槃凰缘-第19章
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鹤发老人与龙伯高见状便急忙告辞后离去。
依兮与妘洛并肩向御膳轩走去，从背影看去两人似说着知己话。
却说，刘秀等十四骑随贾复在昆阳城十里开外安营扎寨。
帅帐中，刘秀问道：「君文，何故停止不前？」甚是着急，昆阳城粮草将尽，又有重兵压境，若迟缓怕生变，昆阳若失则大势休矣。
贾复缓缓言道：「汉中王令我在此安营扎寨，等待下一步将令。」似乎胸有成足。
众人不解，如此万分火急，却迟迟不见这位汉中王来使，其究竟在做何打算？若非穷途末路无计可施，料想这十多位更始将军断然不会将一个闻所未闻的汉中王当回事，可如今生死成败唯有寄托于此。
就在诸将领性急之时，一兵士入帐言道：「禀将军，汉中王密使已到大营。」
贾复道：「请来使入帐。」并向帐中诸将言：「我军此战如何部署只在此密令。」众人不约而用看向帐外。
汉中王来使进入帐内，诸将窃窃私语，但见此人黄老之道装扮，还真有一身长者之气，不知者岂会想到此乃一位关乎天下割据的密使。
贾复上前施礼后接过其手中短剑，此剑只有一尺有余，剑鞘却宽阔异常。
密使未曾言语便退出，但见帐外八位密使护卫灵活矫健，亦装扮成道家，所执法器各不相同，观之皆分量十足，远甚于普通兵器，看来这位汉中王绝非等闲之人。
众人不约而同目送不足十人的小队伍离开，待回过神来后各有所思，却未言语。
贾复归座，帐内无声无息，一片安静，目光皆落在帅座上贾复身上，但见其缓缓拔出短剑，原来是桃竹剑，竟可一分为二，犹如“鲤鱼传书”，众人观之，倒是新奇，心想权且称作“竹剑密令”。
稍时，贾复看毕又将“竹剑密令”合为一体，放入剑鞘并封存。
帐中诸将面面相觑，不知密令所言何事。
贾复扫视一圈，站起言道：「二更造饭，人马半饱，四更兵发昆阳，直袭敌前军主将王寻大营。」
休说诸将，便是贾复本人见到密令亦是出乎意料，未曾料到汉中王竟如此布盘，但贾复与众人不同，其跟随汉中王这般久，早习以为常。
帐中一窝蜂似的，贾复不多做解释，只言解围昆阳城此乃唯一方略。
不由分说，令诸将皆回帐歇息，昆阳十四骑分为十四帐，并派护卫严守在各帐之外，不可任意出入。
清点粮草，战前准备，一切就绪。
天色尚早，将士兵卒人等却皆已入睡。
哨探较往日多出数倍，暗哨、明哨、流动哨环环相扣并分成三拨轮流值夜，气氛紧张异常。
贾复帐中灯火灰暗，不知是否安睡？帐外皆是其亲兵守卫，周围皆有护卫潜藏于暗处，以防不测。
这时，一亲兵入帐悄声言道：「刘将军到。」
声落，但见刘秀入内道：「帐外观之漆黑一片，以为你已入睡。」
观之，贾复坐于榻上，示意刘秀坐旁边，随即言道：「灯火通明甚是扎眼，我之不喜。再者，深夜思虑之时，就怕有客来访，黑灯瞎火无人知我是否入睡。」
刘秀闻言爽朗大笑，忽然想到笑声会惊动临帐，遂立即收敛笑容言道：「君文令诸将不可出帐，却唤我来此，是否有何要事？」小长安初识贾复便觉此人豪爽耿直，况且乃族兄孝孙部属，故而不再拐弯抹角。
贾复注视刘秀片刻，言道：「若关乎汉室存亡，文叔可否有决死之心？」
刘秀不解其意，上下打量贾复，其神态严肃，绝非随意所说，必然有要紧任务须自己去完成。
刘秀道：「休说汉室存亡，但凡汉中王军令，赴汤蹈火在所不辞。」语气坚定，因其知贾复所说之事必然是奉汉中王之命，也深知刘嘉秉性，托付自己必是深思熟虑而为大局着想，绝非有何私心。
贾复直言相告：「率百名铁骑从小路进入昆阳，此地你再熟悉不过。」稍缓一下道：「百骑皆是羽林军精锐。」
刘秀欲言，贾复摆手继续道：「至于羽林军精锐从何而来，文叔将军以后自然会知道，此时不便也无时间多言。」
刘秀并未惊讶，沉思片刻：「我须带一人同行。」
贾复道：「你的将你点，汉中王曾言文叔有何要求皆可应之。」
当贾复说到率百骑入昆阳，刘秀心里大概已明白此次是何任务，但贾复还是做了详细交代，时间紧迫，刘秀听闻其策便离开帅帐径直走去。
出帐目视刘秀英气焕发的身影消失在刘稷帐内。
贾复沉思“文叔此人遇小敌之时回避隐忍，遇大敌却尽显英雄本色，汉中王识人也。”仰首看向星空，过了片时，遂回到帐中歇息，等待即将到来的一场大决战。
（本章完）
第23章 百名槃凰城下亡；连环棋局收盘时（）
虽说是六月初一，后半夜寒气袭来依然凉飕飕，但见从贾复大营飞出一支骑兵。
刘秀与刘稷一前一后，小队槃凰翼紧随，想必这就是贾复所说的百名羽林军精锐，观之皆身披莽军战袍，马蹄用丝绸裹之，良驹轻健飞快，疾速绕过王寻大军。
霎时，便进入林间小路，马不停蹄奔至树林尽头，但见昆阳城已在眼前，城下敌军连营，每营各有将领，且皆有巡防部队。
为防不测，王寻又组成数支百人骑兵轮流巡视各营。
隐在林中的刘秀见有一支百人骑兵远去，便从小路缓缓出来到城下王寻军先锋部队阵中。
忽然间值夜将军率部挡之，疑惑：「巡防骑兵刚刚离去，将军为何又来巡视？」细细打量又道：「我观将军面生。」
刘秀道：「今日乃半年节，大司徒忧虑军中将士懈怠，故而令增设巡夜骑兵，随时巡视各营，以防不测。」
「口令？」值夜将军半信半疑。
刘稷喊道：「斩之。」话落刀起，值夜将军人头落地。
刘秀在刘稷保护下冲向昆阳城门，百名旗兵皆褪下身上战袍，执锐披坚的槃凰翼尽显羽林军精锐本色，露出龙虎之威。
槃凰翼横档阵前仿佛铜墙铁壁，但见无数火把亮起，围城的五千先锋蜂拥而来。
自从十四骑出城求援后，王常守在城楼望眼欲穿，睡不卸甲，食不脱盔，瞌睡便在城楼席地而眠，令守兵一有风吹草动立即禀报。
昆阳城下动静方起，王常已在城楼观之。火光通明，如若白昼，看的真切，刘秀、刘稷双人双骑在城下叩门，百名威武铁骑横档在一箭开外。
「弓弩手准备。」王常一声令下，但见城楼上开弓拉弦，指向城下敌军。
「打开城门，放两位将军入城。」王常喝道，但见城门打开又关上。
刘秀、刘稷进入城内，下马奔向城楼，站在城头看去，百名槃凰翼被团团围困，逐个倒下，却无一人退缩。
王常急问：「其他诸位将军何在？」
「安然无恙。」刘秀顺口言道，继续观战城下，王常便不再问。
剩下数十槃凰翼手握长戟，背靠背面向四周来敌。
刘秀黯然泪下，刘稷亦是握拳，身上微微颤抖。
眨眼间，槃凰翼四周倒下一片敌军，一声轰雷，最后一名槃凰翼亦倒在了鲜血染尽的尸体之上。
护送刘秀入城，百名槃凰翼使命完成；以命换命，五千乱军丛中，百名槃凰翼斩杀八百敌军先锋。
「一路奔袭而来，不曾有一句言语，百位壮士倒在城下，惜哉，悲哉。」刘稷说罢，几乎咬破嘴唇。
「真英雄也，此乃何人部曲？」王常叹息。
「事关紧急，容以后再说，劳烦王将军带我去见成国上公。」刘秀视线从城下转向王常。
王常应到，遂领刘秀走下城池，留刘稷守在城楼。
却说，已是三更，冠军城汉中王帐中，刘嘉坐在帅座，一宿未眠，依然是毫无睡意。
「将军请用宵夜。」童子端盘入内，放上肉羹后退出。
刘嘉似未觉察到童子一进一出，但见其陷入深思之中。
约莫半个时辰过去，刘嘉端起羹。
「将军，热热再用。」
刘嘉抬头看去，不知来歙何时已到帐内。
「你尚未歇息？」刘嘉随口问道。
来歙言道：「此刻难以入睡者何止将军与我。」说罢上前几步坐于紧邻帅案的案几旁，接着道：「昆阳一战恐将天翻地覆。」
刘嘉从未经历大战，而此次却不得不肩负起关乎天下命运的大决战。
曾经那位布棋盘、联陇右、慑西蜀、制定荆豫战役、部署昆阳之战的汉中王，是何等镇定自若、精力充沛，宛若棋坛圣手博弈。
此时此刻全盘已定，只待开战，却见这位汉中王面容憔悴，心力交瘁，似乎失眠。
「正好难以入眠，将军可否与我博弈一盘？」刘嘉令童子取来云子、棋盘。
来歙何尝不明白刘嘉心思，战场远非围棋那般简单。
棋盘一开，棋手博弈于棋盘之间，低头观全局，落子皆由己；而战端一开，主帅运筹于帷幄之中，而千里之外战场上一将之过、一寨之失亦将牵动全局。
方略已定，将领已选，部署已毕，决战待开。且说二尺棋盘，弈手对坐竹林下，拈棋轻落谈笑间；而千里战场，主帅坐镇中军帐，静待各路战报来。
「一盘岂能尽兴，何不九盘定胜负？」来歙爽快笑道。
「荆豫此一盘棋局便可改天换地，九盘棋局岂不天下归心？」刘嘉笑道，可谓是身在冠军，心在昆阳。
说话间两人已来到石桌旁对面而坐。
童子摆好棋盘，并将白云子罐放在刘嘉一方，这位汉中王喜爱白色。
「汉中王先行。」来歙言道，并伸手黑云子罐，其意一则白子先行，二则表示敬重。
刘嘉多次历经战阵，却难得下棋，因而诸
