不聊斋-第93章

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　　　　人无法定位，消息的传递又实在太慢太慢。

　　　　对于范轩的问候，陈唐礼节性地回了句。

　　　　范轩热情地道：“陈兄，如不嫌弃，今晚我做东，请你到燕子楼喝酒。”

　　　　燕子楼，乃京城名楼之一。

　　　　陈唐婉拒道：“考试之前，我不喝酒。”

　　　　范轩点点头，知道急不来：“也罢，那就等考过之后，我再来请陈兄。”

　　　　陈唐避重就轻地回答：“到时再说吧。”

　　　　范轩见他态度淡然，呵呵一笑，又说了两句，就告辞离去。

　　　　到了外面，范元愤愤道：“请他喝酒，还推三阻四，咱们范氏，可是秦州望族，不知多少人巴结不来。”

　　　　范轩道：“人自有不同，你莫要聒噪。”

　　　　范元有些不以为然地一撇嘴，若非来之前，范轩已再三叮嘱，在陈唐面前，他就得发作了。

第一百四十章：考试（）　
到了外面，范元颇有些忿然。

　　　　当晚之事，他晕倒得早，对于后面发生的状况并无所知，而范轩亦未解释什么——主要是关键的情况，范轩自己也不清楚。

　　　　其特意来找陈唐，便是有心结识，交际一番。

　　　　范轩知道范元自小养得性格放纵骄奢了，怕他误事，事先再三嘱咐，不许多嘴。

　　　　对于这位哥哥的话，范元不敢不听，但出来后，到底忍不住要牢骚几句。

　　　　范轩就随他，内心打着主意：刚才察言观色：陈唐的表现极为沉静，其身上显露的气息虽然内敛，捕捉不到端倪。但越是这般，越显得有些深不可测的意味。

　　　　此子，值得一交。

　　　　范氏为秦州望族，一直不甘居于一隅，要走出来，要蜚声天下，成为国之名门。范轩乃嫡子，注定的接班人，自小便被培植养望，懂得收拢人心，又能文能武，还曾拜在天禅寺门下。

　　　　阅人多矣，自得经验。

　　　　在小镇逃得一劫后，生怕后面有事，范轩吩咐车夫，一路急赶，进入京城的时间，可比陈唐要早到得多。

　　　　范氏在京中，有着不少人脉，都需要走动。而很多士子赴考，入京后的第一件事，基本都是投放名帖，拜访在京城当官的同乡。如果有亲人友朋的话，那是更好。

　　　　随后范轩又修书回去，让家族那边查一下，关于潘州陈氏的情况。而他在京城这边也不闲着，京城偌大，入京的士子，开始不得安排，自个寻地方住，要想找人，无异大海捞针。直到此际，全部住到客栈里来，找人就方便了。

　　　　总共就那么几间客栈，一间间找过来，最多就耗些时间。

　　　　在范元看来，自家兄弟两人辛辛苦苦来找陈唐，请他去喝酒。对方竟不同意，不给面子，难免不愉。

　　　　范轩懒得与他分说，一些事情，自己知道即可。

　　　　那么，唯有等考过试后，再来相邀了。陈唐是第一次参加天子试，金榜题名的机会并不大，等其落榜，受了挫折，心气自然没有那么高了，到时再抛出橄榄枝，便可手到擒来。

　　　　至于自己，范轩今科来考，自信十足。连仕途上的前程，家里也早安排妥当，功名到手，立刻就能出仕，当一名七品县令。

　　　　别小看这县令，乃是一等一的地方实权者，起点高得很。

　　　　……

　　　　十来天的时间，安然平淡，忽忽而过。

　　　　某些事情，陈唐不明确是不是被暗中压下去了；又或是对方忌惮，难以在京城内下手。

　　　　这天子脚下，特别是天子试即将举行的阶段，治安秩序，极为良好，贡院一带，早已是重兵守卫，兵甲森然。

　　　　同时有队队人马，负责在各间客栈周围巡守，闲杂人等，不得出入。

　　　　天子取生，乃国之盛事，容不得丝毫差错。

　　　　明天，便是提前进入贡院的大日子。

　　　　天子试的流程，与举子试大同小异，同样考三天。考试内容，第一天考经义；第二天考时策；第三天考的，却是五言八韵诗。

　　　　诗词为小道，所以这属于额外附加题。最重要的还是头两天的考试，中与不中，主要靠那两篇文章。

　　　　考试在即，陈唐回了一趟道观，把书箧等行李寄放于此。

　　　　在他看来，在京城中，这小小的破落道观，却是最为安全的地方。

　　　　道人自无不可，临别时，咧嘴一笑，拍手吟道：“大褂袍内天地阔，破落履下水云宽；不言不语知何事？只把人心向人传。”

