步步封疆-第1章
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作者：南闲
【由文，】
第一章 马石乡风云
第001节 桥牌赛
“小叶，搭我们的车回常嘉吧。”领完嘉南市“贺龙杯”桥牌双人赛奖杯和证书，叶之然就听到叶老和蔼地叫他。
叶之然忙笑着向叶老感谢：“谢谢啊，叶老，麻烦你们了。”
“上车吧，别客气了。”叶老的桥牌搭档张恒良也说道。
张恒良是NJ军区驻嘉南市某野战军的军官，叶之然每次看到他的时候，都有警卫跟着他，心里不禁猜测他的级别。
叶之然就和章立人一起上了军用吉普车。
他们四人都是经过二轮淘汰赛后进入最后决赛的，而且都是从常嘉县的预赛组突围出来的，照叶老的说法，这就是缘份。
“小叶，这次你们发挥不错。”车子启动之后，叶老赞道。
“叶老，是我和章立人运气好，今天有三副牌我们都叫得有些冒，想不到牌型特好，结果完成定约了。还有一副牌，你们东西组的一对组合犯了低级错误，把铁打不宕的四黑桃定约打了宕一，一下子让我们得了最高分。”叶之然说道，“其实，凭我俩的水平，如果结队打团体赛，不会有高名次的。”
“运气是留给有准备的人的。”叶老笑眯眯地说道，又问：“你和小章搭档打了多少时间了？”
“一年多了。”章立人答道：“是小叶打得好，我俩的牌大多数是小叶主打的。”
章立人是叶之然毕业参加工作后交的朋友，虽然相差了十多岁，但两人没有什么隔阂，不仅是牌友，工作上也配合得融洽。
“你们在常嘉做什么工作的？”张恒良插话问道，虽然和叶之然俩打过几次牌，但不知道两人的情况。
“我在常嘉县马石乡党政办工作，章立人是乡派出所所长。”叶之然答道。
“小叶是马石乡党政办公室主任，小伙子人不错。”叶老这话是说给张恒良的。其实他们二人在常嘉初赛时也和叶之然、章立人交过手，有过简短的交流，只是张恒良不留意这些。
“哦？看上去小叶年纪不大啊。”张恒良从前排座位回过头看了看叶之然。
“张叔，我工作二年了，是J大计算机系毕业的，毕业时参加了嘉南市基层后备干部统一招考。我是被招收的十名基层后备干部之一，被分到常嘉县，县委组织部又把我安排到马石乡担任党政办公室主任。”见张恒良有点疑惑，叶之然就回答得比较祥细。
叶之然是全国著名大学J大的高才生，在大三时就入了党，是J大学生会主席，八八年毕业时，系主任找他谈话希望他留校。但叶之然当时向暗恋了二年多的杨缨表白时遭拒，感情上遭到挫折，不想留在省城。恰巧长江省嘉南市委组织部作基层干部选拔的改革试点，向应届本科毕业生公开招考。叶之然通过资格评审、理论考试后，由组织部一位副处级干部亲自面试，结果非常满意，综合考核成绩排在第一，名字就进入了嘉南市委组织部的后备干部名单，并且直接进入第三梯队名单而受到重视。
张恒良听了叶之然的回答，“哦”了一声。心里想，这也算是一个机缘吧，作为本省最著名学府的高才生，通过公开招考进入干部梯队，前程应该不错。当然，能走多远要看他本人的能力和运气了。
“小叶，说说看，你学的是计算机专业，为什么丢了专业，走从政的路？”叶老今天虽然没有进入前三，但有几副牌打得很顺，发挥出了水平，所以情绪颇高，问话也很随意。
“阴差阳错，”叶之然回答道，“我本来想留在省城的，但那时感情出了点状况，不想留在省城，刚巧嘉南市委组织部到应届本科毕业生中公开招考后备干部，我报考后录取了。”
“哦？”叶老听后一愣，没想到他这么回答。在他的印象中，从政的官员回答类似问题，都会委婉含蓄同时又表现出正气感十足。叶之然的回答显然让他感觉新奇。“这个小叶有点意思啊！”叶老心里很喜欢他的爽直，于是又饶有兴趣地问：“你在大学时就谈恋爱了？否则何来失恋？”
“其实也称不上恋爱，是我单相思而已。”叶之然回答道。然后把自己如何苦恋J大同学杨缨三年，都是柏拉图式的精神之恋。毕业前夕他鼓足勇气向她表白，遭到婉言拒绝的故事源源本本讲了一遍。
故事很长，叶之然的回忆在夏日燥热的天气里，曲折缠绵，如一杯清咖啡，苦苦的让人回味；又如风中婀娜起伏的柳枝，柔弱中带着一丝倔强，带着一丝不甘。
这种纯粹感情上的单恋故事都是凄美的，让听故事的人感觉惆怅，同时又对故事的主角心生怜惜。何况叶之然在叶老心里本来就有些好感，叶老在第一次见到他时就感到叶之然长得有点像年轻时的自己。现在听他这样敞开了心扉将心底的苦恼说给自己听，叶老听着听着更感到一丝惆怅来。
