清末四大奇案-第27章

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张百万垂泪道：“咱家也算是阳曲有名的富户，难道为父还会嫌你花钱么？就是你已经出阁的姐姐，我也少不了接济她。只是我只有你们这两个女儿。你姐姐已经守寡多年，你再为那不知生死的曹文璜守节。我这把年纪连个外孙子都抱不上，空有家财万贯，又有何用？活着还有什么意思？”说到伤心处，竟呜咽起来。

玉姑是个孝女，听父亲说的难受，又有几分道理。想了半天，才对张百万道：“爹爹莫要过于悲哀。男娶女嫁本是人生必经大事，既然传说曹家父子已经罹难，我愿为曹家守孝三年。三年期满，若还无消息，我愿从父命。”

张百万听了大喜，等不到一年就四处寻找良婿。打听到太原府徐沟县乡绅姚半城家有良田三千亩，是当地首屈一指的富户，其子姚思孝又是贡生，也算是有学问有前程的了。便找媒人前去说合。可巧这姚思孝曾在太原崇善寺上香时见过张玉姑。当时一见倾心，打听得是张百万家的小女，已经许给曹家，还懊恼了一段时间。如今张百万求媒上门来了，正合心意，欢喜的不得了。其父姚半城也听说张玉姑聪慧贤良，才貌双全，十分满意，一说便允。虽说是张玉姑再过两年方愿出嫁，那姚家也不在意。

光阴荏苒，一晃两年过去。张玉姑守孝期满，曹家仍然音讯皆无。姚家送来聘礼，张家备了嫁妆。这门亲事就定下了。这年春日，当张姚两家都张灯结彩，准备嫁娶之事的时候，张家却来了一位不速之客－－

傍晚时分，张百万正在家里对账，听家人报说有个自称是姑爷的人求见。张百万纳闷，这时候姚思孝上门来做什么。走到前院，却见是一个陌生的年轻秀才。那秀才见了张百万急忙上前见礼道：“小侄曹文璜见过岳父大人。”

张百万一听此话，心格登一下。原来是曹家人回来了，曹文璜还活着，自己的女儿许了两个夫家，这可怎么处？当下定了定神，又问：“令尊怎么没有来？”

“家父半年前在广东病故，我昨天已经将他葬归祖茔了。”

张百万听着不对路，将他先引到前院厅堂，落座之后又问：“这些年来为何一封信也未来过，让我家小女苦等。”

曹文璜叹口气道：“在南边一路波折，件件生意做的都不顺利。颠沛流离，居无定所，实在是无法联系。”

“你家也有不菲的家资，令尊也是生意场上的好手。如何这么说？”

“自从家母过逝，父亲心情十分不好。在两广、两湖等地游历三年。耗去不少家财，后在南洋做生意，被人骗去大部分财产。回到广州后，便只能做些小本生意勉强维持生计。小侄这次来是投奔岳父的。”

张百万越听越不是味，派人安排他住下。到后房将自己的远房外甥、心腹管家赵贵叫过来商量。张百万恨恨道：“曹文璜家道中落，如今穷的只剩一身行头，要空着手娶我女儿。世上哪有这等便宜事？而且这冤家早不来晚不来，偏偏玉姑将成亲的时候来，可见是个扫帚星的角色。”

赵贵见张百万对曹文璜颇有嫌弃之意，也跟风道：“还是老爷有先见之明，将二小姐许配给姚家。若是真嫁了曹文璜，岂不误了小姐一生一世？”

“但如今曹文璜找上门来，赶也不成，留也不是，这可如何是好？若是让姚家人知道了，岂不又平白惹出一场风波。”

赵贵咬着牙说：“这曹文璜既是单身一人，若是他不在了，也无人知道吧。”

张百万吃了一惊，道：“人命关天，杀人的事，还要谨慎。”

赵贵拍马屁没拍对地方，不敢再说话，过了一会儿才提醒道：“只是此事需尽快了断，再过三天便是婚日了。”

张百万在屋中走了两圈，转头道：“一个女儿怎能嫁两个丈夫？总要除掉一个，才能无事。你方才说的好，曹文璜已是单身一人。虽说清源县有一两个亲戚，但都早就不来往了。况八年前，曹文璜还是个十二三岁的毛孩子，如今相貌身材都变了许多，如今又有几个人能认识他。就是我，若不是见了他家的信物和他父亲的亲笔书信，也不敢冒然相认。咱们干脆来个死不认账，不承认他是曹文璜，他无人作主，也拿咱们没有办法。”

“只是这曹文璜身上带着他老子的书信，八年前互赠的定亲物也没有还回来。如何能不认？”

“今夜我请他喝酒，你作陪，一定要将他灌醉。晚上你摸进他的房间，将他的内外衣，行李、书信一股脑全给我偷回来，匆必将他剥的干干净净。再给他换上小厮的衣服，越旧越破越好。带几个人将他弄出城去，找个地方扔下。若他还有脸回来，将他关在门外，不要理他。他要敢胡闹，乱嚷嚷是我的女婿，就说他是个疯子，给我往死里打。打死一个搅闹婚事的疯子，大不了多出些钱将他厚葬罢了。”

赵贵连连点头道：“老爷果然英明，想事情就是比小的们周到。”

两人在屋内商议，不防玉姑的贴身丫环在窗外听了个仔细。原来张玉姑一听说曹文璜回来了，喜不自胜，偷偷的在门后看了他一面，见他生得一表人材，气质脱俗，说话沉稳，心中十分愿意。又因读的《列女传》等一类书多了，一心要从一而终。当下便下定决心，非此人不嫁。回到闺房中，她思来想去，总觉的应该对姚家也有个交待。便派了丫环秀香去请张百万来。秀香来到门前，正遇张百万与赵贵在屋内商量，她站在窗外听的一清二楚、心惊肉跳，急忙退出后院，赶回去给玉姑报信。

玉姑正兴冲冲地等着父亲过来，秀香跑回来将此事一说，登时如三九天被浇了一盆冰水，一直冷到心里头。愣怔了半天才道：“曹文璜既然已经回来，父亲就不该背负前约。如今设下这个圈套，实在是泯灭良心。那曹郎举目无亲，身无分文，若是这样被赶出去，必是将他逼到死路上去。现在这个样子，我也顾不得许多了，你快领我去见曹文璜一面，和他讲清楚，早作防备。”说罢从衣柜中拿了一样东西和秀香一起出去了。

此时已到上灯时分，天上几朵浓云将月亮遮的严严实实，两人趁着夜色行走，倒也不惹人注意。秀香来到曹文璜门前，轻轻叩门道：“曹姑爷，我们家二小姐看您来了。”

只听里面轻轻响动一声，接着有人隔着窗户说道：“多谢小姐关心。不过孤男寡女岂可私会于一室之中。小生虽然是生意人出身，但也读过孔圣人的书，知道非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动的道理。你我既已订有婚约，成婚之日自可相见，何必急在此时。希望小姐克已复礼，早些回去，若是让别人看到，难免要生嫌疑。”

玉姑听了此话既有些敬重，又暗自着急，不再让秀香传话，自己径直走到窗前道：“曹郎，你是知书达礼的君子，本小姐难道就是不知羞的粗蠢之妇？若不是事情紧急，我也不会不顾羞耻来此自取其辱。还望你将门打开，我好将事情详细告知。”

话刚说完，只听吱呀一声，曹文璜将门打开，却站在门前不让玉姑进去，行个礼说道：“小姐有什么紧急事情，就在这里讲吧。”

玉姑见他这个书呆子样，又好气又好笑，急急说道：“三年前传说你在南洋遇难身死，父亲逼我另许人家。我提出为你守孝三年才能答应，今年恰好孝期已满。父亲已将我许给徐沟姚家，三日之后便要成婚。恰巧你在此时赶到，我父嫌贫爱富，要将你灌醉换了衣服赶出去。我并非不知廉耻，只是事不得已，才冒险前来相告。”说罢，将一件白衣掏出，递在曹文璜的手中，又道：“这便是我这三年所穿之孝衣。”

曹文璜听了这话，竟是一愣，将孝衣握到手中慨然道：“小姐的气节实在让我佩服。方才小生说话不恭，实在是有罪。”说罢将二人让进来。

秀香将方才在后房听到的事说了。玉姑道：“今晚宴上，你需装作不胜酒量，早些退席。深夜，赵贵必要带人将你暗算。我们可先走一步，一同逃往外乡。我这里有一点私蓄，即便远行数千里亦是可以敷衍的。”

曹文璜道：“我不过是一个单身秀才，一走不要紧，只是小姐与我私奔，恐怕玷污了你的名声。”

“事有权变，因时而宜。当年卓如君随司马相如私奔成都，当垆卖酒，反倒成就后来的一段佳话。如今你我已有婚约在先，因父悔婚，事逼无奈，并无两权之办法，因此算不得不守礼法，荡栓逾闲。今晚二更，我来寻你，请你早做准备。”

曹文璜乃是头一回见到张玉姑。见她生得眉色如山，面若芙蓉，肤滑如脂，又十分端庄知礼，哪里有不愿意的道理。当下说道：“先父有一故友，叫做陈砥节。当年他考举人时，我父还资助过他，二人十分要好。后来先父南下，也不曾断了联系。先父临终前，写下一封书信。让我有难时可去找他。如今他就在交城作知县，距此不过三四百里，咱们也不必远行数千里了，就近投奔陈知县，必能够收留咱们。”二人商量仔细后，当下别过。

这日晚上，张百万果然来请曹文璜赴宴接风，作陪的自然是管家赵贵。赵贵依计不断劝酒，哪知曹文璜将计就计，三杯下肚便推作头晕，再喝两杯就趴在桌上不起来了。张百万看曹文璜满脸通红，还道他天生酒量小，不胜酒力。便让人将他搀回屋去。

当晚二更天，玉姑已经将细软衣服收拾好打成包裹，由秀香陪着悄悄来到曹文璜房中。二人穿过院落，从侧门出来，辞别了秀香，迈进了沉沉夜色之中。

第三章

这天晚上，三四更之间的时候，赵贵带人摸到曹文璜的房中，却见门扉虚掩，铺冷屋空。赵贵急忙回去向张百万禀报：“老爷不好了，那曹文璜逃了。”

“咱们并未露出口风，他为何要逃？逃了也好，也算他有自知之明。”张百万话音刚落，又一拍大腿恍然道：“不好，你快去看看，你家二小姐还在不在。”

赵贵急忙唤了王嬷嬷带几个女眷去看。王嬷嬷去了没有一刻