苏东坡断案传奇-第50章
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苏公喃喃道:“双龙山?”宁氏叹道:“双龙山上有一道观,知观唤作清直道长,与拙夫甚是要好。双龙山乃清净之地,藏匿其中,外人甚难知晓。”苏公不解,道:“既然他等藏匿于道观之中,怎的被抛尸荒野?”宁氏悲道:“此正是妾身不解之处。”苏公道:“朱爷随身可有珍贵之物?”宁氏道:“随身有中锭二十锭。”苏公道:“朱爷可有书信捎回?”宁氏道:“有书二封。”
苏公令他取来一看。宁氏回得内室,不多时,取来书信二封。苏公抽出信笺,一一看过。书信所言,一者询问官府情形;二者料理店号买卖。并无其它。一信乃半月前所书,另一信乃七日前所书。苏公看罢,将书信还与宁氏,道:“依夫人之见,朱爷被害,是何缘故?莫非有人贪图那二百两银子,谋财害命?”宁氏道:“三人同往,妾身夫家、安福皆被害,为何单单少了那教头伍胜?”苏公疑道:“夫人疑心凶手是那伍胜?”宁氏道:“妾身不敢妄言。”
苏公道:“想那湖州四雄犯下命案,牵连朱府,朱爷乃是情义之人,不肯首告,只得隐身避祸。那伍胜见兄弟被擒,大势已去,意欲远走高飞,便起贪心,将朱爷、安福二人约出道观,于僻静无人处突下毒手。想那伍胜习得一身武艺,练得一手好刀法,朱爷、安福哪曾是他对手?且他二人不曾料到此变,故遭屠杀。而后,那伍胜独自潜回道观,取走银子,逃之夭夭。”宁氏惊道:“果真如此?”苏公道:“此乃本府臆度猜测,其中情形,本府尚不明了。”宁氏道:“妾身以为,大人可差人往双龙山一遭,询问清直道长,便知分晓。”苏公然之,忽道:“夫人与朱爷往来信笺,系何人传送?可否将他唤来,本府有话相问?”宁氏叹道:“送信之人乃是府中一家仆,唤作阿贵。近几日,这小子忽然不见了踪影。甚是可疑。”苏公道:“怎的不见?”宁氏道:“妾身询问家人,无一知晓。”
苏公问道:“本府闻得,朱爷未离走之时,贵府曾有失盗,却不知被盗甚物?”宁氏不由一愣,吱唔道:“乃是一件稀罕之物,唤作汗血麒麟,千金难得。我家老爷视为镇宅之宝,不想一夜忽被人盗走,恐招惹闲言杂语,故未曾声张,即便朱府家人,亦多不知晓。不知大人如何知之?”苏公淡然一笑,道:“如此宝物,必定藏匿甚密、看护甚紧,盗贼何以得手?想必是府中之人所为。”宁氏道:“朱府上下,知晓此物者只有五人。”苏公道:“哪五人?”宁氏道:“我家老爷、妾身、管家安福、伍胜,并那已死多年的仇氏夫人。”苏公道:“无有他人?”宁氏迟疑道:“妾身不甚清楚。”苏公道:“莫非朱爷之死与此宝物相干?”
宁氏低头思索,道:“如此想来,盗贼莫非是那伍胜不成?”苏公道:“夫人何出此言?”宁氏道:“宝物被盗之后,妾身与夫家思量多时,此物只安福、伍胜二人知晓。那安福自来府中已有二十余年,甚是忠诚,绝非盗宝之人。那伍胜城府颇深,能言善道,夫家以为心腹。妾身尝疑之。此番夫家、安福遇害,伍胜去向不明。妾身以为,那伍胜断非为了区区二百两银子行凶,或是其丑行无意间泄露,故而杀人灭口。”苏公道:“夫人之言不无可能。只是朱爷之死,情状怪异,本府闻得人言,如此死者,凡近一年,已有几十人之多,凶身乃是一条千年孽蛟。”宁氏闻听,唬得目瞪口呆。
言语间,苏公忽觉窗格外有一身影闪过,心中疑云顿起,把眼望了身侧苏仁一眼。苏仁会意,快步出得房去,果见廊下站立一人,正侧耳细听。那人忽觉有异,见得苏仁出来,大惊,扭身便跑。苏仁喝道:“何人?”飞身便追。那人如兔一般飞跑,且熟悉府中廊道,左弯右转,便没了踪影。苏仁无奈,只得返身回来。
那宁氏正诧异间,见苏仁进来,忙问缘故。苏仁不语。苏公淡然道:“方才言语时,有府中下人在窗外窥听。”宁氏惊讶,道:“甚人如此胆大?可曾见着那人面目?”苏仁道:“那厮身法甚快,不曾见着面目。”苏公道:“此人甚是可疑,夫人可细细查之。”宁氏不解,疑道:“此事端的蹊跷。”苏公道:“常言道:隔墙有耳。那汗血麒麟究竟是甚人盗得?伍胜,或另有他人?尚难判定。府中之人,可谓鱼龙混杂。若府中有何异常,可速来告知本府。”宁氏唯喏。
苏公道:“我还有一事须询问夫人。”宁氏道:“大人请言。”苏公道:“近日湖州城中,绸缎买卖甚是热闹,闻得有人欲高价采买上等丝绸,故而绸价看涨。不知夫人有何看法?”宁氏道:“行商坐贾,你买我卖,乃正常之举。不知大人何故问起此话?”苏公道:“本府随意问之,并无其他。”宁氏疑惑道:“莫非大人疑心其中有诈?”苏公不语。宁氏道:“商贾买卖,坑蒙欺诈,古已有之,不足为奇。”苏公道:“夫人果商贾中人也。”说罢,起身告辞。宁氏恭送出房,又令家人引送出府。
出得朱府,苏仁低声道:“老爷,如此言来,须往双龙山一探。”苏公然之,道:“双龙山乃是关键所在。闻秦大人言,双龙山附近有多人遇害,传闻是蛟精作祟。如此异事,苏某不曾见得,亦不信之。但有众多百姓言曾亲眼目击蛟精,想必不会是假。信也罢,不信也罢。当亲身前往探个究竟。”二人言语,出得一里,苏公回首张望,无有可疑人迹,低语道:“苏仁,可曾发现朱府中蹊跷之处?”苏仁思忖道:“老爷所言,指那窗外窥听之人?”苏公道:“此一也,还有一处。”苏仁摇头道:“不曾想到。”苏公淡然道:“那宁氏何如?”苏仁奇道:“老爷疑心那妇人?”
