龙骑士-第4章
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他私下暗暗责备自己没有仔细思考就说了出来，这还算是一个令人尊敬的名字。毕竟，他是一个海军，这是唯一合适的名字。但一想到自己，他便呆在了那里，盯着小龙，心中的恐惧不断涌起：当然他不再是一名海军了，和龙在一起，他不可能再是海军了。一旦龙从他手中接受了龙鞍，他将再也无法挣脱了。
很明显，龙并没有考虑他的感受。“泰米艾尔？好，我就叫泰米艾尔吧。”他点点头，长脖子的底端来回动着，动作煞是奇怪，然后他急切地说：“我饿了。”
如果不阻止的话，一条新生的龙吃完饭后就会立即飞走，除非这个动物被劝说自愿接受在战斗中用来控制或者有助于控制他的龙鞍。亚伯森此时正拿着龙鞍傻傻地站在那里，由于震惊，他根本无法向前挪动一步，劳伦斯叫了他一声，他才回过神来，把龙鞍递过来，此时，他的手掌汗淋淋的，铁和皮革在手中直打滑。劳伦斯紧紧地抓住龙鞍，记住了在最关键的时刻使用他的名字：“泰米艾尔，你愿意让我给你戴上这个吗？你马上就可以到甲板上吃东西了。”
泰米艾尔检查了一下劳伦斯伸向他的龙鞍，伸出平滑的舌头舔了舔。“很好。”说完，他满怀期待地站在那里。劳伦斯根本没有想马上就要开始的任务，跪在地上，摸索着皮带和带扣，尽量避开小龙的翅膀，小心地把龙鞍套在了他光滑、温暖的躯体上。
最宽的带子绕过龙的躯体中间，就在前腿后面，扣子系在腹部。两条厚带子交叉缝在一起，穿过龙的躯体两侧和胸部大块肌肉，然后返回到后腿后面和尾巴下面。皮带上穿了许多小一点的环，绕过腿和脖子根、尾巴根扣了起来，以保证龙鞍在合适的位置上。几根更窄更细的带子穿过背部系在了一起。
安装这个复杂的装备需要十分小心，劳伦斯非常高兴，因为做这项工作，他暂时忘记了个人的痛苦。他注意到龙的鳞摸起来相当光滑，便担心铁边可能会擦伤它的皮肤。“亚伯森先生，给我再拿一点帆布来吧，我把这些带扣包起来。”他转头对亚伯森说。
龙鞍总算装好了，在光滑的黑色身体的对比下，龙鞍和用白布包起来的带扣显得十分难看。不过泰米艾尔并没有抱怨，也不在意身上的大链子，他伸长脖子急匆匆地冲向了旁边的盆，里面装满了热气腾腾的红肉，这是劳伦斯命令手下人刚杀的一只山羊。
泰米艾尔吃东西时邋邋遢遢，他把大块肉撕下来，然后整块吞下去，甲板上到处都是血迹和肉块，他好像特别喜欢吃肠子。劳伦斯远远地站着，避开溅出的血迹，神情恍惚地观察了一会儿，突然被瑞雷先生拉回到现实中。“先生，我可以把军官们解散了吗？”瑞雷问。
他转过身来，看了看上尉，又看了看围观的人群，然后把部队解散了。自从小龙孵化出来后，没有人说话，也没有人动弹，他突然意识到，已经过去至少半小时了，因为沙漏已经空了。真是令人难以置信，更让人难以理解的是他现在已经成了一名龙骑士，不论困难与否，他都不得不面对。劳伦斯觉得他可以继续履行自己的职责，一直到船靠岸，因为对于这种情况，海军部并没有明确的规定。但如果这样的话，到达马德拉后，肯定会有一位新上校取代他的位置，瑞雷可能再也没有机会得到提升了，劳伦斯再也不可能取得一个能够为瑞雷带来任何好处的位置了。
“瑞雷先生，毫无疑问，目前情况很尴尬，”他让自己坚强起来，不想因为自己懦弱的逃避而破坏了瑞雷的前途，他说，“但我想，为了全体船员，你必须立即接管这艘船。现在我需要在泰米艾尔身上投入大量的精力，可能无法分身管船上的事情了。”
“噢，先生！”瑞雷难受地说，但并没有拒绝，显然他也想到了这个问题。他感到十分遗憾，他和劳伦斯在船上一起工作了几年，从一个小小的少尉候补军官升到了上尉，两人既是朋友，也是战友。
“不要怨天尤人，汤姆。”劳伦斯更加平静地说，看上去没有那么正式了，然后警觉地瞥了一眼正在那里狼吞虎咽的泰米艾尔。龙的智力对于刚开始研究它的人来说是一个秘密，他不知道龙能听到多少或者明白多少，但最好还是不要去冒犯他。他抬高声音补充道：“我相信你能够担负起这个职责，赢得大家的尊敬，上校。”
他深吸了一口气，从肩膀上取下了牢牢钉在上面的金色肩章。他被提拔为上校的时间并不长，他从来没有忘记，在过去的几年里，自己如何轻松地把肩章从一件大衣挪到另一件大衣上，不断得到晋升。由于没有得到海军部的允许，他把军衔给瑞雷不完全合理，但劳伦斯认为很有必要以一种明显的方式来表明这种变化。他把左边的肩章摘下来，戴到了瑞雷的右肩上。瑞雷现在只能戴一个，他要等到资历满3年才能正式成为一名上校。在这种情况下得到不同寻常的提升，瑞雷抑制不住自己的快乐，白皙而长满斑点的皮肤泛起了红晕，上面清楚地写着兴奋。他好像想说些什么，却不知道该怎么说好。
