通俗政治经济学-第14章

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　　　　如果读者认为传播了技能的知识仅仅是增加了生存资料，那他对知识实际所起的作用就认识非常不够了。我们几乎可以说，知识创造了我们赖以为生的动物和植物。

　　　　诚然，我们可以探索出我们的牛、羊的亲本牲畜，但依靠饲养人的本

　　　　①后来在查理一世统治时期担任财政大臣，被封为波特兰侯爵。

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　　　　观察和知识的影响５６

　　　　领，它们被培育成多肉、多毛和多奶的巨型动物，它们与其野生状态时是多么不同，以致古代的自然史学工作者如果他们现在见到了我们的牛和羊，他们还能认出这些就是在他们那个时候被称作牛、羊的动物，那是值得怀疑的。但是有关我们的最有用的植物的起源，人们却了解得没有这样多。

　　　　帕里斯博士指出，“我们现在利用的各种植物，几乎找不出一种是自然生长的。

　　　　布芬认为我们的小麦是一种人工产物，它是被农业技术培育成为其目前的状态的。大米、黑麦，甚至燕麦都不是野生的，也就是说，在地球的任何部分都找不到自然生长的大米、黑麦、燕麦；它们是依靠人类的勤奋从一些毫不相象的、我们现在甚至不会认为是它们的亲缘植物改变而来的。辛辣而不为人喜爱的旱芹就是这样被改造成为可口的芹菜；而另一种少叶的、总共重量不足半盎司的植物——芸苔，已被改良成为其菜叶就重达许多磅的卷心菜，或者改良成为相当大的花椰菜（它是少数几个芽的唯一成胚）

　　　　，这种植物在其自然生长状态下的重量极轻。此外，马铃薯（由于它的引进已经使我们的人口增添了好几百万）

　　　　也是从一种小的辛辣并苦味的块根植物演变而来，这种植物野生于智利和维迪奥山。“

　　　　①

　　　　像农业一样，捕鱼是人类最早学会的技能之一，我们可以从它举出下一个实例。

　　　　斯托契先生写道，“这种技能提供的资源受到下述条件的限制，即：其产品的大部分必须在靠近海岸的地区予以消费。如果各种鱼能被运往遥远的地区而不

　　　　①皇家学会会员、医学博士Ｊ。

　　　　Ａ。

　　　　帕里斯：《关于饮食等的论文》，第６页。

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　　　　６６第二章

　　　　腐坏，则捕鱼将更有利于人口的增加。比尤克斯教会荷兰人腌制鲱鱼的方法，从而也就教会他们保存这一丰富的食物供应并将其运往远地的方法，这样一来，不论什么地方，只要把鱼运去，那里的生存资料就会增加，而且不论鱼是在什么地方被捕和腌制，都能有利可图。由此可见，几百万人的得。。。。。。

　　　　以生存皆受惠于比尤克斯，因而在比尤克斯死后，荷兰人一。。。。。。。。。。。

　　　　直对他保持敬意，也就不令人奇怪了。“

　　　　①

　　　　但有一点想必读者都是很清楚的，即比尤克斯的观察和知识所赋予荷兰的资源并未局限于该国（尽管它多年来都为荷兰的海上优势起了一份作用）。像腌制鲱鱼、鳕鱼、长身鳕鱼、单鳍鳕鱼及其它鱼类的方法长期以来也给大不列颠和其它几个国家增添了食物和财富；一份最近的议会文件显示，英国在１８２６年腌制鱼类的产量已超过荷兰的最高水平，英国的渔业引起了欧洲所有海上国家的妒忌。

　　　　如果我们转向某些其它技能，也许我们将会在其中发现甚至比在农业和渔业中更引人注目的，说明改良影响生产能力的事例。一艘船是靠记载的知识而得以发挥其巨大效用的——它拥有均衡地分配自然的礼物的能力。利用这一有用的工具，不同地点假定具有的生产力（或者更确切地说，具有的产品）实际上就属于——或可以属于——全世界了：全世界的所有地区都感激那些能干并勤奋的人。我现在暂且不说在建成一艘船、加以装备后下海之前，必须具有的、被数以百计的不同劳动者所掌握的代代相传的技能，如果没有一位

　　　　①《政治经济学教材》，第３卷，第３１９页。

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　　　　观察和知识的影响７６

　　　　无名氏①（他的姓名和国家几乎无人知晓）

　　　　观察到一块随意悬吊着的磁铁总是指向南方，如果没有地理学家、天文学家和旅行家的记录下来的观察——多年密切注意的成果，它使海员得以在茫茫大海中确定其航线，则人类的这项不断改进的最辉煌的发明②的效用将是极其有限的。即便在人类获得了许多这方面的知识以后，或者１５０年以前，去印度来回一趟也需时两年甚至三年；但从１８００年以后，这一航程可在七个月内完成（可以轻而易举地在一年内完成）。

　　　　茶叶价格的变化（自从它在欧洲成为一种生活奢侈品、如果不是生活必需品以后）也许最能说明这种更迅速的航行对劳动的生产能力的影响了。读者当能记得，任何商品的价格可以大致被视作两种劳动量——即想得到该商品者为得到它而必须付出的劳动量和将该商品送到市场所需劳动量——的指数。

　　　　大约在１６１０年前后，当茶叶首次被带到欧洲时，其价格——主要是运输费用——为每磅６至１０英镑。

　　　　此后在英国一直以每磅６０先令③的价格出售（当时在巴达维亚④的售价是每磅２先令６便士或３先令）

　　　　，直到将近１７００年；⑤现在，店内的零售价介乎每磅５先令至１６先令之间。

　　　　这一价格包括了对茶叶征收的巨额关税、零售商和商人的利润以及东印度公

　　　　①指南针是举世公认的我国四大发明之一，早在战国时代（公元前４７５～前２１年）已被利用。——译注②指造船。——译注③即当时的３英镑。——译注④印尼首都雅加达的旧称。——译注⑤菲利普斯：“栽培蔬菜史”

　　　　，一文的茶叶该节。

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　　　　８６第二章

　　　　司利用其垄断地位而向我们征收的，甚至比我们向政府的纳税都更重的税款。在纽约，在北美洲以及在阿姆斯特丹，茶叶的批发价格从每磅１先令３便士至３先令１便士，或者说连这里的一半都不到；所以我们的确可以认为，自从１７００年以来，茶叶的运费至少降低了十五分之十四。价格的这一降低是由航海者以及无数为船舶制造准备材料、制造船舶和装备船舶的工匠们的知识和技能的进步所造成的，也是由地理学家和天文学家记录下来的观察所造成的。我仅仅把茶叶作为一个例子；其它商品的实际价格也都具有类似的降低。也许这样说并不为过，即：自从绕道好望角去印度的航线被发现以来（勇于探险的欧洲人发现了该航线，他们历经艰险并备受尊敬，他们把这一发现的好处留给了子孙后代）

　　　　，由于知识的增加，使获得几乎所有商品的劳动都像茶叶的价格一样，减少了十五分之十四。

　　　　一切生意和职业的平均利润必须补偿损失和风险；并且在一切货币价格中都包含了这一补偿；这是一条众所周知的原理。因此，不论是什么因素降低了风险，它也将像生产商品所必需的劳动量的实际减少一样，使价格下降。当船东和商人平均每十次航行中就要遭受一次船、货损失时，则他销售其货物的价格必须弥补按这一或然率而算出的进行保险的费用。但是，由于增加的知识和改进的技术，船舶投保的保险费已经逐步降低。在某些情况下，当有关海洋的知识极为准确时（比如伦敦与莱斯之间的贸易）

　　　　，损失的可能性极小，投保的保险费少得几乎为零。不过即便是这一保险费或许也会因我们时代改进了的有关磁铁性质的知识而被降低。贝恩

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　　　　观察和知识的影响９６

　　　　先生、巴洛先生和其他几位先生最近从船舶紧固件的吸引力中发现了一个过去不曾观察到的、使罗盘发生磁差的原因，它经常导致灾难性后果。

　　　　巴洛先生提出了一个消除这一灾难的、简单而又极好的补救方法；今后船舶失事的可能性当被这一发现和发明所降低（虽然降低到何种程度还不清楚）

　　　　，从一遥远地点经由海路运来所需任何商品供应所耗费的劳动和费用将会减少。

　　　　安全灯是迄今将科学发现应用于实际目的的、最令人满意的事例之一，必须根据同样原理对其经济利益进行评价。

　　　　详细论述其辉煌的人道成果，那不是我的任务，我只打算向读者说明其经济利益。煤矿中发生灾难的可能性迫使煤的消费者支付和风险率相等的保险费；但这一费用已被安全灯的发明所减少，并且今后还将在更大的程度上被减少。矿井中的每次事故都会造成将所需的煤或其它矿石供应拿到市场所必需的劳动量有所增加；因而不论是什么因素减少了这些事故，也就减少了我们为获得煤而耗费的劳动量。这样一种劳动生产能力的增加和这样一种费用的减少，乃是汉弗莱。戴维爵士在火焰的性质和特征方面进行观察和发现的结果。

　　　　蒸汽机必须被认为是对以下事物——蒸汽的性质以及先对水加热然后压缩其产物的效果；大气的重量和某些金属的韧性——进进周密而专心的研究的结果，只是经过了几代人的研究才使我们对这些物质的不同性质有所了解。人们开始知道昂贵的蒸汽动力几乎可以追溯到人类开始有文字记载的历史同样久远；但要设计出具有现在这样的极好的（虽然尚非完美的）形式的蒸汽机，则必须具备巨大的才智和人类历

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　　　　０７第二章

　　　　代累积的庞大的知识量、并经历无数次的观察和极为多种多样的试验才能做到。关于蒸汽机增加我们的能力的情况，下面我摘录的一段文章可能是最能说明问题的了：《季度评论》的一位作者指出，“全世界或多或少都会知道那些庞然大物——埃及金字塔，它们被认为是古代的奇迹。

　　　　修建最大的一座金字塔