔最后一眼，走下跳板，和瑞雷一起走了。
克罗夫特上将正不耐烦地等着他们，很明显他已经听到了一些关于码头混乱的情形。他是一个个子高大、引人注目的人，说他引人注目更多的是因为他脸上一道斜斜的刀疤和固定在左臂上的那只假手，上面用弹簧和钩子安着钢指。就在他被提拔为上将之前不久，由于体重大增，行动不灵便，所以在一次战争中他失去了左臂。两人走进了头等客舱，克罗夫特上将没有站起来，只是板着脸向他们打了个招呼，让他们坐下。
“好的，劳伦斯，你解释一下吧，我想知道你是如何处理那个野生动物的。”
“先生，他叫泰米艾尔，不是野生动物，”劳伦斯说道，“3周前的昨天，我们俘虏了一艘法国船‘友谊号’，在船舱里发现了一枚龙蛋。我们的外科医生对龙多少有些了解，他告诉我们它很快就会孵化出来，因此我们有时间作了安排，也就是说，我驾驭了他。”
克罗夫特突然站了起来，斜眼看了看劳伦斯，又看了看瑞雷，然后注意到了制服的变化。“什么，你自己？所以你——上帝，为什么你不让一个少尉候补军官来做这件事情？”他斥责道，“这个职责履行得有点远了，劳伦斯，一个海军军官为了空军军团而选择离开船队，真是一件好事！”
“先生，这是我和我的军官抽签决定的，”劳伦斯压抑住心头的怒火说，他并不期待自己的牺牲能够得到别人的尊敬，但无论如何不应该受到责备，“我不希望有人怀疑我对海军的忠诚，我认为，只有我和他们一起参与这件事情才是最公平的，尽管我没有抽到签，但看上去无法避免，他喜欢我。从另一方面说，如果他不喜欢的话，就有可能拒绝套上龙鞍，我们不想冒这个险。”
“噢，该死。”克罗夫特说。他有点愠怒地坐了下来，右手指敲打着左边的铁手掌，看上去有点焦虑。他们陷入了沉默，只听得到手指敲击铁的叮当响声。时间一分一秒地过去，劳伦斯坐在那里，一会儿想到他不在时泰米艾尔可能会引发的上千种灾难，一会儿又担心克罗夫特会怎样处置“自立号”和瑞雷。
最后，克罗夫特好像醒了过来，开始挥着右手说话了。“好，你们肯定会得到一些奖励的，毕竟一条被驾驭的龙应得的奖励不会比一条野生龙少，”他说，“法国的巡航舰，我想是一艘军舰，而不是商船？嗯，这看上去足够了，我相信它很快就能交付使用。”他恢复了幽默，补充道。劳伦斯既松了一口气，又感到很气愤，这个人只知道计算应该分到上将头上的收益。
“确实，先生，这艘船有36支枪，性能很好。”他礼貌地说，当然保留了一些只能对自己说的事情，他以后再也不用向这个人汇报了，但瑞雷仍然前途未卜。
“嗯，劳伦斯，我相信你已经做了应该做的事情，尽管失去你对我来说很遗憾。我想你应该愿意成为一名飞行员，”克罗夫特语气平淡，好像他在说的是一件无足轻重的事情，“但在当地，我们没有空军师，即使是送信件的人一周也只能来一次，我想，你不得不把他带到直布罗陀海峡。”
“是的，先生，但必须等他再长大点。目前他在高空飞行一小时左右没有问题，但我暂时不想冒险让他作更长时间的旅行，”劳伦斯坚定地说，“同时，他必须得到喂养，这段时间里，我们一直让他自己捕鱼吃，但在这里，他当然不能再这么做。”
“嗯，劳伦斯，我恐怕这不是海军的职责。”克罗夫特说，但在劳伦斯被这卑鄙的话惊吓到之前，他似乎意识到这么说不妥，连忙修正道：“不过，我会报告给地方长官，相信他们能够安排这件事情，现在，我们必须考虑一下‘自立号’和‘友谊号’的问题了。”
“我想我得指出一点，自从我成为了龙骑士，瑞雷先生一直在指挥‘自立号’，他做得相当好，经历了两天的暴风雨，他把船安全地驶入了港口，”劳伦斯说，“在战斗中，他勇敢顽强，勇于付出，为我们赢得这个战利品作出了积极的贡献。”
“噢，我相信，我相信，”克罗夫特的手指又转起了圈，然后说道，“那么现在谁在指挥‘友谊号’？”
“我的第一副官吉布斯。”劳伦斯说。
“是的，当然，”克罗夫特说，“很好，这就是你希望的，让你的第一、第二副官以这种方式获得职位，劳伦斯，你一定知道，战场上没有这么多的巡航舰。”
劳伦斯费了半天劲才控制住自己不去反击，很明显这人正在找一些借口把好的职位留给他喜欢的人。“先生，”他冷冷地说，“我不太明白你的意思，我希望你不是认为我是为了让出职位才去驾驭龙。我向你保证，我唯一的动机就是为英国获得一条非常有价值的龙，我希望当局也会这样看待这件事。”
他不想损害瑞雷的利益，所以尽量不去琢磨自己的牺牲，他宁愿这样做。显然这种做法起作用了，克罗夫特看上去被他的提醒以及提到的海军部给震住了，最后他左右环顾、瞻前顾后地退却了，没有再提要将瑞雷从指挥位置撤下来的事，然后就把他们解散了。
“先生，我对你感恩戴德，”当他们退出来，一起向船上走时，瑞雷说，“我只担心你在这件事上给他施压，会给自己带来麻烦，我猜想他在海军部多少有一些影响力。”
此时，劳伦斯除了感到轻松之外没有任何其他想法，因为他们已经到了甲板上，泰米艾尔仍然坐在原处，不过现在这里看上去更像一个屠宰场，他的周围全都是血，几乎见不到什么黑色了，大群的围观者已经完全散开了。“如果整件事情中还有什么值得祝贺的地方，汤姆，那就是我不用再考虑他会找我麻烦了，我认为他不会对一名飞行员有什么影响，”他回答道，“不用替我担心。我们快点走行吗？我想他已经吃完了。”
飞行大大缓和了他受到滋扰的心情，毕竟他不可能对展现在面前的整个马德拉和穿过发梢的和风生气。泰米艾尔兴奋地指点着各种新事物，如动物、房子、车、树、岩石和他所看到的任何东西。最近，他学会了飞行时把头转过来一点的方法，这样他可以一边飞一边和劳伦斯说话。经过商量，他最终停落在一条空旷的道路上，旁边是深深的峡谷，厚厚的云彩正沿着南边绿色的斜坡滑落下去，以一种特殊的方式和地面连在一起。他坐在那里着迷地观察着云彩的移动。
劳伦斯从龙身上滑了下来，他已经逐渐习惯驭龙飞行了，甚至很高兴可以在空中伸展一个小时的腿脚。他走了一会儿，欣赏着美丽的景色，考虑着第二天应该带点吃的和喝的东西，最好带点三明治和一杯葡萄酒。
“我还想再吃一些‘灯’，”泰米艾尔重复着自己的想法，“味道好极了，我可以吃那边的几只吗？它们看上去个头更大。”
在远处的峡谷边上，绿色的草地上白茫茫一片，那是一大群羊在静静地吃草。“不，泰米艾尔，那些是羊，羊肉，”劳伦斯说道，“那些不行，我想它们肯定是某个人的财产，我们不能随便抓来吃。不过如果你明天还想回到这里，我看看能不能让牧羊人给你留一只。”
“真是奇怪，在大海里，东西那么多，可以想吃多少就吃多少，而在陆地上，好像什么东西都是有主的，”泰米艾尔失望地说，“看上去不太公平，他们自己也不吃那些羊，而我现在饿了。”
“不管怎样，如果我教你一些扰乱社会治安的事情，就会被逮捕，”劳伦斯笑着说，“你的话听起来具有积极的革命性。今天晚上我们会为你要一只好羊做晚饭。如果我们偷他的羊，他肯定不会干的。”
“我更愿意现在就有一只好的小羊羔。”泰米艾尔咕哝道，不过他没有再要羊，而是转身去观察云彩，“我们可以去看看那些云吗？我想知道它们为什么那样移动。”
劳伦斯怀疑地看了看被云彩遮挡的小山，但有些话若不是必须说，还是尽量不说为好，他越来越不喜欢对龙说“不”了。“如果你想的话，咱们可以试一下，”他说，“但那看上去有点冒险，我们很有可能撞到山腰上。”
“噢，我会在云彩下面着陆，然后咱们可以走上去。”泰米艾尔说着，然后蹲了下来，把头放到地上，这样劳伦斯能够爬到他背上去，“不管怎样，这看上去非常有趣。”
和龙一起散步有点奇怪，更何况劳伦斯走在龙的前面。泰米艾尔一步相当于劳伦斯的10步，不过他的精力全部放在了覆盖地面的云彩上，前后左右地观察，不断地对比着云彩的轻重程度，所以总是走走停停。最后，劳伦斯走到前面，坐在斜坡上等他。虽然这里雾很大，劳伦斯仍然感觉挺舒服，这要归功于他的厚衣服和油布斗篷，这是他总结经验后，为飞行准备的着装。
泰米艾尔继续缓慢地向山上爬，不时停下对云彩进行研究，看看花儿或小石头什么的。让劳伦斯惊奇的是，他在一个地方停了下来，从地上挖出一块小石头，十分兴奋地用趾尖把它推到劳伦斯面前，因为这块石头太小了，他无法用爪子拾起来。
劳伦斯拿起这个有拳头大小的东西，相当令人惊奇，那是一块石英晶体和岩石共生的黄铁矿。“你是怎么发现它的？”他把它放在手中把玩了一会儿，擦去了上面的灰尘，问道。
“刚才有一点露出地面，不停地闪光，”泰米艾尔说，“这是金子吗？�
