荆棘鸟-第31章
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的范围。她的眼睛越过他的肩头，忧郁地凝望着。
“现在躺下，亲爱的姑娘。安心睡吧，我一会儿就来看你。别担心，听见了吗？
咱们以后再谈这件事。”
“她好吗？”当他回到客厅时，帕迪问。
拉尔夫神父伸手去拿柜橱上的威士忌，给自己倒了大半杯。
“我真的不知道，老天在上，帕迪，我想知道什么对爱尔兰人祸害更大。是酒
呢？还是脾气？是什么使你说出那番话？不，别忙着回答！当然是脾气喽。当然，
没错儿！我头一眼看见他时，就知道他不是你们的孩子。”
“没有什么能逃掉你的眼光，是吗？”
“大概是吧，反正我的教民遇上麻烦或有痛苦时，我不用费多大劲就看得出来、
既然看出来了，尽力帮忙就是我的责任。”
“神父，你在基里是深受爱戴的。”
“毫无疑问，这靠的是我的脸和我的身材，”神父尖刻地说道；他本来想轻描
淡写地讲这话的。
“你这样想吗？我不赞成。神父，我们喜欢你，是因为你的精神上是个很好的
引路人。”
“（口害），不管怎么说，我好像完全卷进你们的麻烦中去了，”拉尔夫神父不
安地说道。“伙计，你最好把心里话都倒出来吧。”
帕迪凝视着火光，在神父送梅吉睡觉去时，他尽量把炉火添旺，并以极度的懊
悔和狂暴做这件事。他手中的空杯不断地颤动着；拉尔夫神父站起身，把酒瓶拿来，
把那杯子倒满。帕迪考虑了好一阵子，叹了口气，擦掉了脸上挂着的泪水。
“我不知这弗兰克的父亲是谁。这件事发生在我见到菲之前。她家人的社会地
位在新西兰首屈一指、她父亲在艾希伯顿以外的南岛上有一大笔小麦和羊群的财产；
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钱算不上什么东西；菲是他的独生女。据我所知，他为她安排生活——到故国去旅
行，在社交界露面，找一个好丈夫。当然，她在家里从来不干活。他们有女佣人、
男管家、马车和马，生活得就象贵族。
“我是个挤奶工，我常常从远处看见菲带着一个大约一岁半的男孩子散步。后
来，老詹姆斯·阿姆斯特郎来找我。他说，他女儿玷污了他的门风，没结婚就有了
孩子。当然，这件事被压了下来；他们想把她赶走，可她祖母唠唠叨叨，不肯答应，
他们别无选择，只好把她留下。尽管这是件尴尬的事。现在，她祖母快死了，谁也
拦不住他们把菲和那孩子赶走。詹姆斯说我是单身汉，要是我肯娶她，并保证把她
带离南岛，他愿意付给我路费，外加500镑。
“是的，神父，这是我的运气。我厌恶单身生活了。但我一直是个腼腆的人，
从没和姑娘好过。这对我来说似乎是个好主意，老实说，我才不在乎那个孩子呢。
她祖母听到了风声，便派人来找我，尽管她病得很厉害。我敢说，她平时一定是个
很难对付的人，但却是一位真正的贵妇人。她把菲的事给我透露了一些，但没说孩
子的父亲是谁，我也懒得问。而且她要我答应对菲好——她知道，她一死，他们就
会把菲从那地方赶走，于是，她建议詹姆斯为她孙女找个丈夫。我很可怜那老家伙；
她太喜欢菲啦。
“神父，你相信吗？我第一次接近菲并向她打招呼，就是我娶她的那天。”
“哦，我相信。”教士摒着呼吸说道。他望着杯中的酒，然后一饮而尽，又伸
手去拿酒瓶，给他们两人各斟一杯。“因此、你娶了一个地位比你高得多的贵妇，
帕迪。”
“是的。起首，我怕她怕得要死。那时候她太漂亮了，神父，所以……我都傻
眼了。你明白我的意思吗？好象那不是她，好象这事是发生在别人的身上。”
“她现在仍然很美，帕迪。”拉尔夫神父温和地说道。“从梅吉的身上我能看
出她上世纪以前的样子。”
“对她来说日子可不轻松，神父，可我不知道我还做些什么别的。至少，她和
我在一起是安全的，没受过虐待。一直过了两年我才有勇气——呃，成为她真正的
丈夫。我不得不教她做饭、拖地板、洗熨衣服。她不知道该怎么做。”
“神父，我们结婚这许多年来，她既不抱怨，也不笑不哭。只有在我们同床共
枕时，她才显得有点儿情绪，但她从来不张口。我希望她说话，但又不想让她说，
因为我一直在想，要是她说的话，一定是叫那人的名字。哦，我并不是说她不喜欢
（）
我或我们的孩子。但我太爱她了，不过我似乎觉得她一直没有这种那种感情，除了
对弗兰克。我一直都明白，我们加在一起也赶不上她对弗兰克的爱，她一定爱他的
父亲。可我一点儿也不了解那男人：他是谁？为什么她不能嫁他？”
拉尔夫神父低头望着自己的双手，眨动着眼睛。“哦，帕迪，真是活受罪啊！
谢天谢地，幸亏我没勇气去沾这种生活的边。”
帕迪摇摇晃晃地站了起来。“唉，现在我沾上了，神父，对吗？我把弗兰克赶
走了，菲永远不会宽恕我的。”
“你不能跟她说，帕迪。不，你千万别告诉她。就跟她说弗兰克跟拳击手们跑
了，就这样说。她清楚弗兰克一直不安分；她会相信你的。”
“我不能那样做，神父！”帕迪惊呆了。
“你必须这样做，帕迪。她经历的辛酸苦难还少吗？别再给她加码了。”他心
里却在想：谁知道呢？也许她终将学会把对弗兰克的爱给予你，给予你和楼上的那
个小东西。
“你真这么想吗，神父？”
“是的。已经发生的事不能再继续下去了。”
“可梅吉怎么办？她全听见了。”
“别担心梅吉，我会照料她的。我想，她除了明白你和弗兰克吵了架，别的什
么都不会明白的。我会让她明白，既然弗兰克跑了，再把吵架的事告诉她母亲，只
能往增悲伤。此外，我有个感觉：梅吉不会先对她母亲多说什么的。”他站起身来。
“去睡吧，帕迪。你明天参加玛丽的舞会时。得显得若无其事，记住了吗？”
梅吉没有睡着；床边的小灯闪着昏暗的光，她睁着眼睛躺在那里。教士坐在她
的身边。注视着她发辫上一动不动的毛发。他仔细地解开蓝缎带，轻轻地拉着，直
到头发散落地枕头和床单上。
“弗兰克走了，梅吉。”他说。
“我知道，神父。”
“你知道为什么吗，亲爱的？”
“他和爸干了一架。”
“你打算怎么办？”
“我要和弗兰克一起走。他需要我。”
“你不能走，我的梅吉。”
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“不，我能走。我本打算今晚就去找他的，可我的腿发软，我也不喜欢黑夜。
但一大早我会去找他的。”
“不，你千万别这样做。你知道，弗兰克得有自己的生活，他到了该走的时候
了。我知道你不希望他走，但他很久以来就想走了。你千万别自私；你得让他过自
己的生活。”千篇一律的重复，他想，要继续把这种观点灌输给她。“我们一旦长
大成｜人，自然就有权利希望离开自己生长的家，到外面谋生活；弗兰克是个成年人
了。现在他应该有他自己的家、自己的妻子和家庭。你明白吗，梅吉？你爸和弗兰
克吵架只是表明弗兰克想走了。这不是因为他们互相厌恶。许多年轻人都是这样做
的、这是一种借口。这次吵架给弗兰克找到了一个去做他长期以来就想做的事情的
借口，一个弗兰克离开的借口，你明白吗，我的梅吉？”
她的眼光转到了他的脸上，停在了那里。那双眼睛是如此疲惫，如此充满了痛
苦，如此老气横秋。“我明白。”她说。“我明白，我还是个小姑娘的时候，弗兰