“韦尔斯先生。”劳伦斯提醒他的副官传令。
第三副官开始用有点虚弱的声音说：“向瑞雷上校致敬。”欢呼声四起，尽管声音有点嘈杂，但却十分响亮而清楚地重复了3遍。瑞雷是一个能力超群的军官，即使在当前这种非正常的情况下得到提升，仍然得到了大家的拥护。
欢呼声平息下来，瑞雷已经控制住了自己的困窘，补充道：“向——向泰米艾尔致敬，伙计们。”大家又欢呼起来，但看上去并不是很高兴。劳伦斯握了握瑞雷的手，结束了交接仪式。
这时，泰米艾尔已经吃完了，越过栏杆爬到了有锁的柜子上，在阳光下舒展自己的翅膀，一会儿收起来，一会儿展开。当听到有人欢呼自己的名字时，他饶有兴趣地向四周看了看，劳伦斯走到了他身边。这是一个很好的理由，可以让瑞雷履行自己的职责，树立起权威，让舰艇沿着正确的方向继续前进。
“他们为什么这么吵？”泰米艾尔问道，但还没有等回答，他就晃动着锁链说，“你能把它拿下来吗？我现在想飞一飞。”
劳伦斯犹豫了，波立特先生的御龙指导手册中除了给龙套上龙鞍和与龙交谈外，并没有更进一步的指导，他以为龙只会简单地待在那里，不会再去要求或争辩什么。
“如果你不介意的话，可能还需要再戴一会儿，”他急中生智地说道，“你知道我们现在离陆地非常遥远，如果你飞出去，可能会迷路。”
“噢！”泰米艾尔把长脖子伸出栏杆，在西风的吹拂下，“自立号”现在正以每小时8英里的速度前进，船过之处，两侧泛起了白色的泡沫。“我们现在在哪里？”
“我们在海上，”劳伦斯坐在旁边的柜子上说，“在大西洋上，离海岸大约有两周的路程，先生。”他补充道。此时，他注意到有一个懒散的水手正无所事事地站在那里呆呆地看着，便对他说：“如果你愿意的话，帮我拿一桶水和一些抹布来。”
东西拿来后，他把龙光滑的黑皮上粘的肮脏的肉擦了下来，泰米艾尔听话地让他擦着，还高兴而感激地用头蹭了蹭劳伦斯的手。劳伦斯不知不觉地笑了起来，拍了拍温暖的黑皮，泰米艾尔坐了下来，把头挤进劳伦斯的大腿前部，睡了起来。
“先生，”瑞雷悄悄走上来说，“你到船舱里吧，你和他待在这里也没有什么意义，要不我找人帮你把他带到下面去？”当然这个“他”指的是泰米艾尔。
“谢谢你，汤姆，不用了，现在我待在这里挺舒服的，我想，如果不是非常有必要的话，最好不要惊醒他。”劳伦斯说。然后他马上意识到，可能让前任上校坐在甲板上让瑞雷感觉不太舒服了。但他仍不想移动睡着的小龙，只好又补充道：“如果方便的话，找人帮我拿本书来吧，拿一本波立特先生的书，我想我需要了解更多的东西。”这样做的话可以打发点时间，而不是只坐在那里观察龙。
直至太阳落下，泰米艾尔才醒过来。书里单调而无趣地讲了龙的习惯，劳伦斯看得昏昏欲睡。泰米艾尔用硬鼻子推了推他，把他叫醒，说：“我又饿了。”
在孵化之前，劳伦斯已经重新分配了食物供给，现在他不得不再次修改食物配给。泰米艾尔狼吞虎咽地消灭了剩下的羊，还吃了两只刚刚杀掉的鸡，甚至连骨头都没有剩下。到目前为止，仅两顿饭，小龙就吃下了相当于他体重的食物，他看上去比刚才长大了，此时正用好奇的目光向四周打量着。
劳伦斯焦急地和瑞雷及厨师小声商量着，如有必要，他们就给“友谊号”打声招呼，利用那艘船上的储备。由于经过了一系列的灾难，“友谊号”上的人员大大减少，食物供给能够保证他们到达马德里后还会有剩余。然而，他们剩下的全是腌的猪肉和牛肉了，而“自立号”上也好不到哪里去。按照这个速度，泰米艾尔会在一周内吃掉船上所有的鲜肉，劳伦斯不知道龙吃不吃腌制的肉，或许他不喜欢吃盐。
“他吃鱼吗？”厨师建议道，“我今天早上抓了一些新鲜的小金枪鱼，本来是想给你做晚饭的，噢——这个——”他尴尬地在前任上校和新任上校间看了看，停了下来。
“不管怎样，试一下吧，如果你认为是对的，先生。”瑞雷看着劳伦斯说，没有在意厨师的语无伦次。
“谢谢，上校，”劳伦斯说，“我们最好让他试一下，我想如果他不喜欢吃的话，他会告诉我们的。”
泰米艾尔用怀疑的目光看了看鱼，然后咬了一小口，一会儿，整条鱼从头到尾一下子消失到他的嘴里，这条鱼整整有12磅。他