　　　　陈唐听到，再度回身，深深一揖。

　　　　第二天，天蒙蒙亮，一位位士子早早起床，走出客栈，仿佛涓流入海般，涌进四四方方的贡院。

　　　　入门检查，一如既往的仔细严苛，片纸不得入内。

　　　　对于久经考场的士子而言，早已司空见惯，很是淡然。

　　　　由于人多，贡院特地开了多扇门户，让士子排队，逐一入内。

　　　　整个过程，耗时颇久，所以得提前一天进场。

　　　　当轮到陈唐的时候，已经将近到中午时分了。

　　　　通过检查，拿了号牌，对号入座。那号房比起举子试，稍稍大上一圈，但仍属于一个狭窄的空间，没有多少活动的余地。

　　　　至于里面布置设施，一般无二，没什么好说的。

　　　　陈唐坐进去，闭目养神。

　　　　已入冬，气候颇冷，腹中易饥。好不容易等到开饭，啃着硬邦邦的大饼，就着热汤，浑身渐渐暖和起来了。

　　　　人孤身独坐，总容易神游太虚，胡思乱想。

　　　　在这时候，他不禁想起在潘州的苏菱，不知这丫头现在在做着什么……

　　　　又想起困在及第学府的大胡子，其十多年来，到底是怎么撑过来的……

　　　　思绪漂浮间，一张清雅娇俏的脸庞闪了出来，仿佛回到潘州的道观内，那几天过得极为闲逸的读书日子，有风铃声响，悦耳动听……

　　　　一夜终无事。

　　　　第二天，到了时辰，有执事手提考篮出来，那考题，便安静地放置在篮子内：

　　　　《行赏忠厚之至论》。

　　　　第一天的考题，很快被公布出来了。

　　　　一间间号房内，士子们见了题目，立刻开始苦苦思索起来。

　　　　一天时间，做一篇文章，在时间上，倒不算很紧。相比而言，倒比举子试要宽松些。只是对于文章的水平要求，更需要琢磨和讲究。

　　　　考到了这个阶段的士子，个个都身经百战，才学丰富。到了此际，很多时候，比的并非是考题内容本身，而是你要比别人做得更好，更优秀，这样，才能脱颖而出。

　　　　推陈出新也好，标新立异也罢，归根到底，写出来的东西能得到主考官的喜欢，能得到评卷者们的认可，才是最关键的。

　　　　否则的话，任凭写得花团锦簇，到头来，依然为一张废纸，不值几钱。

　　　　对于这一点，陈唐认识颇深，所谓怀才不遇，只是年少无知。若非他没有看过胡不悔送来的那一箱子经义文章，他自问考这天子试，并无多少把握。即使饱读诗书后，当面对这命题时，面对数以百计的竞争对手时，依然不敢说自己必中……

　　　　但是，这又是一场不容有失的考试。

　　　　片刻之后，陈唐提笔，在一张纸上，端端正正地写下了这个七字题目。

第一百四十一章：开始（）　
潘州，今日有小雨，点点滴滴。

　　　　这场雨后，天气便要变冷了。

　　　　翰墨街末端的一座宅子门前，停着一辆马车，马车上顺福镖局的标记很是醒目。

　　　　屋内，苏菱陪着一位妇人坐着。

　　　　妇人年约三旬，风韵成熟，笑容可掬，正是赵三爷的妻子周氏。她得了丈夫叮嘱，每隔几天，便会来此，与苏菱说话，拉家常；间或还会一起出去逛街，买些东西。

　　　　“阿菱，他日等陈公子回来，你真得要让他买几个奴婢才行，否则的话，屋子太冷清。”

　　　　苏菱道：“这事，得他拿主意……其实也不需要，家务细活，我都能做。”

　　　　买了人，增添人口，耗费便会大增，可不好养。

　　　　周氏打量她一眼，心里有话，终是没说出来，毕竟是人家家事，自己不宜多嘴，话题一转，问道：“阿菱，你近期还回村子吗？”

　　　　苏菱点点头：“每个月，总得回两三趟，打理一下那边的祖宅。”

　　　　在陈家村，祖宅早已翻新建好，颇为敞亮，是一座大宅子。平时，请了村中一位孤寡老人帮忙照看。不过苏菱有时间，也常回去，收拾收拾。

　　　　周氏便道：“阿菱，如果没有什么事，你就尽量不要出城了。”

　　　　苏菱问：“怎么啦？”

　　　　“听我家老爷说，城外面，近期不太平，常有旅商猎户失踪，闹得可凶了。”

　　　　“啊，有这事？”

　　　　苏菱很吃惊：“出了事故，没人报官吗？”

　　　　“肯定有人报官了，但你知道，官老爷的事，总是拖拖沓沓，一时间处理不好。”

　　　　周氏说道。

　　　　苏菱又问：“周家姐姐，三爷神通广大，应该知道发生了什么事吧？”

　　　　周氏摇摇头：“这些事情，他很少与我说。反正这一两个月，镖局上下，忙得焦头烂额。他今天好不容易回来一趟，便让我来找你，叫你最好留在城内，不要回乡下。”

　　　　苏菱便点点头：“劳烦周姐姐操心了，我会注意的。”

　　　　周氏笑道：“计算日子，那天子试想必也差不多开考。若是陈公子高中，可真正的光宗耀祖，要当大官了。”

　　　　苏菱笑道：“承蒙周姐姐吉言……其实我还蛮担心的，这么久了，书信都不见一封回来，他可答应我的，到了京城，就写信回来报平安。”

　　　　周氏道：“你就放心啦，我家老爷说过，陈公子是有大本事的人，一定会平安抵达京城的。”

　　　　正说间，门外有人叫唤，走出来一看，是个驿卒，来送信的。

　　　　当接过那信，苏菱兴奋得要跳起来，一溜烟回屋，要第一时间拆开信来看。

　　　　周氏含笑摇头，吩咐身边丫鬟，拿出二十钱，赏给那驿卒。