灼心-第22章
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她的父亲感到紧张还好理解，可姜灼的眼神却教我费解——思索了一会儿，旋即了然苦笑：是了，以邝希晗的性子，又怎么会在意这群平民的死活？更别说是毫无芥蒂地将一个散着异味的孩子抱在腿上了。
我明白，我又做了引人怀疑的举动，但我并不为此感到后悔——左右已是离了帝都观澜，没了熟悉原主的颜珂和邝希晴，也没了贴身侍从小蝉在旁监视着，谁又能分辨出我不再是那个凌王了呢？
况且，我心底若有似无地藏着一个念头，即便是冒着被拆穿的危险，也是想着姜灼能够知道——我已不再是原来那个令人讨厌的邝希晗了。
“你们以后，有什么打算？”颠了颠腿上的小家伙，逗得她“咯咯”一笑，我看着那拘谨的不敢多吃的年长女人问道，“总不会就这么一直乞讨下去吧？”
“这……”她拧眉不语，可见也是被这个问题所困扰着。
“你会些什么？可有谋生的手段么？”想了想，我又问道。
“实不相瞒，老妇原是落第的秀才，只会读书写字，”她不好意思地摸了摸手上的茧子，接着补充道，“哦，以前也钻研过岐黄之术，算是懂些粗浅的医理。”
——识字，会医？这倒是不错。
“她们呢？会些什么？”我指了指她身后两个年轻的女人和几个男人。
“小女也都识字，只是尚无功名在身；至于夫郎小侍们，也只会点缝缝补补的针线活罢了。”她恨铁不成钢地瞪了一眼自己的女儿们，略带羞愧地说道。
了解了基本情况，我转过头去问一直候在边上的掌柜：“你们这儿有什么缺人的活计？私塾的先生，坐堂的大夫，刺绣的帮工……或是一些替人写信打杂的零活？”
“这个嘛……”掌柜的迟疑地看了看那些形容狼狈的人，打量的目光带着几分嫌弃。
我伸手问姜灼讨了一些银子，拍了一锭到桌子上，一脸严肃地盯着那掌柜的：“仔细想想……这是你的介绍费。”
“有的有的，当然有！咱这小城最缺读书人了！”掌柜的立马眉开眼笑地应承道，“您就放心把这事儿交给我吧，一定给这些人找到合适的活计！”
“好，”将剩下的银子也交给掌柜，我把吃饱喝足后打着呵欠的小家伙放了下来，“这是三个月的房钱，替她们租个小院子，再买些干净的衣服和必要的用具——若是自己贪了，被我知道的话……我这些侍卫，可不是吃素的，明白吗？”
“呛啷呛啷”几声，侍卫们配合地把剑拔出了一半，森森地望着掌柜的，吓得她不住点头。
“东家，时辰不早了，启程吧。”看我安排的差不多了，姜灼随即淡淡地说道。
看了看天色，已经到了下午时分，若是行的慢了，赶不及在城门关上前到达下一座城市，那就只能在野外露宿了。
点点头，我随着她们起身正要离开，就听“噗通”一下，那年长的女人猛地跪在了地上，随后又是“噗通”几下，那些人都跪在了地上；年幼的孩子则被家长按着头，懵懂地偷眼看来，竟有一丝不舍，教我心生将她一同带走的想法——但也只是想想罢了。
“恩人大德，没齿难忘，请受我等一拜。”她深深地伏了下去，额头磕在地板上发出一声脆响，听得我心里一颤，却忍住了跳开的冲动，生生受了她这一礼，“请恩人留下名讳，老妇愿为您立一座长生牌位，供在家中，日夜祈福。”
“我的名字啊……”抚了抚腰间的挂饰，我倒是被问住了——也不知道若是告诉她我就是那个声名狼藉的凌王，她们会不会宁死也不接受我的帮助——摇了摇头，我轻笑着回道，“我叫简心——简单随心。”
第23章 露宿（）
“东家，为何不直接给那些灾民银两？”坐在略显颠簸的马车里，我正无聊地数着腰间璎珞的绳结打发时间，就听姜灼清冷的声音淡淡响起。
平日里，我与她说话，三句里回一句都是好的，极为难得的主动开口，倒教我受宠若惊，无聊的精神一振，认真回答起她的疑惑来：“你可听过一句话——授人以鱼不如授人以渔？”
看她的表情，我便知自己失言，将另一个时空的词句套用过来，她又怎么会听过呢。
未免露陷，我连忙解释道：“这些灾民失了家园和钱财，但并没有失去求生的希望和谋生的能力，一味的接济和供养只会滋生懒惰和懈怠，唯有让她们重拾信心，自食其力地活下去，才是对她们最好的帮助……”
说到兴起，却发现那双幽邃的眸子正静静地注视着我，眼里流转着一种不知名的情绪，仿佛是审视的冷焰，又仿佛是欣赏的微光，这目光看得我脸颊发烫，结结巴巴地再也说不出话来。
“东家高见，姜灼受教了。”少顷，她收回了目光，侧身靠回了车壁，闭目养神，不再理我。
我也终于松了一口气，心口开始“怦怦”狂跳——她的气息萦绕在这方狭小的车厢内，幽幽地钻进我的鼻子里，就像是有只猫爪在轻轻地挠着我的手心——伸出手去触碰对方的念头开始蠢蠢欲动起来。
一巴掌盖住脸，手上使出了三分力气，略显清脆的声响以及些许疼痛让我瞬间清醒过来，连忙凝神静心正襟危坐，不敢造次，也不敢转什么小心思。
枯坐了几个时辰，明显感觉马车提了速度，掐指算算，早该到了湘维城境内，缘何还不停下休整呢？
我挪了挪坐得发麻的腿，探身撩开车帘看去，窗外仍是荒郊密林的景致，前不着村后不着店，看不到一户炊烟人家。
见我疑惑，姜灼从车上的小柜里取出一碟子之前打包的糕点，摆在我面前：“那行乞者也说了，今河涝灾，湘维城里必不太平，不如绕道而行，晚上就委屈东家在外露宿一夜罢。”
“哦……”我点点头，拈了一块糕点送到嘴里，并不反对，只是对邝希晗这具身体的娇弱体质表示怀疑——入夜天凉，又是野外，也不知道车里是否有足够保暖的被褥能帮我撑过这个晚上。
我的担心果然不是多余的——天色渐渐暗了下来，久坐的下半身已经麻木到酸胀，骨头像是要散架一般，身体各处都频频发来抗议，昭示这具身体已经到了极限……更严重的是，温度随着太阳的落山正在逐步降低，而仅仅是马车里原先铺就的一层锦衾，并不能起到什么作用。
见我脸色发白，姜灼掀开帘子对着赶车的侍卫说道：“停车生火，就地扎营。”随后看着我，眼中似乎含了几分歉意，“车里不曾准备保暖的衣物，是属下考虑不周。”
“没事，这不怪你，是我自己身子不争气。”摆了摆手，忍住喉间想要咳嗽的痒意，我并不想让对方感到自责——包括姜灼在内，这几个侍卫都是身强体壮的武者，本身不惧寒冷，自然不需要准备什么御寒的衣物被褥；而按照之前的计划，也未有过在外露宿的打算，因此也怪不得她们。
车子停在一处适合落脚的平地。
扶着姜灼的手跳下马车，冷风飕飕地从四面八方窜过来，教我本就不甚温热的手在顷刻间就变得冰凉——敏锐地察觉到这一点，姜灼没有立即放开我的手，而是用她温暖的手掌包裹着我的手，侧身将我身前的风挡住，引着我慢慢走向侍卫们燃起的篝火。
细心的侍卫在地上摆了一个蒲团，又将马车上的几案果品搬了下来摆在我面前；手中捂着姜灼替我倒的茶水，热度熨帖着掌心，映照着劈啪作响的火堆，暖意浸融开来，脸上的血色逐渐回温。
负责去周围汲水和捕猎的侍卫先后回来，一人捧着鼓鼓囊囊的水袋，一人则提着两只活蹦乱跳的小兔子；我看几人欣喜地盯着那两只肥硕的兔子，就连姜灼也多看了一眼，只好默默地吞下了解救这两只小东西的话。
——虽然小兔子很可爱，但是明显侍卫们更需要食物维持体力，我还没有幼稚到委屈侍卫们的肚子来满足自己泛滥的同情心。
转开眼不去看她们将兔子放血剥皮的处理过程，直到鼻端闻到了烤肉的香味，肚子也跟着发出了饥饿的信号，我才稍稍转过了脸看去。
一名侍卫将烤熟的兔肉用匕首片成了薄片，盛在小碗中，端到我的面前。
我对着她笑了笑，将碗推还给她：“我不饿，你们分了就好。”
姜灼不赞同地蹙了蹙眉：“东家，不吃东西，怎么有力气赶路？”
“不碍事，我吃糕点便好，左右不过是在马车里坐着，也耗费不了多少力气。”我摇头拒绝，对碗里泛着油光的兔肉敬谢不敏。
似乎明白了我的顾虑所在，姜灼从那侍卫手中接过匕首，“唰唰”几下将上面的油脂剔去，只剩下一块精瘦的腿肉，用匕首穿了递到我的眼前，颇有些不容置疑的意味。
盯着那块送到眼前的腿肉看了一会儿，我撇撇嘴，只好妥协地探过头去，轻轻咬住了匕首上的肉，扯下来含进嘴里慢慢咀嚼——没有加胡椒孜然等调味料，但是撒了一些蜂蜜，别有一番甘甜鲜美的味道。
吞下了肉渣，舔了舔嘴边沾到的油渍，转眼望去，却见姜灼擎着匕首，正用一种格外深邃的眼神看着我，在火光的映衬下，墨黑的眸子仿佛嵌了两团金色的烈焰，华美灿烂，教人移不开眼。
一个眨眼的功夫，像是陡然间回过神来，姜灼若无其事地收回目光，自顾自就着清水吃起了分到的兔肉和糕点，不再理睬我。
吃饱喝足，打了点水洗漱过后，我睡在之前烧火的土层上，余留的热度透过厚厚的被褥传递上来，烘得人浑身暖洋洋的。
姜灼与其他护卫则分睡在我周围一圈，替我挡去冷风，剩下两个人抱着剑守夜。
困意袭来，我也顾不得露宿郊外的种种不适，迷迷糊糊地睡了过去。
也不知道睡了多久，猛地醒
