恶犬天下-第574章
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“快去,把棒子捡回来!”华不石喝令道。
他正翘着脚,坐在丁府后花园里的一只石凳上,扬手把一根尺许长的短木棒扔出了六七丈外。
一道白影飞蹿而出,直扑向不远处的草坪,正是公主。片刻之后,大白狗便叼着棒子跑了回来,一双大圆眼睛望向华不石,露出祈求的光。
把棒子接到手里,华不石从旁边的麻布口袋里拿出一块肉骨头,公主的眼睛顿时一亮,口涎也快要滴了下来。然而那块肉骨头只在它的鼻子前面一晃,就立时又被收进了口袋。
“想吃么,还得再捡五次才行。”华不石悠然道,又一挥手把短木棒扔了出去。
被戏耍的大白狗喉咙中发出低吼,目露凶光,前爪抓地,仿佛要朝华不石直扑过去,但只见到这大少爷的眼睛一瞪,它立时就变得低眉顺目,怒吼也变成了哀叫,又乖乖地跑去捡木棒了。
杨绛衣就站在华不石的身边,默不作声地瞧看着他训狗。
这已是华不石第十次扔出木棒,大白狗也往返捡回来了十次,只不过那块肉骨头还是没有吃到嘴里。
“姐姐也想要试试么?”又一次拿到大白狗叼回来的木棒后,华不石问道。
杨绛衣应道:“好!”
她接过木棒,却忽然伸手从华不石身边的布袋里把肉骨头拿出,直扔了出去。大白狗欢叫一声,跳起了三尺高,在肉骨头还未落地之前就已接在了嘴里,跑到一旁大口啃食去了。
华不石道:“哎呀,我只准备了这么一块骨头,姐姐喂给它吃了,它就不肯再去检木棒啦!”
杨绛衣道:“你这般欺负公主,觉得很好玩么?”
华不石怔了怔,才老实道:“不好玩。”
在花园里逗弄大白狗,实在是因为百无聊赖才做的事。
华不石此行前来怀庆,本是为了帮李自成攻城,现下义军攻下怀庆城已过了十日,他却不想再去管义军的事了。而自从接到方长生的上一封信函之后,“罗汉门”也再没有消息传来,也不知讨伐“富贵盟”之事准备得如何。
华不石吩咐楚依依派出“千花坊”的眼线,多加打探豫境中和种种消息和“富贵盟”的动向,他自己这几日却是无事可做,才在后花园里玩起“训狗”来。
如今“罗汉门”和“富贵盟”皆在尽力拉拢豫境中各家江湖门派势力,且都在集结人手备战,形势风起云涌,可是这几日却平静得很,连早先时常发生的,双方联盟中的小帮派冲突拼斗的消息也没有,或许这正是大战开始之前最后的一片寂静。
“我们回碧萝山去吧!”杨绛衣忽然说道。
华不石道:“姐姐可是想念宁宁了么?”
杨绛衣道:“是啊!不如我们去把她接来,然后到洛阳、开封或者别的大城去,反正你也不想再理义军的事,留在这儿也是无用。”
其实不仅是杨绛衣,华不石对小宁宁也甚是挂念,那个可爱的小女孩就是一枚开心果,如若有她在,就一定不会象现在这般无聊。
他当下点头,说道:“好啊,等李大哥回城,我便去向他辞行,然后到碧萝山接宁宁。我们先到开封城购置一些产业,把黄伯父一家百余口人接过去居住,‘恶狗门’要在豫境开设分舵,开封府乃是首选之地。”
华不石此话才刚说完,却忽见楚依依从花园外忽匆匆的跑了过来。
身为“千花坊”的主事者,楚依依平日总是一副贵妇人的装扮,举止行为也雍荣闲雅,但此刻却是脚步散乱地急奔而来,玉面上全是焦虑的神情。
“华公子,刚刚得到了消息,皇帝命总兵左良玉入豫剿匪,现在大军已经渡过黄河了!”来到了近前,楚依依不及问候,便大声说道。
华不石道:“依依夫人别急,且慢慢说来。”
怀庆城被义军攻下,大明皇帝定然恐慌,朝廷派官军前来征剿乃是必然之举,就算楚依依得到了这等消息,本也不至如此大惊小怪才是。然而听到她说完,华不石和杨绛衣有脸色也全都变了,比楚依依还更加着急。
这是因为,左良玉奔袭的目标并不是怀庆城,而是碧萝山!
怀庆失陷以后,舆论一片哗然,尤其义军进城后大肆劫掠,令得河南省各地的富商乡绅尽皆惊惶失措,联名上疏求救,而朝中众武将也多有请命赴豫救急,一时间朝野极是热闹,然而,现下京师皇城里能调动的兵马却并不多。
事实上在豫晋两境之中已经有“三边总督”洪承畴和“明宣大都督”张宗衡这两路官军,人马相加超过十万之众,要对付三五万义军本应当绰绰有余才是,无须再另派人马。
但现下事到临头,如若京师全不出兵也说不过去。于是皇帝朱由检调派昌平总兵左良玉,率领本部两千五百骑兵,火速赶赴豫境,并传下御旨,命洪承畴、张宗衡,以及河南巡抚范景文合兵剿匪,一定要夺回怀庆城。
第647章 不救
皇帝派左良玉前来,一是为做表面文章,平息河南各地乡绅的恐慌,二是表达对洪张两位都督剿匪不力的不满。
只不过,左良玉本人却并不这么想。这位左总兵本是明军之中的名将,极是擅战,当年在辽东边境便立有战功,有“辽东第一猛将”之称,如今率军赴豫,当然并不想只是走一个过场便回去。他麾下只有两千五百骑兵,想收复被三万余义军占领的怀庆城,当然没有可能,所以便将目光转向了碧萝寨。
碧萝寨是义军的老巢,当初三十六营义军初到豫境时,便是在崤山之中的碧萝山寨聚集,然后才出兵攻打怀庆城。端掉义军的老巢,虽然不如夺回怀庆城,但功劳也自不小,而且还可以断去义军的退路,给高迎祥李自成一个下马威。
所以左良玉率军进入豫境之后,并不朝怀庆开进,却迅速渡过黄河,直逼崤山。他所带的部队全都是骑兵,奔行迅速,当“千花坊”传来消息时,大队人马距离碧萝山寨已不到两日的路程了。
听了楚依依所言,杨绛衣已片刻也待不住了,道:“不行!我要马上赶去救宁宁,还有黄伯父一家人,他们在碧萝山上太危险了!”
华不石却还能保持镇定,说道:“姐姐稍安勿燥,且听我说。按依依夫人所言,左良玉的人马一两日之内便会杀到碧萝寨,我们就算即刻骑快马日夜兼程回去,也至少须得二三日时间,定然无法在左良玉之前赶到山寨。”
杨绛衣急道:“那可怎么办?!”
华不石道:“先前我们离山之时,山寨中便留了两三百兵士,加上前些日子押送粮草回去的五六百人,现下碧萝山寨里应当有八九百义军,左良玉率骑兵远道而来,定不可能携太多攻城的武器,这数百义军只要据寨固守,支撑三五天应无问题。”
他目光一转,接着道:“不过即便我们回去,霹雳营只有两百人马,敌不过左良玉的两千五百官军,亦是救不了山寨里的上万流民。当下之计,须得去怀庆城里把这消息告知义军,至少要集结两三千人马回去,方能与官军一战。”
杨绛衣道:“好!那还等甚么,我陪你一起进城,找李大哥搬兵去!”
华不石心知事态紧急,半点也耽搁不得,当下命人备马,又吩咐楚依依去告知厉虎和西门瞳,叫霹雳营打点行装准备出发,便与杨绛衣二人骑上马直奔怀庆城而去。
庆阳镇距离怀庆城只有二十余里,本是片刻就能赶到,然而二人快马加鞭,却仍是感觉路途太长,而马匹奔行得太慢。
从南门进城,华不石带着杨绛衣径直去往李自成麾下人马的扎营之处。二人在营门口下马,让守卫的义军兵士进去通报,过不多时,却是李过迎了出来。
“我有十分紧急之事要找李大哥,他可在营中么?”华不石已不及客套,一见李过的面便即问道。
李过答道:“鸿基叔父和高大帅三日前就一同出了怀庆城,到现在还未曾回来。”
李自成和高迎祥要去彰德一带面见几路豫境义军的头领,先前华不石也听他说起过,不过现在已经过去了好几天,本也差不多该当回来了才是。
“你可知他们何时能回来?”华不石又问。
李过道:“不知。石公子有何紧要事情,可否对李过透露一二?”
李自成没有回来,华不石也别无他法,当即把李过拉到一旁,将左良玉引兵入豫,直袭碧萝寨的消息说了。
听到此讯,李过大吃一惊,脸色当即变了,跺脚道:“这可糟了!现在我们的主力皆在怀庆城,山寨十分空虚,被官军攻打可是大为不妙!”
华不石道:“山寨里尚有数百义军,守住几日想必不成问题,为今之计只有尽快赶回去援救,李大哥麾下这数千人马应当足够了,只是事情不容耽搁,须得立时发兵才行!”
李过道:“看来也只有如此了!不过鸿基叔父出城时把统军之权交给了总哨刘爷,要发兵回碧萝山,必须他下令才行。”
听李过说到总哨刘爷,华不石的心中顿时一沉,升起了一丝不祥的预感。不过现下他已顾不得许多了,只说道:“好,那你快带我去见他。”
李过道:“两位请跟我来。”
刘宗敏所在的营帐就在中军大帐的旁边,营帐的大小仅次于李自成的大帐。李过引着华不石,杨绛衣来到帐门外,叫兵士进去通报,过了一会儿兵士出帐说道:“总哨爷有请!”
华不石跟李过进帐,杨绛衣则走在最后。
一进帐门,却见其中干净整洁,布置颇见奢华,家俱桌台是一色的乌木制成。虽然是武将的军帐,其中却并未摆放刀剑兵器,倒是在橱几之上叠放有几件古玩饰物,还有不少书籍,其中一本书平摊桌上,看封皮却是一本“春秋”。
古时候有关云长夜读“春秋”,没想到这位总哨刘爷倒也颇有仿效古人的雅趣。
见到三人进帐,刘宗敏从桌案前站起身来,抱拳说道:“是甚么风把石公子和石姑娘吹来了,真是贵客降临,宗敏荣幸得很!”
他仍是一身青花锦袍的装束,脸上带着笑容,言语也十分客气,唯有一双凤眼中射出的目光却有些阴鸷,令人不