孤王-第22章
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现在已是三月初，希维利的心情似乎稍为恢复过来，终於第一次以政务官的身份上朝了。他身穿政务官的官袍，由於不习惯这服饰，显得有点儿不自在。
官袍的款式是这样的∶连身红色，袍摆长及鞋面，配白腰带，长袖。衣领立起，一块白色领巾垂在其下，用胸针扣在衣领上。整体看起来很是单调，可是胸针的款式没有规定，因而每个人的都不同。有人只用铜制胸针，也有人用金银及宝石制的。政务官在袍内，也会穿上其他衣服。有些人会让内层衣服的手袖，露出在黑袍的袖外，当作是一种装饰。它们都令刻板的官袍，添上一点点趣味。
平时韦尔特上朝时，不会留意这些细节。但由於希维利的到来，令他注意了一下。希维利的胸针是银制的，几环半月形的银麦杆，环绕著中央圆形的海水蓝宝，像是露水凝在麦杆上，形象很是特别。宝石的颜色，有如他的眼珠那样，有点冷的感觉。而他的袍袖，则凸出了几层的蕾丝，很是华丽，但似乎稍为太夸张了，给人的印象挺轻挑。
当朝会开始的时间到了时，所有有到来的政务官都分成两列，站到王座前方的左右。今次的朝会的内容，是国王宣读治国的方针。这是先王时代就已存在的习惯了，人人都称此朝会为宣读会。对於在宣读会中宣布的方针，臣下能提供对它的意见，但不能要求国王重新制定方针，这可说是国王的特权。韦尔特在会上，宣读了他的方针。主要的政策有两项。
一是要为朝廷提拔年轻有为的人才，特别是政务官一职。因为政务官的年龄已开老化，平均为五十六岁。年纪大者时因病弱而不出席朝会，影响行政效率，因而提拔新人正是当务之急。
第二项政策，就是先王提出的「大普利奴斯政策」，亦即积极对外发动战争，夺回从前在封建时代，被敌国抢走的土地。此事在先王时期，就已有了基础。只因奥罗的失踪，而搁置下来。奥罗至今仍没任何消息，大概不会回来了，因此已再没为此费心的价值。而现在，外国不时向普利奴斯举兵，虽未大举入侵，但正是其先兆。普利奴斯应当起兵打败敌人，遏止外国的野心。
第一项提拔人才的政策，并没有人有异议。但韦尔特的用心，各名政务官就未必知道了。韦尔特当上国王并不久，虽然已有王后的家族——沙尼亚家，以及主战派的支持，但仍然是未足够的。
艾班曾在韦尔特的寝宫居室中，向他说过∶「主战派是先王的支持者，他们对先王的忠诚很稳固。但他们会否待你有如对待先王，可尚是未知之数。」
「我真有够势孤力弱的。」韦尔特手执茶杯，轻轻的摇晃著。奇异的淡蓝色薰衣草茶，反映著他那木无表情的脸。
艾班嘴角上绕的笑了笑∶「对於他们，陛下暂时不应该过於依赖及信任。你必须亲自扶植自己的支持者。不是继承先王的，而是真真正正，属於自己的支持者。」
韦尔特呷著茶，提醒对方道∶「你和主战派一样，也是继承而来的，艾班。」
「但我是绝对可靠的。」艾班对於韦尔特的质疑，没有分毫的不满，依然是微笑著∶「御监卫——暗中的守护者，不见光的臣子┅┅」他由沙发後面，即韦尔特的後面，慢步到落地窗前∶「是国王的剑。除了国王，在其他人眼中都只是普通的人，没有地位，没有荣耀。因此，在国王身边尽心效命，才是我们最好的选择。」
韦尔特问∶「那麽主战派又如何？」
艾班望向窗外∶「他们就是与国王对立，仍然拥有官位、爵位。有官位、爵位，就有金钱、权力和荣耀。虽然官位和爵位，都是由国王赐与的，但国王要收回就不容易。」
韦尔特闷哼了一声，透露出对贵族官员的不屑∶「如果我坚持要收回又如何？」
「那他们就不要这个国王。」艾班对窗外树上的小鸟吹起口哨来，小鸟听了，好奇的侧头望了望他，没有飞开的意思。
韦尔特说∶「狂妄的家伙。」
「但现实就是这样的，历史的每一页，都是君臣之间的斗法。」艾班顿了一顿∶「就是最得人心的国王，表面看起来很轻松，很威风。但在背地里，却不知付出了多少劳力，实行过多少计谋，和臣下交换了多少利益。」
韦尔特苦恼起来，放下茶杯，托著头道∶「臣子会对君主不利，但君主却需要他们的支持。那麽君主与臣子，究竟是友还是敌？」
艾班继续吹口哨，小鸟似乎放心下来，一下一下的由原本的树枝，跳到另一条树枝。最後，来到离艾班最近的枝条上，耸著颈回应似地呜叫了一声，声音很是圆滑 亮。
他对小鸟笑了笑∶「友还是敌？那就要看君主怎选择，臣子又怎选择。」
韦尔特问∶「选择甚麽？」
「如果大家都选择与对方为敌，那就是敌人。如果大家都选择与对方交好，那就是朋友。」艾班说。
