寂火-第198章
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晨风萧瑟地卷过街面，莉莉丝怔然站在原地，注视着精灵的背影逐渐远去，脸颊一分分苍白了下来。
作为早期不可或缺的同盟者，撒迦的个人威信正日渐通过裁决军团内部近乎狂热的渲染，在每个翼人心目中达到了如日中天的地步。就连莉莉丝的父亲梵卓，每逢遇到这名早年的学生巡查军营，也会不自觉地立定敬礼，更不用说那些普通血族了。
莉莉丝一直都还记得那记耳光，也从没淡忘过蓝菱许下的诺言。或许是久经风尘的缘故，她眼里的男人大多急色且粗鄙，但这两个同样孤傲的年轻人却以迥异方式，于她心中留下了深刻印痕。
只不过，撒迦引发的是羞辱和仇恨，而蓝菱却带来了某种崭新而纯真的东西。那一刻的砰然心动，仿佛是月夜下拂来的清风，花溪丛间的一点静谧。
莉莉丝也不懂得，这种微妙的情愫，究竟意味着什么。她唯一能肯定的是，当劝阻不再有效的时候，就只有用行动来替代。
时至今日，希斯坦布尔依旧是无数目光汇聚的焦点。
一方是强盛已久的军事大国，另一方则是各股势力融合而成的后起之秀，对峙中的两股力量以希斯坦布尔等四大行省边关为分界线，悍然上演着旷日持久的攻防转换。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理几乎是每个国家的军情部门都倾尽了能力，唯恐在这场高潮迭起的大戏中漏过些什么。
如今的巴帝三军统帅基斯伯特是继兰帕尔之后，国内最为功勋彪炳的好战派代表人物。从列兵到上将的传奇一生，同时赋予了他独到老辣的目光，及坚忍如岩的性格。很少有将领能在攻城战中打出平原阵地上水银泄地般流畅的气势来，基斯伯特却是个例外。
当年与邻国一役中，他以麾下六万兵力大破守军二十余万，马不停蹄连下七城，被其他国家将领誉为“超越教科书的经典战例”。攻城掠地不难，以寡胜多的战事在历史上也不算罕见。然而上将却是把每支军种乃至每个士兵，都通过应地制宜的战前契合，最终转化为极具针对性的打击力量。其中蕴含的天文地理，乃至魔法战阵上的种种学识素养，简直令人叹为观止。
基斯伯特就像个毫厘必争的商人。以最小的代价，去换取最大利益，是他的拿手好戏。
撒迦则完全不同。更多的时候，他把战场当成了赌桌。
任何高明的赌徒，除了胆大心细以外，同时也必须具备超乎常人的洞察力。撒迦从来就不相信“运气”这种东西真的存在，他只习惯于依靠自己的直觉，和那支地狱中扯旗驰出的铁军。
高速运作的希斯坦布尔军部宛如一颗巨型心脏，每天都会有大量情报从各地汇聚到这里，经过分析整合之后，再统一交由撒迦批阅。相较于玫琳在内政方面展现出的杀戮决断，他的处事速度几乎能算得上迟缓，往往要相隔极长时间，副官们才能接到最新签署的特级军令。
如果说基斯伯特是善于审时度势的谋略家，那撒迦无疑便在扮演，彻头彻尾的疯子角色。他历来不会按照牌理出牌，诸如刺杀奇袭之类的把戏不知谋划了多多少少。有一次甚至还调空了其他三个行省的大半驻军，转而集中兵力一举荡平了希斯坦布尔外围百里方圆的巴帝阵营！
基斯伯特的确早已把希斯坦布尔，作为重中之重的严守区域；每个巴帝士兵也都十分清楚，凶名卓著的裁决军团就在这个行省的老巢里，时刻窥视着外围每分动向；可是当那日城关骤然大开，四省盟军如山洪破堤般涌出原野，所有的阵地防御便于瞬间失去了意义。早就厌烦了家门前存在游荡者的裁决士兵，根本是在无际血海中劈波斩浪，没有任何敌人能够在他们挥出的长刀下全身而退。己方数量和实力上的双重优势，使得每个逆袭者都化为了跃进羊圈的恶狼。
整整五个集团军的灰飞烟灭，让巴帝人自此以后，回缩了希斯坦布尔之外的封锁线，再也不敢过度进逼。掌控着斯坦穆大半领土的地理优势，正随着时间的推移而变得如若鸡肋。有时候基斯伯特甚至在怀疑，无论农业还是畜牧业都完全能做到自给自足的希斯坦布尔四省，还有没有围困下去的必要。
自从教会方面开始施压，杀伤力巨大的火器被迫停止使用之后，这位三军统帅便陷入了进退维谷的尴尬境地。
姑且不论备战狂潮在这片独立疆域上从未有过片刻止歇，通过各个主战军团的分流下派，边陲地区的平民已隐然向着机动化和军事化过度。即使是真正到了顺利破关的那天，入侵者又能在裁决军团卷涌的铁蹄下支撑多长时间？
这就是一场赌局。
虽然手中有着丰厚的筹码，基斯伯特却不敢轻易下注。两军陷入僵持阶段以来，巴帝方付出了太多预计之外的代价，现在的他并不是输不起，而是无法再输。希尔德大帝已经太久没有于前线战报上作出过任何批示了，上将自然清楚这意味着什么。在某些夜晚，他甚至能在睡梦中看到自己被吊在高高的塔楼上，像块风干的腊肉。
撒迦的皇城之行，成为了某种意义上的导火索。连续三批从国内赶至的御使，让基斯伯特感受到了千里之外的那股雷霆震怒，尽管仓促间并没有大规模的军事行动爆发，但希斯坦布尔行省里的巴帝暗探，活动得要比往常频繁了几倍。
基斯伯特手里没有能撼动裁决的精兵，不久前荣登国师之位的大魔导士哈特菲尔德，也没能按时把最新一批战争机器运至前线。如今统帅大人还能倚靠的，便只有那近百名分批潜入的己方人员，以及一点点运气。
蓝菱到达圣胡安牧场的时候，正赶上毫无运气可言的汤姆森，被前来觐见斯坦穆皇子的老父逮了个正着。
来到行省后便即接管财政司的安姆罗尼，终究还是从内政厅官员嘴里知悉，宝贝儿子已经成了本地响当当的皮条之王，手下姑娘少说也得有数千之众。被气到七窍生烟的滋味不算好受，可他却苦于被众多事务缠身，半点也不得空闲去找到独子问个究竟。
众多皇族惨遭屠戮的噩耗，一直在煎熬着安姆罗尼。当日众多裁决军士身上遍染的血迹，证明着小皇子是经过多么残酷的争夺对战，才能够幸免于难的。近些天来，后者终日恍惚的精神状态，似乎也和那场大屠杀有着脱不开的干系。
巴帝人必然是见到奇兵突袭之后情势无法挽回，才对皇族痛下杀手——这是他们的习惯，每个获救的激进派官员都如此认定。
前财政大臣很幸运地在即将离开牧场的时候，找到了满腹怒火的宣泄口。挟着大卷帐簿兴冲冲前来邀功的汤姆森，与老人遭遇后大眼瞪小眼对立半晌，方才挤出满脸假笑想要问安，却被迎面而来的几记耳光抽了个发昏章十一。
蓝菱没有过于在意这对追逃中怪叫不已的父子，阳光下辽阔壮美的圣胡安牧场，逐渐吸引了他的全部视线。
不久前的一个晚上，精灵初次来到牧场，为的是通过神器传送，与撒迦等人同去斯坦穆帝都。那个时候前方这些错落有致的屋群，还没有完全竣工，牧场边缘长龙般蜿蜒的青石护墙也只显出了雏形，极远处几块足以容纳整支骑兵团迂回冲锋的校场，更是连破土都未曾开始。
牧场中央那几幢由大块花岗岩砌成，占地宽广的铸造工坊，仿佛是蹲踞在地面上的怪兽。直刺苍穹的囱顶不断喷吐着浓浓黑烟，依稀可以听见金铁交击声连绵传来，不绝于耳。分布在牧场各处的三角哨塔愈近腹地，反而变得愈发密集，巡梭其上的劲装弓箭手悉数神色警惕，身后箭壶中白羽胜雪。
军事重地般森严凝重的整体布局，却因为无数身影的存在，而平添了几分祥和气息。人类、血族、侏儒、半兽人，甚至是高额报酬吸引来的大批矮人工匠，都在这片土地上彼此互助，彼此融合，再没有半点种族之间原有的隔膜冷淡。
一路走来，蓝菱怔怔地看着那些身着黑色制服的军人，齐声喊着号子，为新建民居加上最后一根横梁；那些收敛了全部煞气的嗜血野兽，安安静静地坐在地上，等待苏萨克妇人补完自己衣裤上的最后一处破口；那些在战场上纵横捭阖从不知退却为何物的粗豪男儿，会于玩耍间被孩童手中的木棒扫倒，并高呼大叫请求对方饶命……
当他的视线触及一排木屋前端，整个人已不由愣住。
生着细碎雀斑的女法师维罗妮卡，正站在那里为一名咳嗽不已的老妪轻拍脊背。温润的魔法光芒从她指尖不断涌出，渗入人体，逐渐将翻腾的血气细细遏制。喘过气来的苏萨克祖母拉住维罗妮卡的手，喃喃感激着，满面皱纹笑得犹如菊花盛开。
蓝菱对这娇小的姑娘印象很深，在帝都皇宫里，后者曾经残忍地格杀了大皇子藉以立威。而现在，那抹略带羞赧的笑靥，却将她衬映得犹如最普通的邻家女孩。
家园，精灵默默地作出结论。
正如参天旗杆上猎猎飘扬的黑日军旗，所傲然展示的那样，这里是裁决的家园。紧密维系着其间每个人的纽带，并非他物，而是历经磨砺后比铁石还要坚固的情感。
蓝菱不是个优柔寡断的人，但沿途所见到的这些欢笑，这些真挚美好的事物，还是让他的步伐不知不觉间变得迟缓。直到通往圣胡安议事厅的道路，于脚下渐至了尽头。
“请问，是来见撒迦大人的吗？”议事厅门前的警卫很年轻，唇上淡淡的茸毛加上腼腆的笑容，让他看上去就像个半大孩子，“欢迎来圣胡安。大人已经吩咐过，精灵族是他的朋友。”
蓝菱还以微笑，深吸了一口气便向厅内走去。到了现在，任何思想上的交锋都是毫无意义的。里面那个人即使缔造了整个王朝，那也是建立在无数尸骨之上，更何况，他本就是戴着假面的恶魔。
“对不起，进去之前，请您先卸下武器。”警卫掠了眼精灵身后的长弓，语声歉然。
“这是他定下的规矩？”蓝菱停下脚步，“如果我说不呢？”
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