渥特丝罪案小说系列:暗潮-第42章
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她轻轻笑着。“真是辛苦。自从妈妈告诉柯崔尔太太她买不起拖把之后，我想至少四年没洗了。”她以鉴定的眼光环视房内；“不过你说得对。刷上一层漆会焕然一新。我想我下午会去买一些，利用周末时粉刷一番。不会花太多时间。”
他对她的乐观开朗感到讶异，他想，如果他早知道这对母女已经四年滴酒不沾的话，他早该带瓶白兰地过来了。酒虽然为害不小，但也是提神兴奋剂，由此看来真的不是浪得虚名。他兴味盎然地望向天花板，上头结着蜘蛛网。“除非你将上头的污垢先清掉，否则油漆是涂不上去的。你有梯子吗？”
“我不知道。”
“我家里有，”他说；“我今天傍晚忙完之后会带过来。买油漆的事可不可以暂缓一下，先替我做完哈丁今天早晨攻击你的笔录，当做交换条件？我5点会去讯问他，我想先取得你的说法。”
她不安地望着柏狄，它在印格兰姆的指示下，乖乖地坐在煤气灶旁；“我不知道。我一直在想你说过的话，现在我很担心他会指控柏狄失控攻击他，如此一来我就得依恶犬法案被起诉，而柏狄也会面临被捕杀的命运。你不觉得就这么算了会更好？”
尼克拉了张椅子坐下，看着她。“反正他很可能会反咬你一口，玛姬。那是他最好的护身符。”他停顿了一下；“不过如果你让他先提出控诉，那就让他取得先机了。你希望这样吗？”
“不，当然不，不过柏狄当时的确是失控。它紧咬住那个白痴的手臂，我又哄又骗都无法让它松口。”她怒气冲冲地瞪了柏狄一眼，然后拿刀狠狠地切开砧板上的一颗西红柿，使西红柿籽喷得到处都是。“到最后我只能硬将它拖开，如果史蒂文上法院告我，我无法否认这一点。”
“谁先开战的，柏狄还是史蒂文？”
“或许是我。我先朝史蒂文破口大骂，所以他打了我一个耳光，接下来我只知道柏狄像个长毛的水蛭般紧紧吸附在他的手臂上。”她忽然笑了出来。“事实上，回想起来还蛮好笑的。我原本以为他们在跳舞，直到发现柏狄的口水中带着血。我只是搞不懂哈丁想做什么，他先是忽然冒出来，然后又朝着史丁格跑去，接着打我耳光，又和我的狗跳恰恰舞。我觉得好像置身在疯人院里。”
“你认为他为什么打你？”
她不自在地笑了笑。“或许是我惹火他了，我骂他是变态。”
“那不是打你的借口。骂人并不构成攻击罪，玛姬。”
“也许它应该是。”
“那个人打你，”他相当好奇；“你为什么还要替他辩解？”
“因为回想起来，我实在太冒失。我骂他是讨厌鬼、王八蛋，还说如果你知道他在那里，会将他钉上十字架。其实都是你的错。如果不是你昨天问我他的事情，我也不会那么害怕。你让我觉得他是危险分子。”
“都是我不好。”他温和地说。
“你知道我的意思。”
他一脸严肃地承认这一点。“你还说了些什么？”
“没有。我只是像个泼妇般地朝他破口大骂，因为他吓了我一大跳。问题是，他也吓了一跳，所以我们都是未经思索的反应……他用他的方式……我用我的方式。”
“施暴本身没有借口。”
“没有吗？”她公平地说；“你稍早就替我的暴行找了借口。”
“没错，”他承认，摸着下巴回想着；“不过如果我反击，玛姬，你会至今仍昏迷不醒。”
“你的意思是，男人应该比女人负起更多的责任？”她似笑非笑地睨睇他一眼。“我不知道应该指责你纾尊降贵或是无知。”
“无知，”他说；“我对女人所知不多，只知道能将我一拳打昏的女人寥寥可数。”他眼中带着笑意望向她。“不过我很清楚我可以将所有女人打昏。所以——我和史蒂文·哈丁不一样——我做梦也不会想要挥拳打女人。”
“是啊，你那么聪明，又已步入中年，尼克，”她没好气地说；“而他不是。反正，我甚至记不得事情是怎么发生的了。一转眼就结束了。我希望能说得可怜兮兮的，不过我自认不是个好证人。”
“那是正常现象，”他说；“很少人能精确地回想起当时情况。”
“事实上，我认为他是想趁史丁格脱逃之前抓住它，而他打我是因为我骂他变态。”她的肩膀垂了下来，仿佛白兰地的神效突然消失了。“很抱歉让你失望。在马丁骗得我一贫如洗之前，我看事情都是直截了当，可是如今我对什么事都拿不定主意。我今天早晨坚持要提出起诉，不过现在我明白假若柏狄有什么三长两短，我也不想活了。我爱那只笨狗，我也绝对不会为了什么原则而牺牲它。为了它，我随时可以挨歹徒一个耳光。可恶，它真是忠心耿耿。就算它偶尔会去找你，不过每天晚上总是会回来跟我撒娇。”
