繁星若尘-第7章

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要是象阿拉塔普那样的人真的得到了这样一个秘密，那该会是什么样呢？这个阿拉塔普！而今牧场主已死，这人就成了唯一仍然无法琢磨透的人，在所有泰伦人中，他是最危险的。

西莫克·阿拉塔普是个身材矮小，长着一双罗圈腿，一双眯缝眼的家伙。他具有一般泰伦人所具有的身材矮胖、四肢粗壮的外表。然而，尽管他面前站着的是一个隶属星球上来的、身材高大异常、肌肉发达无比的异类，他却十分镇定自若。他的祖先离开狂飙乱舞、贫瘠不毛的星球，越过广漠空寂的宇宙，夺取与占领了星云天区。他则是以祖先第二代自负的后裔。

他父亲曾经率领一中队小型飞船掠过太空，忽而出击，忽而隐没，忽而再出击，把曾经和他们作对的庞大而笨拙的飞船打得稀巴烂。

星云天区各星球以陈旧的方式作战，而泰伦人却已经学得了一套新的战略战术。每当敌方太空舰队那些硕大无比、闪闪发光的飞舰企图展开一对一格斗时，他们会发现自己是在攻击一无所有的空间，白白浪费了储存的能量。泰伦人则不同，他们不单单去追求飞船的功率，而是强调速度与协同作战。这样一来，敌对的王国就一个个相继垮了台。它们各自等待观望（对于邻邦星球的失败甚至暗中幸灾乐祸），荒谬地企图在钢制飞船组成的堡垒背后苟且偷生，直到灭顶之灾降临到他们自己头上。

但是，那些战争已是五十年前的事了。现在，星云天区成了只需要占领和征税的辖地。阿拉塔普厌烦地想，以前，还有星球可以去夺取，而今，却无所事事，只能与人去较量。

他瞧着站在他面前的年轻人。他确是一个年轻人，高高的个儿，肩膀长得的确很漂亮；一张凝神沉思、专心致志的脸；头发短得出奇，无疑，那是所谓大学生派头。就他个人感情而言，阿拉塔普内心觉得有点歉意。那年轻人显然害怕了。

拜伦并不觉得自己内心的这种感觉是“害怕”。如果要他给他这种感觉给予名状，那么他会说那是“紧张”。自他呱呱坠地以来，他就知道泰伦人是太上皇。他父亲，虽然身强力壮，生气勃勃，家业巨万，一呼百诺，可是，一见到泰伦人，他却是那样温顺，几乎有点卑微。

泰伦人偶尔也到怀德莫斯作礼节性拜访，询问他们称之为征税的岁贡事宜。怀德莫斯牧场主负责征集这笔资金，代表奈弗罗斯行星进贡，泰伦人只是马马虎虎检查一下他的帐簿。

牧场主亲自把他们扶下小飞船。用餐时，他们高踞于餐桌之首，上菜得先上给他们。他们一张口，霎时阖座鸦雀无声。

孩提时代，看到象这样矮小、猥琐的人竟然得到如此恭敬的礼遇，他感到诧异。但是，长大之后他才知道，他们之于父亲恰如父亲之于牧民，就连他自己也学会用柔和声调对他们说话，并且称呼他们为“阁下”。

他很明白，现在他面前就是这样的一个太上皇，一个泰伦人。他感到自己紧张得有点哆嗦。

那艘他曾视之为监狱的飞船，在他们到达罗地亚星的那天正式成了他的监狱。他们在他的门上按了下灯光信号，进来两个粗壮结实的船员，一边一个分立在他两边。跟着进来的是飞船长，他用平板的声调说道：“拜伦·法里尔，我作为这艘飞船的船长，奉命将你扣留，并押送给国王陛下的专员审问。”

国王陛下的专员就是坐在他面前的这个矮小的泰伦人。乍一看，仿佛他有点心不在焉、漫不经心的样子。“国王陛下”是指泰伦人的可汗，他仍然居住在泰伦人本土星球上传说中的石头宫殿中。

拜伦偷偷瞅了他一眼。虽然他身上没有任何桎梏，但是，四个身着泰伦帝国外行星警察蓝灰色制服的卫兵，一面两个站在他左右。他们都带着武器。第五个肩佩少校徽号，端坐在专员的办公桌旁。

专员终于开口对他讲话。“也许，你已经知道，”——他的嗓音高亢而单薄——“怀德莫斯的老牧场主，你的父亲，因叛国罪已被处决。”

他那双黯然无神的眼睛看着拜伦一动不动，眼里似乎饱含温和之情。

拜伦还是那副声色不动的样子，他感到心烦意乱的是，他什么也不能干。对他们咆哮一番，大骂他们一通，或许会痛快得多，但那样做对他父亲的死不会有丝毫补益。他想他是懂得这个开场白的用意的，他们企图从精神上压垮他，使他泄气。哼，休想！

他平静地说道：“我是地球上来的拜伦·梅莱因。如果你们对我的身分有疑问，那我愿意与地球领事取得联系。”

“啊，好的，不过，此刻我们完全是随便谈谈。你是说，你是地球上来的拜伦·梅莱因。然而，”——阿拉塔普指着他跟前的一叠纸片——“这里有怀德莫斯牧场主给他儿子的信，还有开给一个名叫拜伦·法里尔的大学注册收据和参加学位授予典礼的入场券。它们都是从你行李中找到的。”

拜伦心中感到绝望，但脸上依旧很坦然。“我的行李受到过非法搜查，因此，我不承认这些东西具有作为证据的价值。”

“我们不是在法庭上，法里尔先生，或者，梅莱因先生。你对这些东西又能作何解释呢？”

“如果那是从我的行李中找到的话，那么，是有人把它们放进去的。”

专员对他的答复置之不问，拜伦感到愕然。他的辩白听起来多么牵强附会，多么明显的荒谬。然而，专员未加评论，只是用他的食指轻轻拍打着黑色的球状密封容器。“那么，这封给罗亚星总督的介绍信呢？也不是你的？”

“不，那是我的。”拜伦已经胸有成竹。介绍信并没有提到他的名字。他说：“有一个企图暗杀罗地亚星总督的阴谋……”

他没往下说，自己却惊呆了。当他最终把仔细想好的话开始说出来时，听来简直完全不能令人信服。专员肯定在朝他冷笑了吧？

但是，阿拉塔普并没笑。他只是微微叹了口气，用快速而熟练的动作将无形眼镜从眼睛上摘下来，然后，小心翼翼地把它们放在他跟前办公桌上的淡盐水里。他那对裸露的眼球有点儿湿漉漉的。

他说：“你怎么知道的？甚至是在距离此地五百光年之遥的地球上，居然得知此事？而我们罗地亚星的警察却没听说。”

“警察在这里，而阴谋是在地球上酝酿的。”

“我明白了。那么，你是他们的特工？还是想来警告欣里克防备他们？”

“当然是后者。”

“确实如此吗？那么，你怎么想到要来警告他的呢？”

“想得到我所期待的巨大报酬。”

阿拉塔普微微一笑。“你的话至少听上去象有这么回事，同时，它也为你前面所说的话增添了一成真实性。你说到的那个阴谋的具体细节是怎样的？”

“这只能对总督说。”

阿拉塔普先是略一踌躇，接着耸耸肩膀。“好吧。泰伦人对地方政治生活既无兴趣，也不介入。我们将安排你自己去谒见罗地亚星总督，这将是我们对保障他安全所尽的一份力。我的部下仍将看管着你，直到你可以领回行李时为止。这以后，你将获得自由。把他带下去。”

末了一句是对武装的士兵说的。于是，他们押着拜伦离去。阿拉塔普重新戴上无形眼镜，那种似乎是由于没戴眼镜而造成的漠然的无能模样，顿时从他脸上一扫而光。

他对仍然留在那里的少校说：“我想，我们必须对这个年轻的法里尔密切注视。”

军官略略把头一点。“对！有一会儿，我还以为你大概已经被蒙住了。在我看来，他的话破绽百出。”

“是这样。正因为如此，目前，他可以为我们所利用。那些通过电视侦探剧了解星际间阴谋的小笨蛋都很容易摆布。当然，他的确是已故牧场主的儿子。”

这次是少校踌躇了。“你拿得准吗？我们对他的指控既含混又不过硬。”

“你的意思是说，这毕竟有可能是事先做好手脚的证据，对吗？可是为了什么呢？”

“这就是说，可能他只是一个钓饵，用来把我们的视线从别处的真拜伦·法里尔身上转移开。”

“不。未必如此富于戏剧性吧。何况，我们还有照相六面体。”

“什么？那小家伙的？”

“牧场主儿子的。愿意看看吗？”

“当然愿意。”

阿拉塔普拿起他办公桌上的镇纸。这是块普普通通的玻璃六面体，每边长三英寸，黑色而不透明。他说：“我的意思是，如果这个办法最好的话，我倒想用它来与他对质。这是一种绝妙的照相制版术，少校先生，我不知道你是否了解这一点。这是内行星上最后研制成功的，外表上，它是块普普通通的光学六面体，但是，当你把它倒过来时，分子便自动重新排列，从而使它变得完全不透明。真是个绝妙的奇想。”

他把六面体上有图象的一面翻转朝上。不透明的物质闪烁了一阵之后，就象风中的黑雾一样，开始卷缩、飘逸，慢慢散失，六面体逐渐澄清。阿塔拉普两手交叉在胸前，平静地凝视着它。

当六面体变得象水一样清澈透明时，上面显现出一张年轻人的脸庞，他老是咧着嘴、爽朗地笑着。照相形象逼真，呼之欲出。

“这东西，”阿拉塔普说：“是已故牧场主的一件遗物。你觉得怎样？”

“毫无疑问，这是那个年轻人。”

“是的。”这位泰伦官员若有所思地观察着光学六面体。“你知道，使用这同一种的照相制版术，我就看不出为什么不能在同一块六面体内获得六幅照片。它有六个面，依次翻转每一面，就会形成一系列新的分子定向。当你翻转六面体时，六幅相互衔接的照片就会从一幅转成另一幅，静止的照相就会变成活动的画面，这一来，它就会别具一番新意。少校，这将是一种崭新的艺术形式。”很慢地，他越说越兴奋起来。

然而，一声不响的少校却带着一副有点不屑的神情。阿拉塔普撇开他艺术方面的见解，突然说：“那么，你去盯住法里尔？”

“