爱上甜点的条件-第4章
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爆浆巧克力蛋糕是一种必须趁热吃的巧克力蛋糕，连内馅都得确实温热，用叉子切开时，融化的巧克力会汩汩流出。滑顺的巧克力口感与甜味、苦味，伴随浓浓的香味在口中化开——这是一款洋溢着幸福感的甜点。
身为主角的蛋糕确定之后，就能决定搭配的冰淇淋和水果种类。冰淇淋是用不会扼杀巧克力美味的香草冰淇淋，再佐以草莓、奇异果、芒果等做出华丽的装饰……
夏织一边在脑中构思各种设计，一边等待来自西富百货公司的贵客上门。
「金翅雀」地下室的厨房有十位甜点师傅，分别负责制作面团、打发鲜奶油、雕刻水果、烘焙甜点、装饰等。他们从早上六点左右开始一直忙到半夜，只能轮流休息。
卖场今天依旧门庭若市，夏织和其他师傅根本没时间休息。
下午四点多，厨房的内线电话响起，老板市川晴惠打来请夏织送蛋糕和咖啡到会客室。夏织接到通知后，立刻温热爆浆巧克力蛋糕，分装成两盘，然后再在蛋糕上洒些糖粉，做出像是积了点雪的造型，一旁还添上冰淇淋，四周缀饰鲜艳的水果，最后放上一片画龙点睛的薄荷叶。
夏织手捧放着咖啡杯和蛋糕的大托盘，步出厨房。
办公室位于走廊另一侧，似乎是方便夏织进出，所以门开着。夏织打了声招呼，走向位于最里面的会客室。办公室人员马上起身，帮夏织敲了敲会客室的门，朝里头通报。
老板晴惠的回应传来。夏织轻点一下头，走进会客室。那一瞬间，她差点惊呼出声。
坐在沙发上的不是女性工作人员，而是男士。明明听说西富百货公司来的是一位年轻小姐，不知道什么原因，临时改派另一位。
来访者是一位身材壮硕的男士。虽然他没有开口说话，现场气氛却有些紧绷。
夏织一边被这股迫人的气势震慑住，一边恭谨地将两人分的点心放到桌上。
看来选错蛋糕了，夏织心想。
因为听说访客是女性，她才想尽量装饰得可爱一点，没想到来的是正经八百的男士……早知道就设计得时尚一点。
不管怎么说，夏织后悔选了巧克力蛋糕，虽然近来兴起「甜食男」这个流行语，也有越来越多男性坦承自己是甜食一族，但还是有不少男性讨厌巧克力。也许这个人就是其中之一。
果然，她把蛋糕放到桌上的瞬间，只见「他」微微蹙起眉头。这一幕夏织全看在眼里，心生不祥的预感。
刚进「金翅雀」工作时，还是菜鸟的夏织做了一年卖场和咖啡厅的工作，所以
能直接瞧见客人见到甜点时的反应。无论女客还是男客，乍见华丽的蛋糕时，都会挂上笑容。
但她在这个人脸上看不到这样的反应。既然是甜点嘉年华的负责人，应该很喜欢蛋糕、十分了解甜点才对啊……
夏织行个礼后，正准备飞也似地逃离现场，却被「他」出声叫住。「请等一下。」
夏织缓缓地深吸一口气，转身礼貌地答道：「是。」
「真的很不好意思，因为某些因素，所以我没办法吃这分甜点。但要是一口都没动的话，对制作这分甜点的师傅很失礼，所以，可以麻烦你代为转告一声吗？」
「好的。」夏织轻点了一下头，没说出自己正是这位师傅。「我一定会确实转达的。」
「我觉得蛋糕本身的装饰非常亮眼。」「他」用认真的口气这么说。「如果是原本要来的那位女性负责人看到的话，肯定会很开心。不巧的是，她今天因为感冒请假。」
「谢谢您的夸赞，我会转达给负责的师傅。」
老板晴惠问道：「您不能吃巧克力吗？我们店里还有其他口味的蛋糕，看您喜欢哪一种，我马上差人送来。」
「不，不是这样的。」「他」的脸上浮现一抹苦笑。「其实，我这次因为工作关系，已经连续试吃好几天甜点，所以胃有点受不了……真的很不好意思。」
「啊！原来是这样，」晴惠微笑说道。「那就等另一位下次一起来时，再试吃也行。」
「谢谢，关于西宫花园这次的活动……」
因为他们开始谈起公事，所以夏织先收走桌上的点心盘。
这时，老板晴惠说：「森泽小姐，既然客人特地跑一趟，可以麻烦你做个口味比较清淡、不会造成胃部负担的点心吗？」
对老板来说，客人特地来访，当然不想只请喝咖啡，也想端出什么能让对方留下印象的东西吧。虽然客人只能浅尝一、两口，但还是想做出什么让对方眼睛一亮的东西。
夏织原本有点失落的心，霎时豁然开朗。如果能另外端出什么来招待，当然再好不过了。
「好的。」夏织答道。「请稍待一下，我一会儿送过来。」
离开会客室、返回厨房的途中，夏织不断思索：什么是马上能做出来，既不失礼又不伤胃的甜点呢？
夏织脑中马上浮现将水果切片、做出美丽装饰的点子，但这显然不够格作为甜点店的「招牌商品」。果然还是得和甜点有关才行。
有什么不会太甜的甜点呢——
夏织回到厨房时，突然想到一个点子。
她告知漆谷主厨一声后，飞也似地奔进与「金翅雀」隔着几家店的洋酒专卖店。
夏织端着新甜点走进会客室时，「他」正和晴惠针对文件资料，热烈交谈着。
从两人的谈话中，得知「他」姓「武藤」。夏织招呼一声后，将盘子放在桌上。
盘中盛着浸在橘色酱汁里的蓬松白色块状物，表面还撒了点坚果碎片。
武藤瞧着盘子，一脸不可思议地问：「这是……」
「泡雪——」夏织答道。「但是又跟和菓子的『泡雪』不一样，用的不是寒天。」
「泡雪？」
「打发蛋白，加入少许砂糖搅拌，等形成团状后，再放进热开水里汆烫一下就能做出这东西……这是一款法文称为『CEufs à la neige』——雪花蛋霜的甜点。我试着减少砂糖，控制甜度，酱汁也刻意调味过。」
一般雪花蛋霜浸泡的酱汁有法式香草酱、水果酱等各种口味，夏织则是用加了一点白酒的柳澄汁调制而成。先煮好果汁，再滴入少许白酒。她没有用一般泡雪上头浇淋的焦糖酱汁，反而在表面上缀饰浅焙过的杏仁碎片搭配肉桂糖粉。
深橘色酱汁上浮着纯白的蛋白糖霜——这道甜点，是专为武藤设计、口味独创的雪花蛋霜。
夏织说：「因为没用到奶油、牛奶和面粉，所以应该不会对胃造成负担，而且酱汁用的是柳橙汁，可能更像在吃水果的感觉。」
「只用蛋白部分制作，口味好像很清爽呢。」
「是的，如果您不嫌弃，还请吃吃看。」
「谢谢，那我就不客气了。」
武藤的眼神透着好奇。泡雪入口的瞬间，武藤的表情霎时变得开朗。「啊！真的是入口即化呢！」
「还合您胃口吗？」
「酱汁是爽口的柳橙汁，还加了点白酒，口感很丰富呢！」
武藤语带佩服地说，又吃了好几口。「有意思，这玩意儿也算是甜点吗？」
「是的，甜点不是只有蛋糕饼干。雪花蛋霜是一种家里能做，餐厅用餐也能出的甜点，但不适合摆在店头卖就是了。」
「原来是这样……」武藤一脸落寞地垂着眼。「要是甜点的味道，都像泡雪一样清爽就好了。」
武藤的反应令夏织十分好奇，她打声招呼后，离开会客室。
夏织回到厨房继续工作，结束洽商的武藤也步出办公室，来到卖场。夏织从厨房的玻璃窗望见武藤微笑地向卖场工作人员道谢，然后推开店门走了出去。
夏织总算松了一口气。
隔天一早的会议上，「金翅雀」的工作人员从漆谷主厨口中听闻甜点嘉年华一事。西宫花园的「甜点宫殿」预定于五月举办名为「甜点嘉年华」的活动，所以必须针对这个活动研发新品……
漆谷主厨拉高嗓门说：「虽然会比平常更忙，但大家一起加油吧！」
会议结束后，大家纷纷离去时，漆谷主厨叫住夏织。
「昨天谢谢罗！听说西富的武藤先生非常开心呢！」
「能帮上忙，真是太好了。」
「武藤先生明后天还会再来，希望森泽小姐到时也出席会商，由你负责研发『甜点宫殿』的新品。」
「啊？！」
「他很喜欢你做的点心，请我们研发新品。」
「可是雪花蛋霜是那种不适合摆在店头卖的甜点，时间一久，形状就会走样。」
「不是要做那个，研发一般蛋糕就行了。」
「但这事不是一向由主厨负责吗……」
「如果研发不出适合的新品就由我接手，或是交给其他人负责，所以就算失败也没关系。夏织愿不愿意试试呢？老板也同意了。」
夏织向漆谷主厨行礼，说道：「谢谢，我愿意试试。」
会商当天，夏织和漆谷主厨一起在会客室和武藤洽商，另一位女性负责人似乎今天也没办法到场的样子。好像是因为进度有点落后，所以两人决定分头进行。
武藤将厚厚一叠的书面资料放在桌上，里头有参加甜点嘉年华的店家名单，还挟着各式各样甜点的照片。
夏织和漆谷主厨看了一下店家名单，不由得叹气。
这次有好几家名声远播关西以外地区的名店参与，也有长年深受在地人喜爱的小店。看来开出这分名单的人，肯定是甜点酷爱者吧。从引领风潮到保有关西传统甜点风情的店家，应有尽有，组合得十分完美。
武藤说：「制作这分名单的是之前跟你们提过的那位女性负责人，下次一定会请她一同出席。」
「原来如此。能有这么懂甜点的人士协助，真是太好了。」
「接下来是关于甜点嘉年华的活动排程。百货公司举办的活动时间一般是一个礼拜左右，因为是在百货公司的活动场地举办，所以时间没办法拉长，但我们的『甜点宫殿』是设在百货公司里的店铺，随时可以根据商品销售情况来调整活动内容。这次活动时间为期一个月，因为设有咖啡厅，所以要是反应不错的话，销量应该相当可观。我明白对参与这次活动的店家来说，毕竟还有�
