人类的知识-第14章

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别开命令和感叹。在母鸡对着她孵出的一窝小鸡咯咯叫的时候，她是在发出
命令，但是在她受惊而发出粗厉的声音时，她却是在表达感情。但是象我们
从你在牙科医生那里发出呻吟所看到的那样，一声感叹可以传达知识，局外
的观察者却看不出这是出于有意还是出于无意。爱群居的动物在发现食物后
发出容易辨别的声音，同类的动物闻声而至，但是我们却不知道这些声音只
是表示快乐还是有意要说“这里有食物”。

如果一个动物由于本身的构造使得某种外界条件在它身上产生某种感
情，某种感情又产生某种声音，那么这种声音对于一个适当的观察者就传达
了两件知识：第一，这个动物有某种感情，第二，有某种外界条件存在。动
物发出的声音是大家都听得见的，外界条件也可能是大家都看得见的。举例
说，如果动物是海鸥，外界条件就是一大群鱼。动物的叫声可能是直接对其
它同类动物而发的，在这种情况下我们将要说，它们“理解”它的叫声。但
这是假定在听到叫声和对于声音做出的身体反应之间存在着一种“心理的”
媒介，而除去在反应推迟的情况外，我们并没有真正理由假定任何这样的媒

介的存在。语言一大部分的重要性是和推迟的反应有关的，但是我现在还不
预备谈论这个题目。

语言有表达和传达两种功用。语言的最原始的形式和某些其它种类的行
为没有什么大的区别。一个人可以用叹气，或者说一声“哎呀！”或“我真
倒霉！”来表达他的悲伤的心情。他可以用手去指或者说声“看”来传达他
的意思。表达和传达并不一定是各自分开的；如果你因为看见了鬼而说“看”，
那么你可能用一种表达恐惧心情的声调来讲它。这个说法不仅适用于语言的
初级形式；在诗和特别是歌曲中，感情和知识是用同样的手段来表达的。我
们可以把音乐看作是一种感情脱离知识的语言，而电话簿却只告诉人知识而
不表达感情。但是日常语言通常都有这两种因素。

传达不限于告诉人知识；命令与疑问必须包括在内。有时两者几乎不能
分开；如果你同小孩走路时说“那边有个水坑，”这里面就包含着“不要走
进去”的命令。告诉别人知识，可能只是因为你对这种知识感到兴趣，否则
就可能是用来影响别人的行为。如果你刚看见马路上发生的一次事故，你会
因为你一直想着这件事而愿意把它告诉你的朋友；但是如果你对小孩说六乘
七等于四十二，那么你的目的就只是为了影响他的（文字的）行为。

语言有两种互相关联的优点：第一，它是社会性质的，第二，它对“思
想”提供了共同的表达方式，这些思想如果没有语言恐怕永远没有别人知道。
如果没有语言或者某种先于语言而近似语言的东西，我们对于环境的知识就
会局限于我们自己感官所告诉我们的知识，加上那些我们天生的身体构造赋
给我们的推理方法；但是有了语言的帮助我们就能知道别人所说的话，还能
说出在感觉上已不属于现在而只存在于记忆中的东西。如果我们看见或听到
某种未被同伴看见或听到的事物，我们常常可以用单词“看”或“听”，或
者通过手势来让他知道这件事。但是如果我们在前半小时看见一只狐狸，那
么没有语言就不可能使别人知道这件事实。这是由于“狐狸”这个词同样适
用于表达看见的狐狸或是记忆中的狐狸这件事实所决定的，所以我们通过发
出大家都听得见的声音把本身只有自己知道的记忆表示出来。如果没有语
言，那么可以传达给别人的东西就只有大家具有相同感觉的那一部分生活，
而且这一部分生活也只能传达给那些由于环境条件而能共有这些感觉的人。

我们将看到语言的用处依靠为大家所共有的和只属于个人的经验之间的
区别，这种区别在研究物理学的经验基础上是很重要的。这种区别一部分依
靠生理学，一部分依靠声波和光量子的继续存在，这种继续存在使得说、写
两种语言形式成为可能。所以语言要依靠物理学，而且如果没有大体可以各
自分开的因果连锁语言也就不能存在，我们还将看到靠着这些因果连锁才可
能有物理学的知识；因为大家对可以感觉的物体的共同感觉只是大体相同，
所以从社会方面来说，用来表示这些物体的语言免不了有不够准确的地方。
我用不着说我并不是在主张语言的存在需要物理学的知识。我们说的是，如
果物理世界没有它事实上具有的某些特点，那就不可能有语言存在，并且语
言的理论在某些点上要依靠对于物理世界的知识。语言是把我们自己的经验
加上外形并使之为大家共晓的一种工具。一只狗是不能讲它的自传的；不管
它吠得怎样动听，它也不能告诉你它的父母是贫而正直的。一个人可以作到
这点，他是通过把“思想”和大家共同的感觉相互关联起来而作到这点的。

语言的功用不仅是表达思想，它还使一些没有语言就不能存在的思想成
为可能。有人主张过没有语言就没有思想，可是我却不同意这种看法；我认

为没有语言也可能有思想，甚至还可能有真伪的信念。但是不管这些问题怎
样，我们却不能否认一切比较复杂的思想都需要字词。在某种意义上讲，我
可能知道我有五个手指，却不认识“五”这个词，但是除非我学会了算术的
语言我就不会知道伦敦约有八百万人口，我也不能有与“圆的周长与直径之
比约为3。14159”这句话所说的意思非常接近的思想。语言一旦开始发生就
获得一种独立性：特别在数学上，我们知道一个句子肯定某种关系为真，但
是它所肯定的那种关系却复杂到连头脑最好的人也不能直接领悟。让我们先
看一看在这类情况下心理方面所发生的情况。

在数学上我们从我们相信自己能够理解的比较简单的句子出发，根据我
们相信自己也能理解的推理的法则，一步一步建立起越来越复杂的符号命
题，只要我们起始的假定正确，那么这些句子就一定正确，不管它们的意义
是什么。通常我们不必知道它们的“意义”是什么，如果我们把它们的“意
义”当作在一位具有超人能力的数学天才的头脑中可能发生的一种思想的
话。但是另外还有一种“意义”，实用主义和工具主义就是根据这种意义产
生的。按照那些对于“意义”采取这种看法的人的说法，一个复杂的数学句
子的作用在于供给我们具体处理某几种实际情况的法则。拿上面那个关于圆
的周长与直径之比的句子作例。假如你是个酿酒家，需要为啤酒桶装配直径
为定长的铁箍，这个句子就会给你一个法则，你可以用它算出你需要多少材
料。这个法则对于小数点每一位都可能有一个新的句子，所以我们从来没有
把这个法则作为一个整体来理解它的意义的必要。除了在最关键性场合以
外，语言的独立性能使你抛掉这些冗长的解释过程。

语言还有其它两种很重要的用途；它能让我们使用符号来处理与外面世
界的关系，这些符号要（1）在时间上具有一定程度的永久性，（2）在空间
内具有很大程度的分立性。这两种优点在写的文章里比说的语言里更为明显
突出，但是在说的语言里并非完全没有这两种优点。假如你有一位名叫琼斯
的朋友。把他当作一个物体来看，他的界限有些模糊不定，一方面因为他在
不断失去和得到电子，另一方面又因为既然电子是能的分布，所以它不能在
离中心老远的地方突然消失。因此琼斯先生的表面带有一种虚无飘渺、令人
捉摸不定的性质，而你是不愿把这种性质和你那位看来似乎结实的朋友联系
在一起的。要想证明琼斯先生是个难以确定他的界限的人，并不需要我们深
究理论物理学中最细微的地方。当他正剪脚指甲的时候，在一段短而有限的
时间内，很难确定正在剪下62　的指甲是否仍属于他。当他吃羊排的时候，从
什么时刻起羊排就变成他的一部分呢？当他呼出二氧化碳的时候，在未出他
的鼻孔以前，二氧化碳是不是他的一部分？即使我们对这个问题作出肯定的
答复，在一段有限的时间内，我们仍然不易确定某些分子已经出了还是未出
他的鼻孔。在这些以及其它方面，我们不易确定什么属于琼斯和什么不属于
琼斯。关于空间的模糊不定的性质就说到这里为止。

关于时间也存在着同样的问题。对于“你在看什么？”这个问题，你可
能回答一声“琼斯先生”，尽管你看到的有时是他的正面，有时是他的侧面，
有时又是他的后背，尽管有时他可能在赛跑，有时他也可能在安乐椅上打瞌
睡。另外还有一个问题，那就是“你在想什么？”对此你也可能回答一声“琼
斯先生”，尽管在不同的场合你心中真正想到的可能非常不同：你想到的也
许是婴几时期的琼斯先生，或是琼斯先生因为早餐晚了而在发脾气，或是琼
斯先生正接到将要授给他爵士称号的消息。在这些不同的场合下，你所经验

的事情是很不相同的，但是为了许多实用的目的还是把它们看成具有一个共
同的对象比较方便，我们假定这个共同的对象就是“琼斯先生”这个名字的
意义。这个名字，特别是印在纸上以后，虽然不能完全避免一切物体所具有
的不确定性和短暂性。却比琼斯先生的不确定性和短暂性要少得多。印在纸
上的“琼斯先生”这几个字的两个实例之间比起（例如）琼斯先生跑步的姿
态和记忆中的婴儿时期的琼斯先生之间相似的程度要大得多。每个实例在印
出以后所发生的变化比琼斯先生所发生的变化要慢得多：每个实例不吃饭，
不呼吸，也不修剪指甲。因此名字能够使我