韦尔特皱起眉头问∶「如果一方选为敌，一方选交好呢？」
「那选交好的人就只有蚀本的份了。而选为敌的，不见得也会有好结果。」艾班望向韦尔特，耸了耸肩摊开双手∶「看你那样子，似乎是不明白啊！不过当你多经历一下，便会逐渐明白的了。」
韦尔特别过脸去，耸了耸肩，表示他真的不明白。
这时，艾班忽然叫道∶「哈哈！你看！真有趣！」
韦尔特望向他，发现小鸟站了在艾班的手指上，真是有趣奇特得很。他顿时有感而发∶「如果臣下都像这鸟儿这般乖巧就好了。」
艾班吹了一下哨∶「但君主得先要学好吹口哨才行啊！」
韦尔特提拔新人，其实就是为自己培育支持者。新人若被国王提名升官，必定对国王心存感激，并为得到更多好处而为国王效命，国王就能得以扩大自己的势力。
至於第二项「大普利奴斯政策」，则有人支持有人反对。在平日，艾班偶尔会以侍卫的身份出席朝会，以观察各臣子的性格，他们对国王的看法，对政令的意见等等。如果发觉某人可能有不良的居心，就对此加以监视，并阻止其不轨企图。
今次的宣读会艾班也有出席，他和其他侍卫一起站在群臣的後面，看起来毫不起眼。除了韦尔特，没有人知道他的身份。在会上，韦尔特发表了「大普利奴斯政策」的简略方针，他说此计划将会在适当的时机执行，至於到底是何时，暂时未有定案。主战派发表了他们的意思，大概是说国王英明，我国应该对入侵者还以颜色之类。而以前支持奥罗的反战派，则没作甚麽回应，只有三数个人表示我国只要防御就足够，没必要对外发动战争。
就这样，宣读会平静的结束了。
之後，艾班把他对宣读会的观察所整理了一下，并从部下手中取得各朝臣的消息，总结出他的报告。韦尔特在寝宫居室召见了他，一如以往的坐在三座位沙发上。他放松的呼了一口气∶「这第一次的宣读会比想像中顺利，我还以为反战派会疯狂的反对我。」
艾班坐在单座位沙发上微笑著，看起来像是个客人，而不是名部下∶「没了大王子，反战派受到了很大的打击呢！如果没甚麽大事发生，相信他们暂时不会团结起来。」
韦尔特点了点头∶「以前第二军团的百人队长曾向我说过，反战派的人是各自各支持王兄，他们自己之间没有联系。因此王兄一走，他们便变成一盘散沙。」
艾王手指拈著下巴，满感兴味的说∶「第二军团的百人队长？这家伙挺聪明，有加入御监卫的潜质啊！」
韦尔特对此百人队长已有了安排∶「马其士他看来很忠心，与其让他躲起来当御监卫士，不如让他在军中飞黄腾达。这样我在军队中，也可以有个亲信。」
艾班满意的点了点头，抖动了一下他的黑发∶「很好，这就是『对鸟儿吹哨』。」他顿了一顿∶「说回『大普利奴斯政策』，暂时不会有甚麽反对的声音。但这代表人们真的不反对吗？这又未必是。」
韦尔特迷惑了∶「为甚麽？你不也同意他们只是一盘散沙吗？」
艾班说∶「他们当初反战，也不是百份之百是因为大王子。他们也有自己的理由，像是不想加重工作负担，不想冒险，觉得我国保持现状就好，和平才是重要的之类┅┅如果他们不是有这些想法，他们反战干吗？不如保持中立或索性支持先王好了！」
韦尔特沉思了一会∶「你说的对，大概是我没决定何时开战，对手又会是谁，一切都未确实，所以他们才不急著反对。但假如烽烟真正要燃起了，反战派可能会重新聚集起来。」
「那你有没有想过何时才会实行先王的遗愿？」艾班问。
韦尔特沉吟了一会∶「争取支持者才是当前要务，若没有人支持，甚麽也办不成了。虽然我已决定了，不能对反对我的人妥协，但弄得太僵的话，可能会引来更大的反击。」他缓慢的眨了一下眼，眼中闪现出冷光∶「只要支持者稍多一点，反对者就别想在我心中有半份地位。」
「好。」艾班缓缓站起来，慢步到韦尔特身旁，弯下身在他耳边道∶「可是你要不断提醒自己，大普利奴斯政策是非实行不可的。我不想你只顾拉拢盟友，而把大普利奴斯政策遗忘。」
韦尔特点了点头，表示答允。
艾班继续说∶「反战派所期望的，就是希望你对於大普利奴斯政策，只是口中说说罢了，而不会真的实行。可别应了他们的愿望！若是你真的丢开大普利奴斯政策，他们会以为你是怕了他们，然後便会放肆起来。到时你便再难驾驭群臣了！」
韦尔特再点了点头∶「我明白了。」
艾班微笑起来，声音也显得轻柔∶「我的报告完了，你要好好做你的国王啊！」说完就轻拍了对方的肩一下，接著便离开居室。
韦尔特望了一眼艾班的背影，又望了一眼自己被拍过的肩头，心中起了一种微妙的感觉。大概因为艾班这个人，一向不理会地立高低之分，态度总是自自然然的�
