黑质三步曲-第178章
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在地面的那些人能够听见那爆炸性的碳氢化合物在高高的上空燃烧的咆哮声和劈啪声。少数妖怪还留在较高的空中，有些女巫没看见，撞上了他们，就惨叫着，带着熊熊烈火坠落到地上，但是这时那些苍白的东西大多数已到达地面，庞大的女巫队伍像火河一样流入暴风雨的心脏。
一队天使带着长矛和弓箭从云山上迎战女巫们，他们是顺风，速度比弓箭还快，但是巫师们的速度也一样，前面的巫师高高冲上去，然后俯冲人天使的队伍中，用她们燃烧的火把左扫右劈，一个又一个天使被包围在火中，翅膀着火，尖叫着从空中摔下来。
然后大滴大滴的雨开始落了下来，如果雷风雨云中的司令官想藉此浇灭女巫的火把的话，那他就失望了，北美油松和沥青对它公开挑战，溅进去的雨越多，它们的喷吐声和嘶嘶声越大。雨珠敲打着地面，就好像是恶狠狠扔下来的，撞碎和飞溅到空中。不到一分钟，莱拉和威尔全都淋得透湿，冻得发抖，雨像小石子一样砸着他们的头和胳臂。
他们顶着这一切，蹒跚挣扎着，把雨水从眼睛上抹去，在混乱中呼唤着：“潘！潘！”
头顶上方的雷声几乎是一阵紧似一阵，撕扯、碾压和爆炸，仿佛原子裂开来一般。伴随着雷的爆裂和一阵阵的恐惧，威尔和莱拉奔跑着，嚎叫着：“潘！我的潘特莱蒙！潘！”威尔发出的是无声的呼唤，他知道自己失去的是什么，但不知道她叫什么名字。
两个加利弗斯平人一直跟随着他们，警告他们留心身边，看好脚下的路注意孩子们仍不能完全看见的妖怪。但是莱拉不得不把萨尔马奇亚抱在手里，因为夫人已经没有多少力气依靠在莱拉的肩上了。泰利斯在扫视周围的天空，寻找他的同类，每次一看见上面的空中有针一样明晃晃的东西闪过，他就叫出声来，但是他的声音已经失去了很多力道，再说其他的加利弗斯平人在找的是他们那两个蜻蜓的部落颜色，铁青色和红黄色，那些颜色早就消退了，那两个曾经闪烁着这些颜色的身体躺在了死人世界。
接着空中出现了与众不同的动静。孩子们挡住眼睛不让瓢泼的雨珠落入眼内，抬头望去时，看见一架与他们以往看到的飞机完全不同的飞机：难看，六条腿，黑色，完全无声。它从要塞飞出来，飞得很低，非常低，它掠过头顶，只有他们头顶上方的屋顶那么高，然后离开飞入了暴风雨的心脏。
但是他们没有时间去考虑它，因为又一阵剧烈的恶心告诉莱拉，潘又遇到了危险，然后威尔也感觉到了，他们盲目地在水坑、泥泞、混乱的伤员和战斗着的鬼魂们中间蹒跚，感到无助、害怕而又恶心。
第三十章 云山
保重
至高无上的天堂
呈圆形的广泛延伸
不确定是方还是圆
带着椭圆的塔和碉堡上的城垛
装饰着美丽的蓝宝石……
——约翰·密尔顿
意念机是由库尔特太太驾驶的，驾驶舱里只有她和她的精灵。
在暴风雨中，气压高度计没有多少用处，但是她能通过看天使落地之处那燃烧的火焰来判断自己的大致高度。尽管有疾落而下的雨，那火苗仍窜得高高的，至于航线那也不难：山周围闪烁不定的闪电充当着明亮的灯塔，但是她必须避开仍然在空中搏斗的各种各样的飞行物，并且躲开下面那越来越高的陆地。
她没有用灯，因为她想在被看见和击落以前靠拢并找到某个地方降落。随着她的飞近，上升的风变得更加激烈，强风更加迅速和残酷，旋翼式飞机会毫无机会：粗暴的气流会像打苍蝇一样啪地一声把它打到地上。在意念机里她可以轻巧地随风移动，像在祥和的海里的冲浪者一样调节自己的平衡。
她小心翼翼地开始爬升，窥视着前方，不理会仪器，靠视力和本能飞行。她的精灵从小玻璃舱的这边跳到那边，看看前方、上方，审视左右，不停地冲她喊叫。明晃晃的闪电在意念机的上方和周围闪现和破裂。她坐在小飞机里飞越这一切，一点一点地增加高度，始终朝着那悬在云中的宫殿前进。
随着一步步接近，库尔特太太发现自己的注意力被山本身的特性弄得犯了迷糊。
它使她想起了某个讨厌的异教邪说，其创造者现在正罪有应得地在教会法庭的地牢里消亡。他提议说除了那熟悉的三维空间以外还有更多的空间，说在非常小的范围内有七到八个其他的空间，但是难以直接检查。他甚至建造了一个模型来演示它们可能是怎样运作的，在它被驱除和焚烧之前，库尔特太太看过那个东西，一层套一层，层层叠叠，边边角角既包容又被包容：它的里层无处不在，它的外部也无处不在。云山给她的印象是同样的：与其说它是块岩石，不如说更像一个战场，巧妙地处理空间本身，来将它包容、延伸和重叠成走廊、台阶、房间、柱廊和有空气有光有蒸汽的哨塔。
她感到一种奇怪的欢欣在胸口慢慢膨胀，与此同时她明白了该怎样将飞机安全地带到南侧的云雾缭绕的平台上。小小的飞机在浑浊的空气中倾斜和拉紧，但是她稳稳地把握着航线，她的精灵引导她降落在平台上。
到现在为止她一直凭借的光来自闪电、偶尔射过云层裂缝的太阳、燃烧着的天使的火光和电力探照灯的光柱，但是这儿的光不一样。它来自山的物质本身，它以呼吸一般的缓慢节奏一明一暗，发出祖母绿的光辉。
女人和精灵从意念机上下来，环顾四周看看应该走哪条路。
她感觉有其他生物在上下快速移动，飞快地穿梭于山的物质间，传递着信件、命令和信息。她看不见他们，她所能看见的是使人摸不着北的环抱的柱廊、楼梯、台阶和门面等方面。
她还没能拿定主意走哪条路就听到了声音，便躲到一根柱子后，那些声音正唱着赞美诗，越走越近，接着她看见一队天使抬着一顶轿子。
当他们走近她的藏身之处时，他们看见了那架意念机，停了下来。歌声有些发颤了，有些抬轿子的天使怀疑和恐惧地四处张望。
库尔特太太近到足以看见轿子里面的东西：一个天使，老得无法形容，不容易被人看清，因为轿子四周全部围着闪闪发光的水晶，反射着山上那包容一切的光，但是她感觉到那可怕的衰老，一张深陷在皱纹中的脸、一双颤巍巍的手和一张咕哝作响的嘴和满是黏液的眼睛。
那年迈的长者颤巍巍地指了指那架意念机，自个儿咯咯地笑起来，喃喃自语，不停地扯着胡须，然后头朝后一仰，发出一声痛苦的嚎叫，库尔特太太不得不捂住耳朵。
但是这些抬轿子的显然有任务要做，因为他们打起精神沿着台阶继续往前走，不理会轿子里传出的叫喊声和咕哝声。当他们到达一个空旷的地方后，他们将翅膀大大地张开，在领头的一声令下起飞，抬着那顶轿子，在旋转的烟雾中飞出库尔特太太的视线。
但是她没有时间去想那个，她和金猴迅速往前赶，爬越巨大的楼梯，翻过桥梁，一直朝上行进。走得越高，越感觉到周围那看不见的活动，直到他们终于拐过一个角来到一个像悬在雾中的广场样的宽阔空间，迎面碰上一个手握长矛的天使。
“你们是谁？有何贵干？”他说。
库尔特太太好奇地看着他。这些就是很早以前爱上过凡间女子的生物。
“不，不，”她温和地说，“请不要浪费时间，马上带我去见摄政者，他在等我。”
她觉得该让他们觉得不安，使他们失去平衡。这个天使不知道应该怎么办，所以他照她的吩咐做了。她跟着他走了几分钟，穿过那些使人混乱的光，一直来到一个接待室。怎么进去的她不知道，反正他们就到了那儿，短暂的停顿后，她面前的某个东西像门一样打开了。
她的精灵的锋利的指甲按进了她上臂的肉里，她抓住他的毛发以让他安心。
面对他们的是一个由光合成的生物。她感觉他是人的形状，人的大小，但是她头昏目眩，根本看不清他。金猴把脸埋在她的肩膀里，她扬起一只胳臂来遮住自己的眼睛。
梅塔特龙说：“她在哪儿？你女儿在哪儿？”
“我来就是告诉你这个的，我的摄政大人。”她说。
“如果她在你的控制之中，你会带上她。”
“她不在我的控制之中，但她的精灵在。”
“那怎么可能？”
“我发誓，梅塔特龙，她的精灵在我的控制之中。伟大的摄政者，请把你自己藏起一点点——我的眼睛晃得发花……”
他扯过一块云纱掩在自己面前，现在就像是透过烟灰色的玻璃看太阳，她的眼睛可以更清楚地看到他，不过她还是假装被他的脸晃得眼花缭乱。他跟中世纪早期的人一模一样，高大、有力和威严。他穿了衣服吗？他有翅膀吗？她说不上，因为他眼睛的威力。她看不到其他东西。
“请听我说，梅塔特龙，我刚从阿斯里尔勋爵那儿来，那个孩子的精灵在他的手里，他知道那个孩子很快就会来找他。”
“他要那个孩子干什么？”
“使她远离你直到她成人，他不知道我去哪儿了，我必须马上回到他的身边，我告诉你的是实话。看着我，伟大的摄政者，因为我不能轻松地看着你。清楚地看着我，告诉我你看见了什么。”
天使王子看着她，这是玛丽莎·库尔特所经历过的最彻底的检查，每一点遮掩和欺骗都被剥走，她赤裸裸地站在梅塔特龙凶猛的凝视下。
她知道她的本性会为她回答，她恐怕他在她身上看到的会不够，莱拉用她的言语向埃欧弗尔·雷克尼松撒谎，她母亲是在用她的整个生命撒谎。
“是的，我看见了。”梅塔特龙说。
“你看见了什么？”
“腐朽、妒忌和对权利的欲望，残酷和冷漠，邪恶的探究的好奇心，纯粹、恶毒和醉人的恶意；从你早年开始你从来没有表示过一丝的同情或怜
