明末之君临天下-第51章
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朱由榔斜眼冷冷看着他道：“孤还没跟你算账呢？你忘记了出门时本王怎么吩咐的，谁让你多嘴的！”
陈进忠闻言，吓得跪在地上，惶恐不安道：“殿下，奴婢就是看不惯一个知县对您如此无礼！奴婢再也不敢了！”
“孤都没说什么，用得着你替孤出头吗？”朱由榔不想让身边之人养成趾高气扬的习惯，训斥道：“在本王身边，你只要记得少说话，多做事，谨慎做人，再有下次你就不用陪本王出来了！”
“是、是！奴婢遵命！奴婢一定谨记殿下的教诲！”陈进忠连连磕头，“咚咚”作响。
朱由榔见他额头渗出血迹，道：“起来吧！本王已经给过你多次机会了！不要让本王对你彻底失望！”
陈进忠颤颤悠悠站起来，双腿仍在发颤，他能听出朱由榔话中的寒意，这真不是在说笑。
太监在中国封建王朝是个特殊的群体，历史上有过赵高的指鹿为马，权倾朝野，甚至唐朝时太监执掌神策军，能够随意废立皇帝。
明太祖朱元璋提三尺剑平定天下，有鉴于汉唐宦官专权之祸，在皇宫门口树立了一块三尺高的铁牌，“内臣不得干预政事，犯者斩”，用这条铁打的规矩来警戒后世。明成祖迁都北京，也把这块铁牌扛到了北京。
可是熟知历史的都知道，有明一代宦官专权现象极为严重，那块禁止宦官干政的铁牌根本没有起到效果，王振、刘谨、魏忠贤，一个个轮流登上历史的舞台。
明代宦官集团掌握的权力之大，也是让人瞠目结舌。择其要者言之，一是在政治上掌握“批红”之权，朝廷大事均由内阁用蓝笔“票拟”进呈，然后再由皇帝用朱笔“批红”批准。明朝中后期，皇帝普遍怠政，甚至数十年不上朝，于是宦官趁机攫取了“批红”大权，使“内阁之票拟，不得不决于内监之批红，而相权转归之寺人”。
二是在军事上掌握“监军”之权。在明初还只是临时派遣宦官到部队监军，正统年间，全国军事重镇“俱设镇守太监”。
三是在司法上掌握“厂卫”之权。明代宦官控制了东厂、西厂、内行厂、锦衣卫等特务机关，凌驾于三法司之上，直接逮捕、关押、审判朝廷官员，动不动就用廷杖来惩戒大臣，树立威信。
四是在经济上掌握“监税监矿”之权。万历之后，宦官被派遣到全国各地，“吸髓饮血”，监管税收、食盐、采矿、采办、织造等重要经济事项，虽然收上来的税，一部分进入了万历皇帝的内库，但大部分都流入了太监自己口袋里。
明末清初思想家黄宗羲甚至说：“阉宦之祸，历汉唐宋相寻无已，然未有若明之为烈也。”他认为明代达到了宦官专权的顶峰。当然黄宗羲这样说，也有失偏颇，明朝宦官掌权是皇帝为了巩固皇权，平衡文官的势力赋予的，虽说权利巨大，但他们的权利来源于皇帝，皇帝一个决定就能他们万劫不复。
太监是把双刃剑，用好了就是把利刃，反之也能伤己。
明末这个大环境决定了，朱由榔不可能完全放弃太监，也许等他皇权巩固后，他会慢慢收回太监的权利。
朱由榔时常敲打陈进忠就是为了不让他得意忘形，将来他登基为帝，还是需要一个忠心耿耿，能够为他办事的太监。
朱由榔教训完陈进忠，在集市上逛了一圈，此时已是临近上元节，街道上十分热闹，他顺便给王氏买了一件小首饰。
接下来几日，朱由榔去看了看他那躺在病床上的三哥朱由楥。有了薛贵进献的百年老参和灵芝，脸色倒是有了好转，不过因为旧病未愈，依旧不能下地。
朱由榔私下问过给他看病的大夫，朱由楥的病即使有灵药，也得三五个月才能好起来，而且身子还得需要长期调养，这消息让他安心了不少。朱由榔后来想明白了，朱由楥是担心自己威胁到他世子的位置，才在自己得到桂王器重后，产生敌意。
不过可惜，历史上注定了他是个短命之人，无福消受帝王之位。只当了不到一年的桂王就去世了，最后还是朱由榔登上了皇帝宝座。
1644年，阴历正月十五，上元佳节，整个梧州城笼罩在欢声笑语之中，喜庆氛围在这一天达到了顶峰。
明代自初八便开始点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，现在虽是明朝末年，但并未影响梧州。
梧州白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。梧州城内处处张挂彩灯，知府李良弼更是耗费巨资制作了巨大的灯轮、灯树、灯柱等，“作灯轮高二十丈，衣以锦绮，饰以金银，燃五万盏灯，簇之为花树”。
满城的火树银花，十分繁华热闹，元宵夜盛况空前。“有灯无月不误人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月似银。满街珠翠游春女，沸地笙歌赛社神。不展芳樽开口笑，如何消得此良辰。”
梧州城最为繁华的酒楼，繁星阁，高五丈六尺，位于府城正中央，俯瞰整座城池。
如此盛况，李良弼邀请了梧州府所有大小官员以及士绅齐聚一堂。桂王自然也在邀请之列，朱由榔置身繁星阁顶楼，看着众人推杯换盏，觥筹交错，恍若太平盛世，有些意兴阑珊。
亡国之日就在眼前，可是眼前的大明官员，一个个醉生梦死，文恬武嬉，朱由榔只感觉心寒，指望着这些人，那大明就真的没救了。
朱由榔握紧拳头，心道他日登基称帝比较扫平这群魑魅魍魉。
桂王朱常瀛同样深感痛心，草草应付了梧州官员，便借口身体不适带着朱由榔回府。
两人坐在马车内，沉默半晌，朱常瀛脸色沉重道：“四哥儿，你怎么看梧州这群官员？”
朱由榔思索片刻，缓缓道出四个字，“触目惊心！”
第81章 桂王的担忧（）
桂王朱常瀛闻言，喃喃重复道：“触目惊心！是啊，若不是你父王我亲眼所见，如何能想象的到我大明的吏治竟败坏至此。”
他从衡州一路逃难至此，所见所闻，深知流贼之害，再想到宴席上众官员的嘴脸，抑制不内心的愤怒，道：“不行，我回去就给皇上上书，弹劾梧州这群尸位素餐之辈。”
“父王不可！”朱由榔脱口而出，劝阻道：“藩王干涉政事，乃是皇帝的大忌，而且这些人沆瀣一气，朝中也遍布党羽，父王上书不但动不了他们分毫，还会惹来他们的攻讦。您忘了唐王叔的下场吗？”
朱常瀛“呃”了一声，像是被噎到一样，想起宗律，脸色涨红，最终无奈叹了口气，神情落寞道：“父王就是不甘心，我朱家的天下被这群硕鼠肆意糟践。”
朱由榔见桂王冷静下来，安慰道：“父王也不必太过忧心，今上英明神武，人所共钦，而内无声色狗马之好，外无神仙土木之营，凡事身必躬亲，励精图治，迟早会收拾这群硕鼠的。儿臣观闯贼、献贼只不过占一时之利罢了，朝廷一旦缓过气来，必能将他们这群跳梁小丑彻底消灭。”
这番话也只是他安慰桂王罢了，崇祯皇帝的确志向远大，宵衣旰食，不否认他是个勤勤恳恳的皇帝。可惜他既无治国之谋，又无任人之术，登基之初便立即着手除去了魏忠贤，造成了代表商贾利益的东林党一党独大，苛捐杂税全部落到了农民身上，民不聊生。
崇祯年间农民起义不断，除了因为天灾、吏治败坏，崇祯自身不知百姓疾苦，他也脱不了干系。崇祯性格上猜忌、多疑，17年间他竟然换了17个刑部尚书和50个内阁大学士，后期更是重新起用大批更加腐朽无能的太监。
大明不是没有机会剿灭流贼，卢象升、孙传庭都是明末难得的猛将，一度将流贼打得没脾气，狼狈逃窜，可惜就是这样的人都因为大明的内斗冤死，《明史》称“传庭死，而明亡矣“，由此可见崇祯的识人之能有多差。
桂王如何不清楚今上性格，心里知道朱由榔不过是在安慰他罢了，自从听闻朱由榔的一番话，他最近特别关注流贼的消息，可是打听的消息却令他心乱如麻，悲戚道：“四哥儿不必安慰父王，大明如今的情况父王心里有数。前日父王听闻潼关早在十月已失守，总兵白广恩、陈永福投降李自成。李自成以十万大军围攻孙传庭，孙传庭也在渭南被杀，军队死伤殆尽。就在正月初一，闯贼已在西安称帝建国，国号‘大顺’，此时正兵分两路剑锋直指京城，京城堪忧啊！”
朱由榔闻言不知该说什么，默默无语，他这几天忙于作坊之事，没关注朝廷大事，心中为孙传庭的死感到惋惜，明明是大明朝的一张王牌却被崇祯玩坏了。孙传庭一生忠于大明，马革裹尸，可悲的是崇祯却认为他诈死潜逃，连赠荫都未给予。算算时间离大明王朝寿终正寝已没有多少时间了，崇祯十七年三月十九日，一个无比陌生又熟悉的日子，甲申国难就要来了。
桂王话一出口，车厢内一时雅雀无声，落针可闻。朱常瀛了解的越多，心中对大明的未来越发悲观，半晌，犹豫不决，张张嘴想要说什么，但终究没说出口。
马车载着两人慢悠悠行驶在青石大道上，不知不觉回到了桂王府。
朱由榔下了马车，回头却未见桂王朱常瀛下来，掀开车帘，见到车厢内朱常瀛怔怔出神，朱由榔轻声提醒道：“父王到王府了。”
朱由榔连连叫了几声，朱常瀛才回过神，望着眼前的四子。
夜空中，圆圆的月亮悬挂在天空上，像是玉盘，镶在满天星斗之间，显得格外皎洁，把清如流水的月光倾泻到广阔的大地上。
沐浴在月光下的朱由榔，身穿朱色蟠龙袍，头戴乌纱善翼冠，腰盘玉带，清秀的脸庞，一双很有灵气的眼睛配上他那两道剑眉，越发显得英武不凡。
桂王朱常瀛似乎做出了某个决定，双手重重放在朱由榔肩头，凝视着他，道：“四