苏公得意道:“我窃以为,朱山月之死与其相干。”苏仁诧异,道:“老爷怎的知晓?”苏公道:“你可曾细听那妇人言语?他道及朱山月、安福之死,甚是平常。”苏仁笑道:“既是平常,又有何疑?”苏公笑道:“平常,即是不平常也。你细细想来,那安福尸首,我早令人移至他室,且严加守密,外人根本不知。这妇人怎的随口道来?”
苏仁一愣,道:“朱府家眷前往义庄认领尸首之时,确不曾见得安福家眷。安福之死,至今当无外人知晓。这妇人竟已知晓?莫非……”苏公笑道:“莫非甚么?”苏仁道:“莫非这妇人竟是真凶?”苏公道:“朱山月、安福二人被杀,这妇人心中早已知之,言语中却忘却安福之死尚未公开,不经意间便说将出口。即便其非真凶,亦是同谋。”
苏仁道:“老爷疑心还有他人?”苏公点头,道:“他不过一弱小女子,且为朱府主家,一举一行,皆有众眼观之,怎生到得双龙山行凶杀人?必是另有行凶之人,许是那伍胜,朱山月、安福不曾怀疑于他,且其一身武艺,偷袭朱、安二人,易如反掌。”苏仁诧异,道:“这妇人为何谋害亲夫?莫非为了那汗血麒麟?”苏公淡然道:“汗血麒麟不过是宁氏遮掩之辞。宁氏乃朱府主妇,穿不完的绫罗绸缎,享不尽的荣华富贵,钱财宝贝,要甚有甚,怎的会为了一件宝物谋害亲夫?此等富家女人,非为其他,乃为情欲。”
苏仁惊道:“莫非那伍胜便是奸夫?他等假此机会,杀了朱山月,又霸占其家业。”苏公思忖道:“奸夫何人,尚不得而知。朱府究竟失窃甚么要紧物什?若得知晓,或可解开其中症结。”苏仁道:“可往牢城营中询问湖州三雄。”苏公然之。
且说李龙、赵虎到得许府门前,见那台阶上立着四个家奴,二人上前寒暄,那家奴丝毫不曾理会。二人苦于无机打听,只得在临街寻了一家酒肆,坐而观察,只见许府不时有家奴、女仆出入。不多时,一名家奴径直入得酒肆,那伙计识得来人,招呼道:“武大哥来了,今日有新卤牛肉,可来二斤?”那武姓家奴大喇喇坐下,道:“与我包上四斤,再加猪耳二斤、好酒一坛。”那伙计应声而去。
酒柜后有一妇人,约莫三十一二岁,甚是妖媚,见着武姓家奴,出得柜来,凑得身旁,挨肩擦脸,嘻嘻笑道:“武大哥,四五日不曾来饮酒?莫非又有食主儿不成?”那武姓家奴满面堆笑,低声道:“近日我确有些事儿,待明日有闲再来,陪你喝上两杯。”那妇人嗔道:“不知是哪个雏儿勾走了武大哥?”那武姓家奴抓得妇人玉手,捏了几下,笑道:“你又多心了。”正说着,伙计端得酒肉过来。那武姓家奴见状,起得身来,在那妇人耳旁细声道了几声,那妇人扑哧一笑,挥手捶了那武姓家奴几下,道:“你这死鬼。”那武姓家奴笑着拎起酒肉,出得酒肆。
那武姓家奴不曾回许府,却沿街而去。李龙、赵虎二人看得真切,唤过伙计,付得酒钱,跟随其后。行得一顿饭时刻,转入得一僻静深巷,那武姓家奴丝毫不曾留心身后,待到得一高墙门户前,方才立足,放下酒肉,敲了几声,不多时,门内有人问话,那武姓家奴应答一声,那门便开得一半,武姓家奴拎起酒肉,进得门去。那门复又闭上。
李龙、赵虎跟到门前,察看一番,那门户甚小,乃是房宅的后门,四下无有明显标识。赵虎环视四下,见无有他人,捡得一石,于墙脚画得一圈,权作暗记。二人扭身回走,正见得另一宅门开启,出来一位老妇人,赵虎忙上得前去,施礼问道:“借问婆婆一声,前方第三家可是赵家?”那婆婆探头看了一眼,甚是诧异,道:“那是刘家,非赵家也。赵家乃在巷首第二家。”李龙故作不信,道:“我上月曾来此,明明是那家,怎的又变成了刘家?”那老妇人迟疑一下,道:“那明明是刘北瑶家,怎的变成了赵家?老身在此已住了三十余年,怎的会错?定是你等弄错了。”李龙抓耳挠腮,苦苦思索,吱唔道:“我明明忆得,怎的错了?真是怪事,莫非走了眼不成?”那老妇人道:“老身绝