第一次见到叶之然后，叶老就对他生出一种说不清楚的好感，宛如遇见了一个生命中非常亲近的人。此刻，听他坦诚地将过去的糗事毫无掩饰地公开，叶老在同情之余更觉得亲切起来，他感觉到叶之然在自己面前完全放开了心扉，有一种小辈对长辈无条件的信赖，叶老看向他的目光益加柔和起来。
因为有车，从嘉南市回到常嘉县城，只花了二个小时，一路上，大多是叶老和叶之然在交谈，听着一老一小谈得投机，张恒良几次回过头插话。
叶老退下来后，不喜欢大城市生活，住到常嘉，一方面是为了清静，一方面是喜欢常嘉的自然环境。只是远离城市，只有才叔跟着他过日子，照料他的起居，未免孤单了些，现在见叶老和叶之然相谈甚欢，张恒良不知不觉中觉得欣慰了不少。
“小叶，你是常嘉人吧？”张恒良问道。
“不是，我是广北市金山县人，离这二百公里路呢。”叶之然笑笑回答。
“那回家不方便啊。”张恒良又说。
“是的，我住宿舍，只在国庆节和春节回家。”一九九零年，中国还实行六天工作制，每周只有一个休息日。
“那有空你多陪陪叶老，不打牌也可以去说说话嘛。我的部队驻在嘉南，只有星期天才可以抽空来常嘉。”张恒良接着说。
叶之然欣然说道：“好啊，张叔，你放心吧，我在常嘉也没有亲戚，以后下班就去叶老家作伴，还可以蹭饭。”停了停，又说，“我和叶老说不出的投缘，许多话没说出来，叶老就猜到了下句。”
叶老就欣然一笑。他和叶之然有特别的亲近感，还因为他青春阳光的外表，仿佛年轻时自己的形象，特别是那种笑容，那种眼神非常的相像。
章立人打趣地说道：“小叶，你和叶老同姓，不知道的人听你们说话这么默契，肯定以为你俩是祖孙。”
叶老就说：“小章，看你也是个直爽人，谁知道你说话也会讨好人。”
一句话说得大家都笑了起来。
笑声中，叶老又问张恒良：“念悦放暑假了吧？怎么不来常嘉？”
张恒良说：“她倒是说了几次了，想来陪你住一段时间，估计这几天就会来的。”
叶老就高兴起来，连说：“好，好，半年多没见，念悦一定又变得漂亮了许多，女大十八变哦。”
张恒良微微一笑，说：“这丫头倒是挺想念你的，也没让你老白疼。”
车行颠簸，好在一路上风景好。嘉南市地处江南，多水多山，一眼望去，到处是青树绿水。这里称得上是地杰人灵，历史上也出过很多文人骚客，晋朝大书法家王羲之曾在这片土地上长期居住。
车到常嘉县城已近黄昏，四个人在叶老家门口下了车，叶之然、章立人向叶老、张恒良告别。叶老有心留叶之然到家里去吃晚饭，叶之然回答说今天不行，因为还要到县委唐书记家去一次。唐书记的爱人于嘉上午打过电话给他，说她家里的电脑坏了，要叶之然回常嘉后就去家里帮忙修理。叶老听他这么一说，笑了笑也就不再留他，但要求他明晚起每天下班到他家去。叶之然爽快地答应了。
二人在叶老家的院子里推上自行车，各自骑车离开。临别，章立人又问：“小叶，你真的有事？要不，到我家吃饭吧？”
“不了，我真的要去唐书记家，你回吧，免得嫂子牵挂。”
章立人就说：“那好，改天有空你来吃饭，杨红梅又要介绍个女孩给你认识，听说人不错。”
“别别，替我谢谢嫂子，但我现在不想谈朋友。”叶之然举手作投降状。
虽说过了二年多，杨缨在他心里已经渐渐淡忘，但未来的老婆嘛，还是要自己找的，他在心底抗拒“介绍”这种形式。
第002节 乌龙
唐书记的家位于县委招待所一号楼，位处常嘉县城——马石镇的城中河畔，西山脚下。马石镇的城中河从“西山”的脚下一路蜿蜒向东，流逾近千米，河底铺满鹅卵石，河水清澈见底，终年水流缓缓而下，和西山一起构成常嘉最美的一道风景。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。”苏东坡的《饮湖上初晴后雨》宛然也是这里的写照。
叶之然骑着自行车，在黄昏暖风中，且行且思，他对唐书记是心怀感激的。
常嘉县委书记唐国强，是三个月前从嘉南市委组织部副处级位置调来的。巧的是，这个唐书记就是叶之然招考时面试的官员，可以说是叶之然踏入官路的领路人，在古代，那就是“恩师”。
地位到了唐书记那个阶层，看事物的眼界就非常宽。叶之然等十个人是嘉南市委组织部作为干部选拔制度进行改革试点的产物，唐书记又是试点工作的始作俑者之一，当然关注这十人的成长，尤其是唐国强亲自评为综合成绩第一名的叶之然。安排十个人具体工作时，唐国强亲自过问了叶之然的去处，因而被直接任命为马石乡党政办公室主任。
唐书记到了常嘉上任后不久，叶之然就去拜访，唐书记愉快地接纳了他，不拿他当外人看。一来二去，叶之然就和唐书记家里的每个人混熟了。
叶之然骑车到达县委招待所，�
