龙骑士-第71章
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“我不会。”麦西莫斯说，但是他张开眼睛，瞥了眼自己的后腿，满意地看到自己现在并没有落水的危险后，继续安心地睡觉。
劳伦斯张了张嘴，又合上了，没有贸然进行解释。他感到战役已经失败了。“你们会和我们一起待几天，然后有什么打算？”
“只能待到明天，”哈考特说，“本可以再待得久点，但我想我们必须离开。虽然不战斗时就不该让龙们那么过度劳累，但我希望把兰顿单独留在多佛的时间越短越好，他肯定不知道我们究竟去了哪。在看到你们像盖伊福克斯一样开炮前，我们只是打算通过夜行计划离开布雷斯特。”
瑞雷叫大家吃晚餐，也让被俘虏的法军将领和他们一起去吃。哈考特怕和大家接触过多容易暴露自己的女性身份，不得不借口晕船不去吃饭。波克雷是个沉默寡言的家伙，每次说话都不会超过五句。但是沃伦说起话来口无遮拦，尤其是一两杯烈酒下肚后更是如此。而萨顿一肚子的新奇故事，都是他服役三十年的丰富经历。即使船突然猛烈摇晃，这些人也会毫不在乎，而且满怀精力地继续讲话。
但是法国人沉默着，显然是受了惊吓。英国水手只是略微有点害怕，在整个吃饭过程中，他们压抑的情绪明显增长。波克雷勋爵身体僵硬，然而依然保持着礼仪，麦克莱迪表情严肃。甚至连瑞雷都非常安静，宁愿别人都忽略掉自己而长时间沉默着，不过明显看出他很不自在。
饭后，沃伦端着咖啡站在甲板上说：“劳伦斯，我无意侮辱你的老侍从和船员，但是上校，他们把气氛搞得过于沉重。本来我打算今天晚上咱们给他们来个致命打击，而不是长期的拖延战，谁都知道血已经流得够多的了。”
“我期望他们意识到即使我们来晚了，也算给他们节省了很多，”萨顿亲昵地倚在麦瑟瑞尔身上，点燃了一支雪茄，“因此，反而是我们抢了他们所有的战绩，没有提到我们会共分战利品。你知道，我们可是在法国战舰攻击前就到了啊。你还在乎方案是什么吗，亲爱的？”他边问，边把烟放在让麦瑟瑞尔可以闻到烟味的地方。
“不，我向你保证，你完全误解他们了，”劳伦斯说，“如果你们不来，我们就没有可能占领驱逐舰。不论它选择什么时候来，都不会把舰尾暴露给我们，那它也不会受到这么严重的打击。外面每个人都非常希望你们能来。”他不希望这样去解释，但是又不想给对方留下恶劣印象，因此劳伦斯又简短地补充说，“在你们来之前，另一艘护航舰‘华勒雷号’被击沉了，人员损失惨重。”
他们感到劳伦斯的不安，也不再给他压力了。沃伦似乎还想问些什么，萨顿推了推他，示意他不要多说，然后叫身边的随从拿了一副牌。大家开始专注于思考游戏，哈考特在海军军官走后也出来玩牌。劳伦斯喝完咖啡后，一声不吭地走了。
泰米艾尔独自坐着，望着空旷的大海。他已经睡了一整天了，醒来也是为了另一顿大餐。他挪了挪身子，让劳伦斯坐在他的前腿上，轻叹了口气，蜷起身子。
“别太在意。”劳伦斯虽然这样说，可他发觉自己都不能做到。但是他为泰米艾尔可能会因为过多内疚于战舰的沉没而感到忧虑。“在我们左舷边的第二艘驱逐舰，或许我们应该要求它的庇护，一旦他们关掉所有灯，熄灭我们的烟火，莉莉和其他龙就不会在晚上发现我们。你救了很多生命，包括‘忠诚号’在内。”
“我没有感到内疚，”泰米艾尔说，“我没有打算把它击沉，但是不幸的是，它却沉了。他们想杀了我的队员，当然我不可能袖手旁观。可是现在船上的水手看我的眼神老是怪怪的，而且根本就不敢接近我，这让我很沮丧。”
劳伦斯既没有否认泰米艾尔觉察到的这个事实，也没有虚伪地给他任何安慰。水手更愿意把龙看做战斗机器，就像一艘能呼吸会飞行的船一样，一个仅仅去执行人类意志的工具。他们很自然接受从他庞大身躯所能看出的强大力量和破坏力，因而即使任何一个高大危险的人都会害怕他。然而神风带来了一种诡异的氛围，“华勒雷号”的沉没，过于让人不安，而且感受不到一点儿人性。它唤醒了每一个关于来自天庭之火和毁灭的民间古老传说。
在劳伦斯的记忆中，战役似乎已经成为梦魇。无尽的、散发出华丽光芒的炮火和加农炮特有的红光。夜晚中“夜之花”的灰白色眼睛，在舌间的呛人烟火味，以及最难忘的烟幕的缓慢降落，犹如戏剧中缓缓落下的幕布。他静默着，抚摸着泰米艾尔的上肢，一起看着船逐渐滑过后的痕迹。
在太阳射出第一屡微弱的曙光时，响起了“起航”的命令声。橘色“威廉号”清晰地呈现在视野里。不久，从右舷船头望去已成了两个点，瑞雷斜眼看着：“要是我们多用些人手，早些吃早饭，那她在九点前能走好远了。”“女歌手号”停在两艘更大的船间，已经开始准备马上要进行的运输。她将拉着俘虏，作为即将受到声讨的战利品返航到英格兰去。天很晴朗但有点冷，蔚蓝的天空为即将到来的冬天做好了准备，装有白色上桅帆和一流设施的“女歌手号”显得愉悦万分。似乎她不是作为战利品被运回英格兰，而是怀有一种庆祝胜利的心情。一艘帅气的带有44门炮的船和一队整洁的水手，将来她肯定会继续用于服役，还会对每个战犯收取人头税。不过头天晚上不安的情绪还不十分明显，大部分人在工作时都很安静。劳伦斯自己也没睡踏实，正站在船楼上看着橘色“威廉号”急迫地逐渐驶近。不久他们就要再次分离，各自行事了。
“早上好，上校！”哈蒙德走过来，和劳伦斯并排站在船栏边。突然的打扰显然不受欢迎，劳伦斯丝毫没有掩饰自己的不快，但是这并没有马上起到作用。哈蒙德太过专注于盯着“女歌手号”了，他的脸上显出不得体的满足感。“我们难道不能为了旅途找一个更愉快的开始吗？”
附近的几个船员，木匠和他的伙伴正在修复破损的甲板。其中一个兴高采烈地斜着肩膀的家伙，叫李得维斯，是在斯皮塞德被带上船的，现在已经成为船上公认的笑话大王。他坐在自己脚后跟上听着劳伦斯和哈蒙德的谈话，明显不屑地盯着哈蒙德看。木匠伊科洛夫，一个魁梧却很内敛的瑞典人，重重地朝他肩膀上给了一拳，拖着他继续回去工作。
“真没想到您是这么想的。”劳伦斯说，“您怎么不希望是一个最好的开始呢？”
“不，不，”哈蒙德说，摆明了在讽刺，“这只是个人希望。你知道有颗大炮弹穿过了王爷的船舱吗？王爷的一个侍卫当场死亡，另一个受了重伤，没过夜就死了。我能想象的到王爷该是多么愤怒。比起数月来的外交，法国海军在这一晚上可给我们更多的好处啊。你能想象到被俘获的船长或许会被送到王爷面前吗？当然我已经告诉他们袭击我们的是法国人，但是这次是给他们确凿无疑的证据。”
“我们没有必要像一些罗马胜利者那样，将被俘军官当街游行示众，”劳伦斯纹丝不动地回答。他也曾经做过一次俘虏，虽然那时的他不过是个孩子，他仍然记得那个法国中型舰艇的年轻船长所表现的到位的礼貌，自己还很谨慎地询问他关于释放的条件。
“在我看来当然如此——但我想事实并非那样，”哈蒙德说，但这只是内疚地让步罢了，接着他又补充说，“虽然那可能会很可怜，如果……”
“说够了没有？”劳伦斯打断他，不想再听下去。
“哦，请您原谅。原谅我打扰了您的清净，”哈蒙德不确定地说，他终于意识到劳伦斯的不快，“我只是想让您知道，王爷曾表达过希望能接见您。”
“谢谢您，先生。”劳伦斯用这句话作为二人对话的结束。哈蒙德看上去想再说些什么，或许是劝劳伦斯和他一起去王爷的船舱，或许是对王爷和他的会面给一些个人建议。但是最后他没敢再多说什么，欠身鞠了一躬后便匆忙离开了。
劳伦斯不想和永瑆见面，不是不重视，只是因为目前身体不适，他不愿意拖着瘸腿去王爷在船尾的住处。当传话员试着让他在等候室等会儿时，劳伦斯随即说道：“当他准备好见我时再送话过来吧。”然后立刻转身就走。那是一个匆忙而又混乱的见面，他试图离开，一个男人堵住门口不让他出去，僵持了一会儿，劳伦斯转身径直走进王爷的大屋里。
两面墙上有两个相对着的大洞，人们用蓝色的大捆丝绸堵住以防止风吹进来。但是挂在墙上的长幅羊皮丹青仍然不时地被风吹得哗哗直响。永瑆坐在小漆木写字桌后面铺着红色绒布的太师椅上。尽管航行颠簸，他手中的毛笔稳健地在墨盒与纸张间游走着，滴墨未滴，还未干的字迹反射出光芒，更显出其笔法的干净利落。
“您要见我，王爷？”劳伦斯说。
永瑆写完了一行，搁下笔，没有立刻出声。拿出一个石头印章，沾了些红印泥，盖在纸张下部的位置。然后合上纸，放在一边，连同另一张相似的纸叠起放进一块蜡布中。“李风。”他叫道。
劳伦斯吓了一跳，直到那人走了出来，他才注意到原来有一个穿着难以形容的朴素深蓝色棉布长衫的侍卫在角落里站着。李风很高，但当他屈身时，劳伦斯才看清黑色头发的前半部分已经被剃光，头似乎被一条泾渭分明的线隔开。他飞快地扫了劳伦斯一眼，虽然好奇但没有说什么，然后将整张桌子提起，搬到房间的另一边去，桌上的墨没有洒出半点来。
他很快为永瑆拿来了一个脚凳，然后退回到角落去了。很明显，永瑆没打算因为接见劳伦斯而让他回避。王爷端坐着，用胳膊抵着椅子的扶手，虽然离他们较远的那面墙边不止有两把椅子，但永瑆没有让劳伦斯坐下的意思。劳伦斯感到在见永瑆之前，他的肩膀就有点儿发僵了。
“虽