“好。”
一阵短暂的沉默。
“你想说的只有这些？”
“是的。”
她狐疑地望着他。“你是警察，为什么不跟我辩？”
“因为你够聪明可以自己作决定，我说什么都无法改变你的心意。”
“一点也没错。”她将奶油抹在面包上，等着他再说下去。看他没打算开口，她紧张了。“你还是要去讯问史蒂文吗？”她追问。
“当然，那是我的职责。出动直升机很花钱的，总得有人说明今天早晨的救援行动有其必要。哈丁被狗咬伤而送医，我有责任去查证这次攻击是不是他自己惹出来的。今天早晨的攻击事件，我必须尽力找出真相。假如你运气好，哈丁跟你一样也同感愧疚，你们双方就扯平了。如果你运气不好，我今天傍晚回来就要正式找你做笔录，就他说你没能控制好你的狗的说法作出回应。”
“这分明就是勒索嘛。”
他摇头。“对我而言，你和史蒂文·哈丁在法律之前享有同样的权利。如果他说柏狄无故攻击他，我会查证他的说词，万一我认为他说得没错，就会将查证结果交给检察官，并建议他们将你移送法办。我或许不喜欢他，玛姬，不过若我觉得他说的是实话，我就会支持他。我领纳税人的钱，就得公事公办，将个人恩怨摆一边。”
她转过身，背对着操作台。“我不晓得你是这么铁面无私的混蛋。”
他不为所动。“我也不晓得你认为自己可以与众不同。只要是涉及法律问题，我就不会偏袒你。”
“如果我帮你做笔录，你会偏袒我吗？”
“不，我对你和对哈丁会一视同仁，不过我的建议是，如果你先做笔录，对你会比较有利。”
她从砧板上拿起刀子，在他面前挥舞着。“你说的最好没错，”她咬牙切齿地说；“否则我会割下你的蛋蛋——亲自操刀——而且边割边笑。我爱我的狗。”
“我也爱它，”印格兰姆向她保证，将手指放在刀柄处，轻轻将刀推开；“不同的是，我不鼓励它用沾得我满身都是口水来证明。”
“我已经暂时将车库查封了，”高布莱斯在电话中告诉卡本特；“不过你必须和海关的人员来清查这些物品。我们需要一队搜证小组立刻赶来，如果你想起诉史蒂文·哈丁，借此拘留他，海关或许可以助你一臂之力。我猜他利用驾船出海的机会，将偷渡客一批一批地运送进来，在南部沿岸让他们上岸……是的，这当然可以解释在船上大厅中采集到的那些指纹。……没有，没有找到那部失窃的法斯崔格牌马达……”他察觉到身旁的布里吉显得坐立不安，漫不经心地朝他一笑。“是的，我已将托尼·布里吉扣留。他同意做一份新笔录……是的，很合作。威廉？不，他和史蒂文一样还没能洗刷罪嫌……嗯，恐怕又回到原点了。”他将手机放入胸前口袋，暗忖着自己怎么从来没有想过要去当演员。
电话另一头，卡本特一头雾水地望着手中的电话，许久才挂断。他搞不懂高布莱斯刚才是在胡扯些什么。
史蒂文·哈丁没有察觉，在他一被送入医院，就有一名女警监视着他。她躲在护士长的办公室，确定他没有偷溜出去，很显然，他也不急着离开。他与护士们打情骂俏，令她生气的是那些护士们也和他眉来眼去。她想，这些女孩怎么这么天真，如果有一天他决定强暴她们，这些护士是否难脱鼓励之嫌？而“鼓励”的定义是什么？是女性眼中单纯的打情骂俏？还是男人所谓的勾引？
她在外头走道与印格兰姆交班时，才松了一口气。“护士长5点钟要让他出院，不过依我看，他似乎无意离开，”她悲观地说；“他把每个护士都迷得神魂颠倒，似乎乐不思蜀。老实说，如果她们将他从这张床上拉下来，结果却是带他到另一张更温暖的床，我也不会觉得讶异。我看不出他有何迷人之处，不过话说回来，我对这种风流成性的人一向没有好感。”
印格兰姆暗笑。“先别走。留下来看场好戏。如果他到5点还没有自动离院，我就当场给他铐上手铐。”
“乐意之至。”她开心地同意。“很难说，或许到时你会需要人帮忙。”
那卷录像带让他们看得很辛苦，画面随着船只起伏而上下晃动不停。不过那个法国女孩成功地捕捉了不少细节。卡本特坐在桌子后面，从头再看一次，然后用遥控器倒带，停在哈丁刚坐到背包上的画面，他接着通知刑侦小组的警察到他的办公室集合。“你们看他在做什么？”
“放恐龙出来？”一个男警察窃笑着说。
“向某人打暗号？”一个女警察说。
卡本特将录像带再往后倒转几格，镜头倒退着扫过白色的游艇，以及趴在船头穿着比基尼的身影。“我同意，”他说；“惟一的问题是，谁？”
“尼克·印格兰姆将当天在场的船只都列出清单了，”另一个警察说；“应该不难追查。”
“其中有一艘顺风航运的船，船上有两个十来岁的女孩，”卡本特说着，将�
